По окончании трапезы Фиби взяла на руки полусонного Тедди.
– Я включу ему легкую музыку, – сказала она. – Так мы не разбудим его, таская коробки. А если он поспит подольше, то можно будет начать украшать дом. Если ты, конечно, не передумал.
– Теперь, после обеда, я готов сделать все, что ты скажешь.
Слова прозвучали неоднозначно. Он что, потешается над ее недавним безумием?
– Тогда пятиминутная готовность и айда на чердак.
Лео редко так долго находился в компании женщины. Что касается Фиби, что ему уже казалось, что он научился считывать ее эмоции. Например, когда она вернулась, уложив Тедди в постель, в ней не было ни капли прежнего желания.
– Лестница на чердак раздвижная, – сказала Фиби, волоча за собой стул. – Я потяну за веревку, а ты придержи лесенку, когда она опустится.
Лео безропотно повиновался. Еще и потому, что в таком положении ему открывался обзор прямо на ее грудь. Но сейчас он стоически смотрел строго в другом направлении. Фиби потянула веревку, и в потолке открылась маленькая дверца с прикрепленной к ней раздвижной лестницей.
Лео схватил нижнюю ступеньку и потянул вниз.
– Что спускать первым делом? – спросил он, поднимаясь по ступенькам.
– Последовательность не важна. Спускай все, кроме елки. И да, чуть не забыла. – Фиби достала из кармана фонарик. – Держи, я сейчас поднимусь.
Оказавшись на чердаке, Лео нажал на кнопку. Если не считать окутавшей все вокруг паутины, на чердаке царил идеальный порядок. Это многое говорит о хозяйке дома. Большие и маленькие коробки ровными рядами стояли по периметру.
Некоторые оказались весьма тяжелыми. Сразу вставал вопрос, как она их сюда затащила.
– Фу-у-у-у, – раздалось за спиной.
Лео осветил Фиби фонариком:
– Что случилось?
– Ничего, просто паук.
– Здесь их тысячи, – заметил он.
– Не говори мне об этом, иначе я упаду в обморок.
– Ты можешь спуститься вниз, если хочешь. Я справлюсь.
– Не надо. Просто, когда закончим, я трижды схожу в душ.
Лео передал ей легкую коробку, на которой ярким маркером было написано: «Ангел на елку».
– А перед этим, – сказал Лео, – я тщательно посмотрю у тебя в волосах, нет ли там пауков.
Фиби вздохнула:
– Не пойму, это приятно или противно?
Ухмыльнувшись, Лео продолжил полученное задание. Раньше он никогда не готовился к праздникам. Но с Фиби Рождественские хлопоты представились ему в новом свете.
Когда осталась последняя коробка, Фиби уже была внизу.
Она по локоть опустила руку в одну из коробок и вытащила маленького стеклянного снеговика:
– Это подарок бабушки на мое восьмилетие.
Лео присел сзади на корточки.
– Она еще жива?
– К сожалению, нет.
– А родители?
Он был к ней так близко, что при желании мог коснуться губами ее затылка.
Фиби опустилась на ягодицы и скрестила ноги:
– Родителей сбил пьяный водитель, когда мы с сестрой были в школе. Нас удочерили очень добрые люди, мы жили с ними до самого колледжа.
– А потом? – спросил Лео после долгой паузы.
– Мы так и остались вдвоем. С Даной мы очень близки.
– У вас есть еще какие-то родственники?
Фиби опустила взгляд, отрицательно качая головой.
– Тогда уж и ты расскажи о семье, – предложила она.
По всему было ясно, что Фиби не готова рассказывать больше. Лео не настаивал.
– Как ни странно, у нас много общего, – начал он. – Мне было восемнадцать, Люку семнадцать, когда мы потеряли родителей. Но они погибли не на дороге, а на воде. Отец обожал ходить на лодке, так он выпускал адреналин. Как-то весной мы были в Италии, в гостях у дедушки. Папа взял у друга яхту, и они с мамой уплыли. На обратном пути они на всей скорости налетели на бетонную сваю.
– О господи. – Фиби закрыла рот ладонью. – Как ужасно.
Лео кивнул. Даже спустя столько лет эти воспоминания были слишком болезненны.
– Дедушка настоял на вскрытии. Оказалось, что мама была без спасательного жилета. Я утешался хотя бы тем, что она не мучилась. Утонула сразу и без сознания. У нее была серьезная травма головы.
– А отец?
Лео тяжело сглотнул:
– Инфаркт. – Это слово далось ему с особым трудом. – Из-за него он потерял управление лодкой.
Фиби взяла его за руку:
– Сколько ему было лет?
– Сорок один.
– Господи, Лео, мне так жаль.
Он пожал плечами:
– Это было давно. После похорон дедушка забрал нас с Люком к себе в Италию. Он отдал нас в Римский университет. Кто-то скажет, нам повезло получить столь шикарное образование. Но они не представляют, как нам было тяжело все эти годы. Особенно учитывая характер дедушки. – После затянувшейся паузы Лео продолжил. – Я не многим про это рассказывал. Потому что не многие меня поймут. А ты поймешь, я знаю.
– Еще как. Мои родители были чудесными людьми. Они учили нас с Даной достигать любых целей. Никаких «слишком сложно» и «не женское это дело». Внезапная смерть родителей все изменила.
