На нее неожиданно нахлынули бурные эмоции, и очень захотелось заплакать. Она прижала ладони к лицу и смахнула слезы.
— Тук-тук!
Голос Джоша испугал ее. Софи обернулась и посмотрела на брата. Джош стоял у двери с каменным мечом в одной руке и маленьким ноутбуком в другой.
— Можно войти?
— Раньше ты не спрашивал, — улыбнулась Софи.
Джош вошел в комнату и присел на краешек двуспальной кровати. Он осторожно положил Кларент на пол у ног, а компьютер — на колени.
— Многое изменилось, сестренка, — тихо и серьезно ответил он.
— Я как раз думала о том же, — согласилась девочка. — По крайней мере, это не изменилось.
Близнецы часто обнаруживали, что думают об одном и том же одновременно. Они знали друг друга так хорошо, что могли закончить фразу, начатую другим.
— Как бы мне хотелось вернуться в то время, когда еще ничего не случилось!
— Почему?
— Тогда я бы не была такой… И мы не были бы разными.
Джош пристально посмотрел на сестру и склонил голову набок.
— Неужели ты отказалась бы от всего? — спросил он еле слышно. — От силы, от знаний?
— Не задумываясь, — ответила сестра. — Мне не нравится то, что со мной происходит. Я совсем не хотела, чтобы так случилось. — Голос подвел ее, но она продолжила: — Я хочу быть обычной, Джош. Я хочу снова быть человеком. Я хочу быть как ты.
Джош опустил глаза, открыл ноутбук и притворился, что смотрит на экран.
— Но ты не хочешь? — медленно спросила она, расшифровав его долгое молчание. — Ты хочешь получить силу, чтобы лепить из своей ауры все, что угодно, и управлять стихиями?
Джош помедлил с ответом.
— Это было бы… интересно. Наверное, — наконец произнес он, продолжая смотреть на экран. Потом он поднял глаза, в которых отражался свет от монитора, и признался: — Да, я хочу все это уметь.
Софи хотела было сказать в ответ, что он даже не представляет, о чем говорит, не представляет, как ей плохо и страшно. Но она промолчала. Ей не хотелось ссориться, а пока Джош не испытает всего этого на себе, он ничего не поймет.
— Где ты взял компьютер? — спросила она, сменив тему.
— Франсис подарил, — ответил Джош. — Ты была без сознания, когда Ди уничтожил Иггдрасиль. Он вонзил в дерево Экскалибур, и оно превратилось в лед, а потом разбилось на кусочки. А в этом дереве был мой бумажник, мой телефон, мой iPad и компьютер, — с грустью перечислил он. — Я все потерял, включая все наши фотки.
— И граф просто подарил тебе компьютер?
Джош кивнул.
— Подарил и даже настоял, чтобы я взял его. Сегодня у меня день подарков. — Слабый свет монитора освещал его лицо снизу, придавая ему жутковатый вид. — Он перешел на макинтоши — музыкальные программы для них лучше — и больше не пользуется «пи-си». Вот этот валялся у него под столом, весь запыленный. Это правда, — добавил он, почувствовав, что сестра сомневается.
Софи отвернулась. Она знала, что брат не врет, и знания ведьмы тут были ни при чем. Она и раньше всегда знала, когда Джош говорит неправду, хотя он ни разу не смог уличить ее во лжи. Впрочем, она редко врала, да и то исключительно ради его блага.
— Что ты делаешь? — спросила она.
— Проверяю почту… — улыбнулся Джош. — Жизнь продолжается…
— …и почта не кончается, — с улыбкой закончила Софи.
Это было одно из любимых изречений брата, и оно всегда ее бесило.
— Завалили письмами, — пробормотал он. — Восемьдесят на Gmail, шестьдесят два на Yahoo, двадцать на AOL, три на FastMail…
— Не понимаю, зачем тебе столько почтовых ящиков, — проворчала Софи.
Она подтянула колени к груди, обхватила их руками и опустила подбородок на колени. Как здорово болтать с братом об обычной ерунде! Вот так все и было… до пятнадцати минут третьего в четверг. Софи вспомнила тот момент. Она говорила с подругой Элли из Нью-Йорка, когда заметила длинную черную машину, которая припарковалась у книжного магазина. И посмотрела на часы как раз за минуту до того, как человек, которого они теперь знают под именем доктор Джон Ди, вылез из машины.
Джош оторвался от экрана.
— От мамы два письма и от папы одно.
— Прочитай мне. Начни с самого раннего.
— Ладно. Мама написала мне в пятницу, первого июня. «Надеюсь, вы оба ведете себя хорошо. Как поживает миссис Флеминг? Она уже совсем поправилась?»
Джош поднял глаза и нахмурился. Софи вздохнула.
— Не помнишь? Мы сказали маме, что книжный магазин закрылся, потому что Перенель приболела. — Она покачала головой. — Ну же, вспоминай!
— С такими делами все вылетело из головы, — ответил Джош. — Ничего не помню. Да и вообще это твоя работа.
— Потом мы сказали, что Николя и Перенель пригласили нас погостить в их домике в пустыне.
— Ну и? — Джош посмотрел на сестру, и его пальцы зависли над клавиатурой. — Что мне написать маме?
— Скажи, что все в порядке и Перенель чувствует себя гораздо лучше. И не забудь называть их Ник и Перри, — напомнила Софи.
