Тот, вероятно, просто не успел понять, что он уже мертв. Короткий клокочущий хрип, мгновенные конвульсии — и бандит рухнул на спину, захлебнувшись потоками собственной крови из разорванной шеи.
С ним все было кончено.
Сидевший на диване Тумба не попытался хотя бы обозначить сопротивление, зато Архип дотянулся-таки до своего пистолета и даже успел наставить его на Влада, но сильнейший и, главное, молниеносный удар правой ногой, нанесенный точно по кисти гоблина, заставил того застонать от боли и выронить оружие на ковер.
— Ты мне руку сломал, сука! — прохрипел Архип и свалился обратно на диван, потрясенно пуча глаза на Свиридова подобно полураздавленной жабе. Ну не укладывалось в его мозгу, как это недавняя беспомощная жертва словно по взмаху волшебной палочки, по мановению ока превратилась в сильного, безжалостного судью и палача в одном лице.
— Не руку, а от силы пару пальцев, — беззаботно поправил его Владимир. — Ну что, брат, даже это не понадобилось.
И он извлек из-за спины вторую руку, которую он все это время держал за спиной и в которой повергнутый в полный, обвальный шок — в том числе и болевой — Архип увидел пистолет итальянской марки «беретта».
— Дьявол.., ты что же это, нас еще и перестрелять мог?.. — выдавил он, в ужасе глядя на Свиридова, а потом переводя пылающий недоумением и гневом взгляд на напыжившегося Тумбу:
— А ты, сука, что же… Ах ты жирный пидор, твою мать!
— А что я? — начал было тот, но тут Архип, позабыв о всех своих несчастьях и бедах, с силой вытянул неповрежденной рукой по разъевшейся и заплывшей жиром физиономии Тумбы.
Реакция того была непредсказуема.
Огромная пятерня Тумбы с размаху впечаталась в лоб Архипа, и рослый бандит отлетел, как котенок, под напором много превосходящей силы. Тумба проворно подскочил к упавшему и начал методично пинать того ногами.
Если он хотел таким образом выслужиться перед Владом, то едва ли преуспел в своем намерении. На лице бывшего спецназовца появилась сначала смешанная с гадливостью саркастическая усмешка, сменившаяся затем неприкрытым отвращением.
Он шагнул к Тумбе и под скрестившимися взглядами Наташи и Ильи рванул огромного амбала за плечо. Тумба обернулся, и в тот же момент Влад словно бы несильно ударил его в горло, Ноги Тумбы подломились, и он упал на колени, хрипя и хватаясь за шею. Следующие два удара, последовавшие один за другим почти синхронно — в переносицу и в левый висок, — отбросили гигантскую тушу на метр назад.
Растянувшись на полу в полный рост, Тумба потерял сознание.
— Вставай, — сказал Свиридов и протянул руку распростертому на земле Архипу, окровавленному и тяжело, с хрипом, переводящему дыхание.
Тот взглянул в упор с неприкрытым удивлением…
* * *
— Ну что ж, пути господни неисповедимы, — сказал Влад, глядя на неподвижно сидящего в кресле напротив него Архипа. — Вот мы и опять заняли более подобающие нам места. А я неплохо сыграл зачморенного и испуганного лоха, правда?
Архип продолжал хранить угрюмое молчание.
— Неплохо, если ты поверил, — сам же и ответил на свой вопрос Владимир. — Илюха, да сядь ты наконец, не маячь перед глазами.
Они сидели в комнате вчетвером — Свиридов, Наташа, Илья и Архипов. Естественно, не в той комнате, где валялся оглушенный Тумба и в луже крови плавал труп Славика, — это было бы слишком.
— А теперь моя очередь давать тебе советы, Дима, — вкрадчиво произнес Влад, пододвигаясь ближе к Архипу. — И советую я тебе отвечать на все мои вопросы, потому что в противном случае.., конечно, я обещал тебя не убивать, но смерть в таком разе была бы для тебя самым легким исходом. Можно ,было бы приступить к процессу дознания прямо сейчас, даже без скидок на то, что здесь дама.., но ничего, она к виду и запаху крови привычна. Я не буду делать этого лишь потому, что ты обошелся со мной по-человечески, в отличие, скажем, от этого Славика. Но вот теперь он мертв, а ты жив, и ты ответишь на все мои вопросы.
При последних словах Влад повернулся к брату и добавил, обращаясь уже к нему:
— Но прежде ты, Илюша, расскажи-ка мне про свои дела с Гапоненковым. Что это еще за забота о здоровье господина Лукинского?
— А что мне было делать, если Наташку чуть ли не на моих глазах уволокли в машину этого самого Султана ублюдки Архипа?
— В смысле, уволокли прямо из «Сапфо», где ты мило беседовал с твоим старым знакомцем Гапоненковым. Кстати, а откуда это ты его знаешь?
— Алексей Алексеевич и познакомил нас с Ильей, — отозвалась со своего места давно молчавшая Наташа.
— И мне кажется, что сделал это с умыслом, — медленно выговорил Илья. — Теперь мне кажется, что Гапоненков нарочно привязывал меня через Наташу.
— Ты была в близких отношениях с Гапоненковым? — повернувшись к девушке, резко спросил Свиридов. — И он попросил тебя познакомиться с Ильей.
— Откуда это ты все знаешь? — устало вымолвила она. — Да, все так и было. Илья тогда работал манекенщиком в нашем агентстве.
— Чего? А почему я об этом ничего не слыхал?
