– Хватит болтать! Отдай мне свою душу!
Волшебница ветром потянулась к Союль. Девочке хотелось убежать, но она будто окаменела.
Ведьма медленно вытянула свои длинные пальцы, и Союль почувствовала резкую боль в сердце.
– Я не отдам вам свою душу! – крикнула она, схватившись за грудь.
Тогда Великая волшебница подняла палец вверх, и девочка взлетела. Она задыхалась, словно кто-то схватил ее за горло.
– Посмотри мне в глаза и отдай свою душу!
Союль еле дышала.
Вдруг в окно влетела золотая птица. Сделав круг, она мягко села на плечо Союль.
– Уберите от нее руки! Не то я подожгу ваш цветник! – крикнула птица.
– Чи-Чи, зачем тебе это ничтожное человеческое дитя! Пойдем со мной, я научу тебя высшей магии.
Птица вспорхнула, еще раз обогнула комнату и превратилась в Чи-Чи. Она сказала, гордо выпрямившись перед Великой волшебницей:
– Мне не интересна ваша темная магия!
Ведьма холодно улыбнулась, взглянув на Союль.
– Ну что ж, значит, придется тебя заинтересовать. Если я скажу тебе, что убью эту девочку, у тебя появится интерес?
Уверенность мигом исчезла с лица Чи-Чи.
– Но это же бессмысленно. Союль ни в чем не виновата.
– Она украла мою книгу заклинаний черной магии. Вполне себе смертный грех.
– Лучше накажите меня. Это ведь я использовала магию в мире людей. А Союль не сделала ничего плохого.
– Что ты готова отдать в обмен на ее жизнь? Предложи, а я подумаю.
Чи-Чи протянула книгу, которую прижимала к груди все это время. На обложке было написано «Как выйти из одного мира». Она бросила ее к ногам ведьмы, и книга раскрылась, несколько страниц перелистнулось. Глаза Великой волшебницы сверкнули, когда она увидела книгу.
– Где ты ее взяла?
– Сначала отпустите Союль.
Великая волшебница опустила руку, и Союль упала. Только в этот момент ощущения удушья исчезли.
Не отрывая глаз от книги, ведьма спросила:
– А теперь расскажи мне про книгу.
– Я нашла ее внутри старого дерева на Холме Ветров. Открыла ее, увидела заклинание. Мне стало интересно, я произнесла его вслух, и передо мной появилась деревянная дверь. Я открыла ее, вошла и оказалась в библиотеке Брокколи.
– Библиотеке Брокколи? – сверкнув глазами, спросила Великая волшебница.
– Это библиотека в мире людей.
– Хм, ну ладно. По рукам.
Она ударила тростью в центр книги. Там, где она ударила, загорелось пламя. Вскоре огонь охватил всю книгу.
Чи-Чи и Союль, не отрываясь, смотрели на огонь. Языки пламени отражались в их глазах. В огне показалось изображение вяза. Картинка становилась все отчетливее, и вскоре там появились персонажи.
Союль увидела двух девочек, сидящих на ветвях дерева. У одной девочки были черные волосы, а у другой – серебристые. Они веселились, то повиснув на ветвях, то карабкаясь по ним вверх. В какой-то момент девочка с серебристыми волосами потеряла равновесие и чуть не упала, но толстая ветка дерева вытянулась и поддержала ее.
Затем все исчезло, на смену пришла новая картинка: распущенные серебристые волосы, обвившие ветку дерева. В стволе дерева появилась дверь, девочка с серебристыми волосами открыла ее и вошла. После этого дверь исчезла без следа. Черноволосая девочка, наблюдавшая за этой сценой издалека, потерла ствол, но дверь так и не появилась.
Снова все изменилось, Союль увидела в пламени старую ведьму. Она стукнула посохом о землю, и с неба ударила молния – прямо в дерево, которое раскололось посередине и загорелось. Девочка с серебристыми волосами бросилась к вязу. Она плакала, обнимая обугленные ветви, и отломала несколько веток. А потом вернулась к себе в комнату и начала писать книгу.
На этом огонь потух. Книга исчезла, оставив после себя лишь белый пепел.
– Создание книги Древа Миров…
Глаза Великой волшебницы горели.
– Древо Миров? – переспросила Чи-Чи.
– Древо Миров соединяет наш мир с другими. Но оно погибло, оно больше не нужно. Ведь я сама могу попасть куда угодно!
Великая волшебница разразилась хохотом. Ее смех был похож на скрежет металла, от него по телу Союль побежали мурашки.
– А теперь отправьте Союль в мир людей, как обещали.
– Я обещала не убивать ее, но ничего не говорила про отправку обратно в мир людей. Надо было четче формулировать условия сделки, ха-ха.
Чи-Чи до дрожи сжала кулаки. В ее глазах зажегся голубой огонек. Она махнула рукой в сторону цветника, и там зажегся огонь. Воздух наполнился неприятным запахом, Союль зажала нос.
Разгневанная Великая волшебница посмотрела на Чи-Чи. Чи-Чи закричала, грянул гром и молния, стены замка затряслись. Ведьма расплылась в холодной улыбке.
– Чем больше ты злишься, тем сильнее становишься. Хорошо запомни этот момент. То, что ты умеешь сейчас, – ничто по сравнению с тем, на что ты способна. Если мы с тобой объединимся…
Одним взмахом руки Чи-Чи выхватила посох Великой волшебницы. Она схватила Союль за руку и запрыгнула на посох. Затем она произнесла заклинание, и девочки на посохе вылетели в окно.
– Держись крепче! – крикнула Чи-Чи Союль, которая сидела сзади.
