Говоря это, Снейп при помощи волшебной палочки выудил из своего виска всполох ментальной магии, а левой рукой сноровисто откупорил флакончик и подставил под воспоминание. Пока зелье меняло цвет с зеленоватого на синеватое, он заклинанием Темпус наколдовал большой циферблат, начавший отсчитывать секунды с момента, когда зелье в сосуде создало портал. Вылитому зелью мастера потребовалась всего пара секунд, чтобы перед падкими на сенсацию журналистами возникла рамка портала.
Образовавшийся магической проход вёл в холл лондонского отделения банка «Гринготтс», где в этот момент находилось свыше десятка клиентов, вместе с гоблинами обернувшихся, смешно вылупившихся да раззявивших рты на диво чудное.
Намеренно дёрнув полами мантии так, чтобы та раздулась и краем завернулась за рамку портала для наглядной демонстрации безопасности пограничного эффекта, Северус смело шагнул внутрь и через долю мгновения вышел на той стороне. Первым смельчаком оказался тот фотокорреспондент, который фотографировал презентацию Гилдероя Локхарта во время школьной ярмарки. За ним сиганул какой-то шустрый американец, а больше никто не успел: перед носом следующего человека портал потух и слился мокрым местом, тут же сфотографированным.
— Наглец, — сквозь зубы процедила Боунс во след Снейпу, превратившему её пресс-конференцию в своё бизнес-шоу.
— Госпожа Боунс!!! Защита от порт-ключей и аппарации здесь и сейчас действует⁈ — раздался чей-то заполошный выкрик без предоставления слова.
Амелия взглядом нашла крикуна, но вместо немедленной санкции повела волшебной палочкой и нехотя подтвердила:
— Действует.
Один зал взорвался криками — в другом зале установилась гробовая тишина.
Снейп молча протянул низенькому мужичку сосуд с зельем. Нехотя оставив колдофотоаппарат висеть на шее, корреспондент «Ежедневного пророка», сам оказавшийся под прицелом коллеги из «Новостей Волшебного Мира», умеючи выудил из правого виска магический всполох воспоминания, активировал зелье и быстро вылил на мраморный пол, ловкими пальцами сунув склянку в карман и взявшись за аппарат.
— Красавчик! — с этим радостным возгласом счастливчик ринулся сквозь портал, делая первый кадр, запечатлевающий миг перехода из банковских интерьеров в Отдел Тайн, где несколько невыразимцев в этот момент занимались съёмом башни «Абрамса» для удобства работы с внутренностями боевой машины.
Двое оставшихся гостей банка скрылись за ним тем же образом и столь же внезапно, как появились в «Гринготтсе», вызвав шок и нервный тик у всех гоблинов.
Наученные горьким опытом невыразимцы на сей раз обошлись без немедленной атаки.
— Журналистам сюда нельзя! — воскликнула одна из фигур в балахоне, словно бы это остановило череду слепящих вспышек заколдованного фотоаппарата.
— Как вы открыли сюда портал⁈ — властно потребовала вторая фигура.
— Держите башню, б***! — заполошно прикрикнул третий, когда дуло начало заваливаться из-за отвлечения внимания участников разбора танка, опосредованно через Альбуса Дамблдора одолженного им Артуром Уизли до Рождественских каникул.
— Новое зелье «Млечный путь». Возвращаемся к мадам Боунс, — громко и чётко известил Снейп и невозмутимо активировал третье демонстрационное зелье, специально покрутив склянкой в руке, прежде чем вылить перед собой и первым пройти через портал обратно на подиум в министерском пресс-центре.
Северус специально разместил рамку чуть боком, чтобы часть журналистов у стены запечатлела оборот и чтобы сама Амелия увидела место, откуда возвращалась троица, двое из которых светились довольством из-за эксклюзивных кадров.
— Полагаю, я предельно ясно ответил на вопрос об участии банды Поттера в защите фермы Уизли, — раздельно и громко произнёс Снейп до того, как на него обрушился град вопросов от свыше полусотни журналистов, что раза в три превышало число, которое бы собрала чисто его презентация нового зелья, и раз в десять превышало то число, с которым бы он сам согласился общаться.
Сегодняшний вечер тоже никому не обещался быть томным…
Глава 88Учеба, эксперименты, игра
Во вторник Поттер с друзьями пил чай в гостях у Хагрида, в то время как гадальщики с Равенкло развенчали его образ святости, невольно породив дискуссию о рамках допустимости, ведь воровство произошло ради спасения дома. Гермиона согласилась повременить с эссе ради познавательного общения с лесничим на тему волшебных пород собак в целом и гримах в частности. За ужином Снейп отсутствовал, в отличие от директора, а после трапезы Гарольд Дингл охотно заменил Гарри Поттера в команде футбольного квиддича, поскольку капитан команды классического квиддича Оливер Вуд в преддверии субботнего матча увеличил время тренировок, чтобы игроки привыкли к новым мётлам и смогли показать качественную игру.
Утром под конец завтрака Минерва ощутила себя не в своей тарелке, прочитав ответ Северуса, что в связи восстановлением штата школы он теперь освобождён от ночных дежурств и варки зелий для школьных нужд, а потому посвящает свободное время любимому искусству. Гилдерой подавился чаем, прочитав абзац на передовице «Ежедневного пророка», рассказывающего о сенсационном зелье «Млечный путь», в том числе приводя его баснословную стоимость в тысячу галлеонов, что заставило знаменитого писателя усомниться, а ту ли профессию он выбрал для зарабатывания горы денег. Даже Дамблдор поправил очки, читая статью о прорывном зелье жидкого портала с упоминанием «банды Поттера», вроде как похищавшей образец и применившей его для экстренного перемещения на ферму Уизли для помощи в её защите от «банды наёмников». Главный редактор в качестве главного колдофото номера выбрал эксклюзивный снимок перехода из «Гринготтса» в Отдел Тайн к разбираемому танку — сам момент перехода оказался засвечен белой вспышкой.