— А потому что ты интересуешься моей жизнью только тогда, когда хочешь трахнуть девушку, которую я люблю, — кривя губы, пробормотал Илья.
Влад нахмурился.
— А Гапоненкову я был нужен, как я понимаю теперь, чтобы выйти на тебя, — неожиданно звонко закончил Илья, вызывающе глядя в упор на брата. — А так как ты человек опасный и с тобой нужно держать ухо востро, то в качестве защитного варианта он держал про запас меня. Да и сейчас еще держит.
— Ты что, сам предложил Гапоненкову позвонить мне? И дал мой номер телефона?
— Как ты все правильно говоришь. Он даже предложил оплатить твою работу с условием, что я потом верну ему половину.
Я согласился.
— Но почему ты не обратился прямо ко мне? Я бы попросту забрал Наташу у Лукинского, как я это потом все равно сделал, и все!
— Во-первых, я не хотел просить тебя ни о чем после того, как ты поступил со мной… — Илья быстро глянул на Наташу и продолжал:
— А во-вторых, какой смысл в том, что ты забрал бы ее у Султана? Это все равно.., не решило бы проблемы. Он снова бы…
— По-моему, вы все рехнулись, — печально сказал Свиридов, — ты, Гапоненков, Лукинский. Как все с ума посходили!
И все из-за кого — из-за глупой девчонки, которая мне башку разбила ни за хрен собачий!
— А что я могла подумать? — в отчаянии воскликнула Наташа. — Лукинский сказал мне, что за человек брат Ильи.., он сказал, что ты наемный убийца и играешь на стороне Гапоненкова. Он сказал, что ты способен на все. Я сначала не верила, но потом эти твои циничные шуточки.., и это оружие… и.., и я испугалась, что он прав. И ведь он действительно оказался прав! — вдруг истерически выкрикнула она. — Во всем абсолютно! А то, что ты убил Славика и Тумбу, только подтверждает это мнение о тебе!
— Что-то не припомню, чтобы ты ценила и уважала Славика при его жизни, — с презрительной насмешкой ответил Свиридов. — Что же касается Тумбы и того, длинного, который валяется в коридоре, то ты еще сумеешь отточить на них профессиональное мастерство. Зато те двое, что по твоей наводке нанесли мне утренний визит, Савелий и другой, с плоской харей, возможно, уже вознеслись на небеса. А ты молодец, Наташка, разбила мне башку «аграном», сбежала, а потом, решив, что я тварь живучая и еще не дай бог оклемаюсь и опять буду путаться под ногами, прислала справиться о моем здоровье, намекнув — чтобы ребята не пужались злого дяди киллера, — что оно у меня не ахти.
— Да ладно тебе, Вован, — вдруг подал голос Архип, — девчонка тут совсем ни при чем. Ты же видел Славика в его лучшие годы, то есть сегодня.., как такому не ответить на все вопросы.
— Я специально сказала, что ты ранен, — угрюмо произнесла Наташа, — чтобы они шли без опаски. Так их легче…
Она посмотрела на него, растерянно хлопая глазами, и Влад усмехнулся. Он давно понял, что она рано или поздно скажет эти слова, потому что они были написаны у нее в глазах еще тогда, в гостиной, когда он с блеском играл роль опустошенного страхом и растерянностью пленника.
— Твой заказчик Гапоненков последний. подонок и извращенец, — тяжело зашевелившись в кресле, вдруг сказал Архип. — Наш босс, конечно, тоже не ангел, но его невинное коллекционирование девочек от «Сапфо» — это детский лепет на фоне гапоненковских замашек. Наташа, кажется, должна была тебе на этот счет что-то рассказать.
— Это про пластические операции и девчонок, похожих на голливудских звезд или кого там по душе? — с интересом переспросил Влад. — Так это все правда?
— Об этом лучше бы спросить у Лукинского, — произнес Архип, — у него три такие девочки. Одна, кажется, скопирована с какой-то там Софи Марсо, вторая прямо с Клавы Шиффер, только лучше ее раз в пять… а третья.., ты смотришь, Вован, спортивные новости по НТВ?
— А как же, — ответил Свиридов, — а с кого это там можно скопировать.., там телекомментаторы сплошь мужики. А.., уж не с Юли ли Бордовских?
— Во-во, — обрадовался Архип, — такая беленькая, красивенькая. Босс.., он ведь тоже часто смотрит спортивные новости.
Влад поднялся с кресла и, внимательно проверив обойму в своей «беретте», спрятал его под одежду и произнес:
— Едем!
— Куда это? — подозрительно спросил Архип. — Если к Лукинскому, то можешь меня пристрелить прямо здесь, я босса подставлять не собираюсь, я не Тумба.
— Я даю тебе слово, что не трону твоего хозяина, если ты мне все-таки ответишь на вопрос: зачем Гапоненков хочет убить Лукинского, своего старого и надежного клиента?
— Седина в голову, бес в ребро, — ответил Архип. — Михал Борисыч захотел пополнить свой гарем вот ею, Наташкой.., он видел ее, когда она еще встречалась со мной. Уважаемый человек, банкир.., втрескался по уши, как пацан, мать его!.. — плюнул Архип, сгоряча забыв, что находится в приличной квартире, а не на улице. — Все мечтал, под кого ее лучше подобрать, чтобы, значит, потом личико скальпелем обтесать — и полный вперед. Правда, эти операции делают вроде как по новой методике — дешево и сердито.., раз в десять дешевле, чем аналогичная операция на Западе. Только е