— Не только в школе…
— Но и дома…
— Нас можно тайно колдовать, — клоны рекламировали себя.
— Проверить зелье…
— Или проклятый предмет…
— Применений уйма и красный поезд, — вместе пошутили они.
— Ну как, стоящая идея? — полюбопытствовал выступающий, готовивший сценку для команды квиддичистов, пока не сообразил про реакцию Дамблдора.
— Да! — воскликнули оба зрителя.
— Отработав этот ритуал и освоившись с ним, мы подготовимся к более объемлющему клонированию чарами Эгоморфус.
— Превосходного, Гарри! Будем оставлять клонов здесь…
— И нагружать эссе, — вклинился Рон.
— Не перебивай, — строго произнесла Гермиона, вернув подачу. — Клоны будут искать что-нибудь нужное в дополнительной литературе, а писать эссе, Рон, мы будем сами, иначе не научимся. В прошлый раз же об этом говорили.
— Верно, Гермиона. Подшивки газет и журналов огромны, но в них тоже много полезной информации. Самое то занятие для клонов. А на Рождественских каникулах — публичные библиотеки простецов, — многозначительно намекнув. В это время два его клона выпили по две кружки обычной воды, чтобы позже проверить корректность работы внутренних органов.
— Точно! — глаза Гермионы почти натурально вспыхнули огнём величайшего на свете Энтузиазма. — Рон, давай уже осваивать Экспримо Гоменис Максима.
Полешки в расширенных сумках нашлись у всех, увеличенные полотенца послужили ширмами — дети приступили к освоению. Каштановый клон Гарри-Грегарра занялся помощью Рону, остролистовый зашуршал страницами и завонял клеем для реставрации разваливающихся книг, оригинал напялил очки на нос и принялся колдовать Специалис Ревелио на облачённые в латные доспехи каменные статуи внутри помещения бывшего хранилища, по назначению более не использующегося.
В целом волшебник-юнлинг остался очень доволен успешностью своей задумки, а ещё отметил существенные подвижки в поведении Гермионы, переставшей мнить себя самой умной и вместо споров с ним или восприятия в штыки теперь внимательно выслушивавшей, а потом начинающей послушно и охотно исполнять поставленную ей задачу. Командовать Поттером у неё больше не получалось — ей в утешение остался Уизли, привыкший подчиняться маме и толком с другими девочками не общавшийся, но через пару лет начнёт обращать внимание. Не забыл Поттер и о своей избраннице. Оставаясь вне видимости друзей, он сочинил для Луны простенькое послание с просьбой сделать акцент на чарах Ревелио и разузнать обо всех модификациях.
Ловцу следовало встречать гостей во дворе Хризантем вместе с остальной командой квиддичистов. Час существования клонов ещё не истёк, потому в самый раз проверить другие аспекты впервые проведённого ритуала.
— Гоморфус Максима. Это каштановый клон, друзья, дальше он будет кушать алхимическую клубнику укрепления. Проверим его после ужина. А с остролистовым мы попрощаемся… Фините Инкантатем. Как видите, осталась только древесина, — довольно улыбнулся Поттер, имевший некоторые сомнения на сей счёт, но «ингредиенты» реально «потратились». — Гермиона, перед вводом деревянных клонов в эксплуатацию подумай о комплексе чар, чтобы в случае чего полено уменьшилось, улетело куда-нибудь или обернулось деревянной статуэткой.
— Я поняла, Гарри, продумаю, — пообещала Гермиона, справившаяся с ваянием своей деревянной копии лучше Рона, но похвастаться этим не могла и тяготилась.
Оставив одного клона со школьным сундуком, где тот был способен спрятаться, друзья наколдовали чары дезиллюминации и заклинанием Ревелио Праэтеритус изнутри превратили одну из колонн в Исчезающую лестницу.
— Вот ещё один нюанс на проработку — вдруг кто случайно окажется тут при нашем выходе? — тихо произнёс лидер тройки. — Подумайте, друзья, выберем лучшее.
Дети угукнули. Все трое потом разлетелись в разные стороны, умудрившись не столкнуться, а проявившийся под потолком журавлик-оригами полетел к мисс Лавгуд, будучи защищённым от Пивза огоньками святого Эльма.
Алисия всё ещё считала себя невиновной и на Гарри старалась не смотреть лишний раз, типа он ей прямо сейчас индифферентен. Поттер по-философски отнёсся к подростковым выкрутасам Спиннет. Остальных пятерых эта ситуация напрягала и удручала, перешибая мысли о грядущем матче с вампусами пятого курса.
За прошедший день посеянная Поттером крамольная мысль о ежегодных перевыборах команд квиддичистов разошлась по всем факультетам. Пока англичане в Большом зале ждали чая и американцев, знатоки рассказали об игровой системе в Ильверморни, где действовали свои правила из-за огромного количества школьников.
Команды по квиддичу формировались в рамках факультета и курса. Из ста человек обычно набиралось две-три команды. В первом триместре они сыгрывались. Под Рождественские каникулы проводились отборочные туры. Во втором триместре каждый факультет на каждом курсе выставлял по команде. В третьем триместре семь победителей по курсам боролись за кубок школы. В истории Ильверморни имелись прецеденты, когда выигрывали первокурсники, но чаще борьба разворачивалась между командами с шестого и седьмого курсов.
