Кушая, многие школьники судорожно вспоминали, кто и сколько баллов набрал за прошедшую неделю, чтобы вычислить участников экскурсии по озвученным критериям отбора. Интерес всех захлестнул, даже тех, кому это вовсе не светило. Ничего удивительного, что после быстро умятого обеда большинство ломанулось к учительской. И там обнаружился список с двумя колонками.
Младшие курсы: Терри Бут, Эрни МакМиллан, Джакс Харпер, Дафна Гринграсс. Средние курсы: Чжоу Чанг, Седрик Диггори, Кормак МакЛаген, Кассиус Уоррингтон. Старшие курсы: Дунла Шафик, Шон Болдуин, Скарлетт Косгроуф, Сара Фрейзер.
Но пуще всего пересуды вызывал второй столбик, длиннее на трёх учеников: Персиваль Уизли, Джинни Уизли, Гарри Поттер, Луна Лавгуд, Гермиона Грейнджер, Рон Уизли, Пенелопа Кристал, Фред и Джордж Уизли, Парвати и Падма Патил, Невилл Лонгботтом, Симус Финниган, Дин Томас, Гарольд Дингл.
И в свете более ранних газетных публикаций про десять тысяч галлеонов за омолаживающее исцеление и оплату четырнадцати операций Гильдией Магозоологов становилось ясно, кто и за что платит, тем более про двадцать процентов школе сам Поттер озвучивал перед всеми «арестантами». Плюс вскрылся факт, что при написании статьи под руководством Дамблдора именно Поттер предложил идею о двенадцати лучших по факультетам и возрастам, так что прицеп тут именно первый столбик, а потому глупо возмущаться. По той же причине прямого вклада Поттера и Ко обмен с Ильверморни и Кастелобрушу вообще технически состоится и будет касаться игроков в придуманный, опять же, Поттером и Ко футбольный квиддич, а остальные на перспективу. Особенно притягательной выглядела программа обмена всего на один триместр.
Брожения в детских умах происходили без участия Гарри Поттера, вместо учительской направившегося к мужской раздевалке у танцевального зала, чтобы спокойно и вместе с друзьями переодеться в отглаженные домовыми эльфами штаны чёрного цвета с лампасами в винно-красные ромбы и свободные рубашки снежно-белого цвета с тонкой золотой вышивкой ромбов под размер оных на брюках, в удобные для вальсирования чёрные лакированные туфли. Пристегнув винно-красные бейджики с золотыми именами, парни встретили в коридоре девочек, наряженных в ало-золотые бальные платья, тоже одинакового для младших курсов Гриффиндора фасона, как ранее условились заказать конкретно под танцевальный факультатив. Только алознамённые выглядели единообразно да те небогатые, кто не мог себе позволить бальную одежду с обувью и воспользовался школьной формой.
И-и-и… танцмейстер с удовольствием принялась погружать расширившийся состав ребятишек в атмосферу светского раута. Никаких фуршетов, разумеется, но столики и диванчики присутствовали, ведь во время приглашения потанцевать дама может как стоять у стола или вазона с пальмовидным растением, так и сидеть за столом или на диванчике, одна или в компании. Разъяснения довольно тонких нюансов межевались с повторением разучиваемого в прошлый раз медленно танца с применением чар, захватывающих всё новые и новые горизонты. Мальчики и девочки учились преодолевать робость, потому не все соглашались повторять комплименты, дежурные для такого рода случаев, но пока вызывающие слишком яркие эмоции.
Для кого-то урок слишком быстро пролетел, а для кого-то слишком надолго растянулся — превратности жизни.
Переодевшись из бального сразу в спортивное, Поттер повёл двух своих самых близких друзей к Хагриду. Они и повеселились, пройдя с километр для ловли докси, и мирно посидели: Рон и Гарри-Грегарр по бокам Хагрида для показа и рассказа о втором заседании джентльменского клуба, Гермиона за столом со стопкой учебников и справочников по работающему в её отношении классу аналитических методов предварительного расчёта заклинаний, позволяющих через решение матричных уравнений с интегральными функциями построить график, являющийся жестовой частью формулы заклинания. Двенадцатилетняя девочка ещё не соображала для построения собственных матриц, как и подавляющее большинство взрослых волшебников, потому имелись усреднённые методы, дающие оценочные результаты, дорабатывающиеся уже на практике. Собственно, Гермиона только сегодня смогла выделить свыше одного часа кряду на решение воскресной задачки по превращению паразитных докси в волшебные лампочки, которые она через Гарольда Дингла прикупила в широком ассортименте.
— Ох ты ж, чуть не забыл, совсем с вами замечтался, — Хагрид засуетился, что в его тесной хижине грозило разрушениями, но беда как-то миновала.
Полувеликан зашарил на шкафу и снял оттуда одну из трёхлитровых банок с позеленевшей водой, где червями извивались какие-то серо-зелёные растения, похожие на крысиные хвосты.
— Вот, ребята, вам завтра точно пригодится, — протягивая Гарри.
— У-у, — Рон сморщился.
— Что это, Хагрид? — полюбопытствовала Гермиона, заглядывая через горлышко.
— Жабросли, конечно.
— Э?.. — все трое ребятишек вопросительно посмотрели на громадного бородача.
— Волшебные растения такие. Если их съесть, то на час отрастают жабры и перепонки. Самое то плавать под водой, — улыбчиво ответил лесник.
— Оу, спасибо, Хагрид, очень своевременный подарок! — искренне поблагодарил Поттер, вместе с Гермионой хищно уставившись на то, что контролируемо трансфигурирует самого мага, и одинаково подумав попробовать размножить заклинанием Гербивикус и приберечь.
