Когда внизу не осталось никого, мы закрыли ворота, и начали сбрасывать вниз трупы. Все, что были.
Все тут заканчивают в тумане. Стражники, правда, думали, что сегодня не их день.
Теперь у нас набралось достаточно оружия, чтобы вооружить небольшую армию.
— Выставить посты у ворот наверх. Чтобы сейчас никто туда не вышел. Вести себя тихо, наблюдать издали. — Капитан.
— Все равно скоро они узнают. — Бугай. — Слишком нашумели. Узнают и пошлют проверять, куда делись посты с двух ворот из пяти.
Ворот действительно было пять. Два прохода с каждой стороны кольца, у выступа Консорта. И еще три, равномерно распределенные между ними. Дальше, с пятого на шестой, картина повторялась. Радиальные дороги от нижних ворот к соответствующим верхним — вот и все планирование. Внутри получившихся секторов стояли дома, здесь уже более капитальные, иногда даже двухэтажные. Этот уровень тоже выжег высокий сезон, но здесь было больше зажиточных людей, многие наскребли на подъем наверх, и даже выжили. А теперь вернулись на этот уровень. Кто-то, окончательно подорвавший семейный бюджет собственным спасением, отправился еще ниже. Это уж кому как повезло.
— Каждый день за нас. — Я.
— Люди идут ко мне, — принцесса. — Все больше людей. Но это правда. Мне нужно время, чтобы… освоиться.
Я понимал этот эвфемизм. Заметно было, что с каждым новым подданым сила принцессы росла. И чем сильнее она становилась, тем дальше распространялся этот зов «пчелиной матки», сильнее расходилось влияние местной магии крови королей. И на все это нужно было время, узнать людей, показать им силу принцессы, подпитать ее этой верой новых подданных, чтобы призвать новых подданных.
Даже сейчас, пока мы разговаривали в импровизированном штабе, под который забрали какой-то полуразвалившийся сарай, снаружи скапливался народ, мечтающий прикоснуться к принцессе, склониться, получить благословение или поручение. Хотя большинство из них еще даже не видели ее вживую. Или видели, но только издалека.
— Тогда так и действуем, — согласился я. — Посты у всех ворот. Если стражники пойдут на уровень, по любым нуждам, следим, но не трогаем.
— У меня там есть пара знакомых… — сказал Капитан.
— Начинай разговаривать, — сказал я. — Правда и то, что долго сверху в неведении оставаться не будут. Одно дело потерять уровни, и так накрытые туманом, и совсем другое — получить организованное сопротивление королю.
— Да, если он узнает, то пришлет колдунов. Или еще чего похуже.
— Мертвый туман? — подсказал Бугай.
— Мертвый туман, — согласился Капитан.
— Что это такое? — я уже не впервые слышал это выражение, но тут весь туман условно мертвый.
— Да никто не верит, — махнул рукой мистер Трепа. — В этом поколении такого не было. Детские страшилки говорят, что у короля есть возможность поднять туман к себе, призвать, накрыть весь город сверху донизу. Если детишки ведут себя плохо, то он может призвать туман, он будет наползать на все уровни пока не накажет всех шалунов. Детские сказки.
— Сказки то сказки, — покачал головой Капитан, — но на двенадцатом я видел росписи на стене Консорта. Там эти сказки разрисованы весьма красочно.
— Могли и сказку нарисовать.
— Могли. — согласился Капитан. — Одно точно, при нас такого не было, да и постарше народ не говорил. Все шепчутся, но никто лично не видел.
Ночь прошла, и рассвет встретил пятый уровень в странном, новом для него напряжении.
Что-то витало в воздухе, но если подойти к отдельному жителю уровня и спросить, что именно, то он бы не ответил. Ну, кроме вновь прибывших и тех, кто точно знал, что происходит, вроде меня.
Одно точно — мало кто на этом уровне спал в эту ночь. Кто-то, только что спасшийся от тумана, не могу уснуть от волнения, кого-то до сих пор не отпускала горячка боя. Некоторые размещали у себя беженцев и пытались хоть как-то их устроить. Сами беженцы размещались и пытались осознать себя в новой реальности. Вокруг принцессы крутилось много народа, даже и не думающие засыпать, они подходили, получали какие-то мелкие задания, и тут же уходили их исполнять. Судя по характеру этих поручений, принцесса их в какой-то момент уже просто начала выдумывать, потому что у нее закончились серьезные дела, а ничего нового в голову просто не приходила.
Она устала и хотела спать, но, в то время как ее приближенные, а уже сформировалась группа тех, кого можно было так назвать, в то время как они пытались дать ей отдохнуть, приходили все новые люди, которые требовали внимания новой правительницы. И тут, когда возникал конфликт, последнее слово оставалось за принцессой. Она отказалась отправляться на отдых, пока еще были желающие с ней встретиться.
Наверное, она была права.
Время дорого, и каждый новый подданый, который встанет под ее знамена сегодняшней ночью, может стать решающим звеном, маленьким грузом на нашей чаше весов, который качнет их в правильную сторону.
