- Трелли ведут себя так, как я?
Андрей встретился взглядом с ледяными, но на удивление ясными голубыми глазами, и тут же перевёл взор на громадное тело, полностью сосредоточив на нём внимание, чтобы предупредить малейшее движение. Громадная лапища зависла на поясе, в том месте, где болтался топор, но палец Андрея трепетал на спуске, а натянутый арбалет, казалось, сам дрожал от напряжения. Андрея сам был как этот арбалет.
Берсерк, возможно, что-то понял, но истолковал по-своему. Он неторопливо оглядел лес, щурясь как довольный кот.
- На друзей своих надеешься? Зря.
- Не в этом дело. Ты видишь, что у меня в руках? Знаешь, что это такое, может быть, тебе об этом рассказывали?
Берсерк призадумался, и это выражение выглядело немного забавно и нелепо на его лице.
- Да, я что-то такое видел. Дурное оружие, из него даже баба может выстрелить.
- Тем позорнее будет от него погибнуть.
Берсерк дёрнул щекой как от удара, по его лицу промелькнула тень, прошла волной и исчезла, но Андрей почувствовал, что впервые за весь разговор его гость готов атаковать.
– Но я из него не стреляю. Как думаешь, почему?
- Потому что боишься, что я тебя убью.
- Ты и так меня можешь убить, если захочешь. Можешь попробовать догнать и моих друзей тоже, если захочешь. Но у каждого будет в руках такая штука, её стрелой можно пробить самую крепкую броню, и даже твою шкуру, - Андрей намеренно использовал слово «шкура», сравнивая гостя с животным. – Но я не хочу этого, вот почему, - Андрей выдержал секундную паузу. - В этом сражении мы не добудем ни славы, ни доблести, мы пропадём в этих диких местах бес толку. А это не угодно богам.
- Что ты знаешь о богах? – в голосе берсерка смешалась надменность и любопытство.
И губы Андрея словно сами растянулись в самой гадостной усмешке, на какую он только был способен.
- Да уж немало.
- Лиза, - донёсся сзади истеричный крик.
- Юля, останови его, - крикнул Казаков на родном языке, не переставая «контролировать» берсерка. Неизвестно: его ли слова подействовали или Юля сама догадалась, что к чему, но раздался щелчок - арбалетная стрела прочертила в воздухе крутую дугу и воткнулась намертво в одно из стропил шалаша. Где-то у подножья холма собралась остальная партия, видеть их не мог ни игрок, ни берсек. Не факт, правда, что ситуация изменилась к лучшему: а ну как вспылит незваный гость как загнанный зверь, и дальше слова будут бесполезны. Его придётся убивать. Хватит ли на это сил у партии? Ох, вряд ли. О себе Андрей не думал - в случае конфликта он сразу списал себя со счетов, лишь бы выстрелить успеть. А впрочем…
- О, вот и мои друзья подъехали, очень кстати, - сказал он и… опустил арбалет.
Это было неожиданностью для всех, в том числе и для самого Андрея. За его спиной раздались удивлённые вздохи друзей. Он опять поддался наитию и решил рискнуть.
- Пока он мне ни к чему. Ты спрашивал, что я знаю о богах, ну так, смотри.
Берсерк недоверчиво насупился.
Андрей неспеша раскрыл полушубок, вынул правую руку, неспешно закатал рукав, открыв татуировку игрока.
Сперва ничего не происходило, затем лицо гостя выдало целый спектр эмоций - не верилось, что звероподобный оскал в принципе может выразить нечто подобное: эдакую смесь удивление, опаски и заинтересованности.
- Я сразу понял, что вы не отсюда, - прозвучало надменно и не убедительно.
Голубые глаза вперились в Казакова, словно желая прожечь насквозь.
- Это ты верно заметил, - продолжил нагонять тумана Андрей.
- И что же вам здесь нужно?
- Ну, мы же не спрашиваем, что такой великий воин позабыл в этой глуши.
- У меня на то особый гейс[Обязательство, клятва]. Но не хочешь - не говори.
- Коль мы узнали друг друга, можешь поесть из моего котла. Я разрешаю.
- Мы друг друга ещё не знаем, - обронил берсерк.
Андрей насторожился: может, он допустил какую ошибку? Обидно будет после такого шикарного блефа по-глупому лопухнуться. Арбалет висел там же на поясе, стрела не выпала из ложа, возможно, даже удастся выстрелить. Жаль только, что скорее всего, это не поможет.
– Ты не назвал мне своего имени.
- Назовись первым ты. Ты же гость, - парировал Казаков.
- Хильдбьёрн Рагнарссон, - прищурился берсерк.
- Карлскур Гардиссон, - без запинки ответил Андрей, вспомнив легенду, которую помог придумать мастер-наставник перед тьюториалом.
А про себя отметил: «Медведь битвы значит передо мной, а Рагнар – это, кажется, значит «божественно войско». Хорошее такое имечко.
- У тебя правильное имя, - Хильдбьёрн выглядел задумчивым, что опять-таки смотрелось весьма забавно. – Что ж, из твоего котла я ел, неплохая стряпня, теперь попробуй моего медку.
Берсерк кинул Андрею флягу, тот отпил, мёд оказался очень даже недурственный.
- Благодарю, славный мёд, давно я такого не пробовал, - искренне сказал он, возвращая флягу.
Всё - с этого момента они связаны обетом гостеприимства, и теперь никто из них не может убить другого, без очень веской на то причины. Значит, следует решить другой вопрос, более скользкий.
