— Прежде чем мы вернемся к нашему старому разговору, я должен тебе кое-что объяснить и рассказать.
«Старый разговор» — это он имел в виду рассказ Ани об убийстве ее отца и брата и свое обещание помочь расплатиться с убийцами.
И то, что он сообщил Ане, поразило ее.
Оказывается, ее отец, Михаил Прохоров, задолго до смерти обеспокоился деятельностью своих бывших партнеров по коммерции. Они сильно мешали ему. Мешали настолько, что он нанял человека, чтобы прекратить их деятельность. То есть убить.
Этим человеком был он, Олег Панфилов. И только покушение на его жизнь уберегло братьев Страдзе и Бахтина от неминуемых неприятностей или попросту — смерти. А когда Панфилов выздоровел, он узнал, что кто-то (его несостоявшиеся жертвы) успел расправиться с Прохоровым. А так как он был с ними знаком, то быстро вошел в деловое партнерство и стал работать в сотрудничающем с фирмой Страдзе — Бахтина охранном агентстве. Проще говоря — .стал их «крышей».
Потом возникли проблемы, и Олег вынужден был исчезнуть из Москвы, чтобы объявиться спустя несколько лет.
Он рассказывал это таким искренним, сожалеющим тоном, признавая свои заблуждения и ошибки, что Аня окончательно сдалась на милость победителя. И отныне ее жизнь оказалась связанной с Панфиловым.
Дела Страдзе и Бахтина тем временем шли все хуже и хуже, и Панфилов предложил им сменить прописку, тем более что тех все основательнее прижимали кредиторы.
Сначала была Швейцария, но так как в этой стране совершенное законодательство и нечистым на руку дельцам негде особенно развернуться, то Панфилов, оба Страдзе и Бахтин вернулись на родину. По предложению Олега они поселились в крупном волжском городе, и их дела быстро пошли в гору, особенно у Панфилова, который, по всей видимости, и раньше бывал в этом городе.
Все это время Аня терпеливо ждала Олега в Москве, свято веря, что он сдержит свое слово. Но потом ее терпение и доверие начали иссякать. Она и так слишком много простила этому человеку, который, откровенно пользуясь и злоупотребляя ее чувствами, манипулировал ею, как хотел.
Но он появился в самый последний момент и снова сумел убедить ее в том, что все это время готовился к реализации их совместных планов. И теперь начинает действовать по тщательно проработанной схеме, и она, Аня, ему в этом поможет.
Но для этого нужно переселиться в Поволжье, в один из местных областных центров. Панфилов связался с одной из самых и оборотистых фирм по работе с недвижимостью, конкретно — с ее вице-президентом Луньковым Е.А. Выбор города и торгового агента, как сказал Панфилов, был не случаен: именно в этом городе хил человек, который почти что убил его, и риэлтером и просто постоянным деловым партнером, доверенным лицом этого человека был Евгений Луньков.
Аня согласилась на все, даже после того, как Панфилов сказал, что она поможет ему утрясти проблему с его старым недругом.
Он узнал — его звали Владимир Свиридов, он был искусно законспирированным киллером, работающим на группировку бандита Маркова по прозвищу Китобой.
Панфилов потратил очень много времени и усилий, чтобы получить даже эти скудные крупицы информации. Но тем не менее он не знал, ни как найти Свиридова, ни как достать его. Достать тем, чем тот в свое время достал его — меткой и неумолимой пулей.
И тогда он решил использовать Аню, объяснив ей хитро задуманную им операцию. Она должна была выманить его заказом на смерть троих людей — Эдуарда и Кирилла Страдзе и Андрея Бахтина, ее старых недругов. Под серьезным давлением Олега Луньков сказал ей, как можно найти Свиридова. Но Луньков был обречен, так как мог проговориться Свиридову.
* * *
— Я не знала, что он собирается убить Лунькова, — выговорила она, глядя куда-то в угол, — но я и до этого начала подозревать, что Олег делает вовсе не то, что пытается мне представить. Мне всегда казалось, что он хочет убрать Страдзе и Бахтина из каких-то личных соображений. Возможно, он обманывает их, попутно обкрадывая.
Конечно, у меня нет доказательств, но истина лежит где-то здесь.
— Ты что-то говорила о своем недоверии Панфилову. Но чтобы откровенно не желать смерти врагу любимого человека и помогать мне… Надеюсь, ты понимаешь, в какое положение поставила себя, пойдя сегодня со мной?
— Я пошла? — На мгновение к Ане вернулась та опасная и притягательная насмешливость, которой она так поразила его в первую их встречу. — Да это ты схватил меня в охапку, как дикий бабуин, и поволок в машину, я и пикнуть не успела.
Влад покачал головой.
— Но ты прав… — продолжала она спокойно, но в этом спокойствии он почувствовал нечеловеческое напряжение и горечь. — Ты прав, мало не доверять Панфилову. Да, я любила его.., чего уж кривить душой. Но это совсем другое.
— Что другое? — спросил он, глядя в ее широко распахнутые темные глаза.
Она опустила взор и долго рассматривала собственные пальцы на левой руке, словно могла найти таким образом ответы на мучившие ее вопросы.
