В них содержался рассказ про окаменевшего человека и необычное вскрытие, а также невероятное заявление о лекарстве и возможном способе умилостивить богов подземного мира. Кроме того, там имелись сделанные от руки наброски чего-то похожего на коралл, пара рисунков острова и что-то подобное детскому рисунку с изображением змеи. Ничто из этого не имело очевидного смысла и, вероятно, было намеренной головоломкой.
«Но как все это соотносилось?»
Не имея возможности узнать это, Пирс сосредоточился на непосредственной угрозе.
Вокруг них, отражая серп луны, раскинулись темные воды залива. Грей поискал глазами признаки угрозы, скрытой в воде засады. Но в столь поздний час там не было ни одной лодки. Вода была слишком мелкой для какого бы то ни было подводного аппарата. Если в воде и прятались водолазы, то они сидели молча, не выпуская пузырьков. Грей также наблюдал за маленьким темным ресторанчиком на воде, высматривая любые признаки прячущихся там людей. Однако никого не заметил, даже с помощью инфракрасного прицела, реагирующего на тепло человеческого тела.
Пока что Валя вроде как держала слово. Тем не менее Грей был не настолько наивен. Сейхан, несомненно, была права.
Это ловушка.
Только он не мог понять, как она может быть устроена.
Обе стороны подошли к месту встречи тяжеловооруженными. Обмен произойдет в открытом месте, где спрятаться просто негде. Единственной гарантией сотрудничества было их взаимное уничтожение.
Грей дошел до закрытого ресторана, и его сердце забилось сильнее.
На случай возможной засады оттуда Чжуан вскинул штурмовую винтовку. Но заведение было небольшим, чуть больше обычной кофейни. Юн бросился туда и, включив установленный на его винтовке фонарик, посветил в окна. Там никто не прятался.
Они продолжили путь туда, где должны были встретить группу Вали.
Обе стороны шли, ощетинившись оружием.
Внутренний голос подсказывал Грею, что все это кончится плохо.
00 часов 06 минут
Доктор Ло Хэн прихлопнул на шее комара. Хлопок заставил одного из коммандос группы «Сокол» вздрогнуть. У солдата на плече была штурмовая винтовка. В оптический прицел он наблюдал, как две группы медленно движутся навстречу друг другу.
Вокруг него дюжина боевиков – кучка наемников и военных – охраняла этот конец моста. Майор Чой Сюэ что-то шепнул на ухо командиру контртеррористического подразделения капитану Вэню. Тот свирепо посмотрел на стоявших рядом с ними русских и положил ладонь на кобуру с пистолетом QSZ-92. Многое зависело от того, насколько удачно пройдут следующие несколько минут. Вэнь же явно не уважал своих союзников в этом предприятии.
Хэн понимал раздражение Вэня. По пути из Камбоджи ему сообщили о планах вернуть украденные документы. Хотя наемники потеряли музейные документы, они захватили заложника, а вместе с ним – артефакт, помятый стальной ящик, принадлежавший когда-то Стэмфорду Раффлзу.
По прилете сюда Хэн бегло осмотрел его содержимое. На первый взгляд ветвь коралла двухсотлетней давности действительно имела ту же структуру арагонита, что и карбонат, обнаруженный у пострадавших подводников, но он не мог быть в этом уверен, не изучив под электронным микроскопом его кристаллическую структуру. Он также оставался в полном неведении относительно другого артефакта в коробке: деревянного наконечника копья. Тот выглядел древним, но мог быть никак не связан с кораллом – нечто такое, что когда-то для сохранности было брошено в ту же коробку и забыто.
Сюэ подошел к Хэну.
– Я уже нашел исследовательскую лабораторию здесь, в Джакарте, и как только мы получим документы и подтвердим их подлинность, вы можете приступить к работе.
– Разве мы не возвращаемся в Камбоджу? – Хэн оставил Минь на военно-морской базе с пациентами – и с Цзюньцзе и Воном – продолжить наблюдение за ними обоими. – Там еще нужно провести много исследований.
– Во-первых, мы должны подтвердить, что этот старый рассказ двухвековой давности имеет какое-то отношение к настоящему. Если да, то я хотел бы продолжить исследование этого исторического аспекта. Стэмфорд Раффлз собирал свои артефакты здесь, в Джакарте, в свою бытность вице-губернатором. Если он оставил какие-либо другие подсказки, то они, вероятно, спрятаны здесь.
Хэн кивнул в знак согласия. По правде говоря, ему не терпелось как можно скорее изучить обломок старого коралла.
Он посмотрел через воду. Обе стороны достигли середины моста и были готовы произвести обмен.
Сюэ тоже смотрел, постукивая пальцем по бедру, одновременно нетерпеливо и как будто испуганно. Нервы. Они явно давали о себе знать.
– Кто эти американцы? – прошептал он, обращаясь к темной воде.
00 часов 08 минут
Сейхан так сильно стиснула зубы, что едва не сломала один из них. В правой руке она сжимала свой «Глок 45». Ее палец лежал на спусковой скобе, готовый в любую секунду выстрелить. Ею владело искушение сделать это прямо сейчас. Но она сдержалась.
Ее мать держал густобровый русский с темно-русыми волосами. Один его кулак был завернут у нее за спиной в ткань ее халата, второй рукой он держал у ее головы пистолет.