- Здесь в лагере была женщина, что с ней? - как можно спокойнее поинтересовался Андрей.
- Не волнуйся, крови меж нами нет. Вот она.
Хильдбьёрн наклонился и одной рукой выволок из шалаша женщину, лежащую на шкуре.
Мда… С ней и правда всё было в порядке, в физическом смысле. Это Андрей мог рассмотреть хорошо, поскольку платье было задрано до подмышек, оголяя все прелести Лизы. Более того, запястье девушки были аккуратно привязаны к лодыжкам, что делало позу ещё более пикантной. Судя по бубнежу, издаваемому из-под подола, во рту у Лизы был кляп, но девушка довольно активно извивалась для своего положения, что говорило о том, что её не покалечили.
- Она должна остаться здесь, - поставил условие Андрей.
- Да пускай остаётся. Я её только огуляю сейчас и всё.
- Ты не понял, она должна остаться нетронутой.
- Почему? – вкрадчиво, можно сказать, вежливо поинтересовался берсерк. - Она даже не девственница.
Андрея эта вежливость не обманула. И он выдал единственное, что могло послужить весомым доводом для одинокого головореза.
- Она дар. У неё рыжие волосы, это редкость для наших краёв. Когда придёт время, она достанется, кому положено.
Иногда самая невероятная ложь кажется самой правдивой.
- У вас мало рыжих людей? – спросил Хильдбьёрн и захохотал, пугая птиц, наверное, километра за два. - Вот уж чудеса! Странно у вас там, откуда вы прибыли, - сказал он, отсмеявшись.
- Что правда, то правда.
- Чую, из этого получится отменная сага.
- Конечно, расскажу как-нибудь… Когда будет время.
Берсерк намёк понял, хохотнул, подбоченился.
- Что ж, не буду злоупотреблять гостеприимством. Спасибо за хлеб и воду. Захотят боги, ещё свидимся.
Он достал из шалаша длинное копьё, увенчанное широким, больше похожим на клинок меча наконечником, и – самое главное - пару шкурок, да не абы каких, а соболиных. Забросил их на плечо, перешагнул через связанную Лизу, словно бы не заметив, так же прошёл мимо Андрея и невозмутимо, прямо как хозяин, стал спускаться по тропинке.
Казаков провожал его взглядом, не рискуя хвататься за арбалет. Больше всего он опасался, что у кого-нибудь из друзей не выдержать нервы (да что значит у Влада, конечно!). Никого из них Андрей не видел - игроки грамотно выбрали позиции, но они не гарантировали им победу. К счастью, обошлось.
Берсерк скрылся, повернув за ближайший холм, и только тогда Андрей метнулся к Лизе, развязал тесёмки, удерживающие её, вынул кляп.
- Ты о каком даре с ним болтал?! – вместо благодарности, срывая голос, закричала Лиза. – Ты куда меня продать собрался?
- Я ему назвиздел, или ты хотела, чтобы я ему о равноправии женщин рассказывал?
- Причём здесь это?!
Девушка попыталась вырваться, но Андрей не дал, тогда она ткнулась ему в грудь и заревела.
- Ну что ты, успокойся, перестань, - как мог утешал её игрок, поглаживая по голове.
- Лиза, что с тобой? Он тебя больно сделал? - подбежал заполошный Влад.
- Всё с ней нормально, не переживай.
Но оторвать рыдающую девушку Андрей от себя пока не мог. На помощь пришла Юля, она что-то пошептала на ушко и увела вздрагивающую Лизу вглубь шалаша, перед этим только обернулась и обронила:
- Я не знала, что здесь водятся полузвери.
- Теперь знаешь, - Андрей пожал плечами, у него не было ни сил, ни желания, разбираться, что значат эти Юлины слова.
Мужчины остались снаружи обдумывать произошедшее.
- Да уж... Повезло нам сегодня, - садясь на брёвнышко, выдохнул Казаков.
- Думаешь, мы бы не смогли его завалить? – спросил Спиц.
- Нет. Ну, может быть, кто-то один из нас остался бы.
- У нас всё-таки арбалеты.
- Ты не знаешь, на что способен берсерк.
И Андрей не знал. Зато помнил, какими крутыми были рядовые бойцы викингов, а берсерк - это нечто, чего опасались даже самые матёрые воины. Ну нафиг такое увидеть воочию.
- Да что ты вообще понимаешь? Строишь тут из себя хрен знает кого! - закричал Влад.
Андрей удивился, поэтому не ответил.
– Ходишь тут, всем распоряжаешься! Кем ты себя возомнил? Такой же игрок, как и я. Почему ты за меня говорил?! Что ты там болтал про Лизу?! Да ты знаешь, кто я?!
Андрей неторопливо поднялся с бревна, смерил взглядом тяжело дышавшего Влада.
- Успокоился?
- Да, - выкрикнул тот и сел в снег.
- Тогда держи себя в руках. Это Игра, тут может случится всё, что угодно, ты знал на что шёл. А если не нравится, эвакуатор у тебя на шее висит. Я никого не держу и не заставляю, верно, Спиц?
- Верно.
- Наставил на солнце - и ты на Свободе. Долю свою можешь прямо сейчас взять.
- О чём собачитесь парни? – Лиза, как ни в чём не бывало, вышла на белый свет; о недавней истерике напоминали только красноватые глаза. – И не надоело вам? Идёмте лучше ужинать. Уха сегодня хорошая вышла.