— Ага, — заулыбались друзья, искренне желавшие победить.
Тем временем профессор Флитвик превратил игровую паузу в музыкальную, телепортировав и запустив граммофон с бодрой мелодией от группы Биттлз. На открытом воздухе колдовство режима «звук вокруг» не действовало, однако сама песня пришлась весьма кстати.
Сгрудившись и слегка согнувшись головами в центр своего кружка, мальчишки услышали заветные слова:
— Пасуйте бладжеры, — поделился Гарри-Грегарр. И затем расшифровал: — Соперникам, конечно. Не тратьте силы на остановку этой помехи для пинания в желанную сторону. Как в танце легко уклонитесь или поведите ногой, перенаправляя бладжер под ноги сопернику либо в сетку, просто перенаправляя по касательной, а не лоб в лоб с болезненной шишкой у вас. Помните, в футбольном квиддиче мячи катаются, а не летают. В футбольном квиддиче бладжер не управляет своим полётом — в футбольном квиддиче бладжер катится сам, а потому более опасен своими внезапными поворотами с ускорением — именно так он путается в ногах и роняет вас.
— Окей. — Рон уяснил, хотя роль вратаря оставалась за ним.
— Понятно, — Симус тоже.
— Постараюсь, — Невилл продолжал нервничать.
— А всегда уклоняться, Гарри? Иногда же можно коленкой вдарить или пнуть летящий в тебя бладжер, — Дин имел свои соображения.
— Дин, сможешь — сделай. Но пинать всегда лучше с отскоком, потому что контакт с поверхностью позволит бладжеру навестись на цель точнее, чем ты пнул, — Поттер объяснил механику игры. Он оставил при себе фразу о том, что американцы дома уже завтра досконально разберут футбольный квиддич за счёт своего количества. Пускай разбирают — на любительские матчи в Хогвартс будут отправлять новичков, чтобы как можно большее количество студентов заинтересовать футбольным квиддичем и заодно познакомить с конкурирующей школой.
— Надо больше играть. После чая и после ужина, — предложил Дин, очень заинтересованный в победе.
«Цель этой игры — подготовиться к бою с группой врагов или в людном месте. Умение держать во внимании все четыре мяча и всех четырёх противников равносильно умению держать во внимании четырёх врагов и выпускаемые ими заклинания. Умение слышать зрителей равнозначно умению слышать случайных прохожих, которые могут помогать как вам, так и вашим врагам. Вот что действительно важно — выиграть схватку за свою жизнь и жизнь тех, кого вы защищаете». Поттер мог бы это сказать Перси, но второкурсники здесь и сейчас с такого откровения растеряются и занервничают пуще прежнего.
— Дин, мы так не будем успевать делать другие дела. Учиться водиться можно вдвоём с кем угодно, например, с тем же Нельсоном договориться потренироваться пять-десять минут в свободное время на любом травяном дворе замка. Ладно, друзья, второй тайм уже идёт. Идёмте и помните — пасуйте бладжеры.
Более-менее приободрив команду принять любой исход, Поттер подал знак Букле и дождался, когда приметная полярная сова спланирует к нему с зубца стены и прихватит плёнку с первого тайма, после чего он вернулся на зрительские места, причём даже раньше Кента, столкнувшегося с тем, что малознакомые игроки только сегодня собравшейся команды имеют собственное мнение. Волшебник-юнлинг честно постарался, но замотивировать как нужно не получилось, ведь он аграрий, а не джедай-консул, и в обычной школе Литтл Уингинга ни о каком предмете на подобии Риторики речи нет для любого класса.
Встав с краешка, Гарри-Грегарр вместо поля обратил внимание на зрительские места Слизерина и подметил, что Малфой стоит кислее некуда из-за двух своих подпевал, которые азартно болели за американцев. Год назад змей было шестеро в спальне, теперь пять, что для сбора команды хватит, но перегидрольный блондин не сможет переступить через себя, потому его место займёт один из первачков.
Тем временем накал страстей на поле довёл Нельсона до хрипа, но его напарники слёту не стали ни легендарным защитником Аланом Кеннеди из «Ливерпуля», ни именитым нападающим Ианом Рашем из той же английской сборной, блиставшей в прошлом десятилетии, что даже Вернон Дурсль болел за них как-то раз.
— Очередной обвод и… колено Джакса спасает ворота львов от гром-птицы! Квоффл от сетки на половине красных. Эскобар ловит и пасует Флойду, и Криви пробивает по нему бладжером — Нельсон отобрал мяч! Вперё-од, го-ол! Львы сократили отрыв до двух. У вратаря красных явно дыра в левом верхнем углу — пятый мяч уже. Макиас рикошетит от сетки по плечу Эскобара — так держать, гром-птицы! Флойд вновь завладел квоффлом, Риан станцевал с ним и… запнулся о снитч⁈ Эпический облом львов! Пас Эскобару — красивый гол в пустой правый угол золотых.
Ли Джордан еле успевал молоть языком, комментируя события на поле.
Вдруг раздался пронзительный свист судьи — второй тайм внезапно истёк.
— Счёт второго тайма «двенадцать — десять» в пользу красных. В товарищеском матче победила команда факультета Тандербёрд из Ильверморни со счётом «двадцать три — двадцать два», — объявил Ариф. — Поздравляю! Спасибо за классную игру, мальчики. Не покидайте поля до исцеления и очищения. Эпискеи Дуо, — этого заклинания в исполнении взрослого вполне хватало для лечения всех синяков у одиннадцатилетних пацанов. — Скорджифай Дуо, — одни золотые штаны и одни красные очистились от соков травы на коленках.
