Сградзе резко выпрямился. Его макушка приходилась точно на уровне подбородка внезапно появившегося Свиридова.
— Так это вы убили Бахтина?
Это спросил Кирилл.
— Быстро соображаете. Но прежде чем вы на своей шкуре испытаете то, что только что так настойчиво рекомендовали этой девушке, я хотел бы кое о чем спросить вас.., я думаю, вы знаете такую риэлторскую контору «Ренессанс». Так вот, в ней работал некто Луньков Евгений Александрович. Четыре дня назад его убили. Убила красивая женщина. Не подскажете ли, кто?
Страдзе побагровел и откинулся на спинку кресла.
— Вы ведь владеете большим ночным клубом, Эдуард Георгиевич, там много красивых девушек. Ну вот, например, одна из них. Что вам мешает пообещать одной из них…
Света прислонилась спиной к стене и, медленно стала сползать вниз, шевеля посеревшими губами. Словно вдруг отказали ее красивые длинные ноги, ноги профессиональной танцовщицы и элитной путаны.
— Ах ты сука… — процедил сквозь зубы старший Страдзе, шаря рукой за спиной. — Коз-зел…
— Но как ты здесь оказался? — недоуменно проговорил Кирилл, переводя взгляд с брата на нежданного посетителя.
— У вас чересчур большой дом и соответственно чрезмерное количество квадратных метров на душу населения. Лишнего человека просто никто не заметит. Ну как там с Луньковым, а?
Страдзе процедил что-то, все так же держа руки за спиной.
— Вот и прекрасно, — произнес Свиридов, — стало быть, доброго и высокоинформативного слова я от вас не дождусь. Зря.
— Да нет, не зря, — почти радостно выдавил Страдзе, вынимая руку из-за спины с зажатым в ней пистолетом, — зачем же зря?..
Он посмотрел на Свиридова со злорадным торжеством, как маленький мальчик, притиснутый в угол злобным старшеклассником, глядит на приближающегося с карающей линейкой в руке директора. И будто недоумевая, что этот человек, профессионал, убивший Бахтина и проникший в его, Страдзе, дом словно ниоткуда, — что этот человек позволил одурачить себя, не заметив, что делают за спиной руки Страдзе.
— Ты, сволочь, — машинально выдавил Страдзе, быстро начиная приходить в себя, — ты что, еще и псих?
— Почему вы так решили, Эдуард Георгиевич? — все так же не двигаясь с места, спросила эта живая мишень.
— Ты что же это подставляешься? — Страдзе оскалился и прицелился в Свиридова из пистолета. — Ну что, тебе полный, как говорится…
— Тем лучше, — сказал Свиридов, — Эдуард Георгиевич, это же вы убили Михаила Ивановича Прохорова в девяносто втором году?
— А-а-а, вон откуда ветер дует! — Дуло, остановившееся против лица Влада, чуть дрогнуло и опустилось сантиметра на три. — Значит, эта сучка, о которой я заботился и которой был почти что отцом…
— Эта сучка, — медленно выговорил Влад, — потеряла отца, а потом нашла меня, чтобы уточнить цену его жизни.
— Цену его жизни, — усмехнулся Страдзе, — и ты говоришь это мне?
— Тем лучше, — еще раз повторил Влад, и через неизъяснимо малую долю секунды в лицо Страдзе уперлось черное дуло пистолета, и последнее, что он ощутил в этой жизни — леденелую дрожь в лежащем на курке пальце. Потому что все его угасающее сознание сконцентрировалось на одной резко и больно прояснившейся мысли: все-таки он не успел выстрелить первым.
И он оказался прав.
Его брат Кирилл вскрикнул и, стиснув зубы, бросился на Влада.., жест отчаяния, столь же дерзкий, сколь и бесполезный. Да что говорить — лучше всего это подтвердила пуля.
…Влад бросил пистолет и, сев рядом с беззвучно упавшим вторым Страдзе, грустно посмотрел на Свету.
— Это ты, — не вставая с пола, спокойным деревянным голосом сказала она, — я тебя узнала. А почему ты все время повторяешь — «тем лучше»?
— Потому что мне не нравится стрелять в невооруженных людей.
— Но ведь он мог бы выстрелить первым!
— Нет. Не мог, — тихо сказал Свиридов. — Прежде чем человек нажмет курок, выстрел вспыхивает в его глазах. На ничтожную долю мгновения, но раньше, чем он прозвучит. Ни один человек не сможет убить меня, если я смотрю в его глаза.
— Кто ты такой?
— А тебе не все ли равно?
— Ты киллер, — сказала она таким тоном, словно хотела сразить его наповал, — киллер. Сумасшедший киллер.
— А вот ты, оказывается, наркоманка, — без выражения произнес он, — и знаешь, давай прекратим эту душеспасительную беседу. Надо отсюда сваливать. Кто еще есть в доме, кроме нас, этой парочки и охранника, которого я уложил спать?
— Еще двое. Один отдыхает, второй сидит у дверей в вестибюле, — ответила Света.
— Вот это напрасно, — серьезно откликнулся Влад. — Нормальные люди в это время спят. Пойдем отсюда.
…В вестибюле действительно сидел охранник. При звуке приближающихся шагов он медленно открыл глаза, очевидно, ожидая увидеть кого-то из хозяев. То, что это вовсе не они, дошло до затуманенного дремой сознания парня не сразу, а когда это все-таки произошло, было поздно, потому как сильный удар в голову возвратил охраннику блаженное состояние глубокой отрешенности от внешнего мира.