Девочки полетели сквозь Долину Ветров. Вдруг сзади раздался жуткий рев. Девочки обернулись и увидели крылатого дракона. Союль закричала, но Чи-Чи ее успокоила:
– Это всего лишь галлюцинация, созданная волшебницей. Галлюцинации нереальны и не причинят никакого вреда, если их не бояться. Просто не оглядывайся, смотри только вперед.
Союль отвернулась и крепко обняла Чи-Чи за талию. Вскоре рев прекратился.
– Фальшивки быстро исчезают. Так что не бойся. Они никому не нужны.
Вдруг ветер сменился и подул в сторону озера. В озере стал подниматься водоворот.
– Чи-Чи, какая ты крутая! Ты управляешь ветром!
– Может, Великая волшебница была права! Когда я злюсь, я становлюсь сильнее. Но от этого еще страшнее, вдруг я не справлюсь. Я боюсь закончить как Великая волшебница.
Преодолев Долину Ветров, девочки подлетели к Холму Ветров. Вскоре они увидели старое дерево с развесистыми ветвями, которые словно тянулись к небу. Девочки осторожно спустились с посоха. Чи-Чи с грустью посмотрела на обугленное дерево.
– Значит, это было Древо Миров… То, что с ним сделали… Ни за что не прощу!
В ее голосе ощущалась сильная обида.
– Книга сожжена, как же мне теперь вернуться домой? – обеспокоенно спросила Союль.
– Не переживай. Я украла черную бусину из тайной комнаты волшебницы. Эта бусина, созданная с помощью черной магии, поможет тебе вернуться домой.
Чи-Чи бросила бусину и начала читать заклинание. Бусина вращалась-вращалась и вскоре превратилась в черную дыру. Она становилась все больше и больше и наконец засосала Чи-Чи внутрь. А потом вдруг – хлоп! – черная дыра исчезла и превратилась в прозрачную бусинку.
Союль посмотрела на крошечную Чи-Чи внутри бусины. Она хотела поднять ее, и в этот момент кто-то схватил ее за плечо. Это была Великая волшебница.
– Что вы сделали с Чи-Чи? – крикнула Союль.
– Не переживай за нее. Она была наказана за то, что испортила мой цветник.
Великая волшебница взяла прозрачную бусинку с Чи-Чи.
– Ну ладно, я отправлю тебя обратно. И научу тебя заклинанию, которое вернет твою одноклассницу. Тебе нужно будет просто отдать мне свою душу. Всего ничего, верно? – спросила она, взяв Союль за руку и нежно заглянув ей в глаза.
Внутри Союль все похолодело, у нее не было сил возражать.
– В твоей душе кипит столько всяких эмоций. Гнев, обида, грусть… Я ощущаю эту мощную энергию.
Когда Великая волшебница коснулась Союль, та вздрогнула, словно ее обдало холодом. Изо рта ведьмы пошел белый пар. Девочка заметила на внутренней стороне своего запястья какие-то символы, которых раньше не было. Присмотревшись, она поняла, что текст написан по-корейски.
– Громко и четко произнеси заклинание, отпечатанное на твоей руке, и твоя одноклассница вернет свой облик. Конечно, если ты искренне этого хочешь. Имей в виду, это будет нелегко. Только отчаянное желание снять заклятие может отменить черную магию. Загляни вглубь себя. Чего ты хочешь на самом деле…
Великая волшебница достала черную бусину и бросила ее под ноги Союль. Снова поднялся смерч, образуя черную дыру, которая поглотила девочку.
7. Заклинание исчезает
Союль открыла глаза и увидела вокруг себя библиотечный двор. Посмотрела на свое запястье – строчки заклинания были едва различимы, но еще светились. Она потрясла головой, чтобы прийти в себя, и помчалась в библиотеку. Чи-Чи сказала, что положила книгу-Хесу в самый верхний правый угол полки, где лежала литература не для выдачи.
Полка нашлась быстро, и книга вроде была на месте, но лежала корешком к стене. Союль встала на стул и потянулась за книгой. Но это была совсем другая книжка!
«Надеюсь, Хесу никто не взял!»
Союль побежала к Белой волшебнице.
– Скажите, кто-то брал книгу с той верхней полки?
– Ты про эту? – спросила библиотекарша, протягивая ей томик. – Я убрала, потому что ее нет в картотеке. Твоя?
Союль дрожащими руками взяла книжку-Хесу.
– Скажите, а правда тут есть люди, превращенные в книги?
– Что?
– Ну, вы тогда сказали Сокхёну… что превратите его в книгу.
– Он шалил, вот я и пошутила. Я имела в виду, что, если много читать, можно так же наполниться знаниями, как книга, – подмигнула ей библиотекарша.
Союль стало невыносимо тяжело. Вот бы это все оказалось сном! Если бы она не превратила Хесу в книгу, Чи-Чи, наверно, не заключили бы в бусину. И они могли бы встречаться и болтать в библиотеке…
– Давайте я полью огород на крыше? – тихо попросила Союль.
– Да, будь любезна, – едва заметно улыбнулась библиотекарша.
Взяв книжку, Союль пошла на крышу. Вот здесь она первый раз встретила Чи-Чи, которая читала, сидя на ветке вяза. Перед Союль всплыл образ ее подруги, заключенной в стеклянную бусину, и на глаза навернулись слезы. И тут она вспомнила про книгу. Это все из-за Хесу! Вспомнила, сколько всего ей пришлось пережить из-за одноклассницы. Союль снова перевела взгляд на книгу. Невероятно, но книга будто сама смотрела на Союль! От испуга девочка выронила томик.