говорится, добил: - А некоторые просто решат проверить, что у тебя в штанах и каких оно размеров.
И это было лишь третий день, то есть стало самым началом более чем месячной, ни на один день непрекращающейся, "пытки" моего мозга.
В течение целых пяти недель учитель раз за разом "съедал" мой мозг при любом удобном случаи. Единственная тема, в которой он почти не издевался над моей психикой, была магия. А еще несколько продолжительных и информативных лекций позволили мне лучше понять, кто же такие маги? Какова их роль в мире? И что же за "браслет" я ношу на правой руке? В свою очередь, ответ на последний вопрос меня особенно впечатлил, заодно мне, наконец, стала понятна настоящая ценность "браслета".
- Во-первых, - хлопком ладони по столу, отвлек меня учитель от разглядывания своей, наполовину скрытой металлом, руки, - Стратум это единственный магический артефакт, полностью нейтрализующий эффект криита.
После этой фразы я даже не знал, чему мне надо больше удивляться. Тому, что Стратум это, оказывается, артефакт или тому, что воздействие криита можно нейтрализовать?
- Ты рот-то закрой, - усмехнулся учитель и продолжил: - А, во-вторых, полностью сформированный Стратум становится для мага броней, надежнее который, наверное, больше ничего и нет.
- А как вообще должен выглядеть законченный Стратум? - снова переведя взгляд на свою руку, поинтересовался я, не слишком уделив внимания его последним словам.
- Цельным металлом покрывается спина, живот, бока и плечи, - на удивление покладисто стал отвечать учитель. - Руки покрываются точно так же, как у тебя, а вот защита ног, физически никак не отображается, но, тем не менее, они защищаются Стратумом ничуть ни меньше всего остального тела. С помощью вирдана твоя магия получает физическое воплощение, и криит становится бесполезным. Видишь ли, - добавил он, немного подумав, - криит излучает особую энергию, которая и разрушает магию, и не просто разрушает, а еще и пожирает, усиливая себя. Отсюда и такое название - пожиратель магии.
- То есть, с каждым разом криит становится сильнее? - уточнил я.
- Нет, - покачал головой учитель, - поглощенная энергия довольно быстро рассевается, но при постоянном соприкосновении с магической энергией он начинает усиливаться, хотя и не сказать, чтобы слишком быстро.
- И каким тогда образом вирдан нейтрализует воздействие криита?
- Криит - это дестабилизирующая энергия, а вирдан наоборот - стабилизирующая, отсюда, кстати, отчасти и идет усиленнее магов. Вот поэтому, полностью сформированный Стратум, максимально полно стабилизирует энергию мага и ее становится просто невозможно дестабилизировать.
- Но, как я понимаю, все это относится лишь к Стратуму, так? - снова уточнил я. - Значит, любые установленные поверх сформированного Стратума щиты, все равно будут поддаваться удару криитового меча, верно?
- Да. Почти. Но при полном активировании Стратума щиты будут в два, а то и три раза сильнее, поэтому сходу пробить их вряд ли получится, потребуется секунды три-четыре постоянного давления меча.
- Ну, пусть даже так, но тогда ведь все равно остается обычный удар? Пусть даже он, пробив установленные щиты, не будет разрушать сформированный Стратум, атакующий все равно убьет мага, так?
- Не так, - покачал головой учитель.
- Почему?
- Полностью сформированный Стратум практически невозможно пробить обычным ударом.
- В смысле? - я удивленно посмотрел на охватывающую мою руку цепочки, надежными они мне не показались.
- Ты меня опять не слушал, - притворно вздохнув, покачал головой учитель. - Я ведь уже сказал: "Полностью сформированный Стратум становится для мага броней, надежнее который, наверное, больше ничего и нет".
- Ммм... - протянул я нечто невразумительное.
Не мог же я сказать, что сомневаюсь в его словах? И "сомневаюсь" это еще, мягко говоря, на самом деле я вообще им не верил. Вот только если ему об этом сказать, потом он мне такое хрен когда простит! Да еще и в отместку целую кучу проблем обеспечит.
- Дело в полной стабилизации энергии, - так и не дождавшись никакого вопроса, наставительно приподнял палец учитель, тем самым, спасая меня от возникшей дилеммы. - Любая кинетически энергия будет отражаться магической энергией.
- В смысле? - радостный от разрешения "дилеммы", я не совсем уловил его мысль.
- Говорю, ударишь ты в лоб Архимагистра кулаком, а его магия вывернет силу твоего удара и в итоге получится, будто ты ударишь сам себя. Я же говорю - полное отражение кинетической энергии, то есть энергии движения.
- Совсем полное?! - вытаращился я.
- Да нет, почему же? - слегка пожал плечами учитель. - Если ты уронишь на такого мага средних размеров дом, то он вполне умрет... правда не сразу, а лишь после того, как исчерпает свои магические силы до самого дна. Повторяю тебе, идиоту, уже в третий раз, законченный Стратум - это идеальная броня для мага. Она держит не только физические удары, но и первые пять ступеней магических.
- Ступеней?
- Это уже в Академии разберешься, - отмахнулся он.
