– За рулем был я, – едва слышно сказал он.
– Я знал это с самого начала, – ответил Артем так спокойно, словно признание юноши ничуть не удивило его. – Тебе придется сделать заявление, Антон.
– Я не могу, – жалобно протянул парень. – Отец меня живьем съест!
– Я пойду вместе с тобой. Ты должен все рассказать.
– Меня посадят в тюрьму!
«Возможно, это пошло бы тебе на пользу, – подумал адвокат. – Иногда другого способа привести в чувство человека просто нет».
– Это вполне возможно. Статья двести шестьдесят четвертая, пункт шесть. До девяти лет лишения свободы.
– Девять лет! – потрясенно повторил Антон.
У него был вид человека, которого ударили мешком с цементом.
– А о чем вы думали? Вы все? – жестко спросил Павлов. – Да-да, твои погибшие друзья и Владимир тоже отчасти виновны! Почему они позволили тебе сесть за руль? Хочешь смерти – не забирай с собой других, парень. Но волею судьбы ты остался жив. Возможно, чтобы до конца своих дней помнить о том, что натворил.
Коробов выглядел совершенно разбитым.
– Что же мне делать? – спросил он и всхлипнул.
– Мы поедем с тобой к следователю, который занимается розыском Володи, и ты подробно расскажешь все, что помнишь. После этого нам с тобой придется написать заявление. Это уже касается аварии. – Увидев панику, заполнившую глаза юноши, Артем сказал: – Со своей стороны я обещаю тебе юридическую помощь. Не думаю, что тебя сразу же арестуют. Ты молодой, судимости нет, хорошие характеристики. – Павлов хотел было добавить к перечисленному влиятельного папашу Антона, но кое-как удержался.
Хватит, мальчишка и так уже готов обделаться прямо тут.
– К тому же ответственность за это преступление включает и принудительные работы. Согласись, это лучше тюрьмы. В конце концов, амнистия не за горами. – Он окинул Антона внимательным взглядом и заявил: – Что-то мне подсказывает, что ты не все рассказал. Да, кстати. Что вообще тебя побудило прийти ко мне?
Антон тяжело вздохнул и произнес:
– Артем Андреевич, я должен вам еще кое-что сказать. Это относится к Вовке и в то же время касается моего отца. Понимаете?
– Пока не очень, – признался адвокат.
– В общем, перед тем как я вам скажу кое-то, вы должны мне пообещать, что это останется между нами. Иначе ни на какие допросы я не пойду.
В глазах Антона застыла какая-то безысходная отрешенность, и Павлов почти не раздумывал.
– Хорошо. Я постараюсь сделать так, чтобы ты не пострадал из-за разглашения этих сведений. Но ты также должен понимать, что если твои слова помогут найти Володю, то я обязан буду предпринять какие-то шаги. Согласен? Иначе зачем ты тогда станешь раскрывать какую-то тайну?
Антон кивнул, осознав логику юриста.
– Я вижу сны, – тихим голосом признался он. – Мои погибшие друзья!.. Почти каждую ночь. Мне кажется, открою шкаф – на меня труп Олега упадет. Захожу в ванну, а там Нина со сломанной шеей плавает. Они все время зовут меня к себе. – Он закрыл лицо руками.
Артем молча ждал, плотно сжав губы.
– Как-то я подслушал отца, – не убирая рук, сказал Коробов. – Он говорил по телефону с каким-то Михаилом. Речь шла о моих друзьях. Отец спрашивал, на что они сгодились. Мол, с паршивой овцы хоть шерсти клок. Еще он упоминал, что какой-то американец ждет замены запчастей.
На лице Артема не дрогнул ни один мускул.
«Это уже что-то интересное», – подумал адвокат.
– Если он узнает об этом, то мне хана. – Парень убрал руки от лица, и Павлов с изумлением увидел, что он плачет. – Мне страшно.
– Держись. Ты все-таки мужик, Антон. Нужно уметь с достоинством выходить из самых разных ситуаций. Спасибо тебе за информацию. Едем?
– Едем, – сказал парень и вытер слезы. – Артем Андреевич, отец меня хочет во Францию отправить. Поэтому я не знаю, что и как будет дальше.
– Жизнь покажет. Идем.
Они быстро вышли из кабинета.
На операционном столе
Евгения долго не могла понять, где находится. Сознание девушки отключилось сразу после того, как к ней в палату зашел врач, которого она до этого не видела. После укола Женя погрузилась в глубокий сон, который сейчас медленно выветривался, сползал с нее словно клочья густого тумана.
«Алла!.. – подумала девушка. – Самая дорогая и близкая подруга оказывалась рядом всегда, что бы со мной ни случилось. Алла наверняка скоро навестит меня, и тогда все станет ясно».
Она не без труда осмотрелась. В глазах ощущалась резь, как если бы ей в лицо швырнули толченого стекла.
Женя услышала какие-то приглушенные голоса за своей спиной, кое-как повернула голову и едва не вскрикнула. Буквально в паре метров от нее стояла каталка, на которой лежал грузный мужчина, обнаженный до пояса. Из-за желтизны кожных покровов его можно было бы принять за покойника. Но мерно вздымавшаяся грудь, покрытая редкими седыми волосками, и трубка искусственной вентиляции легких, торчащая из глотки мужчины, говорили об обратном. Он был жив. Обрюзгшее тело сплошь усеивали какие-то датчики. Над его головой словно маятник тихонько покачивалась капельница, обеспечивая изношенное тело живительным раствором.
