в королевскую ночь активно проявляя истинный дух Гриффиндора. Ожидая какого-нибудь старшекурсника, чтобы перед ним прошмыгнуть в проход, Поттер раз за разом вспоминал только что пережитую трансгрессию и сопоставлял со своими детскими ощущениями, чтобы как-нибудь набраться смелости и вместе с повзрослевшей палочкой воспроизвести это, а потом натренировать столь полезное умение.
Поутру на завтраке все выпускники за всеми четырьмя столами клевали носами, ковыряясь в овсяной каше. Весь Слизерин поглядывал на передние столы Гриффиндора: вчера с ненавистью, сегодня со страхом. В контрасте находился Снейп, никогда прежде не улыбавшийся и часто выглядевший усталым, а сегодня Ужас Подземелий являл всем выспавшуюся рожу с играющей на ней полуулыбкой. Зато мрачными и сонными сегодня по утру выглядели Дамблдор и МакГонагалл, которыес укоризной взирали на ряд факультета Гриффиндор, с такой громадной укоризной, что прямо экспонента супер-укоризны в квадрате! А виновнику даже не икалось — Поттер ел кашу да улыбчиво болтал с рыжим ирландцем Симусом Финниганом и мулатом Дином Томасом, узнавая у соседей по спальне их планы на летние каникулы.
— Парни, слышь…
— Да, Гарри?
— Э?
— А?
— М?
— Гляньте на Гермиону. У неё такой вид, что она обдумывает устав девичьего клуба сладкоежек.
— Гарри Джеймс Поттер! Сладкое вредно для зубов. И вовсе ничего такого я не придумываю, — надувшись, заявила девчонка под смех пацанов и улыбки девочек.
— Предлагаешь…
— Замутить…
— Пацанский клуб⁈ — на два голоса догадались близнецы Уизли.
— Джентльменский клуб любителей пляжного мороженного, — подражая Дамблдору и поднимая вверх указательный палец.
Идея легла на благодатную почву, но за столом её толком обсудить не получилось — деканы всех погнали на Хогвартс-экспресс, отъезжающий из лежащей неподалёку деревни Хогсмид ровно в десять часов утра, то есть уже через девяносто минут.
На перроне Поттер отдельно попрощался с Хагридом, провожавшим поезд. Полувеликан тепло относился к львёнку в очках, он за прошедший учебный год собрал колдофото Джеймса и Лили в один альбом и подарил его их сыну, порывисто обнявшему старшего товарища, подсунутого ему в друзья. Добродушный полувеликан понравился и Гарри, и Грегарру.
Гудок, и поезд запыхтел и застучал колёсами, тронувшись с места. Некоторые из студентов торчали в окнах, когда поезд помчался навстречу туче, протискивавшейся между гор для смывания всех следов школьников. Каникулы!
Глава 8Афера с тетушкой, стадия разговора
День летнего солнцестояния пришёлся на понедельник, следующий день после приезда из Хогвартса. Вытерпев завтрак с дядей Верноном, который брызгал слюной и приказывал забыть о колдовстве на всё лето, Поттер после его отъезда спровоцировал Дадли без всякой магии:
— Кузен, можно мне покататься на твоём велике? Он теперь для тебя всё равно слишком хлипкий.
— Ещё чего удумал! Это мой, мой велик! — больно тыкая пальцем в плечо. — Катись к чёрту, недоносок, — и оттолкнул Гарри, потопав в гараж доставать позапрошлогодний подарок, действительно не рассчитанный на толстячка.
— Гарри, а ну марш на прополку! — Петунья выглянула из гостиной, совмещённой с кухней и расширенной верандой.
— Нам нужно серьёзно поговорить, тётя Петунья.
— Марш, я сказала, иначе останешься без обеда, — сердито отрезала красивая темноволосая женщина с бледно-зелёными глазами Эвансов.
— Там-там, та-та-там, пых, там-там… — напел Поттер, снимая очки и кладя в карман клетчатой фланелевой рубахи, оказавшейся в размер, хотя покупалась с запасом.
Петунья замерла в пол-оборота и повернула на племянника голову с широко раскрывшимися глазами.
— Меня в школе чуть не убили, тётя. Вся жизнь пролетела перед моими глазами. Я вспомнил, как своим магическим выбросом толкнул дядю Вернона на сервант вон там, — махнув рукой в сторону добротного заместителя с любимым сервизом. — Нам надо поговорить.
— Нам не о чём говорить, и вообще мне некогда болтать, тем более о твоей ненормальности, Поттер! — ошеломлённая Петунья поспешила к разделочной доске в шкафчике, но по привычке подошла к месту, где теперь шумела посудомоечная машина.
— Пожалуйста, тётя, иначе я перейду к более тяжёлым аргументам, — ещё дальше пройдя в гостиную после того, как закрыл дверь со стеклянной вставкой.
— Тебе запрещено колдовать на каникулах! — визгливо вскликнула Петунья, испуганно сглотнув при виде мальчишки с пронзительным взглядом, ясно смотрящим без всяких очков.
— Колдуют волшебной палочкой, но магия во мне, тётя, вы это знаете не хуже дяди, — спокойно заявил Поттер. И это его спокойствие по-настоящему испугало взрослую женщину, лишившуюся рычагов влияния на племянника. — Сядьте, поговорим.
Петунья сглотнула и нервно вытерла руки о фартук с редкими цветочками:
— Я постою. Говори, чего тебе надо. Велик? — цепляясь за знакомое и оставаясь рядом с веером ножей в держателе.
