Хорошо, что мама разговаривала с Веней из кухни! Увидев его физиономию, она ни за что не выпустила бы его из дома. Он прошмыгнул в прихожую, быстро надел кроссовки.
– Я есть не хочу… Потом! – выдохнул он, захлопывая за собой дверь.
– Быстрей возвращайтесь! – успел он услышать мамин голос.
Веня хотел этого больше всего на свете. Чтобы они вернулись быстрее – вместе с Пятачком.
Глава 15Культурный поросёнок
Варя ждала за теми же кустами, на которые она совсем недавно показывала Кол Колычу. Веню это особенно рассердило.
– Что, допрыгалась? – набросился он на неё. – Сама решила следить, в одиночку? А Пятачка зачем с собой тогда взяла? А меня зачем выдала?
Варя смотрела на него, моргая мокрыми от слёз глазами.
– Следить – да, решила. То есть я хотела сама подробно узнать, что в Шаре находится… – пролепетала она. – Но кому я тебя выдала?
– Ты же охраннику на меня показала! – воскликнул Веня. – Когда я здесь прятался.
Варя поморгала ещё минуту, соображая. Наконец она поняла, в чём дело.
– Так ты здесь был? А я просто его отвлекала, чтобы в Шар прошмыгнуть! Ой, Вень, если б я знала, что ты здесь… Я бы другую хитрость придумала!
Варя врать не умела. Это Веня точно знал. Даже удивительно: как она умудрилась обхитрить охранника? Наверное, всё-таки слишком добродушный и доверчивый этот Кол Колыч.
– Ладно, – Веня махнул рукой. – Забудем. Давай лучше быстрей выкладывай, что случилось. Действовать надо, а не выяснять отношения.
Хотя и без этого было понятно, что отношения уже выяснены. Какие могут быть споры, если надо Пятачка спасать!
Варя, судя по её растерянному виду, не знала, с чего начать. Пришлось ей помочь.
– Ты показала на эту скамейку, Кол Колыч пошёл к ней и… – начал Веня.
– …и мы с Пятачком оказались внутри Шара, – продолжила Варя.
Веня не выдержал.
– И зачем же? – строго спросил он. – Разве мы там не бывали раньше? Что ты там хотела увидеть без меня?
– Я хотела, – всхлипнула Варя, – доказать тебе, что секрет всего, что происходит, находится в самом Шаре, а не в этих людях. Зачем мы за ними увязались? Мы только время тратим и злее становимся. Вон ты какой стал! Совсем как этот Пузатый.
– А ты – Тростинка! – обиделся Веня.
Но он тут же взял себя в руки. Всё-таки он не плачет и не так растерян, как Варя, которая чувствует себя виноватой и поэтому совершенно беспомощна.
– Вы поднялись наверх? – помог Варе Веня.
– П-поднялись… – кивнула она. – Там площадки и налево, и направо уходят. В прошлый раз мы направо пошли. А сейчас, естественно, мы с Пятачком пошли налево.
– Естественно! – передразнил Веня. – Очень даже неестественно. И почему это ты так решила?
– Ну, потому что мы же там ещё не бывали…
– И мышей там нет, – подсказал Веня.
Варя молча кивнула.
– Лучше бы ты пошла туда, где мы уже бывали! Пятачок в знакомых местах никогда не теряется.
– Ну вот, мы шли, – продолжила Варя. – Я впереди, Пятачок сзади. Потом слышу какой-то звук. Оглядываюсь – Пятачка нет. Совсем нет, как будто он испарился!
– Какой звук? – сразу переспросил Веня. – На что похож? Понимаешь, по звуку можно определить, куда он девался. Например, когда я по мышам полз, знаешь, какой скрип раздавался?
– Скрип? – испуганно уточнила Варя. – Нет, скрипа не было. Просто шмяк – и всё. Я не могу сказать, на что этот звук похож.
– Ну и что ты дальше делала? – спросил Веня.
– Я стала его искать. Но испугалась, что сама исчезну… Так же, как он. Кто тогда тебе позвонил бы? И я опять выскочила на улицу.
– Молодец, – похвалил Веня. – И опять незаметно, да?
– Выскочить проще, – вздохнула Варя. – Потому что Николай Николаевич смотрит всегда в сторону улицы. Я за спиной у него и вышмыгнула.
– А потом ты всё это время смотрела на вход? – спросил Веня.
Сам он во время этого разговора почти не сводил глаз с площадки перед входом в Шар. А вдруг Пятачок сейчас выбежит наружу?
– Да, следила, – кивнула Варя. – Но Пятачок не выходил. Он там, внутри! Но где, я не знаю…
– Придётся к Кол Колычу обращаться, – твёрдо сказал Веня. – Дело серьёзное. Тайком мы Шар не обследуем.
– А где Николай Николаевич? Посмотри, у входа пусто.
Варя показала на Шар. Действительно, у дверей никого не было.
– Странно, – пожал плечами Веня. – Как будто нас туда завлекают. Чтобы с нами расправиться…
Варя посмотрела на Веню широко распахнутыми от ужаса глазами.
– Там же Пятачок! Ты что, думаешь, что с ним уже…
И тут внутри Шара раздался громкий хлопок! Ребята переглянулись.
– Что это? – воскликнула Варя. – Веня, это взрыв, да? Или выстрел?
Наверное, она действительно ничего не понимала в звуках.
– Всё может быть, – сказал Веня. – Но здесь торчать нам уже никак нельзя!
И он, как в атаку, бросился через открытую площадку ко входу в Шар.
