– Почему? – удивился Лео. – Я думал, работа брокера не требует физических усилий.
– Это так. Но Рик уверял меня, что на работе я много волнуюсь. Мол, стрессы вредны будущим мамам. Поначалу я не понимала, что стоит за его словами.
– А потом?
– Выяснилось, он хотел стать главным игроком в компании. А для этого нужно было избавиться от меня.
– Да уж, – выдохнул Лео.
Фиби ухмыльнулась:
– Для меня это было ударом. В тот вечер мы сильно поссорились. Он не нашел в себе смелости признать свою ошибку и во всем обвинял меня. Говорил, что для меня работа на первом месте и мне плевать на ребенка. Я назвала его свиньей. С того дня все пошло под откос.
– Ты решила не подавать заявление?
– Нет, – ответила Фиби. – Я решила, что у ребенка должен быть отец. Пусть даже такой урод. Я пыталась идти на компромиссы, постоянно сглаживала углы. Но с каждым днем наши отношения ухудшались.
– И тогда ты сделала аборт?
В вопросе Лео не было ни нотки осуждения. Скорее сопереживание.
Фиби с трудом сглотнула. Не так давно отступившая дрожь возвращалась.
– Нет. Тогда я уже хотела ребенка. Наперекор всему. Я была на четвертом месяце, когда…
Хлынувшие слезы не дали ей договорить. Лео обхватил ее плечи рукой, притянул к себе:
– Что тогда случилось, Фиби?
Она пожалела, что закрыла глаза. Картины того дня слишком живо встали перед глазами.
– Однажды у меня пошла кровь, когда я была на работе. Сильное кровотечение. Меня увезли в больницу. Но ребенка спасти не смогли. – Фиби зажала руками глаза. – Я помню, как лежала на койке, трогала свой опустевший живот и понимала, что Рик оказался прав.
– Но ты была молода и здорова, – возразил Лео. – Не вижу смысла, почему тебе не стоило ходить на работу.
– Так говорил и доктор. Он меня успокаивал, но мне это было ненужно. Я и так была спокойна. Просто мне было холодно. Холодно внутри.
Фиби уже не плакала. Печаль отступила, пришла пустота. Сухое, бесцветное чувство потери.
Ее щека была прижата к груди Лео. Он крепко обнимал ее, передавая без слов свое сочувствие и желание успокоить ее. Волосы ниспадали ей на лицо.
– Фиби, мне очень жаль.
Она пожала плечами:
– Я струсила. Не смогла стерпеть, что все смотрят на меня и жалеют. А работать с Риком в одной компании я уже не могла. Начальник с удовольствием уволил бы его и оставил меня. Но нельзя уволить человека просто за то, что он эгоистичный подонок.
– Я бы уволил, – не без злобы проговорил Лео. – У вашего начальника слишком мягкий характер. Что же касается тебя, Фиби, то ты специалист высокой квалификации. Если бы ты осталась в компании, то легче пережила бы потерю. Работа отвлекает от мрачных мыслей, а это полезно.
– Врач говорил мне и это. Но я решила, что, работая нон-стоп, попросту предала своего ребенка.
Лео обнял ее сильнее:
– Господи, Фиби, так думать неразумно.
– В нашей семье до сих пор идут жаркие споры. Кто-то считает, что женщина должна работать, остальные – что женщина хранительница домашнего очага. Каждый раз это заканчивается руганью и переходом на личности. Господи, как будто одно и впрямь лучше другого.
– Я скажу тебе так. Мое мнение, что женщины работают по разным причинам. Самореализация. Интерес в своем деле. И иногда нужда заработать на хлеб.
Фиби закачала головой:
– Ты говоришь о золотой середине. Когда-то я нашла ее. Но в жизни так не бывает. Жизнь проходит незаметно, понимаешь? В сутках всего двадцать четыре часа, и обязательно придет такой момент, когда женщина не сможет совмещать работу и дом.
– Если я правильно понял, на работу ты больше не выйдешь. Несмотря на свой талант и опыт, так?
– Я уже хочу семью, Лео. Хочу жить спокойной жизнью обычной женщины, что в этом плохого?
– Но откуда возьмется семья, если ты переехала в эту глушь? Фиби, ты занимаешься не своим делом. А нянчить ребенка сестры – это лишь уход из ситуации.
– Мне кажется, я еще не готова. Понимаю, что так можно говорить всю жизнь, но… Я не могу найти себя, я в поиске. Надеюсь, этот поиск приведет меня к золотой середине.
– Фиби, нам всем нужно жить в реальном мире. Лучший опыт приходит из ошибок.
– Это самое печальное.
– Совсем нет. Тебе просто надо снова поверить в себя.
– А если снова неудача?
– Встанешь, отряхнешься и снова начнешь сначала.
Глава 14
Состояние Фиби беспокоило Лео сильнее, чем он того хотел. Из всего следовало, что в критической ситуации она даст фору любому мужчине. В том числе и ему. И теперь было очевидно: Фиби любила свою работу. Несмотря на жесткую конкуренцию. А может быть, и из-за нее.
Хорошо, что ей хватило финансовых ресурсов на длительное уединение. Но как понять, когда пришло время покинуть домик в горах? Или она и впрямь решила жить здесь вечно? Фиби уже доказала умение быть независимой. В ее глазах, как и в ее доме, Лео видел спокойствие. Так не настал ли час найти свое счастье и обзавестись наконец семьей?
