Иволгин радует. Целитель или как называет его Славка — доктор, модернизирует сыворотку правды. Всё время что-то варит в своей лаборатории. Говорит что успехи поражают и обещает фурор.. Возможно даже переворот в области применения сыворотки. В ближайшем будущем.
Женщины Славика, если точнее то: Варя, Настя и Маргарита, начинают намекать о том, что пора бы уже понастоящему попробовать. Алиса... Она как обычно. Приходит по вечерам, но может просто встать и уйти. При этом говорит что Славка принадлежит ей. Садится к нему колени, целует... И требует чесать её за ухом.
Сегодня лисица в комнате. Как и все практически обнажённая. Правда процесс почёсывания вышел из под контроля. Славка потерял голову и сейчас делает с лисой нечто страшное. Он держит её, наклоняется и фыркает ей в живот. От чего Алиса закатывается от смеха, а потом ворочаясь и якобы пытаясь выбраться издаёт недовольные лисьи звуки. Что по мнению Славика не особо мило, но раз лисе нравится...
Ещё Славка понимает что ему всё же повезло. Прекрасные девушки, нормальный отец. Адекватные, но не всегда соклановци. Немного портят настроение сёстры Волокушины, от которых Славик с радостью отказался бы. Но ему нельзя. Поэтому, Славик решает, что раз хуже уже не будет, надо брать от жизни всё.
Оставив запыхавшуюся лисицу в покое. Слава ложится на спину, обнимает Варю и целует. Отрывается, улыбаясь притягивает Настю...
В это же время. В кабинете, Ерофей смеясь жмёт руку и хлопает по плечу неожиданно явившегося гостя. Настолько неожиданного что Ерофей когда увидел его чуть в осадок не выпал. Страшно обрадовался, теперь пытается раздавить в объятиях.
Гостем является старый друг и боевой товарищ. Герцог Зарница Святослав Олегович.
— Ты проходи, — утаскивая гостя к столу усаживает его в кресло Ерофей. — Рассказывай. Какими судьбами?
— Да так. Пока в гости, к родственникам. Взял двух жён, дочь. Решил брата навестить. Отпуск у меня. Да, не удивляйся, и у нас, сотрудников канцелярии такое бывает. А тут по обстоятельствам. Может быть задержусь, поработаю. Ты лучше расскажи как сам. Сколько мы не виделись? Почти два года?
— Да, Святослав. Почти два года, — вздыхает Ерофей. — Много воды утекло. Многое случилось. Не всё хорошо...
— Знаю, — качает головой Святослав. — Брат рассказывал. Но ты ведь справился?
— С помощью Святой. И сын... Мой наследник, Славка...
— Тот Славка?
— Да, тот самый. Раньше нюней был. Теперь вот... Изменился он. Раньше я на него больших надежд не возлагал. Теперь же...
— Знаю, — улыбается Зарница. — Не спрашивай откуда, просто работа у меня такая. И поэтому...
Ерофей, должок за тобой. Раз уж приехал, извини, но должен напомнить и попросить вернуть.
— Какой должок? — напрягается Ерофей.
— Как всегда шутишь. Рад что не растерял своё чувство юмора. Ладно, включаюсь в игру. Два года назад, у портала, в окопе. Волна демонов. Мы отражаем атаку. Взрывы, крики, вой, стоны. Вверх летят куски мяса, брызжут фонтаны крови. В воздухе вонь сгоревшей от моих молний демонической плоти. Что ты мне тогда сказал?
— Не помню...
— Ахаха! Ерофей, ну ты жук. Не помнит он. Ладно, продолжаем. Тогда, в затишье, мы выпили и ты решил что Славку надо выгодно женить. Мол тюфяк он, плакса, глава из него не получится. До старости в клане держать не вариант. Жена ему хорошая нужна, такая чтобы в ежовых рукавицах держала. Ты сказал что с радостью сдал бы его в наш клан. А я согласился. Помнишь?
— Помню, — понимая что с Зарницей лучше не шутить кивает Ерофей.
— Ну вот, я за должком. Где Слава?
— Святослав, я не могу. Он последний. Не забирай.
— Что значит не забирай? — удивляется Зарница. — Ерофей, ты же знаешь что слово надо держать. Тебя никто за язык не тянул. Ты даже радовался когда я согласился. Ерофей?
— Святослав... Я не могу. Славка...
Не могу отдать. У него невесты. У нас договор с Никитой. Он уже...
— Плохо, Ерофей. Очень плохо. Нельзя так.
— Извини...
— О чём ты думал когда говорил мне? Почему я про договор с Никитой только сейчас узнаю?
— Обстоятельства другими были, — опустив голову бормочет Ерофей. — Славка другим был. Я... Никита тогда от него отказался. Сказал что не надо ему такого зятя.
— А теперь... Дай угадаю? Как только Славка голову поднял, так всем понадобился. И тебе, и Никите.
— И тебе.
— Да, и мне, — разводит руками Зарница. — Слушай, Ерофей. Я два года свою дочь к этому готовил. Ты, раз слово дал, отказаться не можешь. И дело тут не только в слове. Помнишь войну? Помнишь как мы в атаку шли? Как прикрывали друг друга? Ты, я, Борис и Никита. Помнишь? И что, предашь меня? Откажешься? Опозоришь боевого товарища?
— Нет, — вздыхает Ерофей. — Но... Отдать Славку... Он у меня один остался. На нём клан Волокита закончится.