— Я вспомнила свою юность, — сказала она наконец, — как это давно было, словно я живу уже много лет, а ведь мне только двадцать три года. Я вспомнила, как впервые увидела его и подумала тогда, что это тот человек, о котором я мечтала. Я слишком долго была ослеплена им, и оттого больнее прозрение. Но он был так великолепен.., как жаль, что он лопнул, как мыльный пузырь. А там, в «Белой акуле», я увидела тебя, очень похожего на того, каким я представляла свою любовь в юности…
Она пожала плечами и как-то криво и печально усмехнулась… , — Ничего, что я говорю как по книге?
Как в.., дамском романе для слезливых неврастеничек. Просто.., вот так оно бывает.
Свиридов сидел, придавленный и ошеломленный. Он ожидал чего-то подобного, он чувствовал, что похожие слова могут прозвучать, но вот они сказаны, и нет ничего легче понять, что это самое настоящее признание в любви.., а он не может никак этого осознать.
— Почему же тогда «беги от меня»? — наконец выговорил он. — Как же это так?
Она глотнула из стоящего перед ней бокала вина, извлеченного из неисчерпаемых запасов смиренного служителя церкви, и ответила:
— Ты всегда был как чужой.., конечно, я несу околесицу, как это наемный убийца может заказчику быть нечужим? Кажется, я просто запуталась, и нет выхода. — Она легко скользнула ладонью по его колену, но тут же убрала руку и добавила почти холодно:
— Да и до банального.., просто, мне некуда больше идти.
— Мне тоже, — вдруг широко улыбнулся Влад, и ее грустные глаза встретили его глубокий и серьезный взгляд. — А что, если я смогу предложить тебе пойти вместе?
Аня оцепенело застыла, потом снова взяла бокал и выпила его залпом. Повернулась к Владу и твердо выговорила, хотя губи ее дрожали:
— А что я могу ответить тебе? Только нам еще нужно выжить для этого.., все так просто, Володя.
— Ничего. Теперь я уверен, что все будет хорошо, — сказал он, привлекая ее к себе…
* * *
Пробуждение отца Велимира по обыкновению было громогласным. Сначала он оглушительно зевнул, потом с хрустом и воплем удовольствия потянулся, вслед за этим встал и потопал в ванную, бормоча под нос что-то из репертуара, «как отвратительно в России по утрам в связи с похмельным синдромом».
Ну, да об этом уже говорилось на примере проснувшегося на даче Свиридова после знаменательной попойки с Леликом, Михаилом и иже с ними.
На кухне уже сидел Свиридов и сосредоточенно пережевывал бутерброд, запивая его чаем.
— Доброе утро, святой отец, — приветствовал он Фокина, — как спалось?
Тот открыл бутылку пива и в промежутках между заливаниями ее содержимого в глотку пробасил, что спалось-то отлично, только вот пробуждение оказалось не самым благополучным.
Поправившись с похмелья, отец Велимир ехидно справился о вчерашней спутнице Влада; дескать, а вот ей спокойно ли спалось или же крутились под боком там разные, понимаешь ли, отставные суперагенты?
— Нормально, — кратко ответил Свиридов. — Сейчас мы с Аней поедем к Илье.
— А я? — не замедлил вопросить святой отец.
— А ты зайдешь к нему в гости домой.
— То есть как это?
— Туда, где он живет. Конечно, его точно не будет дома, это я могу гарантировать, но не исключено, что там днюют и ночуют хлопцы из числа подручных Панфилова.
— А, вот оно что?
— удовлетворенно проговорил тот. — И что же, мне следует отпустить им грехи, то есть выпустить кишки?
— — Хотелось бы обойтись без того, но если что, то придется поступить именно так.
Да я же знаю, ты никогда особо не скромничал в этом деле, терминатор.
— Нет, ты не прав, — то ли паясничая, толи серьезно проговорил отец Велимир, — я никогда не трону человека и пальцем без надлежащего на то соизволения свыше.
И после некоторой паузы, заполненной ожесточенным пережевыванием утренней трапезы, добавил:
— Правда, бывает, что это соизволение написано у человека на лбу.
* * *
Свиридов шел в больницу к брату не только потому, что давно не навещал его.
Откровенно говоря, он боялся, что Илью достанет Панфилов. Олег Борисович, так незапланированно потерявший след Влада, а вместе с ним Аню и пару зубов, — о, Олег Борисович должен быть взбешен до крайности!
И Олег Борисович действительно был взбешен. Можно сказать, он даже потерял от ярости голову, что было недостойно истинного «музыканта» спецгруппы «Капелла». Он потерял голову и оттого стал предсказуемым.
Он вовсе не собирался искать Влада, тот сам должен будет прийти к нему. Ему просто некуда деться. Тем более что Панфилов позвонит ему (у него же был номер свиридовского «мобила») и пригласит в гости, так что тот не сумеет отказаться.
И первым шагом к тому было выяснение местонахождения Ильи, брата Владимира Антоновича. Панфилов знал, что тот находится в пятой горбольнице, как сообщил Ане, а стало быть, и ему, еще в самом первом их телефонном разговоре Свиридов.
Но наведенные справки показали, что два дня назад младший Свиридов был переведен оттуда в одну из частных клиник.