– Как это…
– Ты что, думаешь, этот неандерталец нужен мне?! – рычала не хуже разъярённого зверя, мечась по залу, – нет, конечно, мне и без него было отлично. А с его появлением моя жизнь превратилась в кошмар!
– Хм… прости, – промолвил Рейли, покосившись на друга, произнёс, – я прикажу, чтобы Джеймса отнесли в его покои, а мы поужинаем и спокойно поговорим.
– Нет уж, – взвилась я, с трудом сдержав порыв пнуть спящего муженька, растянув губы в радостном оскале, проговорила, – прикажешь отнести в место, которое предназначалось мне.
– Мир…
– Козёл, слизняк, крыса? – ласково улыбнулась мужчине, чуть помедлив, добавила, – хотя могу исполнить твоё любое желание, может, ты втайне мечтал стать котом?
– И что ты будешь с ним делать? – недовольно буркнул Рейли, вняв своему разуму.
– Ничего, будет сидеть, пока не снимет с нас эти дурацкие браслеты, – с наигранным удивлением ответила, насмехаясь над недогадливостью глупого мужчины.
– Но он не может, – принялся защищать бездыханного Рейли, сердито на меня посмотрев.
– Ну вас же это не остановило, – хмыкнула, кивнув в сторону «спящей красавицы», напомнила, – так что? Крыса или котик?
Через пару секунд после короткого окрика Рейли в зал вошёл тот самый стеснительный парнишка. Оторопело уставившись на посапывающего господина, он с очумелым видом выслушал приказ, спешно вышел. Но вскоре вернулся в компании четырёх таких же стесняшек, которые упорно не смотрели мне в глаза. Они, с лёгкостью подхватив Джеймса, поволокли его к выходу.
Рейли и я отправились за ними следом, не знаю, зачем пошёл друг мужа, я же хотела убедиться, что маг будет надёжно заперт. Спустя десять минут, петляя по узким мрачным коридорам, мы наконец добрались до деревянной, обитой железом двери. За ней оказалась крохотная комнатка с маленьким, под самым потолком, окном, с небольшой кроватью, столом, стулом и медным горшком. Кувшин с водой и кружка стояли на невысоком сундуке в углу, а пара шерстяных тапок печально смотрелась на каменном полу.
– Нда… чудесное местечко, – усмехнулась, заботливо укрыв муженька одеялом, в комнате было прохладно, – уверена, Джеймсу понравится.
– Мирей, может, ты передумаешь? – сделал очередную попытку Рейли, виновато улыбнувшись.
– Дверь закрыть, – приказала, игнорируя мужчину, дождалась, когда дрожащие руки одного из стражников наконец справятся, видимо, с непосильной задачей, и потребовала, – ключи… и если кто-нибудь посмеет выпустить Джеймса из этой комнаты, превращу в червя.
– Как прикажете госпожа, – просипел стражник, так и не подняв на меня свой взгляд, бочком-бочком продвигаясь вдоль стеночки.
– Отлично, а теперь можно поужинать, – лукаво подмигнув Рейли, добавила, – составишь мне компанию?
Глава 21
Даже ужиная в одиночестве, мне было не так скучно. А уж в компании с Фенькой нам вообще было очень даже весело. Сегодняшний же ужин наверняка побил все рекорды по затяжным стонам, грустным взглядам, печальным вздохам и жалобным взглядам, но я была словно скала и не поддавалась на хитрые манипуляции Рейли, продолжая упрямо их игнорировать.
– Как долго Джеймс просидит под замком? – всё же не выдержал мужчина, произнёс вслух то, что на протяжении целого ужина его мучило.
– Хм… пока не избавит нас от этих дурацких браслетов, – ответила, предварительно сделав драматическую паузу, с наслаждением отпила ягодного морса. Невольно рассудив, что зря я бегала от своей судьбы, если подумать, здесь очень даже неплохо. Кормят вкусно, слуги сейчас комнату протопят, и станет тепло, муж под замком… красота.
– Но Джеймс не сможет их снять! – прервал мои мысли возмущённый голос мужчины, нарушив своими визгливыми нотками весь мой благодушный настрой.
– И что? Его же это не остановило? Я тоже не могу их снять, могла бы – давно это сделала. Вот ещё радость быть замужем за таким олухом!
– Кхм… он что, будет там сидеть? И сколько ещё? – подавился Рейли, бросив в мою сторону хмурый взгляд.
– А сколько должна была сидеть я? – задала риторический вопрос, уже зная на него ответ.
– Кхм… он не фея и не сможет снять браслеты с вас, – буркнул Рейли, бросив в мою сторону хмурый взгляд.
– Ну так и я не могу, если бы это было возможно, разве я ходила сейчас с этим, – рыкнула, поднимаясь из-за стола, недовольно добавив, – но муженёк упорно этого не замечал, теперь пусть расстарается и снимет с нас эти кандалы! Всё! Ты меня утомил своими глупостями, я пошла в покои, а ты будь любезен не шуми и не придумывай пакости. Неужели до вас ещё не дошло, что всё, что вы делаете мне, возвращается к вам сторицей?
– Что?! Как это? – ошеломлённо пробормотал Рей, следя за мной потрясённым и чуточку напуганным взглядом.
– Ответочка, – хмыкнула, резко развернувшись, направилась к двери. Мне надоело болтать с недалёким другом моего хм… мужа, да и по Феньке соскучилась.
– А как долго он так просидит?
