- Я?! Нет, ты что! Я же сказал - заключил договор, - Андрей изо всех сил старался натужно не улыбаться и быть убедительным. - Я же сказал, что всё улажу. Я знаю, я это часто говорю, но вот видишь…
Юля бросилась ему на шею, он почувствовал влагу на её щеках.
- Ты такой молодец, Андрей, ты такой храбрый, добрый, умный.
- Юль, ну что ты, ну перестань, - приговаривал Андрей, гладя её по голове. – Давай лучше прогуляемся. Знаешь, как здесь красиво. Ты ведь уже видела, да?
- Ага, очень красиво. Идём. Только, наверное, одеться надо получше. Что я в лохмотьях боевых пойду.
- Ой, не бери в голову. Здесь всем наплевать, как ты выглядишь, хоть голой бегай. Но я это не одобряю, - быстро поправился Казаков. – Впрочем, поищи в шкафу, у тебя там должен быть полный набор одежды. А ещё сейф, который только ты можешь открыть, там всякие ништяки могут лежать.
- Ничего себе!
- Что такое?
- Револьвер, такой же, как у меня раньше был.
- А я что говорил. И помнишь, я сказал, что если ты выбежишь голая, то всем будет плевать?
- Да, а что такое?
Юля стояла голая, отставив револьвер с откинутым барабаном, распущенные чёрные волосы рассыпались, подчёркивая аккуратную упругую грудь, округлые бёдра и длинные ноги так и манили к ним прикоснуться.
- Я ошибался.
В общем, на прогулку они продолжили собираться только через полчаса.
Юля по привычке оделась неброско: армейские брюки, майка, лёгкая ветровка. Револьвер сунула за пояс. Когда она стала обвязывать голову тканью, Андрей сказал:
- Тебе не обязательно так делать. Здесь Свобода, и никто тебе слова не скажет по поводу твоего внешнего вида. Я за этим прослежу.
- Я по привычке, не хочу привлекать к себе лишнего внимания.
- Дело твоё.
Юля задумалась. Глядя на Андрея, она потеребила пуговицу, а потом стянула свои волосы в пушистый хвост, оголив восхитительные «эльфийские» ушки.
- Я такой тебе больше нравлюсь?
- Ты мне всякой нравишься. Но пойдём на улицу, а то так опять до вечера не прогуляемся.
Андрей тоже забежал в свою квартирку, переоделся в стандартную одежду: куртка, штаны цвета хаки. Только вместо майки под куртку одел косоворотку из натурального льна, расшитую рунами в стиле викингов, она ему досталась на память после первого входа в Игру. Очень удобная, и в ней не жарко.
Заодно взял игровые деньги: монеты разного цвета и номинала, от единицы до сотни. Металлические кругляши были единственной валютой на Свободной Территории, но процветал и натуральный обмен. У Андрея ещё оставались монеты из тех, что ему дал Хетцер после совместного рейда с его траппом. Ему повезло, что бледные не отняли у него палладий и регенерат - это тоже его часть добычи из общего хабара, взятого траппом. Но её ещё надо было реализовать, а монеты вот - под рукой, около тысячи единиц, если считать по номиналу. Хватит, чтобы прожить на Свободе пару месяцев, не сильно шикуя, а вот на приличную снарягу и вооружение уже нет. Тем обиднее, что разгрузка и оружие остались там, в подземелье.
«Ладно, - утешил себя Казаков, - я те деньги заработал и сейчас заработаю, а пока и этого хватит».
- Моя принцесса, Рекреация у ваших ног!
Они вышли из квартиры.
Свободная Территория фактически была островом, который с трёх сторон подковой окружали горы, а с четвёртой поблёскивало озеро. От озера тянулась прямая как стрела дорога, мощёная жёлтым гравием. Она вела прямо к вырубленному в скале перрону - тому самому месту, где появлялись все новоприбывшие игроки, в том числе и Юля.
В стороне от главной дороги возвышались небольшие двух-, трёх-, иногда четырёхэтажные домики самых разных расцветок и архитектурных форм. А вот вдоль обочины жёлтой дороги стояло великое множество лотков, лавок, ларьков, павильонов, куда стекались товары из всех игровых зон! Здесь можно было купить самый фантастичный предмет, который только можно вообразить, а рядом зайти в хозяйственный магазин за гвоздями. Более того, товары, казалось бы противоположные по назначению и Игровой Зоне, откуда их доставили, спокойно соседствовали друг с другом: таинственные фрукты из неизведанных джунглей продавались возле лавки, где предлагали секиры викингов и каролингские мечи, высокотехнологичные цифровые товары Техномира толкали возле клеток с оранжевыми четырёхрукими обезьянами и двухголовыми попугаями. А продавцы - щуплый паренёк с механическим протезом вместо глаза и смуглая деваха с татуировками на лице – весело беседовали друг с другом, наплевав на покупателей. А ещё здесь везде росли цветы, они покрывали всё - росли на лотках, на стенах, порой даже обвивали покупателей и продавцов. Из них даже напитки наливали прямо в бумажные стаканчики. Андрей, правда, не решился попробовать, что это такое.
