— Кто сделал? Что сделал? Ты толком…
— А я толком! — Мириту уменьшается и сдвигается вбок. Рядом топчется смущенный Монтан, пытаясь выйти из кадра, но девушка прочно удерживает его за ухо. — Он — это Монтанчик! Он победил Волну!
— Ну-у, не победил… — тянет Монтан, уши начинают краснеть (особенно то, что в руке Мириту), а хвост — кто бы мог подумать! — сворачивается улиткой! Я видел раньше это только у одной драконы — Эланы.
— Иду к вам! — реву и устремляюсь к двери. По коридору — далеко! Разворачиваюсь и вылетаю в окно. Рама не успевает раскрыться и со звоном вылетает вместе со мной. На ходу передаю приказ киберам: все починить. Лечу к базе, бегу по темному коридору к камере нуль-т, набираю код Квантора. Уже там. Выскакиваю в коридор и несусь галопом. С дороги деликатно отворачивают один, потом еще два дракона. Заскакиваю в зал заседаний — там весь Отряд в сборе. Все довольны. Мириту выходит вперед, показывает старинный, еще механический секундомер.
— Уложился! Две минуты, пятьдесят семь секунд!
— Куда уложился?
— Никуда. Я поспорила на три желания с Карапетом, что тебе хватит трех минут.
Смотри-ка как воспряла! Аж вся светится!
Перевожу взгляд на Монтана.
— Ну, докладывай!
— В общем, идея-то не моя. Принцип тот же, что вы предложили на Квампе. Распределить Волну по немеченой материи до безвредного уровня. Проведение экспериментов по доставке меченых киберов и разбавлению Волны разрешила сама леди Анна, она же просила ничего вам не говорить. Она сказала, что вы знаете, почему…
Ну надо же! МНЕ запретила, а им разрешила. А скромняга Монтан продолжает двигать меня в герои. Говорю:
— Продолжай!
— Экспериментировали долго, выяснили, что главным фактором являются масса разбавителя и расстояние до нее. На сто килограмм меченого Волной средней интенсивности объекта требуется около трехсот пятидесяти тонн материала хорошей плотности, например, свинца. Причем, многократное использование работает. Надо только паузу выдержать. Минимальное время выдержки соответствует времени спада Волны в точке изъятия объекта.
Слава богу! Я уже начал умножать 350 тонн на 12 000 000 000 человек. Хотя установок потребуется достаточно много. Потом посчитаем.
— Как вышли на идею?
— Проводили пятый мозговой штурм. Болан вспомнил Магму, как она придумала охотиться на серых с помощью приманки. В кусок мяса втыкают заостренную стальную пластину, сгибают и замораживают. Серые находят мясо, проглатывают, пластина распрямляется, ну и…
— Садистка! — комментирует Галина (Волна Матильдовна). На морде — отвращение.
— Отставить комментарии! Продолжай.
— Тут Мириту сказала, что Магма это не придумала, а у нас где-то из книжек содрала. А Бенедикт вздохнул и сказал, что хорошо бы и на Волну такую приманку найти. Вы были в биованне, разрешение на эксперимент дала Леди Анна. Эксперименты проводили на Уродце, точнее на его аналоге из континуума, где не было Терпеливых. Кто-то вспомнил, — чудак-дракон, говорит о себе "кто-то", — как вы спасали драконов на Квампе, и предложил подсунуть меченому объекту что-то массивное. В принципе получилось. Уже на двадцатой серии обнаружили первые признаки снижения ущерба от Волны.
Только приходилось долго ждать, когда меченость начнет себя проявлять. Вот тут я и подумал, что Волна влияет на что угодно, но сама реагирует только на гравитацию. Тогда мы и подсунули ей приманку! Поставили вокруг шара генераторы качающегося гравитационного поля! Они провоцируют детонацию Волны в меченом объекте. Стоит только подобрать частоту и амплитуду. А дальше — все просто: куча опытов до достижения положительного результата. Но есть нюанс…
Монтан замолкает, а у меня в груди рождается холодок нехорошего предчувствия.