– Пока не снимет с нас кандалы, – ответила, находясь уже в коридоре, беглым взглядом окинув двух стражников, которые потупив свой взор, кажется, даже не дышали. Удовлетворённо хмыкнула, услышав удар по столу и витиеватое ругательство из гостиной.
– Хм… какой скудный запас, – усмехнулась, пару секунд колебалась, решаясь вернуться и научить Рейли новым словечкам, но передумала, оставив его в неведении могучего языка.
В выделенные покои возвращалась в одиночестве, я прекрасно ориентировалась и легко запоминала новые места, так что провожатый мне был не нужен. Да и желающих я не наблюдала, те стражники, служанки, что попались мне на пути, старались слиться со стеной и смотрели в пол, стоило мне только появиться в коридорах. Сначала меня это даже немного забавляло, но когда сразу три здоровущих стражника испуганно вжались в стену, стало как-то несмешно. В общем, в выделенные муженьком покои я влетела злая как шершень.
– Пришла, – произнесла очевидное лиса, с удобством устроившись на кровати. Сейчас в комнате было тепло, сырость исчезла, а в камине весело трещали поленья, озаряя небольшое помещение приятным жёлтым светом.
– Угу, а ты чего пряталась? – пробормотала, едва передвигая ногами, добралась до кровати и рухнула как подкошенная.
– По замку бегала, слушала.
– И что? – невнятно пробормотала, уткнувшись лицом в покрывало.
– Боятся, сидят по углам как мыши и боятся, – хмыкнула Фенька, – говорят, это хозяину наказание, что фею обидел.
– Умные у Джеймса люди служат, не то, что он и его друг, – хмыкнула, продолжая лежать на кровати вниз лицом, некоторое время просто молчала, лениво перекатывая тягостные мысли у себя в голове, наконец задумчиво проговорила, – Фень, и сколько его взаперти держать? Ведь от браслетов он нас точно не избавит… достался же в мужья олух.
– Уходить надо, старые манускрипты искать, от этого толку не будет, – ответила лиса, ткнувшись в меня носом, проговорила, – долго тряпочкой валяться будешь? Уходить надо, а ты лежишь.
– Куда на ночь глядя? Ноги в лесу легко переломать, блуждая по буеракам, – проворчала, перекатываясь на спину, – завтра пойдём, Кира нам в дорогу припасы соберёт, и отправимся.
– В хижину заходить не будем?
– Нет, что время тратить, да и подготовлено там всё. Ты лучше расскажи, что разведать удалось?
– Не любят местные мужа твоего, говорят: глуп, спесив и ленив, – произнесла лиса, чуть ко мне подавшись, презрительно хмыкнув, продолжила, – но вроде богат и красив, потому выбор невест у него был большой. Но сосватал он некую Стефанию, говорят, красавица, а брат её страшный и жуткий, одна служанка рассказывала, что утром он кровь пьёт.
– Кхм… какая гадость, – хмыкнула, пытаясь расстегнуть дурацкое платье, но ничего не выходило, – чего только не придумают… Фень, позови Киру, пусть поможет этот кошмар снять.
– Не уверена, что служанка пойдёт. Здесь меня пока никто не видел.
– Всё сама, всё сама, – добродушно заворчала, с трудом собирая себя с кровати, – пойду в люди, заодно послушаю, чего говорят.
В люди выходить было всё же боязно, но я храбрилась. Идя по узкому, тёмному коридору, периодически вздрагивая от шорохов и скрипов, я, накрученная до предела, всё же добралась до мест, где замок казался обжитым. И влетев в какое-то помещение, где собрались, наверное, все слуги этого замка, на мгновение замерла.
– Госпожа! – тотчас испуганно выкрикнул кто-то и все разом склонили головы, пряча свои лица.
– Хм… если это знак уважения ко мне, то мне, конечно, очень приятно, но, боюсь, так у вас шея скоро сломается, нельзя же так резко ей дёргать. А если вы боитесь смотреть мне в глаза, чего-то опасаясь, то должна вас разочаровать, мне всё равно смотрите вы на меня или нет, – произнесла, окинув беглым взглядом склонивших головы слуг, чуть помедлив добавила, – мне нужна помощь, здесь есть Лотта или Кира?
– Госпожа, они в соседней с вашими покоями комнате, ожидают приказа, – отозвался приятный мужской голос справа.
– Спасибо, – поблагодарила, оглядев так и не поднявших голову слуг, тяжело вздохнув, добавила, – кто-нибудь, принесите ужин в мои покои.
– Как прикажете, – пискнули слева, но голову так и не подняли. Неопределённо пожав плечами, я решила не зацикливаться на этих странностях и отправилась назад в выделенные для меня покои. Но не доходя всего пару метров до нужного мне коридора, услышала душераздирающий крик и витиеватую ругань.
– О, муженёк проснулся, однако, быстро, – задумчиво произнесла, ненадолго замерев, решая сходить к Джеймсу или пусть поорет, я всё же отправилась поговорить с магом. Но на повороте в нужный мне коридор невольно замедлила шаг, услышав голос Рейли и, не доходя до нужного мне угла, остановилась послушать.
– А я тебе говорю, она ведьма! Феи были хрупкими созданиями, нежными как фиалки, а эта… – рыкнул Джеймс, чем-то ударив по двери, – феи не могут исполнять свои желания, а эта с лёгкостью.
– У неё есть фамильяр, – задумчиво проговорил Рейли, что-то едва слышно добавив.