Он провел некоторое время за чтением инструкций, не обращая внимания на продолжавшуюся перебранку элементов техники. И вдруг он осознал, что DVD говорит с некоторым акцентом и тем самым отличается от пульта и телевизора. Кажется, зацепка, подумал он и принялся изучать инструкцию к проигрывателю в поисках названия производителя основных запчастей для того.
В инструкции не было абсолютно никакой информации относительно этого, хотя ломаный английский, на котором она была написана, наводил на мысли о том, что писал ее некто, чей возраст не превышал пресловутых шести лет. Смирившись, Кит снова взял в руки пульт, который немедленно завопил о нарушении его прав. В первый момент мальчик обрадовался, что это слышит только он, но тут DVD взял под свой контроль динамики и начал ответную перепалку.
- Ух, кому-то не помешало бы вымыть рот с мылом, - пробормотала его сестра Кармела, которая как раз проходила через гостиную, как всегда одетая в свободно болтающиеся джинсы и безразмерную футболку, в руке у нее был зажат мобильный телефон. Она изучала японский уже несколько месяцев, в основном с помощью аниме, а сейчас перешла к настоящим языковым курсам, хотя ее явно больше интересовало то, что их отец называл “непристойностями”. - Bakka aho kikai, bakka-bakka*!
* Baka и aho - “дурак”.
Kikai - “чудак”.
(здесь и далее примечание переводчика)
Кит был склонен согласиться. Он провел несколько мучительных минут в поисках кнопки контроля звука на самом DVD - пульт был слишком занят, выдавая оскорбления, и не реагировал на команды. Наконец он заставил DVD заткнуться и нажал несколько кнопок на пульте, чтобы получить возможность подробно рассмотреть устройство процессора DVD.
“Ага!” - вырвалось через некоторое время у Кита. Процессор был сделан другой компанией, не принадлежащей к основной фирме. Потом он проверил пульт и обнаружил, что в том используется точно такой же процессор, хотя марка, под которой он был сделан, уже перепродана другой компании.
- Подумать только! - воскликнул Кит. - У вас же одинаковые процессоры. Уж вы-то точно не сделаны разными компаниями. Вы, по сути, потерянные в детстве братья. Ну разве не прекрасно? Посмотрите-ка, поссорились из-за пустяка! Она права, вы оба просто идиоты. А сейчас я хочу, чтобы вы заключили перемирие и принялись за дело.
Наступила мертвая тишина, затем раздалось тихое бормотание относительно перенесенных невыносимых оскорблений и того, что кое-кому не помешало бы извиниться.
- Вам обоим необходимо это сделать, - сказал Кит, - вы оба были невежливы друг с другом. А теперь закончим с этим и начнем работать. У вас впереди прекрасное будущее, ведь новый телепакет содержит просто уйму замечательных каналов.
Они проделали это без особого желания. Минут через десять DVD начал сортировать найденные им каналы.
- Спасибо, ребята, - сказал Кит, собирая всю валяющуюся на полу макулатуру и с тоской размышляя о все более увеличивающейся популяции беспроводной электроники, представители которой могли бы без проблем общаться друг с другом. - Видите, не так уж все и плохо. Надеюсь, когда-нибудь таких проблем вообще не будет возникать, - добавил он, поглаживая крышку DVD-плейера.
- Не, не сработает, - мрачно сказал пульт.
Кит закатил глаза и решил, что не изобретенная еще электроника в состоянии сама о себе позаботиться.
- Тебе бы лучше не прекращать работать, - сказал он пульту, - а то закончишь как Cuisinart.
*Cuisinart - фирма, производящая кухонную технику
Он вышел из гостиной, игнорируя возмущенные крики раненого эго пульта. Это было всего лишь последним эпизодом в серии волнений, начавшейся с тех пор, как его папа сломался под грузом давления окружающих и решил-таки создать дома нормальный развлекательный центр. Идея была бы действительно хороша, если бы все работало так, как надо. Но в итоге она привела к тому, что Киту пришлось сильно повысить свой уровень образования.
За задней дверью раздался скрежет когтей: его пес давал всему миру знать, что он хочет вернуться в помещение. Царапанье прекратилось только после того, как дверь была открыта. Кит повернулся к своему папе, только что вошедшему в столовую, и передал ему пульт.
- Думаю, проблема решена, - сказал он, - только не нажимай вот эту кнопку со стрелкой вверх, даже в инструкции написано, что следует сделать вот так и так, - он показал папе, как и что именно нажимать.
- Окей. Но почему?
- Они могут забыть о нашей маленькой беседе, если сбросить настройки. Эта штука запрограммирована на то, чтобы напомнить им об этом.
- И в чем была проблема?
- В культурных различиях.
- Между пультом и DVD-плейером?! Но они же оба японцы.
- Похоже, не все было так просто, - Кит не счел необходимым тратить свое время, объясняя отцу, что причина была в недовольстве пульта и DVD отведенными им ролями.
Видимо, необходимость делать то, для чего был создан, столь же мало радовала машины, как и остальные живые существа. У каждого свое собственное представление о том, чем они хотят заниматься, и чем большим программным обеспечением обладает машина, тем больше у нее идей.
Тут Кит обнаружил, что разговор с машинами вызвал у него серьезную жажду. Он направился к холодильнику и порылся в нем, чтобы посмотреть, не завалялось ли там случайно чего-нибудь из маминых запасов чая со льдом. Ничего подобного он не обнаружил, только банку газированного лимонного напитка, который очень нравился Ните, так что его мама всегда хранила немного для нее.
Находка заставила Кита почувствовать себя немного неудобно. Но ни волшебство, ни дружба не касались всецело лишь комфорта. Он взял лимонад, открыл банку и сделал большой глоток.
Ниточка? тихо позвал он.
Да? мысленно откликнулась она.
В ответе не прозвучало ни грамма энтузиазма, но вот уже несколько недель у нее не было энтузиазма относительно чего бы то ни было. По крайней мере, сейчас ей было немного лучше, чем тогда, после похорон ее матери. Хотя Кит задавался вопросом, не являлось ли тогдашнее горькое отчаяние более здоровым и нормальным, нежели нынешняя серая боль, захватившая ее разум, словно огромная туча в пасмурную погоду, у которой не видно ни конца ни края.
И тут же он почувствовал укол вины за свои попытки играть в психиатра. У нее было полное право горевать как угодно и сколько угодно.
Ты занята сегодня?
Не особо.
Кит подождал немного. В обычном состоянии за “не особо” последовало бы объяснение причин. Но сейчас она была далека от обычного состояния, так что пояснений не последовало - только то самое чувство усталости и безнадежности, от которых Кит в глубине души весь вздрагивал.
Он не смог бы с уверенностью сказать, было ли это отголоском ее эмоций, уловленных с помощью мыслесвязи, или же зарождалось внутри него самого. Ведь он тоже скучал по маме Ниты.
Я разобрался с телевизором, сказал Кит, пытаясь поддержать беседу вне зависимости от того, насколько ему при этом некомфортно. Хоть кто-то здесь должен поддерживать видимость нормальной жизни. А сейчас мне нечем заняться, и я надеюсь побыть в таком состоянии еще немного. Хочешь отправиться на Луну?
Последовала пауза.
Нет, ответила Нита, спасибо. Я не чувствую себя способной на это сегодня. И внезапно пришло ощущение, как глаза заполняют горячие слезы, которые Нита явно пыталась остановить, хмурясь и крепко сжимая веки, но без особого успеха. А ты все же сходи. Спасибо за предложение.
Она отключилась, прервав беззвучную связь между ними. Кит обнаружил, что тоже хмурится от боли, и испустил долгий вздох, признавая свою беспомощность. И почему всегда так стыдно тосковать? подумал он раздраженно. Причем не только мне. Всепоглощающая боль Ниты смущала ее точно так же, как и его, и ему следовало быть очень осторожным, “не замечая” это.
Тем не менее, он, похоже, ничего не может сделать для нее в данный момент. Он чувствовал себя по-идиотски - не в состоянии сказать ничего полезного, кроме дурацких фраз, произносимых им почти все время: “Все проходит…”, “Рано или поздно ты выйдешь из этого состояния.” Все они звучали бессердечно и глупо. И вообще, как быстро я бы вышел из этого, будь я на ее месте?
Кит испустил долгий вздох отчаяния. Ему не оставалось ничего иного, кроме как давать Ните знать, что он с ней, хотя бы один раз в день. На сегодня его ответственность удовлетворена.
Телефонный звонок, к счастью, прервал виноватые мысли Кита относительно того, достоин ли он называться другом, когда правильные поступки время от времени становятся ужасным бременем.
- Явозьму!явозьмуявозьму! - Кармела скатилась вниз по лестнице. - Хола, Мигель… - Пауза. - О, простите. Кит!
- Что?
- Это Капитан Том.
- Ох! - и Кит направился к телефону на кухне. Его мама, погруженная в разделку цыпленка, бросила на него взгляд, когда он проходил мимо, но ничего не сказала, хотя и извинилась за это с помощью улыбки. В ее голове до сих пор не укладывалась мысль о том, что один из больничных спонсоров, знаменитый писатель-сценарист и столп общества оказался к тому же еще и Старшим Волшебником, в ведении которого был весь Нью-Йорк и пригороды. Понч, пес Кита, в котором кровь лабрадора смешалась с кровью бордер-колли и черт знает кого еще, лежал на полу, положив голову на лапы, и внимательно следил за всем, что происходит с цыпленком.
Когда Кит перешагнул через него, пес бросил на хозяина быстрый взгляд, но тут же все его внимание переключилось обратно на еду.
Кит усмехнулся и поднял трубку. Его сестра как раз говорила:
- И тогда я сказала ему…
О, наконец-то. Кит, не занимай телефон надолго, я жду важный звонок. Почему бы вам обоим вообще не пообщаться при помощи волшебной телепатии как с Нитой? Было бы намного дешевле!
- Исчезни, - Кит надеялся, что это не прозвучало слишком грубо.
- Пока, малышка, - сказал Том Свейл на другом конце.
- Пока-пока, мистер Том, - ответила Кармела и повесила трубку.