Как только руководство этого нового королевства сформировалось, я отошел в сторону. Капитан как-то практически незаметно стал руководить отрядами мужчин. Армией это назвать было нельзя, но и сбродом с дороги они тоже уже не являлись. Бугай взял на себя роль телохранителя, и собрал вокруг несколько человек, непрерывно охраняющих принцессу от возможных нападений.
Даже малышка с монеткой постоянно что-то делала подле принцессы, то принося ей воду, то еду, то подушку под спину, чтобы принцессе было удобно.
Пчелы знали свои обязанности, и им не надо было объяснять, когда и что делать.
Толстуха варила еду, и для принцессы, и для детей, которые вовсю ей помогали.
А народ все шел и шел.
Раз участвовать в управлении мне было больше не нужно, я прошелся по уровню, чтобы лучше осознать, где мы, и что именно ждет нас утром.
Все ворота с четвертого уровня на пятый опустели. У выступа Консорта стражников выдавили, а потом мы их добили. На вторых воротах зачистку провели мы сами. На третьих и четвертых, а также пятых, с другой от выступа стороны, стражники, ничего не подозревающие, ушли сами, как только туман накрыл четвертый уровень окончательно.
Что означало, они собрали монеты со всех, у кого можно, и дождались, когда монстры сожрут оставшихся. Охранять пустые ворота в туман никто из них не стал.
В обязанности стражи этого города входило охранять переходы между уровнями, а не сражаться с монстрами, защищая граждан.
Я успел дойти до другого края и проверить все лично. Нам еще повезло, что стражники от ворот решили отступать назад, а не прошли тропинкой к соседней заставе. Зато теперь ей прошел я. Завершив полный круг через весь уровень, я посмотрел на пустующую теперь заставу, с той стороны от выступа, и пошел по проходу в скале, который жался к самому краю. Последний проход под выступом, узкий, в метр шириной. С одной стороны скала, с другой — насыпанная стена. Явно насыпанная, здесь уровень был специально расширен, чтобы можно было проходить по пятому этажу напрямик, не переходя через четвертый и две заставы.
Для кого-то это сокращение длинного окружного пути. Вполне возможно, что застава с другой стороны и знала о прорыве у соседей, но также возможно, что им было глубоко на это плевать.
Хотя полагаю, что в ночи они просто ничего не заметили. Дорожка под скалой тянулась больше сотни метров и все время загибалась дугой, так что прямого обзора точно не было.
Я вышел обратно, сделав полный круг по уровню. Посмотрел вниз, на клубящихся в тумане монстров. Уже светало, и было видно, что буквально за одну ночь они заполонили весь четвертый уровень. Интересно, поддаются ли они дрессировке? Когда туман поднимается, знают ли они, что в этом городе больше всего еды окажется в определенных местах, у ворот?
Вряд ли они ответят. Мне лично казалось, что монстры были везде под нами. И никаких трупов давно не было видно. Их накрыло туманом, слоем метра в полтора, но думаю, их там уже и не было, и площадка под воротами была чиста.
Никаких улик.
Я двинулся наверх, к воротам у выступа Консорта на переходе с пятого на шестой.
Там и встретил Капитана.
— Поставил посты везде, — отчитался он, хотя я лично считал, что передо мной уже не надо отчитываться. — Смотрят, но пока тихо. Я сходил по своей дороги, взял пару ребят, поднялся к страже. Наплел там что-то, что мои, как только туман накрыл, завалились кто спать, кто тратить собранные монеты, отдал долю, что идет наверх, а большее никого и не интересует.
— А тут как?
— А тут ходит история, что стражники расслабились и их разорвала прорвавшаяся толпа. Думаю, сегодня пойдут, пройдутся, попробуют кого-нибудь из чужаков сбросить для острастки со стены. Но этих чужаков надо еще найти. А водить их буду я. Посмотрим, отвертимся.
— Думаешь, проскочили?
Капитан пожал плечами.
— Может да, может нет. Тут много людей, разных, и много ходов. Туман решит.
II. Глава 14. Пятнашки под дождем
Когда накрывает груда проблем, вопросов, задач, то зачастую не знаешь, куда кидаться. И очень часто это вводит в ступор, заставляет не делать вообще ничего. Еще один хороший повод для прокрастинации, как ни удивительно — слишком большое количество разнообразной работы, которую нужно сделать.
Именно разнообразной. Легко встать, взять лопату и начать рыть траншею. Особенно если даже не начать, а продолжить. Поднялся, приоделся, схватил лопату и ломик, или кирку, и пошел. Метр за метром, как говорят «отсюда и до обеда». В какой-то момент тоже замучает лень, но не сразу, и с ней значительно легче бороться.
А вот когда берешься за одно, вспоминаешь, что не сделано другое, а за ним маячит третье, и надо еще не забыть подумать о четвертом… Мозг начинает разрываться на части, и по итогам не делает ничего.
Этот мозг просто не рассчитан на такое количество задач. Разных, уникальных, разноплановых. Эволюция не для того его оттачивала, чтобы думать и о завтра, и о послезавтра, и позволять накрыть с го