«Кто это?» – подумала Женя, с неприязнью вглядываясь в грубые черты лица незнакомца.
Где-то слева что-то звякнуло, будто в таз уронили какой-то металлический предмет. Женя почувствовала, как ее внутренности сковывает ледяной страх, и попыталась подняться с койки.
– Ого!..
Девушка вздрогнула и опять повернула голову в сторону каталки. Ей показалось, что это произнес полуголый мужчина.
Однако через секунду перед ней возник человек в медицинском халате и маске.
– Где анестезиолог? – с легкой тенью раздражения поинтересовался он, словно Женя могла иметь об этом хоть какое-то представление.
Хлопнула дверь.
– Кто вы? Где я нахожусь? – с трудом выговаривая слова, спросила девушка.
– Не волнуйся, все в порядке, – с усмешкой сказал врач.
Она вновь предприняла попытку подняться, но этот тип неожиданно с силой прижал ее к койке.
Евгения вскрикнула, слабо отбиваясь. Ей удалось ухватиться за руку мужчины, но силы были не равны.
– Сестра! – рявкнул врач, и Жене удалось краем глаза увидеть женщину, метнувшуюся к ним.
Вскоре ее кисти и лодыжки были надежно пристегнуты к стальным петлям по краям операционного стола.
– Анестезиолога лишим премии, – заявил врач и снова ухмыльнулся.
Женя открывала рот так же беспомощно, как рыба, пойманная на крючок.
«Зачем я здесь? – стучала у нее в голове одна-единственная мысль. Что происходит? Почему рядом со мной этот страшный человек в трубках и датчиках?»
Между тем врач шагнул к толстяку, распростертому на каталке, и принялся внимательно изучать кардиограмму.
Снова хлопнула дверь.
Врач, продолжая осматривать больного, молча ткнул пальцем в сторону замершей Евгении.
– Нет, не надо! – Она замотала головой, видя, как над ней склонилось чье-то худое лицо.
Девушку охватил всепоглощающий ужас.
– Помогите! – закричала она, и холодная рука в резиновой перчатке легла на ее рот.
Женя почувствовала, как в ее вену вошла игла.
– Все будет хорошо, – сказал врач, наклонился над девушкой и заботливо поправил ей волосы. – Просто не волнуйся.
Евгения хотела разразиться новыми криками, но закрыла рот, не издав ни звука. Ее тело и сознание медленно погружалось в сонную истому.
«Да, я устала, и мне надо вздремнуть. А потом я проснусь, и ко мне придет Алла».
Веки девушки быстро наливались тяжестью. Она моргнула еще пару раз и закрыла глаза. До ее слуха еще некоторое время доносились какие-то непонятные слова насчет иммунологической совместимости и какого-то реципиента, но мозг уже не воспринимал их.
На нежной коже Евгении появился первый надрез. Выступила кровь, и тьма сомкнула свои стальные объятия.
Сломался
Домой Артем возвращался, испытывая двойственные ощущения. Дело было сделано лишь наполовину. Они с Антоном действительно побывали у следователя, который занимался делом об исчезновении Владимира. Коробов-младший во всех подробностях сообщил о том, что видел в ту ночь в сорок девятой больнице. Показания юноши были запротоколированы. При этом Павлов не мог не заметить, что эти сведения не вызвали особого восторга у сотрудника правоохранительных органов.
После этого они намеревались ехать к Кочневу, следователю, ведущему дело по факту смертельного ДТП. В этот момент нервы у парня не выдержали. Все увещевания и призывы адвоката на него не действовали. Когда они подъехали к воротам следственного комитета, Антон впал в самую настоящую истерику. Павлов вынужден был позволить ему позвонить отцу. Парень попросил, чтобы тот приехал и забрал его или прислал кого-то из подчиненных.
– Жаль, я почти начал считать тебя мужчиной, – заметил Артем, и в голосе его проскользнули нотки сожаления.
Молодой человек забился в угол и затравленно смотрел на адвоката.
– Простите, но я не могу, – пропищал он, вытирая лицо, мокрое от слез. – Можете считать меня трусом.
Вскоре прибыл Коробов. Вместе с ним из «Бентли» вышли двое крепко сбитых мужчин лет тридцати пяти в одинаковых серых костюмах. Они молча встали по сторонам своего босса и бесстрастно смотрели на адвоката, вышедшего из машины.
– Это опять вы! – заявил Коробов-старший и холодно улыбнулся.
– Уж так вышло, Виктор Анатольевич, – проговорил Артем и беспечно пожал плечами.
– Господин адвокат, не мне вам рассказывать, какое наказание следует за ограничение свободы человека. Антон, иди сюда!
Парень поплелся к отцу с видом побитой собаки.
– Ваш сын пришел ко мне сам, – отчеканил Павлов. – Потому что наконец-то почувствовал, что такое ответственность. В его возрасте это уже давно пора понять.
– Вы…
– А вы, Виктор Анатольевич, постарайтесь впредь быть осторожнее, когда будете строить свои умозаключения насчет каких-то преступлений и наказаний, – перебил его Артем. – Дружеский совет…