С этими словами Клемент отвернулся от Бернара, своим видом давая понять, что аудиенция окончена и он должен продолжить свою трудоемкую работу. Манускрипт, предназначенный в подарок герцогу Бургундскому, был почти закончен. Отбеленные специальным тайным составом пергаментные страницы сияли пурпуром и золотом, а оклад из телячьей кожи с серебряными застежками придавал ему вид истинной драгоценности. Бернар поблагодарил Клемента, тот только пробурчал в ответ нечто нечленораздельное. Все внимание монаха было снова поглощено изготовлением дорогого подарка для одного из самых главных покровителей монастыря.
Бодлер искал пятый угол, причем занимался этими поисками целенаправленно и с определенной логикой. Ника уже два дня не выходила на общение по скайпу с родителями, и компьютерному гению стало не по себе. Правда, ее мэйл работал исправно, но не видеть гречанку стало для него настоящим испытанием. Хакер уже был не рад так нечаянно случившейся любви. Потерял на минуту бдительность, и на тебе! Что ж, и на старуху бывает проруха! Пробегала даже шальная мысль: а не воспротивиться ли? Остановить разросшееся пышным розовым кустом чувство, призвать на помощь рациональность, расчет, здравый смысл, наконец. Математически доказано, что любовь ни к каким хорошим последствиям не приводит. Она загоняет человека в тупик, заставляет делать глупости, которые чреваты самыми трагическими последствиями и так далее и тому подобное. Мысли послушно лезли в голову, и он уже начал было чувствовать облегчение. Ветер свободы завеял из недр его сознания. И в самом деле, чего это он разнюнился! Подумаешь, если так раскинуть мозгами, то ничего особенного в ней нет. Обычная человеческая самка, симпатичнее среднего, вот и все. Даже восхитился собственным вольномыслием! Долой слюнявую сентиментальность! Словно груз пудовый с плеч свалился! Бодлер взбодрился, вспомнил, что пару дней уже не просматривал собственный ящик с сообщениями от таких же свихнутых друзей-товарищей. В этот момент Ника вышла на связь со своими родителями. Стоило хакеру вновь заглянуть в васильковые глаза, как все порывы к свободе как ветром сдуло. Верный рыцарь вернулся на свой пост, ангел-хранитель надежно устроился в сердце хакера, свирепо изгоняя змея-искусителя с обольстительными призывами к избавлению от сладкого дурмана нечаянно случившейся любви.
Разговор Ники кончился, она отключила скайп, а Бодлер еще минут пять приходил в себя. В этот момент замигала система сигнализации, то есть символ с красной лампочкой в углу экрана. Что-то происходило в загородном доме Вельтэнов. Бодлер подключился к камерам наружного и внутреннего наблюдения. Скандал, похоже, только начал разгораться. В центре мать и младший сын активно выясняли отношения. Младший де Вельтэн явно был не согласен с матерью. Он разительно отличался от Эдуарда, такой же высокий, он словно стеснялся собственного роста, сутулился, был неловок и застенчив. Как ни странно, хакер почувствовал к нему симпатию. Роберт был единственным, кого искренне расстроила смерть брата. Потом юноша заскочил в небольшую машинку и укатил. Матильда де Вельтэн тут же успокоилась. Она подошла к зеркалу в холле, тщательно рассмотрела свое лицо. По всей видимости, осталась довольна собственным видом. Затем прошла в салон, устроилась в кресле перед окном и взяла в руки лежавший на столике журнал. Ссора с сыном ее нисколько не расстроила. Вид у нее был довольный и удовлетворенный. Бодлер на всякий случай проверил мейлы де Вельтэнов, но ничего интересного в них не нашел. Во всяком случае, ничего не могло быть источником скандала. В этот момент рука Матильды протянулась к телефону. Она явно отвечала на чей-то звонок. Бодлер наблюдал, тут же лихорадочно разыскивая в Сети информацию о корреспонденте мамаши де Вельтэн. Тем временем к дому подъехал спортивный «BMW». Машина была Алексу знакома. Он уже видел такой же автомобиль в день похорон. Неужели тайная встреча предков Магнуса? Он ошибся. Автомобиль принадлежал не отцу, а нотариусу де Вельтэнов, мэтру Оберу. Бодлер заинтересованно придвинулся к экрану. Ему все это совершенно не нравилось. Продолжение оправдало его самые худшие предчувствия. Все началось со страстного поцелуя внизу. Причем если мэтр целовал самозабвенно, то Матильда то и дело посматривала в зеркало. То ли оценивала, как выглядит, то ли скучала. Затем последовали страстные объятия. Похоже, Алексу предстояло стать невольным зрителем фильма Х для тех, кому за… Впрочем, следом любовники благоразумно поспешили наверх, в спальню Матильды, избавив Бодлера от дальнейших подробностей их интимных отношений. Бодлер откатился от экрана с ошалевшим видом. Этого он никак не ожидал. Нахмурился, роман между Матильдой и нотариусом ничего хорошего не сулил. Ему следовало поразмыслить.
Настя тем временем безуспешно пыталась связаться с Бодлером, никоим образом на ее звонки не реагирующим. Малахольный хакер! То сам появляется когда не надо, зато когда надо, не дозовешься. Она раздосадованно швырнула мобильник на постель. На пол не стала, хлипкая современная техника подобного обращения не выдержала бы. Она хотела было позвонить Гарику, но тут же передумала. Благоразумно рассудила, что хакер, в конце концов, сам выйдет на связь. Лежавший на постели мобильник задребезжал советской эпохи будильником. Это обозначало, что звонок был от постороннего человека. Она заколебалась, но все-таки ответила:
– Слушаю.
– Мадемуазель Столетова? – спросил незнакомый мужской голос.
– Да.
– Позвольте представиться. Аристид Борель, национальная жандармерия, я занимаюсь расследованием гибели Эдуарда де Вельтэна и хотел бы поговорить с вами, – спокойным и слегка занудным голосом произнес мужчина.
– Со мной? Почему?
Настя была искренне удивлена. И было чему: «отец Браун» собственной персоной. Такого поворота событий она действительно не ожидала.
– Я вам объясню.
– Хорошо, как хотите, когда?
– Чем быстрее, тем лучше. Вы свободны?
– Да.
– Тогда можем встретиться рядом с вашей гостиницей в кафе «У старого Луи».
Столетова удивилась еще больше, она-то думала, что ее вызовут повесткой или другим, более официальным способом. Но, похоже, следователь процедурами себя обременять не любил. Когда она появилась на пороге кафе, Борель уже сидел за угловым столиком с чашкой кофе. После короткого обмена любезностями она спросила:
– Почему я?
Он смотрел на нее серьезно, не улыбаясь. Выпуклые глаза его за круглыми стеклами очков казались огромными. У нее даже возникло впечатление, что ее как некое насекомое рассматривает в лупу равнодушный исследователь.
– Мне нужно задать вам несколько вопросов, – после некоторой паузы ответил Борель.
– Задавайте.
– Что вы здесь делаете, мадемуазель Столетова?
– Как что? – удивилась она. – Я – технический переводчик, работаю с Тристаном Готье и моими петербургскими коллегами.
– И для этой цели вам понадобились черновики де Вельтэна?
– Нет, я параллельно работаю над диссертацией по развитию монастырского движения, и в ней есть глава о церковной музыке. Мне показались интересными исследования Эдуарда по психоакустике и…
– Не утомляйте ни меня, ни себя вашими выдумками, – ровным голосом произнес следователь.
– Не понимаю, о чем вы! – воскликнула Настя, старательно изображая возмущение.
– Вы хорошая актриса, но зря стараетесь, – тем же бесстрастным тоном продолжил Борель, – выкладывайте карты на стол, мадемуазель Столетова. Я точно уверен, что вас интересует смерть Эдуарда де Вельтэна, и должен знать, откуда вы о ней узнали, кем для вас является де Вельтэн и почему вы занялись расследованием обстоятельств его смерти?
– Вы меня принимаете за частного детектива? Это какая-то ошибка! – с невинным видом негодовала она.
– Да прекратите же наконец! – Судя по повышению голоса на четверть тона, жандармский следователь начал выходить из себя.
Настя вздохнула, отнекиваться дальше не имело никакого смысла.
– У нас с Эдуардом были общие друзья.
– Друзья или соперники?
– Друзья, – твердо ответила Настя.
– Могу я узнать имена этих друзей?
– Нет.
– А если я потребую?
– Вам эти имена ничего не дадут, а я тогда потребую общаться исключительно через моего адвоката. Так что мы оба проиграем.
– То есть вы даже готовы к предварительному заключению?
– Готова, – выдержала она взгляд «отца Брауна», сама удивляясь собственному хладнокровию и наглости.
– Хорошо, пусть будет по-вашему, – проявил неожиданную покладистость следователь, – тогда зачем вам понадобились черновики Вельтэна?
– Меня интересовал предмет его исследований.
– Психоакустика?
– Да, вернее, его интерес к магической музыке, Орфею и его последователям.
– То есть, по-вашему, Вельтэна убили из-за его исследований?
– Я ни в чем не уверена, но меня лично заинтересовало именно это.
– И поэтому вам понадобились его черновики?
– Да.
– И это никоим образом не было связано с новым вариантом завещания?
– Новым вариантом завещания? – подпрыгнула Настя на стуле, похоже, они с Бодлером упустили что-то очень важное.
«Отец Браун» остановил на своей собеседнице изучающий взгляд.
– Очевидно, что вы были не в курсе, – размышляющим голосом произнес он.
– Что за новый вариант завещания?
– Это вас, мадемуазель, не касается, но я могу, надеюсь, рассчитывать на ваше молчание.
– Буду молчать как рыба! – пообещала она. – Значит, Эдуард хотел составить новый вариант завещания?
– Мы же уже договорились, мадемуазель Столетова, – строго произнес следователь.
Дальнейший разговор оказался неинтересным. Аристид Борель дело свое знал, теперь вопросы задавал он. Впрочем, интерес к ней он потерял быстро. Дал свой личный номер телефона на случай, если она вспомнит какую-то новую информацию, напомнил об обещании держать язык за зубами и откланялся. Настя же понеслась в номер, связываться с Бодлером. На этот раз мобильник использовать не стала, а воспользовалась зашифрованными каналами. Хакер на связь вышел сразу. Был он явно не в своей тарелке.