На другой день на всем острове стало известно, какой великий переполох произошел во дворце. Жители смеялись и в лицах представляли, как правитель кричал «я или не я» и не узнавал сам себя.
— Вот кто, оказывается, самый равнодушный на свете, — говорили люди, — даже забыл, кто он такой и как его зовут.
СУНДУК
С тех пор, как Бабочка услышала историю кожаной книги и узнала, где она хранится, она думала о том, как отнять эту книгу у правителя. Несколько раз она пыталась тайком забраться в сундук, но все ее попытки кончались неудачей. Сундук стоял в комнате Равнодушного, и Бабочке редко удавалось оставаться в этой комнате одной. Зато, когда удавалось, она то пыталась пробить стенки у сундука, то сделать щель в его дне. Но пока… пока ее преследовали неудачи. Равнодушный все чаще и чаще замечал около сундука маленькие щепки, а в стенке или на дне сундука находил то щель, то отверстие. «Крысы что ли в моем дворце завелись? — забеспокоился правитель. — Этак они, пожалуй, сгрызут сундук, потом волшебную книгу, и ничего у меня не будет». А щелей в сундуке становилось все больше и больше, и Равнодушный понял, что крысы такие отверстия не сделают. «Кто же это хочет забраться в мой сундук?»-думал он и стал посматривать, кто же чаще всего бывает около сундука, и опять никого не видел, а беспокойство все томило и грызло его душу. «Видимо, здесь не крысы, а люди действуют. Унесут книгу, — что я буду делать». Он ерошил волосы на голове, заложив руки за спину, все ходил по комнате из угла в угол и все раздумывал, как же сделать так, чтобы никто не мог сломать этот сундук. «А может быть, поставить новый замок?» — мелькнула у него мысль. И он послал Бабочку за Пальмовой Корой.
— Пусть придет, — приказал он.
Пальмовая Кора явился вместе с девочкой. На плече у него, потряхивая головой с красным хохолком, сидел краснохвостый попугай. Спина попугая отливала нежной зеленью, и весь он казался нарядным и праздничным. Не успел еще крестьянин войти в комнату, как попугай пронзительно закричал:
— Дурак! Дурак!
Пальмовая Кора славился на острове как мастер на все руки, и Равнодушный сразу же предложил ему оковать сундук железом и поставить к нему новый замок. Но Пальмовая Кора объяснил, что сундук уже старый, что сломать его очень просто, а ставить новый замок бесполезно, так как и к новому замку всегда можно подобрать ключ.
— Что лее ты предлагаешь сделать? — спросил Равнодушный. — Я ведь потому беспокоюсь, что в этом сундуке хранится волшебная книга. Вдруг кто-нибудь украдет ее.
— Да, — задумчиво протянул Пальмовая Кора. — А сделать-то можно просто: напиши в волшебной книге, что сундук нельзя ни сжечь, ни сломать, ни разрубить, а открывать его можно только ключом с рубином.
— Один ум хорошо — два лучше, — похвалил Равнодушный, — я думал — не придумал.
— Дурак! Дурак! — снова закричал попугай.
Правитель не обратил внимания на птицу и еще раз сказал Пальмовой Коре:
— Умная ты голова.
Он взял ключ, открыл сундук. Замок мелодично звякнул, и вот уже в руках Равнодушного бесценная волшебная книга. Пальмовая Кора и Бабочка впервые видели, как Равнодушный записывает в книгу свое желание. Бабочка была очень опечалена. Ведь теперь у нее оставалось очень мало надежды достать эту волшебную книгу. А Равнодушный, конечно, записал, положил книгу в сундук, захлопнул крышку, потом повертел перед своим лицом ключом, показал его Бабочке и Пальмовой Коре. Он очень радовался, что так надежно запрятана его книга, и сказал:
— Теперь никто не доберется до моей книги, вот какой я умный, — он теперь уже считал, что это он, а не Пальмовая Кора так умно распорядился хранить книгу.
Попугай слетел с плеча Пальмовой Коры, взмахнул крыльями, еще пронзительнее, чем прежде, закричал:
— Дурак! Дурак!
И тут Равнодушный обратил внимание на крик попугая.
— Кто дурак? Что ты бормочешь, глупая птица?
— Дурак! Дурак! — снова повторил попугай, подлетая к самому носу Равнодушного и не спуская с него взгляда. И Равнодушному невольно послышалось, что попугай говорил: «Ты дурак! Ты дурак! Ты дурак!»
— Я дурак! — вырвалось у Равнодушного. — Да как ты смеешь, глупая птица? Вот я тебя!
Правитель взмахнул рукой и запустил тяжелым ключом в обидевшую его птицу. Попугай как будто ждал этого. Он на лету подхватил ключ своим большим крепким клювом, взмахнул крыльями и в окно вылетел из комнаты.
— Караул! Держи! — закричал Равнодушный, сообразив, что попугай уносит у него единственную возможность достать книгу. — Держи попугая, ключ унес!
Он выбежал из комнаты, «чтобы погнаться за пернатым вором. Всем известно, что многие птицы, в том числе и некоторые попугаи, любят блестящие вещи. Знал об этом и Пальмовая Кора, но никак не думал, что пришедший «в гости» к Равнодушному его питомец унесет единственный ключ. И Пальмовая Кора тоже закричал:
— Лови попугая, лови, он ключ унес! — и кинулся вслед за Равнодушным.
Бабочка не побежала за ними. Она раскрыла окошко, выпрыгнула и тоже помчалась за попугаем. Выбежавшие на улицу слуги правителя и стражники увидели, как впереди всех, прямо над дорогой, тяжело взмахивая крыльями, летел попугай. За ним легкими прыжками неслась Бабочка, следом, пыхтя и отдуваясь, топал Равнодушный, потом Пальмовая Кора.
