— Они ваши! Деньги на бочку, — подсуетилась помощница, переглянувшись со старшим.
— Тётя…
Через четверть часа с битком набитым книгами саквояжем, чей вес не изменился, Гарри-Грегарр перешёл в соседнюю торговую точку «Мётлы из рук в руки». Поттер долго тискал «Нимбус 1001» пятнадцатилетней давности, сравнивая с ощущениями от держания новейшей модели «Нимбус-2000», подаренной ему профессором МакГонагалл для участия в школьном чемпионате по квиддичу. Спортивные мётлы делали упор на скорость в ущерб комфорту, потому ловец Гриффиндора сперва озаботился первичным обнаружением разницы в летающих мётлах одной фирмы, и только затем выбрал старенькую семейную модель серии «Синяя муха». Всего шестьдесят миль в час, зато работоспособность чар отвода внимания проверили сразу же, а потом и метеозащиту испробовали. Тут ему пришлось положиться на своё чутье, выбирая товар с наименьшим браком. Минус сто фунтов при ценнике в десять галлеонов. Хорошо отремонтированная метла отправилась в специальное боковое отделение саквояжа.
Когда они вышли на Косую аллею, волшебник-юнлинг чуть помялся, ловя Ощущения Жизни. Лавка письменных принадлежностей принимала покупателей — пока не туда. Магазин Олливандера красовался табличкой о недельном закрытии, у его конкурента клиенты сейчас отсутствовали, но мастер их ждал.
— Здравствуйте, мистер Кидделл. За фунты продаёте?
— Выбирайте… — уныло махнув рукой и продолжив пялиться на два зелёных пера феникса в руке сияющего энтузиазмом Гаррика Олливандера на передовице вчерашнего «Вечернего пророка».
Тут Петунье пришлось простоять почти двадцать минут, поторапливая «Грега», медленно обходившего стеллажи с аккуратно разложенными коробками, имевшими подписи о древесине, начинке, длине волшебной палочки. Волшебник-юнлинг держал свою магию при себе, ориентируясь по собственным ощущениям. Ему показалась приятной одна из бузинных палочек, буковая, вишнёвая, сосновая и еловая, три каштановых. В итоге Поттер выбрал каштановую с шерстью оборотня — самое лучшее для работы с животными и растениями. И эта палочка двенадцати дюймов длины при взятии в левую руку попыталась выскочить из неё или ткнуть кончиком в лицо (попала по козырьку, едва не открыв шрам), тем самым проявив звериный норов.
— Она тебе не подходит, мальчик, — покачал головок Киддделл.
— Сколько в фунтах за неё вместе с вон той кобурой на пояс и браслетом? — глядя на ценники в шесть галлеонов, семь и десять.
— В сумме двести, но я не продаю неподходящие палочки. Верни в коробку, мальчик, — мужчина лет сорока на вид вообще удивился выбору экспериментальной палочки, одной из пяти, получившихся у него из шерсти оборотней, купленной в общине без разбора, что стало причиной высокого процента брака.
— Зверя просто надо укротить, уважаемый мастер. Вы разве этого не поняли, когда изготавливали её и четыре на полках? Опля!
Поттер сложил пальцы правой кисти, примерился к ходящей ходуном, но крепко удерживаемой за «хвост» волшебной палочке и дал звонкого щелбана по самому кончику. Это так он завуалировал Контроль Животных, применённый по отношению к сердцевине. Брыкания тут же прекратились.
— Ну вот, другое дело. Вердимиллиус, — смело колдуя заклинание, которому обучил Квиринус Квиррелл.
— Мда уж… — мистер Кидделл с ошарашенным видом уставился на то, как в полёт к потолку отправился многометровый сноп зелёных искр, растёкшийся под потолком.
— А-ах-х…
Петунья широко раскрыла глаза, когда заклинание и для неё тоже, как оказалось, проявило чары и магические ауры. Мистическое свечение быстро угасло.
— Как здорово, мистер Кидделл, что хотя бы вы работаете с другими сердцевинами помимо золотого трио Олливандера и считаете, что это волшебник выбирает себе инструмент, — Поттер с почтением к продавцу расплатился и вложил палочку в специальное отделение в портфельной части саквояжа. Никакой регистрации и налогов с проданного из-под полы за фунты, не даром же аллея — Косая.
— Приятного пользования, мистер… — натянуто улыбнулся Джимми, пряча двадцать маггловских купюр с изображением даже магам известного английского писателя.
— Всего доброго, — лукаво зыркая из-под козырька бейсболки.
К этому времени посетители лавки письменных принадлежностей покинули её, и Поттер поспешил обзавестись прытко-пишущим пером, которое идеально подчинялось упорядоченному уму бывшего джедая и писало только то, что тот хотел от артефакта. Ещё минус сотня фунтов за несколько дешёвых покупок. Ну, примерно с той же лёгкостью у него утекали деньги в прошлой жизни.
Петунья едва ли не пулей вылетела из «Дырявого котла», наконец-то покидая «дивный» Магический Мир Британии, где её все считали грязью под ногами — магглой. Пышущая эмоциями тётка слепо помчалась по улицам Лондона. Восстанавливающий былые навыки Поттер через один светофор таки настроился на волшебника, выскочившего следом за ними с явными намерениями ограбить где-нибудь в переулке или в толпе сдёрнуть волшебный саквояж с покупками внутри. Приём Призрак Силы сработал, по крайней мере, после поворота бандитская рожа повелась за иллюзиями, перебежавшими дорогу перед машинами и скрывшимися в бакалейной лавке.
Вскоре аромат крепкого кофе привлёк Петунью — она вошла в кафе через три квартала от паба для волшебников и ведьм.
