Тема вооружений актуальна из-за вчерашних обеденных гаданий, во время которых в присутствии МакГонагалл он в компании с Барни Уизли на простой вопрос «Существует ли мировой заговор?» получил такой же простой ответ «Да», а Рон в паре с Джастином нагадал существование школьного заговора, а Гермиона в компании со Сьюзен нагадала наличие государственного заговора, отчего заместительница директора Хогвартса даже потёрла виски, прежде чем разогнать детей по классам. К слову, телепат за вчерашним ужином считал у Хмелкирк свежие мыслеобразы о том, как после чаепития в учительской Минерва приобщала Сивиллу к игре в плюй-камни, заряженные зефиром и сливками к чаю, а Северус с «кирпичной рожей» давал советы и подсказки, скорее пугая профессора Прорицаний, чем помогая ей в учёбе, поскольку распоряжением директора гадательная версия игры вошла в программу предмета.
Не считая Зельеварения, обеда и ужина, пятница для Поттера прошла без особых приключений. Стоило заметить, что биология для второго курса началась с анатомии человека с самостоятельными проекциями на магических существ. Рон даже заключил, что Биология адски труднее Зельеварения, потому что с заданным Снейпом эссе они справились до чаепития, а с изысканиями по заданной профессором Ванити теме ртов, клювов и пастей они провозились до самого ужина, перелопатив горы книг для составления списка с типами строений и примерами, по сути, выполняя работу самой преподавательницы, за счёт школьников приспосабливающей маггловскую программу. А вечерняя экскурсия началась с пристани и кормления рыбок крошками и кусочками хлеба, недоеденного на ужине, и завершилась сомнительно-испытательным переходом по Деревянному мосту, который от старости скривился, пугающе скрипел и шатался, держась над пропастью лишь за счёт чар левитации.
Пока шло изложение тактик, солнце уже успело чуть подняться и освещало замок Хогвартс, стоявший на утёсе. Низины оставались тёмными, в них всё ещё даже клубился туман — сказывалось отсутствие ветра. Семеро стартовали гонку с линии песок-трава под кольцами врат. Естественно, старые мётлы приотстали за новыми.
«Ежедневный пророк» субботним утром сообщал новость о создании в ММВ особого отдела Прорицаний в рамках администрации министра. Официальный клуб игроков в плюй-камни утвердил правила новых вариантов, наконец-то сняв жёсткое требование к вонючести содержимого фишек. Мунго предупреждал о вреде для желудка при приёме концентрата бодроперцового зелья. Газета «Придира» печатала развёрнутые статьи про маггловскую химию: ёд, бриллиантовый зелёный и жёлтый, перманганат калия, метиленовый синий. А французы сосредоточились на своих повестках дня, включавших изучение редких зелий, концентрирование которых раньше никто не делал.
Из-за напарников по команде поев быстрее обычного, Гарри-Грегарр по пути из зала наклонился пошептаться к уху Перси и прикрыл ладошкой:
— Предлагаю после чая с Луной и Джинни заняться экспериментальной регенерацией глаза профессора Кеттлберна. Договоришься?
— Я постараюсь, — тихо ответил префект, имевший в планах прогулку и пикник с подругой. — Вместе с Пенелопой.
— Рон и Гермиона тоже прилагаются, — шепча со смешком.
— Окей.
Квиддическая форма гриффиндоской команды напомнила всем в зале о школьном кубке, хотя первый матч только в первой половине ноября. Естественно, Колин, впервые узнавший о квиддиче на этом завтраке, хотел было прилепиться как банный лист, но ему этого не удалось. Рон тоже решил сходить на стадион и посмотреть на тренировку, и Гермиона захотела посидеть на трибунах, имея при себе книги для «лёгкого» чтения. Поскольку из Большого зала на стадион шли пешком, чтобы съеденное уложилось, Вуд вместе с Белл, Спиннет, Джонсон широким шагом умотал вперёд для растолковывания своих тактик. К слову, все первые курсы на прогулку по территории близ замка повёл Хагрид, дабы не повторилась ежегодная проблема с потеряшками, первым из которых чуть не стал Криви, давший себя уговорить поснимать пока ещё летние красоты (лесника вчера подбил Ариф, а то изначально миссию по выгулу мелюзги поручили помощникам деканов, имевшим свои планы на уикенд).
Волшебник-юнлинг не переставал наслаждаться природой, ему любая по нраву — рай в сравнении с загаженным воздухом Корусанта и пленённой в зданиях живностью. Кузнечики ещё трещали, размножаясь в сочной траве быстрее, чем их клевали птицы, но к концу сентября этот аккомпанемент утихнет, ведь в Шотландии снег стабильно укрывает землю уже с декабря. И перелётные птицы подадутся в края потеплее. Поэтому Поттер наслаждался каждой минутой, пока имелась такая возможность, и шёл со счастливой полуулыбкой, не спеша надевать заколдованные очки и наслаждаясь щебетом птиц. Гермиона тоже ценила окружающую атмосферу, оттого и предпочла её библиотеке, где ещё успеет насидеться по будням, тем более с прытко-пишущим пером она и её друзья уже расправились со всеми самостоятельными работами, заданными на первые выходные, а ещё в библиотеке не поиграешься с волшебным огнём в банке, который согревал ребят, летя чуть впереди и над головами.
