— Дин, что-то я тебя в библиотеке не видел, — осуждающим тоном обратился Гарри-Грегарр по пути к трапезным столам.
— Мы разведывали новые площадки для футбольного квиддича, Гарри, — оправдался Томас.
— Это хорошо, но поражающий сразу трёх противников Ступефай Триа сам себя не выучит. Как ты в грядущей войне намерен защищать семью от банд? — намеренно спуская с небес на землю, чтобы его друзья тоже вгрызлись в гранит науки.
Весёлое настроение Дина мигом омрачилось. Симус тоже перестал улыбаться, ведь он полукровка и находится в группе риска — Пожиратели Смерти и таких убивали.
На ужин каждому десертом достался свежий плод инжира, ящики с которым доставили во время общего открытия порталов. Экзотический фрукт впервые с середины восьмидесятых годов появился на трапезных столах Хогвартса и подавляющему большинству пришёлся по вкусу.
Вопреки ожиданиям, портал в Ильверморни открыли без четверти восемь. Дом Вампус, готовящий воинов и делающий акцент на телесной подготовке, отобрал с четвёртого курса команду желающих сыграть в футбольный квиддич с факультетом Слизерин, который выставил смешенный состав с пятого и четвёртого курсов. Как и было заявлено, межшкольный матч будет проведён в девять вечера, а до того целый час на общение, сидя на трибунах за наблюдением игры мальчиков второго курса Гриффиндора с младшими курсами Хаффлпаффа и девочек со средних курсов Гриффиндора и Равенкло.
К прошедшему воскресенью мадам Хук, под руководством мадам Помфри освоила заклинание Эпискеи Триа и самостоятельно подтянула свои знания касательно футбола. Именно рефери квиддича судила вчера все матчи футбольного квиддича. В это время Ариф, Помона, а во второй половине дня и Лонгботтомы обустроили игровые площадки вдоль бока стадиона для квиддича и достроили трибуны с обратной стороны имевшихся. Предусмотрели сразу две зоны с тремя размерами игровых полей, сходящихся в углах у середины трибун, где сделали широкий вход-выход в две раздевалки с тактическими комнатами и склад с инвентарём. Между двумя площадками вырастили высотой с сетку зелёную стену из магических растений, специально разводимых вокруг беседок для глушения звуков и будучи выращенных на каркасе достаточно густых для светонепроницаемости, — это чтобы два одновременных матча не мешали друг другу. К сожалению, эта инициатива по совмещению двух игр в одном открытом спорткомплексе убила всю приватность тренировок по квиддичу. Создавать отдельные поля отказались из-за ограниченности доступных мест, хотя все четыре капитана активно возмущались, а Равенкло так с первых минут, поскольку работы начались во время их тренировки.
— Гарри, я на воротах? — уточнил Невилл.
— Да, пусть он, мне понравилось бегать, — поддержал его Рон.
— Не-а. Сегодня я встану — мне тоже хочется попробовать себя вратарём, — отбрил их капитан команды.
— О! А я тогда завтра попробую постоять на воротах, — Симус поспешил забить роль.
— А я послезавтра, — полувопросительно произнёс Дин, вместе со всеми стоя в общем круге на жёлтой половине, в то время как победитель в камень-ножницы-бумага готовил своих игроков на красной половине.
— Окей, — улыбнувшись. — Напоминаю, друзья, сейчас дружеский матч. Учитесь мягкими пасами отводить бладжеры от себя, и в процессе поймёте, как это делать прицельно по противникам. На позиции.
Напутствовав, Поттер к удивлению зрителей и красноштанных встал на ворота, задорно ухмыльнулся и выставил руки вперёд, дважды сгибая пальцы в манящем жесте.
Раздался свисток — упали мячи — матч начался.
С места вратаря Гарри-Грегарр лучше видел обстановку на поле и принялся кричать подсказки бомбардирам, руководя своей командой эффективнее, чем при бегании по полю. Имелся соблазн воспользоваться Легилименцией для считывания легкодоступных мыслеобразов того, куда противники хотят пнуть мяч, однако зеленоглазый парень с почти незаметной полоской шрама на лбу играл без неё, развивая аспект Ощущений Силы для Предвиденья ударов, что для боя гораздо вернее, ибо враги из Пожирателей Смерти и первых подручных в обязательном порядке владеют Окклюменцией и специально будут выставлять на обозрение ложные намерения.
Само собой, Поттер оказался ещё более непрошибаемым вратарём, чем Уизли. Он иногда поддавался, якобы ведясь на уловки, которые у Джастина или Захарии иногда на самом деле получались красивыми, а ещё удачные пасы проскакивали. Так что игра получалась интересной для барсуков, с азартом пытавшихся пробить мяч в жёлтые ворота и без агрессии учащихся обводить да уклоняться от бладжеров. А ещё медлительного Невилла капитан отрядил «дежурить» у красных ворот, тем самым позволив мальчишке порадовать своих родителей несколькими забитыми квоффлами. Но в целом мальчишки больше водились, потому голы, дай Мерлин, раз в пару минут.
Практически идиллия у мальчишек контрастировала с эмоциональным накалом у девчонок, то и дело взвизгивающих, как от внезапных попаданий бладжерами, так и от собственных стараний зазвездить светящимся синим мячом. Обе команды собрались вокруг костяка из квиддичисток — из категории средних курсов три у Гриффиндора и две у Равенкло. Ничего удивительного, что более увлекательный женский матч с частыми штрафными и звонкими криками перетянул почти всех зрителей и что пример такого поведения лишь утверждал других девочек и девушек во мнении о футбольном квиддиче как чисто мальчишеском виде спорта.
