В воскресенье Золотое Трио узнало, что Тайная Комната и Наследник — это про Салазара Слизерина. В понедельник они засели в библиотеке, принявшись читать про биографию одного из четырёх основателей школы, а перед сном многие гриффиндорцы взяли почитать копию тома с детективами Конан Дойля о Шерлоке Холмсе — мистер Дингл прислал полное собрание из магазина простецов для гостиной Гриффиндора.
Лысый мужик с бородкой клинышком, в чёрной мантии с высоким воротником-стойкой, любитель когтей и перстней. Известный поборник чистой крови и знаток Тёмных Искусств. Разные источники приписывали Салазару Слизерину разные подвиги и «геройства», выставляя то отъявленным чернокнижником, то благородным аристократом с очень консервативными взглядами. Про созданную им Тайную Комнату нашлись лишь слухи да выдумки, что не мудрено.
Собрав факты, ребята посвятили вторник сбору информации об этих фактах. Очень помогли близняшки из семьи эмигрантов из Магической Индии, а ещё Перси дал себя уговорить скопировать кое-какой словарь из Запретной Секции.
Настала среда с уроком Трансфигурации.
— Класс, прошу вашего внимания. Сегодня мы будем превращать животных в сосуды для жидкостей. Вот так. Раз, два, три — Фера Верто.
Чёрно-белый тупик с выцветшим от старости клювом превратился в хрустальный кубок с золотым тиснением в виде сердечек.
— Фраза «Фера Верто» переводится как «Животное Обращаю» и является универсальной для трансфигурации живого в неживое. Этими чарами можно заменить заклинание превращения мышей в табакерки и кроликов в тапочки. Узкоспециализированные заклинания учат вас достигать конкретных результатов и являются первыми шагами в освоении Трансфигурации. Обобщённые чары Трансфигурации требуют повышенного мастерства, зато они при должном старании раскрывают всю глубину и ширину вашей фантазии. Изучение возможностей чар «Фера Верто» мы начнём с классической формы кубка. Класс, обратите внимание на осевую симметрию.
Кубок взлетел и замер у кончика волшебной палочки словно бы её продолжением, то есть оставаясь перед при любом движении волшебного инструмента.
— Эта форма вращения наиболее проста из-за особенностей концентрации и выпуска магии вашими волшебными палочками. Достаточно кончиком волшебной палочки очертить линию, словно вы ведёте от расширения ножки до края чаши кубка.
При этих фразах кубок видоизменялся, то расширяясь, то меняя профиль ножки, то загибаясь у верхнего края.
— После освоения формы кубков добавим петельку ручки для получения кружек, следующие градации сложности — это варианты цветочных горшков, ваз, кувшинов, кастрюль, котлов, колб и флаконов для зелий. Труднее поддаются трансформации магические животные. Сейчас вы начнёте с мышей и рюмок, как расписано на досках. Можете левитировать к себе клетки с мышами и каталоги рюмок для реализации.
Дети начали колдовать строго по партам — первые на первых. Гермиона решительно подняла руку.
— Да, мисс Грейнджер.
— Профессор, вы могли бы рассказать нам о… Тайной Комнате? — испугавшись собственной смелости и потому задавшей вопрос коряво.
Класс притих, лишь мышки попискивали в стопках клеток и на первых партах. Минерва окинула детей взглядом — всех интересовал ответ.
— Попробую, — сдалась МакГонагалл.
Принявшись расхаживать перед первыми партами, она заговорила:
— Вы, конечно, знаете, что школу Хогвартс основали четыре величайших волшебника и ведьмы всех времён. Годрик Гриффиндор, Хельга Хаффлпафф, Ровена Равенкло и Салазар Слизерин, — выразив тоном своё негативное отношение к нему, при этом глядя на Малфоя. — Трое из основателей сосуществовали очень гармонично. Одни был смутьяном. Салазар Слизерин хотел подвергать более строгому отбору студентов, поступающих в Хогвартс. Он считал, что магические знания должны храниться в семьях абсолютно волшебных, иначе говоря, чистокровных.
Она сделала паузу, остановившись у парты с Гринграсс.
— Как недавно выяснилось в гаданиях, на самом деле речь шла о магически чистых отпрысках, не запятнанных Тёмной Магией. Другие основатели считали, что дети не в ответе за родителей, поэтому шанс нужно давать всем. Не сумев убедить остальных, Слизерин решил покинуть школу. Согласно легенде, он сделал в этом замке секретное укрытие, названное «Тайная Комната». Незадолго до своего ухода Слизерин запечатал её. И открыта она будет, лишь когда в школе появится подлинный наследник Слизерина. Только его наследник сможет снять печать заклятья и освободить Ужас Подземелий, запертый там, и с его помощью очистить школу от всех тех, кто, по мнению наследника Слизерина, недостоин изучать Магию.
— Грязнокровок, — вновь выделилась Гермиона.
Успевшая вернуться к первым партам Минерва повела палочкой, соглашаясь с девочкой.
— На самом деле школу неоднократно осматривали, и никакой Тайной Комнаты не было обнаружено, — заявила МакГонагалл.
Поттер пихнул рыжего соседа, готового ляпнуть про Проклятые Хранилища, которые тоже не были обнаружены при осмотрах школы.
— Профессор, а кто именно, согласно легенде, находится в Тайной Комнате? — Гермиона решила прояснить этот вопрос, слишком расплывчато описанный в книгах, которые она успела прочитать.