— Генераторы качающегося гравитационного поля провоцируют не только Волну…
— Не тяни.
— Они провоцируют еще страшную… Просто ЖУТКУЮ морскую болезнь. Все добровольцы-испытатели отмечают… В общем, по их словам — лучше сразу умереть. Окрестили установку "Сфера мортале". Шар смерти, по-нашему.
Тщательно контролирую хвост, чтоб не взвился флагштоком.
— Значит, 350 тонн для Волны средней интенсивности? Так вы уже ее мерить научились?
— Это она, Матиль… прости, Галина придумала!
Названная драконочка краснеет ушами и смотрит в пол. Потом берет что-то со стола и протягивает мне. Ручка колечком, ось, от колечка вдоль оси пружина, с другой стороны пружины металлический шарик. Так. Волну меряем безменом. Посылаю в народ легное удивление. Галина делает шаг вперед:
— Понимаете, это пружинный маятник. Когда нарастает Волна, на электронику трудно полагаться. Мы запускаем маятник и измеряем период качания. Волна меняет период, чем сильнее тем больше. Составили примерную шкалу. Волна слабая, если мыши не болеют после нее, если пройти через шар. Это до 0,02 % отклонения периода. Мы говорим — 2 единицы. У них только в потомстве увеличивается процент мутаций. Средняя — больше 2, но меньше 7 единиц. Мыши не выживают без разбавления. Свыше 7 — после разбавления Волны — биованна, но положительный результат не гарантирован. Это сильная Волна. Дальше — форс-мажор. Измерять уже незачем.
— А сколько получила мышка Командор? — Понимаю, что экспериментировали и на биологическом материале. Я, разумеется, и здесь — первый.
— Можно предположить, что где-то 2–3 единицы. Если бы прошли через шар — было бы без последствий. Правда у нас нет шаров для драконов…
— Приятно слышать! Сто килограмм брали в расчете на человека?
— Да. — Это уже снова Монтан. — На более крупные объекты обычная материя не пригодна. Понадобится плотность нейтронных звезд или маленьких черных дыр. Нам пока это недоступно. В наших экспериментах мы помещали объекты внутрь свинцовых шаров.
— Нуль-т?
— Нет, зачем? Отливали шары с отверстием до середины и помещали объекты внутрь. За процессом разбавления следили по маятнику. Мы их в шар встроили.
Далее я узнаю, что для слежения за маятником разработали принципиально новый раздел электроники — на электронных пучках в вакуумных колбах. Они, конечно, много жрут и очень медленно работают, но работают! Аж до 9 единиц Волны!
Я не стал говорить, что на Земле-1 это называлось электронной лампой и было известно задолго до первого компьютера. Пока не выдал себя эмоциями, меняю тему:
— А как собирались проводить эвакуацию? — строго спрашиваю, оглядывая всех присутствующих. Молчат. Уверенным голосом преподавателя излагаю идею, посетившую меня всего полчаса назад. В глазах Отряда появляется уже знакомое мне восхищение. Да, вени, види, вици. Задвинул бедного Монтана на задний план. Родил о себе очередную легенду.
— Командор, вы уже давно все знали и молчали? — Это Майя. — Хотели, чтобы мы сами нашли решение?
Чувствую, что она выразила общее мнение. Они опять подумали, что я уже все это открыл и опять занимался воспитанием молодежи. Хорошо, что нет рядом Анны, она бы мне устроила воспитание… (Но потом, не при детях!) Волна, Волна, что же все-таки ты такое? Изгоняю ненужные эмоции привычным усилием и отвечаю:
— Ну, у меня имелось время на размышления. Я был уверен, что вы справитесь с меченостью, поэтому сразу планировал, что делать дальше. И вообще, не расслабляйтесь. Нам предстоит еще изрядно потрудиться.
Мы справимся, мы, конечно же, справимся. Людей спасем. Но я не удовлетворен. Я дракон, и у меня впереди еще целая вечность. Я не успокоюсь, пока не узнаю, что же это такое — ВОЛНА!
09.2005 — 04.2006