Организаторы товарищеских матчей решили взять по среднему, так сказать. Пятый курс, причём уже сыгранный состав, в прошлом году представлявший четвёртый курс Дома Вампус на играх второго круга (во втором триместре) и намеревающийся в этом году вновь бороться за первенство. Соблюдение паритета сил — залог успеха.
К слову, Гермиона тоже подготовилась к этому мероприятию. С подсказки Гарри-Грегарра она вымочила фотобумагу в ламповом зелье и высушила в согревающих лучах чар Люмос Солем Максима. Эта хитрость позволила отпечатать эксклюзивносветящиеся колдофото. Дальше умница сама развила идею, нарисовав свой календарь и часы светящимися чернилами и встроив чары Нокс. С учётом шикарных постановочных кадров от Криви получилась продукция, за которую незазорно брать целый галлеон. Особенно красиво смотрелся кадр, снятый на Астрономии в звёздную ночь. И сегодня на школьный стадион как раз явилась платёжеспособная публика из семей всех членов Попечительского Совета, родителей квиддичистов, представителей некоторых профессиональных команд квиддчистов от различных лиг, не только английской.
И вот после громкого свистка мадам Хуч начался матч.
Поттер решил действовать согласно конъюнктуре в своей команде и школе.
Упоминавшаяся им игра Гриффиндора против Равенкло своим разгромным счётом наглядно показала, насколько вратарь дыряв и как охотницы мажут. Никакие схемы не помогли тогда — не помогали они и сейчас. Вуд по большей части прикрывал левое кольцо на среднем уровне. Меткие парни из команды противников вроде как летели в него, но успешно кидали квоффлы в кольца ниже или выше. Вратарь львов начал метаться, что на скоростной метле получалось хорошо, но этого всё равно оказалось мало: гол после одного-двух отбитых мячей. Гарри-Грегарру как заядлому игроку в футбольный квиддич хорошо виделось со стороны, как технично пробиваются кольца львов: вампусы пасовали прямо перед носом вратаря, забивая голы то с удара ноги, то кулаком, то ловили ладонью и закидывали как в баскетбольную корзинку.
Охотницам львов везло ещё меньше, чем их вратарю. Три девчонки летали быстро, однако толку мало лишь домчаться и бросить квоффл. У белобрысого и кудрявого вратаря вампусов метла отлично разгонялась, позволяя ему метаться перед кольцами и отбивать квоффлы, а ещё ему помогал ближайший охотник или загонщик. Львицы практически не пасовали мяч друг дружке: какая поймала отскок или чужую передачу, та и пыталась забить гол. От столь прямых атак вратарь вампусов умело защищался. И чем дольше длился матч, тем более явной становилась разница в выносливости между девчонками и парнями — после первого часа львицы дышали тяжелее и чаще мазали. Охотницы начинали чаще рисковать, разгоняясь в атаке, но блондин был не из пугливых и за прошедшее время достаточно узнал противниц, чтобы при скоростных атаках защищать только кольцо прямо по курсу, позволяя хогвартским зрителям питать ложные надежды на гол в соседние кольца. Девчонки пытались финтить, иногда успешно подлавливая и забрасывая голевые квоффлы снизу, хотя именно снизу их удобно отпинывать. Счёт забитых Гриффиндором рос медленнее пропущенных. И если бы смазливый вратарь из Ильверморни постеснялся прямо во время игры флиртовать с девчонками, то голов ему бы забивали ещё меньше.
Загонщики львов успешно снимали бладжеры со своих напарников и часто ломали строй атакующих. Близнецы в этом году освоили поддержку атаки, отбивая бладжеры по вратарю вампусов и создавая голевые моменты, которые всегда приносили очки. Однако их успехи оттягивали неизбежное. Их противники действовали столь же слаженно и отбивали бладжеры ближе к цели, отчего львицам чаще вампусов приходилось делать крутые виражи, уклоняясь от синих шаров, порой, в считанных дюймах от себя или метлы, спасавшей седоков за счёт ускорений, более прытких, чем у прежних моделей, которыми пользовались игроки Гриффиндора.
Ловец львов по большей части кружился у колец вампусов, подбирая квоффлы и отдавая их девчонкам, в том числе Алисии. Поттер намеренно жульничал, при помощи Букли высматривая снитч и легким Телекинезом слегка влияя на то или иное крыло золотого шарика, достаточно изученного, чтобы таким хитрым способом вызывать срабатывание триггера активации алгоритма сокрытия. Иногда получалось не с первого и не со второго раза, отчего ему приходилось либо первому дёргаться к показавшемуся снитчу, либо реагировать за парнишкой с индейскими корнями, судя по красноватой коже на зеркально бритой голове. Из-за темени и теней оба ловца неизменно теряли снитч, отчего матч уже заехал на время ужина, а директор ещё дважды колдовал Метео Реканто для остановки осадков и к своим Люмос Максима над каждой башенной трибуной добавил по осветительному шарику в промежутки, наконец-то обратив внимание, что имеющихся прожекторов мало, а ведь дети так тренируются.
Наконец-то Поттер дождался решающих мгновений. Волшебник-юнлинг уже настроился на конкретный результат и по сигналу интуиции метнулся следом за конкурентом. Опытный умелец, всё ещё щуплый в пятнадцать лет, обернулся и подставил спину противнику в расчёте, что реющий на ветру плащ помещает тому пристроиться сбоку. Лысый ещё и подкрутился, без особого труда летя боком к земле, лишь бы его плащевидная мантия создавала помеху шатену на более скоростной метле, магическим образом удерживаясь на плечах и замедляя за счёт парусности.