— Бабочка, держи его, держи! — изо всех сил кричал Равнодушный и вдруг увидел странную картину. Не замедляя бега, Бабочка сорвала с головы платок, и под ним оказалась яркая рыжая шевелюра. Потом она сбросила юбку и кофточку, и Равнодушный от неожиданности даже остановился. Оказывается, все эти дни во дворце жил Петрушка, а вовсе не ласковая, нежная Бабочка. Только сейчас Равнодушный понял, что они похожи друг на друга. У Бабочки такие лее синие глаза, румяное лицо, такой же вздернутый курносый нос, как у Петрушки, и ростом они одинаковые.
— Лови попугая! Держи Петрушку! — упавшим голосом пробормотал он и сразу понял, что уже ни попугая, ни Петрушку ему не поймать. Слишком далеко они.
В ГЛУБЬ ОСТРОВА
Так в погоне за попугаем и раскрылась тайна Бабочки и Петрушки. Оказывается, Петрушка, чтобы выручить девочку, уговорил Начинай-Незаканчивая отдать одежду Бабочки ему, Петрушке. В башмаках девочки, в ее юбке с кофточкой, в ее платке и явился Петрушка во дворец несколько дней назад. Он хотел уберечь Бабочку от Равнодушного, а самое главное, ему хотелось узнать, почему люди боятся правителя, и, может быть, побороться с ним. Так он и жил у Равнодушного под именем Бабочки до тех пор, пока в погоне за попугаем, чтобы легче было бежать, ему не пришлось сбросить девичью одежду.
А Бабочка? Где же была настоящая Бабочка? Девочка в это время жила дома и не показывалась на улицу.
— Скрывайтесь скорее, — прибежал к ним Пальмовая Кора, когда понял, что ему не догнать попугая.
Крестьянин рассказал о событиях во дворце. Сборы были коротки. Бабочка сложила в корзину несколько рисовых лепешек, прибавила две грозди сушеного винограда, и вместе с отцом они тронулись в путь. Они решили уйти подальше от дворца Равнодушного и укрыться от его гнева.
Дорога вилась как раз к тому самому утесу, с которого когда-то Равнодушный сбрасывал Петрушку. Дойдя до вершины горы, Начинай-Незаканчивай и Бабочка оглянулись: кто знает, когда им доведется снова увидеть родной дом. Оглянулся и виноградарь, опустился прямо на тропинку и закрыл голову руками. Место, где стояла хижина
Начинай-Незаканчивая и где был его славившийся на весь остров виноградник, было объято пламенем, и кверху поднимались клубы бурого дыма. Слезы потекли по лицу Начинай-Незаканчивая, и он даже не вытирал их руками. А Бабочка так и стояла, выпрямившись, со сжатыми губами и горящим ненавистью взглядом. «Подожди, — мысленно говорила она. — Будет и на нашей улице праздник. Равнодушный поплатится за это. Мы будем счастливы».
ПО ЗЕЛЕНОМУ МОРЮ
Петрушка мчался за попугаем, а тот летел высоко над дорогой небольшим пестрым комочком. Видимо, ключ все-таки был тяжел для этой птицы, поэтому он летел не так быстро, как обычно, и мальчик успевал за ним, бежал, не выпуская из вида. Но вот попугай свернул в сторону и полетел над джунглями. Что делать? Не оставлять же ключ в когтях попугая! Петрушка тоже свернул к джунглям. Попугай опустился ниже и полетел медленнее. Мальчик видел, как мелькал в зелени деревьев и между лианами его красный хвост. Но бежать даже так медленно, как летел попугай, Петрушка не мог. Густые лианы закрывали ему дорогу, и он, с трудом раздвигая их руками, пробирался между деревьями. Вот-вот попугай улетит, ключ останется у него в когтях, и никто уже не сможет освободить людей от сил волшебной книги. И в этот момент Петрушка почувствовал, что прямо в спину ему кто-то смотрит. Огибая очередное дерево, он оглянулся и увидел, как сзади него, смешно подражая ему, тоже так лее продираясь между лианами, скакала рыжая обезьяна. Подражая Петрушке, она раздвигала лианы, огибала деревья и при этом тоже нелепо поглядывала вверх. Заинтересовавшись этим, Петрушка невольно остановился на минуту. И обезьяна тоже остановилась. Потом мгновенье… Прыжок. Она догнала мальчика и уже стала перед ним п, так лее быстро повернувшись, в развалку сделала несколько шагов впереди. И Петрушка мгновенно сообразил, что это пришло его счастье. Он бросился на спину обезьяны, обхватил руками ее шею. Цепкие неги тоже обвились вокруг обезьяны. Она испуганно подпрыгнула, повернула голову, но дотянуться до Петрушки не могла. Тогда она еще раз подпрыгнула. Петрушка по-прежнему цепко сидел на спине. Тогда обезьяна в несколько прыжков взлетела на самую высокую пальму и уселась на ее верхушке. Верхушка предательски закачалась. Петрушка в ужасе закрыл глаза. Прямо под ним свежей зеленью поблескивало болото. «Пропал. Если обезьяна сорвется с верхушки, то он рухнет в болото, и никакие силы не смогут вытащить его из липкой топи. И как бы в подтверждение его опасений, обезьяна сильно оттолкнулась задними лапами, полетела вниз. Не открывая глаз, Петрушка цеплялся за ее шею и со страхом ждал, как поглотит его вязкая топь. Но обезьяна не долетела до земли. Вытянув лапы, она ухватилась за ветку со