— Там якобы спрятано существо, подвластное только слизеринскому наследнику. По легенде там живёт немыслимое чудовище, — нехотя подтверждая книжный материал.
— Профессор МакГонагалл, подскажите, пожалуйста, а какие легендарные змеи самые ужасные на свете? — это уже Поттер спросил без разрешения.
— Об этом вы узнаете на уроках УзМС, мистер Поттер. Приступайте к занятию, класс.
— Извините, мэм, но самая ужасная змея и есть тот самый Ужас Подземелий. Согласно всем жизнеописаниям, Салазар Слизерин являлся змееустом, — затараторил Гарри-Грегарр, решивший весь класс задавить своей логикой. — Как говорят сёстры Патил, в Магической Индии есть отдельная почитаемая каста змееустов. В книге о змееустах сказано, что парселтанг является редчайшей магической способностью и передаётся по наследству. Логично заключить, что Слизерин завёл самую ужасную змею, поскольку только он может с нею общаться и таким образом контролировать. Он даже на герб своего факультета поместил змею. И нагаданное имя обидчика миссис Норрис — это набор шипящих звуков. Улики указывают на ужасную змею, мэм.
— Самая ужасная змея на свете — это василиск, — хмуро сообщила Минерва и сама двумя взмахами палочки отправила в полёт клетки с мышами и каталоги.
— Извините, а чем василиск ужасен?
— Он убивает взглядом, превращая в камень… Ох, Мерлин!..
Весь класс вздрогнул вместе с профессором, наконец-то догадавшимся, кто ответственен за окаменение миссис Норрис. МакГонагалл быстро взяла себя в руки.
— Директор Дамблдор давно выяснил это, класс. Чтобы не сеять панику среди вас, студиозусы, эта информация держалась в секрете. Мистер Поттер, вы лично поспособствовали нахождению простого средства для снятия окаменения василиска с миссис Норрис. Для паники больше нет поводов. Поисками Ужаса Подземелий и Тайной Комнаты уже заняты компетентные маги, — с нажимом заверила Минерва, полуправдой срочно гася детские страхи. — И хватит вопросов не по теме урока. Начинайте освоение заклинания Фера Верто.
Естественно, страхи портили детские трансфигурации, делая рюмки косыми, мутными, хвостатыми, писклявыми. А волшебник-юнлинг намерено создавал рюмки в виде раззявленных пастей одна другой кошмарнее.
После этого урока раскрытый секрет «личности» древнего Ужаса Подземелий молниеносно разлетелся среди школьников Хогвартса. В контексте ранее пущенного слуха о том, что чудовище питается окаменелостями, наличие простого способа снятия проклятья ничуть не уменьшало страхи оказаться сожранным василиском, за тысячу лет оголодавшим тысячекратно.
Сегодня многие очень плохо засыпали, и Грейнджер к полуночи подлила масла в огонь, перебудив и переполошив весь факультет Гриффиндор.
— Василиск ползает в воздуховодах! Вот тут всё описано! — потрясая сборником «Приключения Шерлока Холмса». — Рассказ «Пестрая лента»! Василиск ползает в воздуховодах! — восклицала девчонка, взбудораженная прочтённым рассказом о болотной гадюке из Индии, убивавшей жителей старинного поместья в Сток-Морон графства Сюррей, реально существующем поселении, где живут сквибы и простецы.
Разумеется, книгу магически растиражировали, чтобы множество желающих на ночь глядя ознакомилось с животрепещущими доказательствами. Так что в четверг весь факультет Гриффиндор выглядел сонным и заражал другие факультеты боязнью вентиляционных отверстий, делясь копиями книги Артура Конан Дойля. Учебный процесс оказался на грани срыва. Директору после чаепития пришлось прямо в Большом зале провести всеобщий урок по изучению заклинания Випера Ревелио для поиска конкретно змей, любых, от легендарных до эпических и хтонических.
Обзаведясь сотнями добровольных помощников, профессора после ужина обошли весь замок, но никаких змей нигде не обнаружили. Заодно провели полную ревизию вентиляции с ремонтом и встраиванием решёток там, где они отсутствовали. Эти меры слегка успокоили детей.
Дотошная Гермиона на этом не угомонилась. Склонив на свою сторону Рона и вместе с ним подбив Гарри-Грегарра, она нетерпеливо наблюдала, как уменьшенный и привязанный колдофотоаппарат внутри пузыря опускается в унитаз туалета Плаксы Миртл, чтобы заснять канализационную систему, ведь при атаке на кошку Филча был потоп, причём они происходят в этом туалете регулярно. Полный осмотр юные сыщики не совершали, пока ограничившись только наугад выбранной кабинкой.
После проявки и печати выяснилось, что канализационные трубы магически расширены до уровня метрополитена! Кадры и выводы мгновенно разлетелись по школе, хотя уже был отбой. Все припомнили, что это именно Снейп придумал наказание — чистить канализационные трубы.
Современный Ужас Подземелий плюс древний Ужас Подземелий равно Кошмар Школы.
В субботу поутру случилось множество истерик среди девчонок, банально пугающихся садиться на унитаз. На завтраке Снейп стоически терпел детские взгляды — все четыре ряда взирали на него с ужасом. Дамблдор первым не выдержал чудовищной атмосферы, из-за которой большинству детей еда в рот не лезла.