Влад открыл мощную входную дверь и шагнул на улицу. За ним последовала Света.
— Ну, теперь куда?
Она взглянула на него полными слез глазами и взяла за руку. Влад покачал головой и произнес:
— Ну.., скажи, что ты хочешь. Я же вижу, что у тебя на губах стынут слова.
— Какой ты.., слышишь слова прежде, чем они вылетят наружу, и видишь вспышку выстрела раньше, чем нажат курок. Кто же ты такой?
— Это неважно, и мы сейчас говорим не об этом.
— Конечно. — Она кивнула. — Пойдем от этого дома.
— Да я и так, в общем-то, собирался, — пробормотал он.
Она взглянула на его бледное в свете придорожных фонарей лицо и проговорила так, словно, не попробовав ногой воды, безоглядно бросилась в черную гладь омута:
— Я знаю, кто убил Лунькова.
Это прозвучало неожиданно просто, буднично, словно каждый день убивали Луньковых, и Светлана каждый день становилась свидетельницей этого.
Но еще будничнее прозвучал сухой выстрел. Света вздрогнула и начала медленно наклоняться вперед, не выпуская его руки и все более повисая на ней.
— Господи!
Он легко подхватил Свету и одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее их и угол пятиэтажного дома, мимо которого они проходили в момент выстрела.
— Не дергай меня! — задыхаясь, выговорила она. — Мне больно.
Влад посмотрел на ее залившееся гибельной бледностью лицо и скороговоркой пробормотал:
— Потерпи, Светочка.., тут рядом моя машина.., у меня там есть сильнодействующие лекарства. Будь хорошей девочкой.., ты знаешь, умирать очень вредно для здоровья.
Она слабо улыбнулась его умоляющим словам и покачала головой:
— Нет.., это хорошо, что он меня застрелил. Вот ты говоришь.., побудь хорошей девочкой… Глупости.., как это можно, если я убила твоего друга.., про которого ты сегодня спрашивал у Страдзе.
— Лунькова? — едва выговорил Влад. — Так это ты убила его? Это ты была той женщиной, которая…
— Да, да! — горячо и прерывисто дыша, перебила она его. — А что я могла? Он сказал мне, что я должна, иначе.., иначе конец.
Оказывается, я отсрочила его ненадолго… купила себе четыре дня жизни. Ну вот и все, Володя.
— Нет, послушай, — быстро заговорил он, — глупо ставить на себе крест. Мы еще покувыркаемся!..
— В постели? — дополнила она его. — Нет.., ошибочка, Володенька. Опечаточка вышла. Да и вся моя жизнь — сплошная опечатка. А теперь уходи.., иди от меня, пока он не пришел и не убил и тебя!
— Но…
— Беги от меня! — истерически выкрикнула она. Выкрикнула, вложив все силы своего угасающего молодого существа. Потому что в следующий миг тело ее обмякло, голова выскользнула из его ладоней и откинулась назад, зарывшись затылком в холмик из облетевших листьев с высившегося над ними тополя. Вот и все.
Влад с минуту стоял над неподвижно распростершейся Светой, ошарашенный ее последними словами. Простое совпадение?
Или рука Всевышнего легла над ними?..
Словно это была Аня, а не Света. Аня? Глупо и неестественно было так думать, но в чем-то эти девушки показались ему похожими. И даже об опасности они предупреждали его одними и теми же словами.
Но что же дальше? Влад не мог оставить ее здесь, на улице, но другого варианта не было. Он понимал, что за любым углом его может ждать дуло снайпера и он бессилен перехватить его.., можно только бежать.
Так, как сказала Света: беги от меня. Она сама выбрала, как он должен поступить.
Он бежал дворами, прижимаясь к стенам, потому что прекрасно понимал, что никакой мрак не спасет его от прицела, снабженного прибором ночного видения.
В душе клокотало хриплое, остервенелое, животное бешенство, но он не мог дать ему выход. Потому что было ясно, что против него играет профессионал, быть может, ничем не уступающий ему самому. И любой его неверный шаг несет гибель.
…Пойти, выследить этого ублюдка и разнести ему башку! Посмотреть, каковы на вид эти поганые мозги, сумевшие додуматься до того, как выследить его, Владимира Свиридова, бывшего «музыканта» «Капеллы». Ведь совершенно ясно, что этот человек поджидал его здесь, он знал, что Влад придет именно сегодня.
Но как же он не почувствовал опасность? Как не подхватил ноздрями разлитый в воздухе запах ее? Неужели чутье дало сбой, ставший роковым для той девушки?
Ведь эта пуля могла быть направлена в него, Свиридова. Он должен был почувствовать.
Ведь у смерти такой устойчивый и терпкий аромат. Влад добрался до машины и, сорвав ее с места конвульсивным движением, помчался прочь от этого пропитанного смертью дома и от девушки, которая сказала: беги от меня.
* * *
Он вернулся на дачу в два часа ночи и, бросив машину на лужайке перед домом, пошел к соседям. Те уже переместились в дом и теперь горланили там.
Дверь соседской дачи не была заперта, и он беспрепятственно прошел внутрь.
— Ну что, Михаил, — сказал он под оторопелыми взглядами пьяной братии, — наливай, что ли. Ведь уговаривались, верно?