Через несколько минут настал волнительный момент для игроков со второго курса обеих школ. Сперва рядом с судьёй у центра поля капитаны разыграли цвета:
— Американский булыжник проиграл английскому пергаменту! Львы выбрали красное, — прокомментировал Ли результат распальцовки и разбега.
Выстроились, подождали покраски штанов, церемонно зашагали представляться и пожимать руки.
— Гарри Поттер, — первым представился волшебник-юнлинг, неустанно скрывая вторую часть своего имени, отказываясь отбрасывать Грегарр, ибо личность из прошлой жизни привнесла в новую всю свою память и много чего ещё, сохраняя себя во время подстраивания под текущее воплощение.
— Кент Бейкер, — крепко пожал руку улыбчивый капитан гром-птиц.
Горшечник и Пекарь — что-то в этом есть символическое.
Дальше Поттер точно так же встречался своим открытым колдовски-зелёным взглядом с каждым следующим, и все дети первыми отводили свои глаза, не выдерживая чересчур взрослого взора. Довольно распространённый психологический приём лёг в фундамент матча.
Со свистком мячи упали в круг — первый тайм начался.
Дин рванул, обманув ожидания Кента, не растерявшегося и завладевшего квоффлом. Зная «механику», Гарри-Грегарр легко спровоцировал бладжер напасть на него и пасанул под ноги Кента: протараненный квоффл отскочил на половину золотых мимо гром-птиц, а Кент едва не запнулся и получил болезненный удар в щиколотку от резко повернувшего к его ноге бладжера, после удара сменившего жертву, коей оказался другой американец. Симус увидел, к кому покатился бладжер, и потому бросился вперёд, получив небольшое преимущество при ловле квоффла — негр в золотых шортах сноровисто метнулся наперерез и переиграл Симуса, едва тот пересёк контур зоны вратаря. Квоффл носком ноги ловко поднял американец с испанскими корнями и головой переправил капитану команды. Кент принял мяч на грудь, обошёл Невилла как стоячего и обманул Рона, вместо ушедшей вперёд левой ноги ударив по мячу пяткой правой, сумев забить красивый гол в пустой угол и чуть не упав из-за неумелого исполнения этого трюка, но эта неуклюжесть была ему простительна на фоне забитого квоффла престижа, открывшего счёт матча. Зато первый снитч притопнул Поттер!
Из-за высокого азарта и страха сорваться волшебник-юнлинг тратил своё внимание на американских мозгошмыгов, хотя детские таракашки приносили малополезные и малопонятные образы из-за некой чуждости культуры, однако сие занятие эффективно понижало его уровень игры примерно до показателя гостей. Не мухлёж, а игра в поддавки? Как и все мальчишки на поле, Поттер получал синяки от бладжеров, пропущенных сбоку или со спины, однако он ни разу не упал, даже когда Бейкер пробил ему бладжером по опорной ноге во время пинка по квоффлу, на досадливый миг опоздав со срывом гола в золотые ворота. Нет, Гарри-Грегарр отнюдь не считал, что поддаётся, ибо поддаются среди равных соперников, а он из другой лиги за счёт своих навыков из прошлой жизни, которые нечестно применять среди детей в товарищеской игре.
— У-у-у! — зрители разочарованно откликнулись на свисток судьи.
— Фу-у-у! — Слизерин дружно выразил своё отношение сразу ко всем и мероприятию в целом.
— Двенадцать-девять в пользу гром-птиц на красной половине. Давайте поддержим львов, друзья! — призвал комментатор, видя упадническое настроение у севших в лужу львят, считавшихся лучшей командой младших курсов Хогвартса и родоначальниками самого футбольного квиддича, а потому ожидания к ним завышены.
Гриффиндорцы первыми заулюлюкали, перекрикивая граммофон.
Поттер раскинулся на траве звездой и закрыл глаза, всё внимание сосредоточив на том, как работает Сила-Магия в чужих заклинаниях для исцеления кровоподтёков и бытового очищения одежды с обувью. Очень познавательно! Он уже имел опыт принятия этих заклинаний от Рона и Гермионы во время игр в лесочке у «Норы», определив характерные ноты для девочки и мальчика, а теперь взрослый мужчина наколдовал, даря Ощущения Силы, важные для саморазвития.
Супротив командирского тона Кента, назначенного капитаном свыше, Гарри-Грегарра выбрали капитаном сами игроки и сам он редко пользовался командирскими указаниями, вот и сейчас сперва согласовал козырь:
— Ты самый свежий, — зашептав прямо в ухо Рону, прикрыв рот ладошкой. — И мы друг друга хорошо знаем. Поменяешься с Невиллом, чтобы мы с тобой атаковали ворота на манер Фреда и Джорджа? — Поттеру было немного стыдно за то, что он собрался мухлевать при помощи телепатии на друге для лучшей синхронности с ним, хотя до этого отказывался, однако его спровоцировали именно мысли американских игроков, для которых футбольный квиддич показался слишком простым и лёгким, что наверняка поставит крест на его распространении в Ильверморни, чего идейный вдохновитель никак допустить не мог.