- Так... - я напряженно принялся тереть лоб, перебирая в уме состоявшийся разговор. - Ага, - спустя пару минут, сообразил я. - У меня есть вопрос. Если, как ты сказал, криит излучает дестабилизирующую энергию, а вирдан наоборот... а что будет если мага атаковать сразу с нескольких сторон?
- Это действительно хороший вопрос! - в кои-то веки похвалил меня учитель. - Понадобится от четырех до восьми криитовых мечей или любого другого оружия, чтобы пробить стабилизированную магию.
- И бить надо одновременно? - уточнил я.
- Нет, - покачал головой учитель, - достаточно уложиться в пределах двух-трех секунд, именно столько магии нужно время, чтобы перенаправить кинетическую энергию на атакующего.
- А почему тогда от трех до семи?
- А это уже по количеству Вирдана. Минимально это три камня при полном формирование Стратума, а максимально семь. Один камень сможет стабилизировать энергию только одного меча, поэтому атакующих всегда должно быть больше, чем камней вирдана в Стратуме мага. Пусть даже только на одного, но обязательно больше... или каждый должен будет использовать по два меча, правда, таких людей мало.
Кивнув, я задумался. Теперь мне маги виделись совершенно в другом свете. Практически абсолютная неуязвимость к физическим атакам! Да первые семь уровней Некрополя сразу превратятся в поле игр для маленьких детей. Также окончательно становились понятными и мотивы учителя, вернее его настойчивость. Нет, серьезно, одно дело слышать про гипотетическое усиление в десять раз и совсем другое, узнать, что это вполне возможно уже сейчас. Да если нашим, продемонстрировать такую "силу", они всем Ханан-Каем соберутся и отправятся в эту Академию.
Вот только во всем этом меня заинтересовал один момент.
- Слушай, а Лич это ведь Архимагистр? - на всякий случай уточнил я.
- Да... а к чему это ты?
- Значит, у него должен был быть полностью сформированный Стратум?
- Это не всегда зависит одного от другого, но чаще всего все именно так.
- А Лич, которого я убил?
- Ах вот ты о чем.. - понятливо кивнул учитель и, чуть подумав, продолжил: - Видишь ли, в тот день тебе очень крупно повезло. Я ведь не просто так столь сильно удивился, когда из твоего мешка достали голову Лича, - слегка поморщившись, произнес учитель, потому как терпеть не мог демонстрировать свое удивление, да еще и при всех. - Я, наверное, потратил целых три дня, прежде чем смог понять, каким же именно образом ты умудрился его убить? Одно могу сказать точно, без воли Амару здесь не обошлось. Начиная с того, что ты полез на двенадцатый уровень и заканчивая непосредственно убийством Лича. Можно сказать, наш создатель сделал тебе подарок, все-таки стать обладателем трех камней вирдана подобной чистоты - это дорогого стоит.
- Но все-таки, как я тогда смог его убить?
- Во-первых, Лич тебя сильно недооценил, - усмехнулся учитель. - Во-вторых, ты ведь сам сказал, что он оказался сильным Магом Разума, из-за чего не побоялся подойти к тебе вплотную. Но, впрочем, не это оказалось самым главным, есть еще одна вещь. Дело в том, что даже пусть Лич и не сформировал свой Стратум, его магия все равно крайне стабилизирована, поэтому ты не должен был быть способен пробить его щиты.
- Вот только я пробил, почему?
- А ведь я уже ответил тебе на этот вопрос, просто чуть раньше. Помнишь свойство криита? Пожирание магии и усиление за ее счет.
- Но ты ведь сказал, что это довольно медленный процесс? А там все произошло практически мгновенно!
- Я в этом моменте тоже не сразу разобрался, - чуть смущенно поскреб щеку учитель. - Судя по всему, из-за своего дара, ты всегда подпитываешь криитовое оружие своей магией. Вдобавок, прежде чем схлестнуться с Личем ты убил двух Рыцарей Смерти, а они ведь тоже магические создания... да и сколько ты перебил обычной нежити? Думаю, к моменту встречи с мертвым магом, твой клинок и щит были равны по силе трем, а то и четырем криитовым мечам. Я ведь уже сказал, в тот день тебе крупно повезло. Встреть ты Лича сразу, ты бы даже не смог прикоснуться к его плащу, не говоря уже о том, чтобы убить.
Я глубокомысленно хмыкнул. Однако после этого разговора, перспектива становления мага, вообще перестала вызвать у меня отрицательные эмоции. Даже более того! Мысленно, я уже шарил с полностью сформированным Стратумом уровне этак на пятнадцатом-двадцатом.
Глава 8
К исходу пятой недели, после моего четырехдневного сна, так и не решенным остался лишь один вопрос - моей семьи. Вернее, это я так думал, на самом деле он, оказывается, был решен уже давным-давно. Раньше мне застилала глаза моя цель - стать Арт-Наком и доказать всем, в том числе и себе, что я особенный, что пусть я и ребенок "блуждающей крови", но это отнюдь не означает мою слабость, мою беспомощность. И вот, стремясь к этой цели, я слишком мало уделял внимания происходящему вокруг меня. Зацикленный на самом себе, и своем отличии от остальных, своей "проклято