— А в какой книге о них можно почитать, Хагрид? — поинтересовалась Грейнджер.
Получив ответ, Золотое Трио вместе с лесничим направилось в замок по Деревянному мосту, как раз ведущему к двору Хризантем с порталами. За отсутствием крышки банку с жаброслями убрали в «шкафчик» Рона, не сильно-то обрадовавшегося, но его артефактная пряжка просто удобнее, чем сумка.
За пару минут до означенного времени в отреставрированном дворе собрались все допущенные лица. Поттер про себя отметил, что профессор Гербологии уже начала превращать двор в цветочный согласно названию: по периметру открытой части двора тут и там появились стилизованные под драконов каменные ящики с пышными хризантемами нежно-розовых тонов, великолепно подчёркивавших дизайн клумб у фонтана.
Никакого особого построения от детей не требовалось — образовали толпу в углу двора за спиной директора и нескольких профессоров, среди которых в пышном золотом наряде выделялся обворожительный Локхарт, чей одеколон с запахом гвоздики затмевал аромат местных живых цветов.
— По баллу мисс Грейнджер, мистеру Поттеру и мистеру Уизли за предусмотрительность, — директор отметил их бейджики. — Деканы, приступайте, — разрешил Дамблдор, глянув вверх на один из циферблатов Часовой башни.
Рон и оставленная присутствовать Гермиона пихнули Гарри-Грегарра, ошибившегося в прогнозе, но не так уж сильно, ведь об отработке уже было заявлено. Клумбы-хризантемы обратно не стали превращаться, некультурно разбрасывая землю и цветы под ноги прохожим. Вместо этого анютины глазки сыграли роль замка — вместо пароля деканы быстро коснулись бутонов кончиками палочек каждый в своём узоре из семнадцати цветочков (некоторые во время репетиции цедили «дифирамбы» за такую придумку из-за «игрульки» Поттера). Набрав код доступа, деканы прикоснулись к определённым рожкам и принялись подавать магию в непрерывном режиме, чтобы хватило на работу одновременно всех четырёх порталов. Фонтан взметнулся почти до крыши на четырёх колоннах и разделился на четыре части, наклонившиеся к аркам. Все четыре портала заработали одновременно, и поэтому рабочая поверхность у них была только одна.
Благодаря стараниям мастера чар Флитвика, за ночь сумевшего распределить дубликаты по слотам, лучшее место напротив входа в Часовую башню досталось Мунго, а вот первично действовавший портал слева вместе с бывшей Аркой Смерти достался Ильверморни. Дети из своего угла увидели панораму вечернего Лондона с крыши больницы и полуденную панораму окрестностей горы. По ту сторону уже стояли делегации для перемещения. Отлично виделось волнение и трепет на лицах тех, кто подходил к порталу и шагал в него, и смена эмоций на облегчение после выхода в дворе Хризантем Хогвартса.
Вся торжественность заключалась в соловьях, которые наколдовал Дамблдор и которые незаметно устроились на статуях драконов для насвистывания королевского гимна, встречавшего гостей. Между прочим, все взрослые приходили в парадных мантиях, включая целителей, которые блюли свой дресс-код в цветах лайма с нежно-желтыми и зелёными декоративными элементами.
Разумеется, как же без фотоаппарата у Криви⁈ Однако по оригинальности Поттер вновь обошёл ребёнка. Его заколдованный фотоаппарат на огромной скорости оборачивался вокруг беседки, создавая колдофото с уникальным эффектом вращения центральной части двора. Снимок с быстрым касанием деканами цветочков вряд ли будет опубликован, однако колдовской кадр одновременного открытия четырёх врат однозначно попадёт в газеты, как и колдофото с первопроходцами. Хроника!
Некоторые младшие дети смешно прыгали в портал, постарше шагали в него, но тоже резко, словно окунались в ледяную воду бассейна. Американские школьники тоже оделись по-спортивному, причём все три встречавшихся на них бренда магические, как прекрасно видел Поттер через заколдованные очки, но пока ещё не научился различать подобные мелочи при помощи аспекта Ощущения Силы. Дети как дети, по большей части европейской внешности с рыжими, белокурыми, чёрными, каштановыми волосами, среди белокожих трое мулатов и один угольно-чёрный негр со смешными мелкими кудряшками, точь-в-точь как у Дина Томаса. Их руководитель выглядел лет на сорок и напоминал Снейпа фасоном своей строгой тёмной мантии, тёмно-каштановый короткий помпадур и усатая борода-эспаньолка.
К концу гимна все желающие воспользовались порталом, запрудив двор Хризантем Хогвартса. Когда соловьи замолкли, слово взял местный директор:
— Приветствую вас в старейшей англо-саксонской Школе Чародейства и Волшебства Хогвартс. Прошу минутку вашего внимания. Правила перехода порталами просты. Первое — все проходят в буфер двора Хризантем. Второе — первыми через порталы расходятся визитёры из больницы имени святого Мунго. Третье — следующими будут группы по часовой стрелке. С завтрашней процедуры общего запуска порталы будут удерживаться открытыми в течение пяти минут — этого времени достаточно для совершения переходов. Желающих прогуляться за территорию Хогвартса в сторону Запретного леса, Великого озера или Хогсмида проводит наш лесничий Хагрид. Для экстренной связи отправляйте устные сообщения с Патронусами для меня или моей заместительницы, Минервы МакГонагалл. Спасибо за внимание, приятного путешествия.