Играя с ее волосами, Лео снял резинку, которой была затянута коса. Аккуратно он вытянул черные локоны ее волос вдоль спины. Было сложно обнимать Фиби как друга, а не как любовницу.
Итак, она считала себя трусом, что было далеко от правды. Забеременев на волне успеха, зная, что ребенок положит конец карьерному росту, она не сделала аборт. А поняв, что жених ее предал, Фиби была готова жить с ним ради счастья малыша.
Это заслуживало восхищения.
Глаза Фиби были закрыты, она размеренно дышала. День выдался долгим, насыщенным и слишком эмоциональным. Очередной день, не приведший ни к чему. Как бы крепко ни спал Тедди, Фиби была не в настроении для любовных утех. Были бы они слаженной парой, секс мог бы успокоить ее. Но с новым партнером все по-другому.
Лео приподнял ее на руках, чтобы отнести в кровать. Фиби открыла глаза – такие же большие и красивые, хоть и слегка покрасневшие.
– Что ты делаешь?
– Тебе пора в постель, – сказал он, как будто это было и впрямь непонятно. – Одной.
Фиби замотала головой, лицо ее выражало решительность.
– Я буду спать здесь, чтобы видеть елку. Возьму в детской монитор и лягу здесь. Ты можешь идти, я в порядке.
Лео наклонился, кончики их носов соприкоснулись. Как бы он ни хотел поцеловать ее, но момент был явно не подходящим.
– Нет уж, я останусь с тобой.
С этими словами он направился к себе в комнату за одеялами и подушкой. Ковер возле камина подойдет ему в роли кровати. Тем более что так удобнее подбрасывать дрова. Лео почистил зубы и переоделся в пижаму.
Когда он вернулся, Фиби успела сделать все то же самое. Но вместо вязаной пижамы сейчас на ней был ночной халат со стоячим воротником. Халат был цвета слоновой кости с красными линиями, идущими от шеи до подола. Старомодный дизайн мог сделать из сексуальной Фиби Кемпер целомудренную монашку.
Если бы не спадающие на плечи волосы. И не горящие черным глаза.
Единственный вопрос занимал сейчас Лео: есть ли под этим халатом трусики?
Чего она хотела добиться этим допотопным халатом? Отпугнуть его, захоронить его желание? Что ж, тогда она плохо знает мужчин. Чем сильнее забаррикадирован замок, тем отчаяннее бьется рыцарь.
Фиби прижала к груди подушку, щеки ее раскраснелись.
– Я правда в порядке. Ты можешь идти к себе, если хочешь.
– А если не хочу?
Слова прозвучали жестче, чем Лео рассчитывал.
Глаза Фиби округлились, а он мог поклясться, что видит бугорки ее сосков, проступающие через ткань халата. Фиби облизнула губы:
– Ты очень заботлив со мной, Лео. Прости, что вечер пошел не по плану. Но, может, это к лучшему. Наверное, мы и впрямь слишком торопим события.
– Ты меня не хочешь?
Лео не знал, зачем задал этот вопрос. Ведь так он лишь раскрывает ей силу своего желания.
Фиби опустила глаза:
– Я не знаю. То есть хочу. Разумеется, хочу. Мне кажется, ты и сам это видишь. Но мы не…
– Мы не что?
Он выхватил у нее подушку и швырнул на кушетку. Вновь сжимать ее в своих объятиях – разве это не самое естественное, что он мог сделать сейчас? Казалось, он и так хотел этого всю жизнь.
– Надо быть дураком, чтобы склонять тебя к сексу сегодня, – практически прохрипел Лео. – После всего того, что случилось за этот день. Но имей в виду, ты будешь моей. Не важно, сколько мне придется ждать.
Его руки скользнули ниже спины Фиби, крепко сжали ягодицы. Теперь он точно знал, что на ней нет трусиков.
Окажи она хоть какое-то сопротивление, Лео бы отступил. Но она таяла в его руках, тело ее было таким теплым и мягким, таким безошибочно женственным под этим толстым нелепым халатом. К его удивлению, пальцы Фиби вдруг оказались под кашемировой рубашкой на его голой груди. В считаные секунды он возбудился до предела. Голос застыл в горле. Он знал: сказать что-то сейчас, значит, все испортить.
Ладонь Фиби лежала прямо у него на сердце, словно она хотела сосчитать удары. Что ж, значит, она слышит, с какой скоростью бьется это сердце. А чувствует ли она эту твердость в его штанах? Дыхание Лео сбилось, он с трудом сглотнул. Она сама не оставляет себе шансов. Несмотря на броню ее халата, самообладание Лео было на исходе.
Женщине в его объятиях тоже дышалось тяжело.
– Тебе лучше пойти к себе, – прошептала Фиби. – Пол здесь твердый, неудобный, ты не выспишься.
– Я попробую.
Лео отстранил ее от себя, надеясь, что это движение выглядело не так резко, как ему показалось. Повернувшись к Фиби спиной, он присел у камина и подбросил дров. После чего принялся раскладывать свое спартанское ложе.
Боковым зрением он видел, как Фиби накрыла кушетку простыней и одеялом, положила к ручке подушку. Затем она села на одеяло, сбросила тапочки и поджала под себя ноги. От взгляда Лео не укрылись ее обнаженные гладкие бедра. Господи боже.
Немного виски было бы как нельзя кстати. Но в холодильнике Фиби не было ничего крепче пива. Держась из последних сил, Лео встал и выключил в гостиной свет. Теперь лишь огонь и приглушенная радуга елочной гирлянды освещали комнату.