И снова затянувшееся молчание. Затем Лео дернул ее за косичку:
– Прости, я не думал, что беседа примет такой оборот.
Фиби опустила голову ему на руку:
– В это время года нельзя не думать о семье. Особенно когда у тебя ее нет. Я рада, что ты здесь, Лео.
Глава 10
Фиби не заметила, как это случилось. Но вдруг их губы сомкнулись – так кротко и нежно. Губы Лео были такими теплыми и влажными, как летний дождь. Внутри каждого из них закипала эротическая лава, и все же поцелуй был таким коротким и легким.
Она хотела, чтобы сила Лео окружила ее. Хотела почувствовать себя слабой и защищенной. Поэтому нежно прижалась к нему, положила голову на мощное плечо. Большая рука поддерживала ее сзади. Он был слишком мужественен и сексуален. Никто не осудил бы Фиби за то, что она хотела большего.
– Лео… – прошептала она.
Да, она всего лишь назвала его имя. И почувствовала, как содрогнулось его тело.
– Что? – так же тихо ответил он. – Что, Фиби?
Миллионы разных ответов крутились на языке. «Раздень меня», «Ласкай меня», «Овладей мной». Но разум оказался сильнее.
– Я поставлю музыку, чтобы было веселее украшать стены.
Этот милый ответ вызвал у Лео улыбку. Он поцеловал Фиби в кончик носа, затем как будто задумался, откашлялся и…
– Фиби, я хочу заняться с тобой сексом. Не откладывая, прямо сейчас. Пока Тедди крепко спит.
Его глаза были черны, как шоколад. А в них столько греха и страсти, что даже самая целомудренная женщина не смогла бы устоять. Фиби смотрела в их, оценивая риски. Будучи финансистом, она часто шла ва-банк и редко проигрывала. Но куда рискованней было стать любовницей Лео Кавалло.
Прошло так мало времени с момента его приезда. И уже столько всего случилось. Она знала, что сможет обуздать своих демонов и вернуться к спокойной жизни. Как знала, что и он с радостью сел бы в машину и вернулся домой. Здесь для него тюрьма, и решение брата он принял из-под палки.
Слишком много в нем энергии и жизни, чтобы прозябать в этой глуши.
Фиби коснулась его щеки. Пауза затянулась, и ей нужно было что-то ответить.
– Да, Лео, я тоже этого хочу. Наша встреча может обернуться жаркой, безумной страстью.
«С которой ты едва не овладел мной утром в кухне. Причем стоя», – пронеслось у нее в голове. От воспоминаний сердце в груди заколотилось, взор затуманился… и между бедер выделилась томная влага.
К приятному удивлению Фиби, вторая половина дня превратилась в нечто вроде затянувшихся предварительных ласок. Лео развел такой жаркий огонь в камине, что обоим пришлось переодеться в футболки. Сама же она настроила радиостанцию, по которой передавали классические рождественские песни. Как же ей было смешно, что Лео не знает ни одного второго куплета. И при этом он подпевал, сочиняя слова на ходу.
Вместе они откопали целую коллекцию ароматизированных свечей. В считаные секунды свечи были зажжены и расставлены на кофейном столике. Лето было жарким, и воск немного подтек. Поэтому теперь свечи в виде елок больше напоминали завалившиеся кусты.
Фиби вообще предложила их выкинуть, но Лео не позволил:
– У них свой шарм.
Что-то было странное в его интонации. Он смотрел на эти несчастные деревья так, словно в текущем зеленом воске – ответы на главные вопросы его жизни.
И откуда эта печаль в глазах? На первый взгляд Лео Кавалло находился на пике физической и умственной формы. Слабый мужчина не удержал бы ее на руках так долго. И не перетаскал с чердака все коробки.
Лео – полный набор того, чего хочет женщина. И Фиби хотела все это целиком.
Вскоре комната преобразилась. С помощью Лео она развесила гирлянды по стенам и над дверью, вкрапив в них мелкими белыми лампочками, блестящими даже при дневном свете. Больше часа Лео приклеивал к потолку серебряные, зеленые и золотистые снежинки. Со всей тщательностью он примерял их к тому или другому месту, чтобы идеально сочетать цвета и размеры.
Наконец с протяжным стоном Лео повалился на кушетку.
– Должно быть, тебе очень нравится Рождество, – заметил он.
Фиби села рядом, прижимаясь к его плечу, словно они уже были парой.
– На самом деле я несколько лет даже не праздновала Рождество. Но теперь, когда со мной Тедди, есть смысл добавить в атмосферу немного волшебства.
Хорошенько подобрав слова, она наконец задала вопрос, который не решалась озвучить долгое время:
– Невестка забронировала тебе домик на два месяца. Но ведь на Рождество ты поедешь домой?
Лениво играясь с кончиком ее косы, Лео вздохнул:
– Признаться, я еще не думал. Раньше мы с Люком на Рождество летали к дедушке. Но потом Люк женился, и эта традиция прервалась. Пару раз дедушка прилетал к нам. Но сразу сказал, что так будет не каждый год. Перелеты его сильно изматывают. Что же до Люка, то теперь у них с Хетти двое детей, а значит, они заслуживают праздник в кругу своей семьи.
– А как же ты?
Лео пожал плечами: