Дэррил кивнул, мгновение разглядывая Ядро.
А затем:
- О, - сказал он. - О!
На долгое время он замолчал. Пока он концентрировался, Кит наклонил голову к Ните и сказал:
- Спасибо.
- Была моя очередь спасать тебя, - ответила Нита. - Вот и все. Теперь я хочу отдохнуть несколько недель.
Кит криво улыбнулся ей.
Нита посмотрела на Понча.
- Мне казалось, ты сказал, что не отправишься с хозяином снова без меня, - сказала Нита.
Понч немного опустил голову.
Он ушел, сказал он. И мне нужно было идти за ним. Затем он оживился. Но ты здесь, а я так и думал, что ты придешь, так что все в порядке!
Нита глянула на Кита.
- У твоего пса я по расписанию, - сказала она.
Кит пожал плечами.
- У него очень хорошо развитое чувство времени, - сказал Кит. - Спроси его про время кормежки, например.
Понч от волнения начал прыгать вверх-вниз.
- Кстати о времени, - внезапно сказал Дэррил, - кажется, я все сделал правильно…
Нита посмотрела на Ядро в его руках, оценивая, как клубок света выглядел и ощущался.
- Похоже, все параметры выставлены верно, - сказала она. - Ты готов?
Дэррил кивнул, он казался одновременно радостным и напуганным.
- Сделай это! - сказала Нита.
Постепенно яркий свет вокруг них стал блекнуть.
- Я оставил вам лазейку, чтобы выскользнуть, - сказал Дэррил, пока пространство вокруг темнело, будто гас свет в конце пьесы. - Прямо за вами. Но это придется оставить здесь.
Темнота и освещенный кусочек пространства.
В свете на маленьком велосипеде ехал клоун - по кругу, никогда не останавливаясь, никогда не поднимая взгляд. Его глаза были совершенно пустыми. Это была машина, лишь фрагмент личности без души, что когда-то делала его живым: безнадежный, бессмысленный, живой, но неодушевленный. Кит посмотрел на него и подумал о заводной мышке, что описывает маленькие окружности в ожидании кошки.
- Давайте убираться отсюда, - сказал Кит. - Дэррил? Ты знаешь путь назад?
- Во сне, - сказал он и улыбнулся.
Кит протянул ему руку:
- Добро пожаловать в Искусство, брат, - сказал он.
Дэррил сжал его руку, затем подтянул Кита ближе и крепко обнял его. Потом отпустил его и повернулся к Ните. Обнял и ее.
- Позже, - сказала она. - Иди домой.
Дэррил исчез так легко, будто делал это многие годы.
Кит и Нита посмотрели друг на друга.
- Ко мне или к тебе? - спросила Нита.
- Мои родители наверняка накричат на меня, - ответил Кит, - так что давай сначала ко мне.
Нита криво улыбнулась:
- Ты просто хочешь, чтобы я помогла тебе выдержать гнев.
Читаешь мои мысли, ответил Кит. Пойдем.
И они тоже исчезли.
***
В другом месте, в специальном классе в Болдуине будний день шел как обычно, когда один из учителей заметил нечто необычное.
Дэррил МакАллистер смотрел на него, смотрел прямо на него.
Учитель подошел к мальчику и сел рядом с ним, сидящим на полу и раскачивающимся.
- Привет, Дэррил, - сказал он. - Как дела?
- Полагаю, - ответил Дэррил голосом надломленным и хриплым, которым не пользовался для произнесения слов уже довольно давно, - полагаю, мне больше нет нужды здесь находиться.
У учителя отвисла челюсть.
- Можно мне теперь пойти домой? - спросил Дэррил и улыбнулся.
Глава 10
Освобождения
Объяснения родителям, Старшим Волшебникам и остальным, как обычно, заняли почти столько же времени, сколько и сами произошедшие события, так что прошло несколько дней, пока Кит и Нита не смогли убежать и отдохнуть. Выбранное место было одним из их любимых, на краю кратера недалеко от знаменитого местечка в Море Спокойствия. Они прислонились к вершине самой высокой стены кратера, глядя на растущую половину Земли, а Понч лежал на спине в лунной пыли, похрапывая и дергая лапами в воздухе.
Четвертая фигура внезапно шагнула в вакуум рядом, оглядываясь вокруг.
- Ого, - сказал Дэррил. Он подошел к сидящим Ните и Киту, немного подпрыгивая, как делали все попавшие сюда впервые - из-за более слабой гравитации.
- Нам разрешено здесь находиться? - спросил Дэррил, глядя вдаль, туда, где на расстоянии примерно в полмили находились стойки и основание лунного посадочного модуля Аполлона 11.
- Пока мы не устраиваем беспорядок, - ответил Кит. - Здесь наше наследие.
Услышав это, Дэррил расхохотался, глядя в притворном восхищении на грубые скульптуры, которые Кит создавал в этом местечке последние несколько лет.
- Так вот что ты делаешь в месте нашего наследия?
- Я уберу их, прежде чем здесь будет построен отель, - ответил Кит. - И после этого, думаю, мне придется развлекать себя, высекая в камнях на Марсе лица.
Дэррил хихикнул.
- Как поживают твои родители? - спросила Нита.
- Смеешься? Они в шоке, - ответил Дэррил. Он сел на камень около Кита.
- Не подумал бы, что сейчас они могут упустить тебя из поля своего зрения, - сказал Кит.
- Так и есть, - ответил Дэррил. - Я дома в постели.
- О, - сказала Нита и засмеялась. - Ничего себе, эта особенность “два по цене одного” оказалась очень кстати, да?
Она уже рассказала Киту о подлинной причине способности Дэррила быть в двух местах одновременно. Они договорились, что не было нужды слишком хитрить при упоминании способности Дэррила к колокации, пока они не приближались к обсуждению причин этого. Дэррил просто думал, что это его индивидуальный талант, и отлично.
- Я взглянул на транзитные заклинания, - сказал Дэррил. - Но кроме воздуха, кажется, это и большая трата энергии. Мы не должны растрачивать ее. Кроме того, зачем все эти проблемы, когда я просто могу так?
На миг он появился за большим валуном в паре метров от них, в то время как сидел на камне возле Кита. Кит покачал головой в восхищении.
- Ловкий трюк, - сказал Кит. - Я делаю это по-своему, как могу. Серьезно… твои родители справляются?
- Да, прекрасно. - глаза Дэррила заблестели. Ните было очевидно недосказанное.
- Мои мама и папа… - Он замолчал и покачал головой.
- Все это так ново, - продолжил Дэррил через секунду. - Они вряд ли сумеют в это поверить. А я действительно не смогу им рассказать про то, во что они могут не поверить, пока не могу. Когда-нибудь смогу. Но пока волшебство будет слишком большим шоком. Они, наверное, решат, что я сменил аутизм на сумасшествие.
- Дай им немного времени, - сказал Кит. - Никто из нас не рассказал об этом родителям сразу. Хотя, думаю, ты прав. Слишком много странностей - не подходящая для них вещь. Будет достаточно того, что произойдет позже, когда у тебя будет серьезная работа, что бы это ни было. А сейчас просто наслаждайся тем, что они счастливы, и расслабься.
- Ну хорошо, но “расслабление” не будет длиться долго, - сказал Дэррил и усмехнулся. - Я слышал, моя мама думала о том, что если мне действительно стало лучше, она начнет давать мне работу по дому.
Нита и Кит согласно застонали.
- Она немного беспокоилась по этому поводу, - добавил Дэррил. - Думаю, у меня есть возможность еще пару недель полениться, прежде чем они и вправду поймут, что я стал нормальным.
- Воспользуйся этим, - сказал Кит. - Когда они начнут, то не отстанут.
Дэррил кивнул, глядя на Землю.
- Значит, теперь надо позаботиться об этом, - сказал он.
- Это трудное дело, - добавила Нита.
- Тогда лучше этим и займусь, - ответил Дэррил. - Вы, ребята, часто здесь бываете?
- Довольно часто, - сказал Кит.
- Возможно, мне понадобится совет, пока я буду с этим работать, - сказал Дэррил.
- Для тебя мы доступны в любое время, - сказала Нита.
Кит усмехнулся:
- Найдешь нас в Учебнике.
Дэррил кивнул и помахал рукой.Через секунду он уже исчез.
- Приятный парень, - сказал Кит.
- Несомненно, - согласилась Нита. - Пойдем, твоя мама говорила что-то насчет ужина в шесть.
Кит посмотрел на Землю.
- Это ведь и правда лучшая работа из всех, да? - спросил он.
Нита кивнула.
- Лучше не придумаешь. И компания хорошая.
- Лучшая! - ответил Кит. - Добро пожаловать обратно.
Нита улыбнулась.
- Пойдем, - повторила она. - Я хочу наконец попробовать цыпленка, которого ты так всегда нахваливаешь.
Кит встал и с него посыпалась мелкая каменная пыль.
- Ага, ладно, только если ты думаешь, что сможешь съесть порцию больше, чем я, то ты ошибаешься. Пойдем, Понч.
Понч перевернулся и вскочил на лапы в облаке серебристой пыли. Кит и Нита исчезли.
Понч остановился, несколько секунд задумчиво глядя на освещенную половину Земли… затем завилял хвостом.
Цыпленок! сказал он беззвучно, подскочил и исчез.
***
На следующее утро Нита спокойно сама отправилась в школу, по дороге замечая множество вещей, которые проходили мимо ее внимания в последнее время: снег, слякоть (которых было довольно много), сверкающие сосульки, свисающие с карнизов домов; цвет неба, голоса людей, которые прощались друг с другом перед уходом на работу.
Если бы все это со мной не произошло за последнюю неделю, подумала она, сколько всего в этом мире я бы все еще не замечала? Она была заперта в своем горе не меньше, чем Дэррил в самим собой сделанных мирах. Только сильное потрясение ослабило ее печаль, и Дэррил прошел через нечто похожее.
Но он освободился. А что до меня…
Нита в задумчивости повернула за угол, вспоминая о том, как Карл упомянул концепцию, лежащую в основе полей бытия и гласившую “все делается для всех”. Насколько она могла сказать, это значило, что все хорошее, что происходит с человеком, как-то влияет и на других людей, отсюда и до края Вселенной. Как известная поговорка о бабочке в тропическом лесу, которая, просто взмахивая крылышками, влияет на ураган в другом полушарии, если не вызывает его.
Но при втором приближении, принцип “все делается для всех” означал, что Существующие Силы сконструировали мир так, что все, что в нем происходит, каждая победа, каждая жертва, от великих до самых незначительных - все направлено на каждое отдельное живущее существо. Сначала Ните было даже трудно это представить. Но теперь она размышляла, а что если то, через что она прошла, было не только для освобождения Дэррила, но и для того, чтобы помочь ей найти средство справиться со своей болью.