— Для всех людей нормально зарабатывать своим трудом. Я могу и хочу заработать, но без помощи взрослых не смогу, э… — Поттер достал из кармана сложенный вчетверо лист пергамента, вчера вечером исписанного мелким шрифтом, конечно, пером. — Монетизировать свой труд, — водя пальчиком, он прочитал подсказку, по поведению стараясь оставаться мальчиком и давая понять, что за ним теперь кто-то есть, какой-то взрослый заступник. — И мне нужен не велик, тётя. Я мечтаю от вас съехать. От родителей мне достался дом где-то в Годриковой лощине, совместном поселении магов и простолюдинов. Но там прошла битва, и за ним никто не ухаживал все эти годы. И Дадли после академии Вонингс понадобится круглая сумма на покупку дома или оплату высшего образования, — давя на материнский инстинкт.
— И как?.. Как ты хочешь трудиться? — спросила она, поджимая губы и косо глядя свысока.
— Как меня научили вы, тётя, только с магией. Пожалуйста, не бойтесь. Я вам наглядно покажу проращивание зёрнышек, только отсыплете в блюдце какой-нибудь каши, — попросил Поттер и намеренно зашёл за кухонный стол так, чтобы отгородиться им от тётки в углу у кухонного гарнитура из благородного морёного дуба.
— Это ненормально! Растения не могут вытягиваться за день, — не спеша поддаваться племяннику и неотрывно следя за ним хмурым взглядом.
— Есть несколько вариантов, — вновь сверившись с подсказкой. — Я сперва выращу ком корней, дальше ботва саженцев или семян сама попрёт как на драконьем навозе, э, как на дрожжах, — якобы поправляясь. — Это сойдёт для оправдания перед соседями, но этим вариантом крупной суммы быстро не заработать.
— Сколько тебе надо, говори, — ещё крепче поджав губы.
— Пожалуйста, тётя, выслушайте. Мне сегодня надо вместе с вами посетить Косую аллею, чтобы закупиться подешевле. Примерно пять тысяч фунтов. У вас, э, превратное представление о Магическом Мире Британии. В аптеке продаются зелья от ожирения и для, э, мужской потенции.
— Где гарантии, что ты отработаешь эти деньги, а не сбежишь? — щедро одаривая ненавистью.
— Нужда в ещё большей сумме, тётя, — снова глянув в листок-шпаргалку. — Я не знаю, какие растения дороже всего ценятся. Я сам не могу арендовать… Э, второй вариант — это благоустройство чужих садов или палисадников. Мы здесь, в этом доме, готовим горшки с комьями корней и потом перевозим заказчику. За неделю полива «дорогими удобрениями» сами собой получатся красивые клумбы. Третий вариант самый, э, самый рисковый: мы в разных районах соседних городов снимаем гаражи. Сперва вызываем к первому доставку земли и горшков под рассаду, а минут через тридцать вызываем пустой фургончик для перевозки рослых растений в питомник или сразу в магазинчик. Потом со вторым так же, на следующий день другой город. Дадли в это время начнёт перенимать у мистера Дурсля семейный бизнес. А четвёртый вариант самый предпочтительный, но маловероятный.
Поттер выразил на лице прорву скепсиса и глянул в сторону дядиного гаража.
— Возможно, после зелья мужской потенции дядя Вернон обретёт достаточно потенциала, чтобы соглашаться по выходным самому арендовать фургончик, привозить сюда партии от «родственника» и выставлять на фасаде для продажи всем желающим.
— Нельзя так просто взять и начать чем-то торговать, Поттер.
— Это вам решать, тётя, — пожав плечами. — Прибыль пополам. Но только летом, тётя. Когда я уеду в Хогвартс на второй курс, поднятый нами цветочный бизнес останется в полном вашем распоряжении. Вы мне сегодня поможете, а я вам перед отъездом оставлю целый чулан ящиков со всходами, которым вы подарите свою любовь и заботу, пока Дадли в школе. Если мы к сентябрю успеем собрать на ремонт и оплатим договор с подрядчиком, то на следующий год вы сможете завести себе девочку…
Пожевав губы, Петунья чуточку уступила. Домохозяйка достала собачье блюдце и сыпанула туда примерно столовую ложку риса, из вредности взяв пареный. Посуда громко коснулась столешницы, но ни одно зёрнышко не выпрыгнуло.
Поттер взял щепотку на левую ладошку, сосредоточился и показал, как слегка засветившиеся рисинки обрастают корнями и только корнями. Комок остался брошенным на столе, а следующая щепотка выросла нормальным образом — немного корешков и зелёные ростки с палец длинной.
Это был по-настоящему скользкий момент. Поттер ради него перед завтраком целый час сидел на постели в медитации, самым тщательным образом воспроизводя лучшее Сокрытие Силы, какое смог на данный момент. Сердце колотилось, ведь министерская сова с предупреждением о нарушении не сразу же прилетает. Эта нервозность плохо сказывалась на Убеждении Силы, получающемся слишком мягким ещё потому, что Гарри-Грегарр мерзко ощущал себя преступно грязным манипулятором.
— Я не верю, что волшебники позволят тебе до совершеннолетия жить одному в доме родителей, — будучи по другую сторону стола, Петунья сложили руки на груди и словно бы нависа над племянником, вычленив слабое звено в его логике. — Это ненормально!