Но перед ним в дверях появился Кол Колыч. Веня даже влип в него, будто в «Живой портрет». Правда, никакого отпечатка при этом не получилось.
– Это что здесь такое творится? – воскликнул Кол Колыч. – Ты куда разогнался? Кто стрелял?
Веня растерялся. Но сзади тут же появилась Варя.
– Николай Николаевич! – жалобно пролепетала она. – Дело в том, что у нас Пятачок пропал! Вот здесь.
И она показала за спину охраннику.
– Да мне не до ваших проблем! – заорал Кол Колыч. – У меня там что-то взрывается, стреляет! Может, короткое замыкание. Или… Чёрт знает что тут может быть! А мне отвечай. Стоять здесь!
И Кол Колыч, оттолкнув Веню, бросился обратно в Шар. Но разве можно было его послушаться? Тем более что вход оказался свободен.
Не обращая внимания на Варю и Веню, Кол Колыч бегал по центральной площадке Шара, оглядываясь по сторонам. При этом он принюхивался, наверное, пытаясь определить, не горит ли что-нибудь.
Странно, но ребят он оставил в покое. Хотя что тут странного? Он был один, и на два занятия его не хватало.
– Где это произошло? – тихо спросил Веня у Вари.
– Что? Взрыв? – не поняла она.
– Да нет! Где Пятачок исчез?
Варя показала на второй уровень, и Веня сразу побежал туда. Всё-таки он не забыл, что первые ступеньки могут быть скользкими, и начал сразу с третьей. Перегнувшись через бортик, он ещё раз громким шёпотом спросил:
– Вот здесь? Где я стою?
– Правее! Правее! – показала Варя.
И вдруг там, куда она указывала, только не сверху, а откуда-то снизу, прямо рядом с ней, показался… Пятачок! Как будто до этого он играл в прятки, а сейчас пришла пора выбраться из своего укрытия.
Кол Колыч удивлённо уставился на поросёнка.
– А он откуда тут взялся?
Появление поросёнка так удивило охранника, что он даже принюхиваться перестал и про громкий хлопок забыл.
Варя быстро подхватила Пятачка на руки и воскликнула:
– Ой! Нашёлся! – И, обращаясь к Кол Колычу, объяснила: – Я же говорю, он здесь потерялся. И вот нашёлся! Ты где был? – Она строго, но не сильно дернула Пятачка за ухо.
Веня уже успел спуститься с площадки второго уровня. Хорошо, что при этом ни один из аттракционов не сработал. Сцена была что надо! Все вчетвером они смотрели друг на друга и ждали, кто первый объяснит, что произошло. Конечно, этим первым должен был быть поросёнок, потому что всё знал о происшедшем только он. И где он пропадал, и что за хлопок только что раздался в Шаре.
Но поросёнок хранил молчание. По самой простой причине: он не умел говорить.
А вот Кол Колыч умел. И не только говорить, но и кричать.
– А ну выметайтесь! – заорал он. – Ходят тут всякие, а потом хлопает непонятно что! Нашли своего свинёнка – и свободны! Скажите спасибо, что я вас сразу не выгнал.
Всё-таки Кол Колыч был очень добрым человеком.
Поэтому Пятачок его нисколько не испугался. Спрыгнув с Вариных рук на пол, он подошел к охраннику и очень вежливо в знак благодарности потёрся боком о его форменные штаны.
– Ишь ты! – ухмыльнулся Кол Колыч. – Извиняется! А говорят, что свиньи некультурные.
– Еще какие культурные, Николай Николаевич! Совсем как вы, – заверила Варя. – Большое спасибо. Извините за это чрезвычайное происшествие.
Наверное, этими словами Варя хотела доказать, что и она в культурности не отстаёт от Пятачка и Кол Колыча.
– Ну что, мы пошли?
Как будто спрашивая разрешения у охранника, Варя попятилась к выходу. За собой она потянула и Пятачка. Она была рада, что всё так благополучно закончилось. Кол Колыч тоже был рад: ведь в Шаре всё было в порядке.
Один Веня молчал. Когда он ничего не понимал, у него пропадала не только вежливость, но и красноречие. Конечно, хорошо, что Пятачок нашёлся. Но никакой ясности в происходящие события это не добавило.
Глава 16Злое притворство
– Ну что, Варька, получила урок? – сердито спросил Веня, когда они вышли на улицу.
– Какой урок? – не поняла Варя.
– А такой! Ты что, не поняла, что Пятачок своим исчезновением словно предупредил тебя: не лезь никуда в одиночку. Даже с ним. Да, Пятачок?
Пятачок обиженно хрюкнул. Он, наверное, решил, что его ругают. А может, не соглашался с Веней. Мол, ни о чем таком я не предупреждал.
Варя в отличие от Пятачка молчала. Она понимала свою вину. А Веня продолжал учить своих друзей:
– Вы думали, что без меня всё узнаете? Нет, такие дела вместе надо делать!
Забыл, забыл Веня, что совсем недавно он первым предпринял самостоятельные действия – устроил переписку с Пузатым! И если Варю за подобную ошибку уже постигло наказание, то Веню… Веню это наказание ожидало впереди.
В виде знакомой чёрной машины.
Машина резко затормозила возле ребят. Распахнулись дверцы, и на Веню, Варю и Пятачка уставились пристальными взглядами те, кого они так старательно выслеживали.
– Они? – спросил Пузатый.
– Несомненно, – проскрипела Тростинка.
Веня с Варей испу