— Гарри, давай шустрее! Мы уже начинаем! — прокричал капитан и один метнулся внутрь здания за сундучком с мячами, а пятеро подростков оседлали мётлы и оттолкнулись ногами, взмывая вверх.
— Извините, мне пора, — произнёс Поттер и запрыгнул на свою метлу.
— Эх, везёт! Будь отборы сейчас, я бы точно обошёл Кэти, — заявил Рон.
— Дурацкая игра. Пока они тратят время на полёты, Рон, мы выучим и отработаем волшебный огонь с модификаторами, — распорядилась Грейнджер. — Или ты хочешь зимой опять задыхаться от дровяной печки в спальне?
— Ага, дым часто всё заполонял, а к утру печка гасла от мороза, — выдал Рон, в этом учебном году без былого уныния, ведь с фамильной волшебной палочкой у него всё колдовалось на превосходно.
Поттер понёсся по овалу стадиона, следом за остальными выполняя упражнения разминки. Холод приятно обтекал из-за приёма Силы, а не пробирал до костей, как в прошлом году, заставившим вызубрить согревающие чары в числе первых заклинаний. С высоты он хорошо видел, как его друзья ненадолго скрылись на лестнице и вышли на нижней трибуне, усевшись сразу у выхода. А на третьем круге приземисто вылетел Вуд, чтобы в центре поля установить заветный сундук, выпустить снитч и высвободить бладжеры, сразу же взмывшие в безоблачно голубое небо.
Близнецы, обычно выступавшие загонщиками, на время этой тренировки превратились во вражеских охотников, из-за чего бладжеры никто не отбивал, что вынуждало постоянно следить за ними. Это распыляло внимание, но запасного состава нет для полноценной игры. Поттера как ловца это обстоятельство не особо волновало, модернизировать квиддич или школьный чемпионат он точно не собирался, ему и не дадут позариться на эту священную корову. Так что волшебник-юнлинг, в прошлом гонявший на спидер-байке из необходимости максимизировать время для увлекательной охоты на Дне Корусанта, ныне с двойным наслаждением предался охоте за снитчем.
Магия артефакта давно вылизана и причёсана. Например, предусмотрен лёгкий отвод внимания и адаптирующаяся скорость полёта. Последнее означало, что за снитчем можно успешно гоняться даже на семейной модели метлы, ведь он подстроится под скорость преследователя, дабы опережать самую малость и со временем уставать подобно сниджету, тем самым делая погоню зрелищной и конечной.
Будучи сосредоточенным, Поттер впервые ощутил на себе магический отвод внимания от снитча, и без опыта преодоления пал жертвой и упустил снитч из виду. Этот мячик с глазное яблоко размером сделан из золота, имел полупрозрачные серебристые крылышки, по форме птичьи, а по структуре стрекозиные. Вот только что блестел на солнце, а потом стал матовым и неприметным, пропав из виду так надёжно, что даже заколдованные очки не помогали засечь сгусток магии.
Поттер принялся наворачивать круги в поисках снитча и потому заметил приближение семи магических сгустков, какие обычно виделись им при взгляде на Рона под чарами дезиллюминации.
— Вердимиллиус Авифорс, — из остролистовой палочки вырвался двухметровый искрящийся зелёный шаровидный сниджет.
Кометой пролетевшее через игровое поле колдовство привлекло всеобщее внимание. Тренирующиеся проследили за стремительным движением в сторону дороги к стадиону. Предупредительный взрыв волной магии выявил семь летящих силуэтов, почти смогших уклониться от зелёных искр, которые доставили неудобства сродни однократному ужаливанию крапивой. Вскрытые шпионы собрались вместе и нагло высадились на газон поля.
Пока одно заклинание летело к цели, Поттер создал шарик колдорентгена и запустил его облетать трибуны по внешней стороне, чтобы выявить других возможных шпионов, о которых никто заранее не подумал, хотя только вчера школа бурлила от знания о существовании заговоров, что теперь однозначно породит шпиономанию, испортив и без того сложную обстановку в Хогвартсе.
— Подкрались? — Вуд до скрипа стиснул древко. — Кто посмел⁈ Я же забронировал стадион на сегодня! Ладно, сейчас разберемся!
Разозлившись, он так резко пошел вниз, что приземление оказалось весьма чувствительным. Оливера слегка пошатывало, когда он двинулся к проявившим себя слизеринцам в зелёной форме команды квиддичистов. Рядом с ним приземлился Гарри и близнецы, спрыгнувшие с мётел мягче и слегка пробежавшиеся для гашения инерции.
— Флинт! — рявкнул Вуд, обращаясь к капитану соперников. — Сейчас наше время! Убирайтесь отсюда!
Маркус Флинт был крупнее Вуда. Гарри в прошлом году иногда казалось, что он смахивает на тролля. Вот и сейчас у юноши на лице играла глуповатая улыбка — как у тролля, замыслившего очередную каверзу.
— Нам тут всем места хватит, Вуд. Просто не обращайте на нас внимания.
Тут подошли Алисия, Кэти и Анджелина. Слизеринцы, среди которых девочки отсутствовали, встали плечом к плечу и презрительно ухмылялись, нарываясь на прямое колдовство.
— Но я забронировал стадион! — Вуд вновь выкрикнул. — Забронировал! А вы подкрались сюда, как шпионы!