Талант есть талант. Локхарту пришла в голову идея разжиться идеями за счёт учеников. Хитрец на уроках ЗоТИ принялся расширять истории своих книг за счёт фантазии школьников, придумывавших-отгадывающих новые-старые приключения героя повествования, чтобы вплести в сюжет то или иное заклинание, которое необходимо пройти по программе предмета. И даже Крэбб с Гойлом тужились, за баллы сочиняя рассказы о том, как весело проклинать садовых гномов щекоткой во время садовой дискотеки (Винсент) или садового пикника (Грегори).
Профессор Флитвик, по крайней мере для второго курса, тоже придумал кое-что весёлое для освоения связанной пары чар — создания эктоплазмы Эктоматик и удаления эктоплазмы Скурж. Мастер чар расширил один из учебных залов. Второй курс, недоумевая, по одиночке распределился по всему залу между листами, валяющимися без особого порядка. И по мановению волшебной палочки мастера активировались чары, создавшие узкий лабиринт из копий страниц учебника «Стандартной книги заклинаний за курс 2» Миранды Гуссокл и пары книг списка дополнительной литературы, где имелись главы, посвящённые созданию эктоплазмы. Собственно, из дырявых листов с изображением решётчатых дверей стала сочиться эта зелёная клейкая субстанция, имеющая свойство накаливаться, а также вызывать зуд с чесоткой при попадании на одежду и жгучую сыпь при попадании на голую кожу.
— Внимание, студиозусы! — раздался голос профессора, перекрывший удивлённые возгласы детей. — До окончания пары допускается применение только заклинаний Эктоматик и Скурж, иначе штраф в пять баллов. Весь учебный материал повторяется на стенах. В лабиринте спрятано десять карточек с сапфирами, десять карточек с изумрудами, десять карточек с алмазами, десять карточек с рубинами. Студиозусам факультета, до звонка соберущего все десять карточек со своими камнями, будет зачислено двойное количество баллов. Каждый вышедший к входной двери в класс получит три балла. Поспешите, пока вас не затопило эктоплазмой, и поберегите свои волшебные палочки, — напутствовал полугоблин, летая под потолком на своём аэроборде.
Ох как некоторые засуетились! Стены в восемь футов высотой проверили на прочность — как камень! Освещённости хватало, чтобы прочесть содержимое. Беда в том, что все листы спутаны: одна странице-панель здесь, следующая за поворотом, за третьей надо возвращаться. Кто заранее подготовился к уроку, те сразу же начали освобождать «дверные» проходы и искать карточки с драгоценными камнями, иногда пересекаясь с другими студентами, заполошно ищущими знания о заклинании Скурж, пока наплывы вязкой зелёной субстанции не перегородили пол так, что уже не перешагнуть и не перепрыгнуть. А ведь ещё стоит выучить Эктоматик, чтобы запирать «двери», задерживая конкурентов. Для кого-то довольно стрессовая ситуация, а для кого-то увлекательная игра!
Поскольку переговариваться никто не запрещал, очень скоро добрая душа Гермионы начала подсказывать Рону в паре стен от неё. Другие тоже заговорили. В итоге начался галдёж, усиленный эхо, так что внятно расслышать оказалось можно только ближайших соседей. Некоторым пришлось конкретно напрягать мозги и память, бегая туда-сюда. Та же Лаванда Браун запаниковала и сперва рассталась с мантией, прилипшей к сочащемуся эктоплазмой шву меж страниц-панелей, потом туфельку подарила зелёной субстанции, затем вовсе вляпалась и разрыдалась, невольно принявшись ожидать прохожего, которому придётся освобождать пленницу эктоплазмы, чтобы разминуться в узком коридоре.
Для лабиринта мало владения Скурж — следовало уметь в нём ориентироваться! Разумеется, от Гермионы распространился совет придерживаться какой-либо одной стороны. Однако это означало полный обход, а блуждать по узким коридорам можно было очень долго. А ещё тут имелись двери, которые некоторых сбивали с толку, заставляя сомневаться в общем правиле выхода.
Иногда раздавались возгласы радости от найденной карточки, некоторые находили чужие и даже сообщали об этом, то беря с собой, то оставляя, то пытаясь перебросить на голос.
В общем, смотреть сверху забавнее всего!
Гарри-Грегарр не учил специфичные чары Скурж, а про чары Эктоматик узнал только со слов профессора в начале учебной пары. Так что волшебник-юнлинг поначалу знатно пометался по близлежащим закоулкам и даже несколько раз проявил смекалку, опираясь лопатками в чистую стену коридора, а ногами в противоположную, чтобы таким образом «перешагнуть» пару ручьёв, успевших залить длинный участок пола, благо на стенах там не имелось ключевой страницы с соотнесением жеста и слова. Поттер не жульничал с Ощущениями Силы, хотя проявление интуиции являлось частью данного обучающего процесса, а выдумал хитрость, как он понял, предусмотренную самим профессором, чётко выверившим ширину коридоров и толщину стен. После того, как прочёл недостающую и самую важную для него часть главы о чарах Скурж да отработал эти чары, поспешил изучить Эктоматик, чтобы создать на стене липкие ступеньки и банально подняться, прилепляя носки и левый локоть, закрепляясь и отменяя для перестановки, а у верха он закрепил носки и колени, чтобы выпрямиться повыше, высмотреть и запомнить путь, а потом сделать профессору ответное подмигивание и аккуратно спрыгнуть по другую сторону стены.