— Ерофей, мы с тобой друзья. Мы как братья. Я всё понимаю, прекрасно понимаю. Но и ты меня пойми, я герцог. Из приближённого к Императору клана. Ты забыл о своём обещании. Не стану судить за это, в твоей жизни и так многое случилось. Но слово своё, ты всё же сдержишь. Условия можно поменять. Там у нас никаких ультиматумов не было. Славка останется в клане, но на моей дочери всё же женится. Давай, зови его, хочу посмотреть на зятя.
Ерофей берёт со стола телефон. Набирает сына и просит зайти в кабинет.
Двадцать минут спустя. Славик.
Стою в кабинете, разглядываю незнакомца. Человек странный. Телосложение... Не квадратно-гнездовой, как Ерофей и Никита, а в меру развитый и высокий. На вскидку почти два метра. Может даже больше. Одет в чёрный строгий костюм, в отличии от всех гладко выбрит. Впечатляют его волосы. Причесон как у Маяковского, до того как он на лысо побрился. Цвет или тёмно-синий, или чёрно-синий. Отливает металлом.
Особенно впечатляют его глаза. Они слишком большие, миндалевидные. Но серо-голубые радужки слегка светятся. Движения плавные, как будто ленивые.
Всё это придаёт образу незнакомца какой-то мистический оттенок. Немного пугающий. Даже отец и тот, от этого гостя сам не свой.
— Красавец, — смерив меня взглядом улыбается незнакомец. — Ерофей, прям как ты в молодости. Как похож... Однако глаза и цвет волос мамины. Так, Вячеслав. Боком повернись.
— Повернись, — вздыхает отец.
Поворачиваюсь боком, спиной. Подхожу к гостю ближе. Он заглядывает мне в глаза, хмыкает, садясь в кресло достаёт из золотого портсигара сигарету. Зажигает между большим и указательным пальцами электрическую дугу прикуривает и смотрит на Ерофея.
— Ты доволен? — спрашивает отец.
— Более чем, — кивает гость. — Более чем.
— Извините, а что за смотрины?
— Слава, — отводит взгляд Ерофей. — Ты женишься.
— Ам... Что? На ком? Зачем? Пап, у меня семь. Мне больше не надо.
— Ты женишься, — кивает отец. — Не спорь.
— Какой серьёзный, — качает головой гость. — А взгляд... Ну прямо как волк. Позволь поясню, Вячеслав. Давным давно. Почти два года назад. Твой отец пообещал мне, что отдаст тебя. И вот я здесь..
— Извините, я не понимаю. Что значит отдаст?
— В буквальном смысле, Слава, в буквальном. Ладно, раз мы всё решили...
— Не думал что ты так поступишь, — качает головой Ерофей.
— Я тебя за язык не тянул, — вставая с кресла улыбается гость. — То что это было сказано по пьяни, никакой роли не играет. Хотя да, после тех ужасов, выпили мы крепко. Всего доброго. Мне пора. А ты Слава жди. Скоро я приведу сюда твою невесту. Познакомитесь, пообщаетесь. Тебя Ерофей... Как друга прошу, не вздумай чудить. Не надо. Мне пора.
— Папа, — как только гость уходит подхожу к столу. — Это что было?
— Это... Ошибка. Сын, послушай...
— Что? Что ты мне хочешь сказать? Что по пьяни отдал меня?
— Ты не так понял. Обстоятельства... Слава, присядь. Успокойся.
— Говори, — упираясь руками в столешницу едва ли не рычу. — Я хочу знать, как родной отец, под градусом, отдал меня чёрт знает кому. Вот только не надо врать и объяснять что такого не было. Этот всё сказал.
— Да... — отворачивается Ерофей. — Но тогда... Всё было по-другому...
— Конечно, всё было по другому. Ты меня ничтожеством считал. Дай угадаю. А сбыть меня решил чтобы я тебя не позорил.
— Письмо я получил. Начудил ты тогда сильно. Вскипел. А тут вторжение. Вот я и решил что тебе в другом клане лучше будет. Прости...
— Прости? И всё? Ты со мной как с вещью обошёлся. Ты меня просто подарил. И сейчас, просто прости? Ты...
— Да, я дурак. Дурак. Доволен? Я для тебя старался. Думал женим, думал в другом клане из тебя человека сделают. Не предполагал что всё так получится.
— Когда вещи собирать?
— Ты остаёшься. Договор изменился. Но жениться придётся. Слава...
— Ты так решил?
— Да, я так решил. Выхода нет.
— Пить меньше надо. И языком трепать. О последствиях начать думать.
— С отцом как разговариваешь?
— С отцом или хозяином? — улыбаюсь Патриарху. — Ладно... Если вам так надо. Женюсь.. Женюсь хоть двадцать пять раз. На тех, на кого укажете. Кто знает, может быть вы по пьяни ещё кому-нибудь что-нибудь наобещали.
— Слава!
— Ерофей Евгеньевич. Я могу идти.
— Сын...
— Ерофей Евгеньевич. Я могу идти?
Закрыв рукой глаза, второй патриарх указывает мне на выход. Застонав вцепляется себе в волосы...
Нет, успокаивать данного индивидуума не собираюсь. Смотреть на него тоже. Мне почему-то, не знаю даже почему, противно... Противно видеть эту бородатую рожу. Противно от всего и даже от себя. Я не свободен, мне не повезло. Я всего лишь пешка в этой игре между кланами. Не удивлюсь если Настя, Варя Алиса и Маргарита, ко мне на самом деле равнодушны и играют в любовь только по приказу Ерофея. Только для того чтобы численность клана восстановить. Или по другим причинам? Не знаю, но в любовь я больше не верю.
Вместо того чтобы вернуться в нашу комнату, запираюсь в библиотеке. В попытках хоть как-нибудь успокоиться, беру с полки медицинский справочник и листаю.