— Спасибочки, — ответил брат и удалил слово «Перенель».
Его пальцы забегали по клавишам.
— Так, следующее, — продолжил он. — Опять от мамы. Пришло вчера. «Пыталась звонить вам, но попадаю на голосовую почту. Все в порядке? Звонила тетя Агнесс. Сказала, что вы не приходили домой за одеждой и туалетными принадлежностями. Дай мне номер, куда можно позвонить. Мы волнуемся», — Джош посмотрел на сестру. — А что мы скажем в ответ на это?
Софи задумчиво пожевала нижнюю губу.
— Мы скажем… Скажем, что вещи были на работе. Она знает, что у нас там есть одежда на смену. Это не вранье. Ненавижу ей врать.
— Ладно, — ответил Джош и напечатал ответ.
Близнецы держали одежду в шкафчике в задней комнате книжного магазина, на случай если вдруг вечером им захочется сходить в кино или прогуляться по набережной Эмбаркадеро.
— Скажи, что здесь не ловит сотовый. Но не говори, где именно, — с улыбкой добавила Софи.
Джош скривился.
— Точнее, у нас просто нет сотовых.
— Мой все еще со мной, но батарейка села. Скажи маме, что мы позвоним, как только появится связь.
Джош снова начал печатать. Его палец завис над клавишей «Enter».
— Это все?
— Отправляй.
Он нажал «Enter».
— Отправлено!
— Кажется, там было еще письмо от папы, — напомнила Софи.
— Это для меня. — Джош открыл письмо, быстро прочитал и улыбнулся. — Он прислал снимок зубов какого-то ископаемого животного. Такой классный! И у него новые копролиты[18] для моей коллекции.
— Копролиты! — Софи с отвращением поморщилась. — Окаменелые какашки! Почему бы тебе не коллекционировать марки или монетки, как делают все нормальные люди? Что за бред?
— Бред? — Джош поднял голову, внезапно разозлившись. — Бред? Я тебе скажу, что такое бред! Мы в доме с вампиршей-вегетарианкой, которой две тысячи лет, с бессмертным алхимиком, с бессмертным музыкантом, который увлекается огненной магией, и с Орлеанской девой, которая должна была умереть в пятнадцатом веке. — Он пнул ногой меч. — И не забывай, этим мечом убили короля Артура!
Произнося эту тираду, Джош постепенно повышал голос. Осознав это, он замолчал и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. На его лице появилась улыбка.
— По сравнению с этим коллекционирование окаменелых какашек — вполне обычное дело!
Улыбка расползлась до ушей, и Софи тоже улыбнулась, а потом они хором засмеялись. Джош досмеялся до того, что начал икать, и от этого захохотал еще громче, пока из глаз не брызнули слезы и чуть не начались колики.
— Перестань, — простонал Джош.
Он снова икнул, и оба впали в настоящую истерику.
Только огромным усилием воли им удалось справиться со смехом. Впервые с тех пор, как Софи получила свою силу, Джош снова почувствовал себя близким ей. Обычно они так ржали каждый день. Последний раз это было в четверг, когда они шли на работу. Они увидели тощего мужичка на роликах и в шортах, которого тащил за собой огромный далматин. Чтобы вдоволь посмеяться, им достаточно было найти какой-нибудь повод. Правда, за последние два дня таких поводов не выдавалось.
Софи первая собралась и отвернулась к окну. Она увидела в стекле отражение брата и дождалась, пока он не сосредоточится на компьютере.
— Меня удивило, что ты не стал опять возникать, когда Николя попросил Франсиса обучить меня огненной магии, — сказала она.
Джош взглянул на отражение сестры в окне.
— Можно подумать, кто-то стал бы считаться с моим мнением, — серьезно ответил он.
Софи задумалась.
— Наверное, нет, — признала она.
— Вот именно. Ты бы все равно не стала меня слушать.
Софи обернулась и пытливо посмотрела на брата.
— Я должна это сделать. Это необходимо.
— Знаю, — просто ответил он. — Теперь знаю.
Софи удивленно моргнула.
— Знаешь?
Джош закрыл крышку ноутбука и бросил его на кровать. Потом поднял меч и положил его на колени, рассеянно поглаживая клинок. Камень казался теплым на ощупь.
— Я… злился, я был в испуге, даже в ужасе, когда Фламель и Геката пробудили твои силы. Николя ничего не сказал нам о последствиях. Он не сказал, что ты могла умереть или впасть в кому. Я ему этого никогда не прощу.
— Он был вполне уверен, что ничего плохого не случится.
— Быть «вполне уверенным» мало.
Софи кивнула и не решилась ничего ответить.
— А потом, когда Аэндорская ведьма передала тебе свои знания, я снова испугался. Но не столько за тебя, сколько тебя самой, — признался Джош.
— Джош, как ты можешь так говорить? — искренне удивилась Софи. — Я же твоя сестра.
Выражение его лица заставило ее замолчать.
— Ты не видела того, что видел я, — сурово сказал он. — Я видел, как ты сражалась с женщиной-кошкой. Я видел, как твои губы шевелятся, но ты говоришь чужим голосом. Видел, как ты смотришь на меня, но не узнаешь. Я не знаю, что происходило, но тогда ты не была моей сестрой. В тебе жил кто-то другой.