Ее запястья были связаны сзади. Шелковый никаб Гуань-инь был сорван с ее головы и лица, обнажая пурпурный шрам и татуировку дракона.
Валя также отбросила всякое притворство. Ее белоснежные волосы были завязаны в хвост, линия их роста образовывала на лбу «вдовий пик». Ее кожа была бледной до полупрозрачности – женщина страдала альбинизмом. Тем не менее, вопреки распространенному мнению, что у всех альбиносов красные глаза, ее радужки были голубыми и холодными, как лед. Она посмотрела на Сейхан; этот лед прожигал ненавистью.
Лишь в этот момент Сейхан поняла, насколько ее мать и эта русская женщина похожи, вплоть до татуировок на левой стороне лица. Черная татуировка Вали изображала половину солнца с кривыми лучами, что тянулись через щеку и лоб. Только теперь через рисунок пролегал шрам, узловатая линия, рассекавшая середину солнца. Обе женщины прожили одинаково тяжелую жизнь. Обе, когда судьба лишила их дома, были вынуждены бороться за существование. Валя проделала путь в жестокий мир «Гильдии». Гуань-инь – в жестокий мир и темные дела триад. Каждая создала себе роль, в которой никто больше не мог сделать им больно, и обе возглавляли свои собственные организации.
Грей, готовый торговаться за свободу Гуань-инь, шагнул вперед, навстречу Вале. Сейхан не сводила с русской глаз, зорко следя за каждым подергиванием мышц, изменением позы, движением глаз. Тем не менее она чувствовала мускусный запах Грея, слышала его дыхание, даже ощутила жар его тела, когда он шагнул, коснувшись ее плеча. Взгляд ее был прикован к Вале, и она невольно задалась вопросом: где бы она была, если б не встретила Грея?
«Стояла бы я сейчас с другой стороны?»
Грей поднял ладони и шагнул к Вале. Его легкая ветровка развевалась на морском ветру, обнажая кобуру с «ЗИГ-Зауэром» на ремне и заткнутую за пояс сложенную пачку бумаг. Он медленно наклонился и вытащил пластиковый конверт, но держал их подальше от противника.
– Освободи Гуань-инь, – твердо сказал он. Нагнулся, опустил пачку страниц на деревянные перекладины моста и отступил назад, оставив конверт лежать. Затем выхватил пистолет, сжимая его в руке на уровне бедра.
– Сначала я должна проверить бумаги, – предупредила Валя. – Убедиться, что это не подстава. В описи музея значились четырнадцать страниц. Им всем лучше быть на месте.
– Я сдержал свое слово. И ожидаю, что вы сделаете то же самое.
Валя кивнула, и Гуань-инь вытолкнули вперед. Валя держала ее за локоть, прижимая к ее боку «Беретту». Двое боевиков направили свое оружие на Грея. Он сделал еще один шаг назад, показывая, что у него нет никаких тайных намерений.
Сейхан переместила палец на спусковой крючок своего пистолета.
Не сводя глаз с Грея, Валя опустила руку к конверту. Ее пистолет все еще был нацелен в сердце Гуань-инь. Она взяла конверт и перенесла свой вес на правую ногу. Ее глаза едва заметно прищурились.
Нет…
Сейхан знала, что сейчас произойдет, или думала, что знала.
Гуань-инь, похоже, тоже что-то заподозрила. Она упала на колено и, резко повернувшись лицом к боевикам позади нее, взмахнула небольшим пистолетом в правой руке. Сейхан поняла: запястья матери никогда не были связаны по-настоящему, это только казалось. Куски разорванных пластиковых стяжек упали на доски.
Валя резко повернулась в ту же сторону. Обе женщины выстрелили одновременно.
Оба китайских коммандос упали, получив каждый по пуле в лоб.
Валя оттолкнулась правой ногой и бросилась на Сейхан и Грея.
– Бегите! – крикнула она им, сжимая пачку страниц.
Гуань-инь последовала за ней, за ними бросились двое боевиков Вали.
– Păo! – крикнула Гуань-инь, подкрепляя приказ бежать.
Грей устремился за ними. Сейхан бросилась следом за матерью и направила свой «Глок» на Валю, которую по бокам охраняли двое ее боевиков.
Гуань-инь оттолкнула руку Сейхан вниз:
– Ḿh’ hóu.
Любые дальнейшие объяснения подождут. Они побежали по мосту, и за их спинами захлопали выстрелы. Это стрелял китайский отряд на дальней стороне. Пули впивались в доски и разлетались в воду, но на данный момент стрельба велась наобум из-за ожесточенной перестрелки на другом конце моста. Похоже, люди Вали тоже устроили засаду на коммандос и там.
Но та битва не продлится долго.
Китайцы уже одержали верх. Беглый взгляд показал, что люди Вали Михайловой убегают, ныряя в темные закоулки набережной.
Сейхан и остальные боевики из их группы бросились мимо ресторана, к своему концу причала. Стрельба теперь главным образом велась по мосту. Впереди отряд триады прикрывал их очередями из автоматов, направленных на группу китайцев, сковывая действия противника.
Пара коммандос попыталась пересечь полосу пляжа между двумя сторонами. Их заметил Чжуан, бежавший рядом с Гуань-инь с винтовкой на плече. Он выстрелил в сторону пляжа, взметнув фонтаны песка. Один китаец упал. Другой был вынужден вернуться.