— Поттер… — в чувствах прошипела женщина, одновременно и сердясь на всё и всех подряд, и переживая касательно напечатанного в газете про убийство, и страшась племянника ещё больше, и напоминая о плане, и зарекаясь ещё хоть раз…
— Бегу звонить Томасам, тётя, — пацана как ветром сдуло.
— Стакан воды… и фирменный обед на меня с племянником, — выговорила Петунья в сторону официанта, удержавшись от грубости.
— Хорошо, мэм, — студент на летней подработке поспешил вернуться за чашкой простой воды, прежде чем вновь идти с меню в руках.
Петунья, предусмотрительно положившая в дамскую сумочку успокоительные капли, приняла лекарство и раздражённо кивнула белобрысому юноше, перечислившему готовые блюда для точного заказа, а то потом обвинят ещё в самоуправстве и оставят без оплаты.
Пока тётка релаксировала в ожидании кальмаровых салатов с гамбургером да десерта из тирамису, сока и кофе со сливками, племянник дозвонился и назвал Суламе адрес, где её ждут с помощниками, чтобы отправиться за следующими покупками.
— И… ты всё равно поедешь… туда… на второй курс? — выразительно расставляя акценты, сдержанно проговорила Петунья, прожигая взглядом племянника, только доевшего салат и потянувшегося за гамбургером. Сама женщина обошлась лёгкой пищей, блюдя фигуру.
— Да, тётя, — подняв на неё взгляд, смущающий отсутствием очков и повёрнутой задом наперёд бейсболкой, которую в помещении следовало бы снять. — Дамблдор меня никуда не отпустит, как и Реддл, убивший моих родителей и вернувшийся призраком за мной — это им был одержим прислужник. Магия кровной защиты матери спасла меня, — кратко и тихо ответил парень, игранув желваками, прежде чем впиться в гамбургер, аж челюсть хрустнула, отчего Петунья поморщилась.
Женщина отвернулась, переведя взгляд на интерьер кафе в стиле хайтек с примесью лофта. Она отхлебнула кофе и невольно отметила его потрясающий вкус. Красиво поданный десерт остался дожидаться повторения чашечки.
— Но об этом в «Пророке» не напишут, тётя, — продолжил Поттер, когда осилил здоровенный гамбургер, очень ему понравившийся пряной котлеткой. — Газету контролируют политические противники Дамблдора, который контролирует школу и суд.
— Хм… — она хотела спросить, кто такой этот Реддл и почему он убил Поттеров, но решила избавить себя от переживаний по этому поводу. Коли племянник за год в школе поднабрался умишка, то пусть и дальше там барахтается. — А к нам они за тобой не придут?
— Дом как-то прикрыт. До сих пор этого хватало, но… Это одна из причин, почему я хочу съехать от вас, иначе, э, не к кому станет отдавать бастардов, когда я их найду, — тут Поттер сыграл в непонимание термина от взрослого, надиктовавшего шпаргалку.
Благо Петунья поставила чашечку кофе и не успела положить в рот кусочек тирамису, иначе бы после этих слов у неё случился стыдный конфуз.
— Поттер! Что б тебя!.. Что б к нам!.. Да ещё раз!.. Никогда, слышишь⁈ — зашипела мегера.
— А кто такие бастарды, тётя? — невинно спросил отрок.
Фыркнув и помрачнев, тётка отвернулась, принявшись усердно жевать десерт.
Начинающий манипулятор уныло выдохнул — это будет тернистый путь. Куда проще применять Убеждение Силы, однако сей путь ведёт во тьму. Один раз на ком-то можно, а постоянное использование на одних и тех же лицах чревато всяким. Нужно учиться обходиться словами и чтением собеседника, как Дамблдор.
Просидев в кафе минут сорок, фоном слушая музыкальный канал с современными эстрадными исполнителями, тётя и племянник наелись и дождались приезда миссис Томас с двумя помощниками. Мать Дина оказалась смуглой арабкой с локонами и причёской, как у миссис Дурсль. Вопреки свалившейся информации о смертельных угрозах из Магического Мира, Петунья сумела отодвинуть эти темы в пользу цветов, которыми Сулама совсем не увлекалась, поэтому женщины принялись болтать о детях.
Специализированный магазин внушал своими размерами и ассортиментом. Первым делом Поттер, успевший снять размеры, озадачил миссис Дурсль выбором декоративной решётки с держателями для горшков и выносными подвесами под многообразие цветочных корзиночек. Затем вместе с подсобниками, оказавшимися молодыми белокожими студентами, жившими со своими родителями в одном многоквартирном доме с Томасами, подобрал систему вертикального полива.
Пока тётка выбирала семена многолетних зимостойких сортов цветов, сходу выбрав пакетик с вьюнком фиолетового цвета как лучшего, по её мнению, фона для цветов нежных оттенков розового и голубого, белого, кремового, племянник набирал корзину сельскохозяйственных культур. Как он выяснил в поезде, Уизли толком не держат огорода, а из «своей травы» на стол подаётся укроп да дикая душица. Так что щавель, ревень, петрушка, салат, кустистый укроп, мята, базилик, капуста и прочие съедобные травы первыми да в отдельный полиэтиленовый пакет. Затем овощи и ягоды. Уизли имели свою малину и старую рябину — с деревьями и кустарниками у них в хозяйстве тоже не задалось. Потому волшебник-юнлинг выбрал семена яблони, груши, вишни и черешни, смородину, крыжовник, иргу, облепиху и более редкие виды. Эта подборка дорого обошлась, зато весь спектр семян для полноценного сада.