Но куда больший интерес представляли не товары, а сами игроки, прогуливающиеся по Свободе. Они тоже прибывали сюда из самых разных Игровых Зон, поэтом друг за другом можно было встретить утончённую фею в невесомом платье, расшитом переливающимися узорами, брутального волосатого викинга с двойной секирой за спиной, парня с искусственной рукой и невзрачного бойца в камуфляже. Добрая треть носила на себе цветочные венки.
- А что это значит? – спросила Юля.
- Венки? Это подарок на память из «Дома Невообразимых Наслаждений».
- И ты бывал там?
- Конечно. И тебя в следующий раз с собой возьму.
Юля поджала губки.
- Не смотри так на меня, это не бордель. Вернее, не только он, там можно просто отдохнуть: полежать в гелевой ванне, выпить коктейлей. Сказано же - «Дом Невообразимых Наслаждений», - а потом Андрей добавил, наклонившись к самому ушку: – Но единственное моё невообразимое наслаждение - это ты.
Юля благосклонно приняла комплимент.
Почти все игроки были вооружены, но не для защиты, а для статуса. «Голыми» ходили только новички, в первый раз попавшие в Игру. Хватало кругом и вычурных нарядов, и игроков с, прямо скажем, странной внешностью: одни чудики с двумя антеннами, торчащими из головы как муравьиные усы, чего стоили. Юля на их фоне ничуть не выделялась своей внешностью, что радовало Андрея. Ей так же весело улыбались не совсем адекватные парни и девушки, иногда бросали вполне себе заинтересованные взгляды, вызывая укол ревности у Казакова, но дальше поворота головы в след дело не заходило. Продавцы, кстати, тоже не беспокоили игроков, они слово участвовали во всеобщем беззаботном веселье, иногда просто толкая товар.
Атмосфера всеобщего веселья, праздника и безопасности была главной на Свободе. Игроки, знающие этому цену, отрывались во всю с утра и до вечера, и не искали себе новых приключений. Это был настоящий карнавал, который никогда не прекращался.
- Это он? – спросила Юля, когда они проходили мимо высокого по здешним меркам четырёхэтажного здания.
- Ты про «Дом Наслаждений»? Да.
На витринах сменяли друг друга картинки, изображавшие женщин во фривольных позах, и не только их. Вернее, это тоже были, скорее всего, женщины, но не совсем человеческой расы.
Андрей, подавив любопытство, отвернулся. Напротив возвышалось такое же высокое здание из мрамора, от него тянуло чем-то пряным. На фасаде были начертаны буквы на непонятном Андрею языке.
- А это что за здание? – остановилась Юля.
- Это, если честно, не знаю. Пойдём лучше перекусим. Ты проголодалась?
- Ага. А куда?
- Здесь недалеко есть отличное местечко, прямо на берегу озера.
Место называлось «Сытая свинья», и несмотря на своё неромантичное название (даже вывеску прилепили над входом с довольной хрюшкой), располагалось в очень живописном месте. Сидя за столиком на веранде, можно было наблюдать, как в бескрайнюю глядь озера опускается солнце. Воздух был на диво свежий, правда к нему примешивался аромат свежеприготовленной еды.
- Прошу, - Андрей манерно поклонился. – Тебе нравится?
- Ага, - всю прогулку с лица Юлю не сходила улыбка. – Я такое только на ярмарках видела. Они у нас раз в полгода собираются. Ну, не такое конечно, мне просто сравнивать не с чем. Когда меня вели контролёры, я и разглядеть ничего не успела, но было очень интересно.
- Вот расскажи, как ты оказалась на Свободе, как тебя контролёры встретили?
- Ну, сначала мне показалось, будто я падаю куда-то или лечу. А потом и в самом деле упала, на что-то мягкое, и механический голос говорит: «Вы прибыли на Свободную территорию проекта «Большая Игра». Покиньте модуль». И тут мне свет в глаза ударил.
***
- Новенькая, в одиночку? Оу, прощу прощение, госпожа игрок.
Юля на ощупь вышла на свет, одной рукой закрыв глаза, другую выставив вперёд с ножом. Другого оружия у неё всё равно не было.
- Госпожа игрок, вы на Свободной территории, - мягко пророкотал басовитый голос. – Вы здесь в безопасности.
Юля поняла, что угодила совсем в иное место. Она почувствовала запах воды, но это ничего не меняло: сейчас она не опаснее птенца черноколки, выпавшего из гнезда.
- Постой! Ты на уши-то глянь - это же лесная.
- Я не лесная, а из клана Красных Орлов. Где я? Мне нужно поговорить со старшим?
- Я что ослеп или не имею собственного голоса? - мягко поинтересовался, первый голос.
- Виноват, господин Старший Контролёр.
- Так-то лучше. Знаешь что… Сходи-ка ты за Страшим Координатором, а я пока нашу гостью отведу в тень. Идёмте за мной, госпожа игрок.
Запястье руки, в которой она держала нож, будто обхватили стальными тисками и потянули за собой с силой парового бульдозера – сопротивление было невозможно. Свет стал слепить чуть меньше.
- Вот, закапайте это в глаза, станет получше.
Юля на ощупь взяла пузырёк, выдавила пару капель в глаза - зрение восстановилось моментально. Эффект был даже лучше, чем от регенерата - глаза мгновенно подстроились под солнечный свет.
Юля ошарашенно посмотрела на пузырёк, потом вокруг себя. Она увидела, что сидит в тени высокой отвесной скалы, а перед ней стоит громадный мужчина.