Эдриан Пьюси, Грэхэм Монтегю, Майлз Блетчли состояли в команде квиддича на местах охотников и вратаря, все трое с четвёртого курса вошли в состав команды футбольного квиддича факультета Слизерин. Ещё пятикурсники Джаспер Шарп, чей прапрадед Эзоп после травмы во время славной службы в Аврорате преподавал зельеварение в Хогвартсе, и Вивьен Виникус, чей отец Руфус выпустился в тысяча девятьсот шестидесятом году с четырёхлетним стажем капитана команды Слизерина. Эта пятёрка хотя бы ростом и плечистыми фигурами походила на американцев, сплошь атлетичного телосложения — два жилистых и три ширококостных.
Игру стартовали на десять минут раньше заявленного. Матч захватил с первой минуты. Бладжеры так и летали, гулко рассекая воздух после мощных пинков. Увы и ах, уже к середине первого тайма стало ясно, что спортивная подготовка для полётов никудышна против тренировок будущих авроров, охранников, телохранителей, вышибал. Крепкие и выносливые ребята умудрились бладжерами расквасить носы Вивьену и Грэхэму, а Джасперу сломать ухо. По правилам травмированный либо снимается до перерыва, либо играет с травмой. Довольно жёсткий и кровавый тайм получился, но слизеринцы первыми начали и держались боевито, хотя в итоге «тринадцать — одиннадцать» в пользу американцев.
— Ух как вампусы разделали змей! — Рон злорадствовал и боялся столкнуться на поле с такими же крутыми парнями. — Эванеско, — убирая свою «статуэтку» из голубя, у которого вместо ног были две пары колёсиков, катающихся только вбок.
— У них ещё на трибунах не заладилось, — сдала Гермиона. — Фините Инкантатем, — убирая свою поделку через отмену, ибо ранее наколдованное ею Эванеско ощипало перистую доску, очень резво бегавшую на птичьих лапках. — Авис, — наколдовав ещё стайку голубей для тренировки их превращения в скейтборды, но с оглядкой на двух взрослых, ибо девочке больше нравилась конструкция с удобной ручкой спереди.
— А мячом можно поставить фингал? — поинтересовался Симус, стоявший рядом и тоже упражнявшийся в трансфигурации скейтов из птиц.
— Думаю, второй тайм покажет, — ответил ему Гарри-Грегарр. — Змеи сами начали жёсткую игру.
— Ага, Пьюси не стоило метить бладжером в задницу американца, — сказал Дин.
— Но досталось не ему, — хмыкнул Симус.
— Просто не представилось случая через пах согнуть, — в тон ответил Дин. — Ставлю сикль.
— А я на симметричную ответочку, — Финниган полез за своими деньгами.
— Сикль на фингал, — Поттер достал монету из браслета и передал Дину как инициатору.
— Ставлю сикль на оплеуху, — Рон тоже решил поучаствовать.
— Финита. Финита, — Невилл не умел колдовать более мощную версию, тем более Эванеско, и вместо сидения на трибуне между навязчивыми папой и мамой предпочёл стоять рядом с друзьями и краснеть за родителей, с серьёзными лицами создающих из длинношеих фламинго z-образные скейты, больше похожие на самокаты, чтобы быстрее ловить преступников, гуляющих по школе после отбоя.
Букмекерская деятельность официально запрещена в школе, но вот такие вот междусобойчики постоянно возникали. И сейчас проросли как грибы после дождя, причём почти все ставки делались в пользу американцев.
Однако слизеринцы во втором тайме поступили умнее всех предположений и вместо эскалации предпочли замирение — отпинывали бладжеры в сетку. Это сработало — вампусовцы поддержали эту инициативу. Это не сделало матч менее увлекательным, наоборот, бладжеры отскакивали под невозможными при обычном рикошете углами и после приземления уже катились по износостойкому газону, мешая всем. Американцы смекнули подпрыгивать, перескакивая бладжеры, чтобы те замедлялись при повороте обратно к цели и таким образом делались лёгкими мишенями для пинков, приводивших в действие колдовской триггер поиска новой жертвы.
Второй тайм змеи выиграли-таки за счёт рискового вратаря — Блетчли пару раз покидал ворота для топтания снитча, показывавшегося поблизости. Оба раза Майлзу удалось придавить золотой шарик до того, как квоффл перепнут к его воротам. Выигрыш в один гол не спас их от проигрыша в целом из-за перевеса в два мяча из первого тайма, однако этот гол престижа позволил сохранить лицо.
Между прочим, во второй тайм число тренирующихся с американским заклинанием увеличилось вдвое, причём по весьма прозаической причине: Агилберт Фонтейн вместе с Минервой МакГонагалл спустился с трибуны и подошёл к группе с Гарри Поттером для подсказок детям и взрослым по обычному заклинанию трансфигурации голубя в скейтборд, модификатору Дуо для превращения в самокат или роликовые коньки в модификации надевания на обычную обувь подобно детским лыжам, модификатору Триа для колдовским образом самостоятельно катящегося самоката с удобным сиденьем и рулём, модификатору Максима с отличием от Триа в виде добавки багажника. Так что кто-то от стадиона и полей уезжал обратно в замок на доске, кто-то на самокате, а Поттер и Грейнджер погнали на роликовых коньках, пусть с недоработками в виде перьевых хвостов и клювов, но так даже прикольнее смотрелось.