После ужина Дамблдор под благовидным предлогом посещения Муди в целях узнать результаты диагностики от двух школьных целителей засвидетельствовал то, как проходят косметологические операции для членов Гильдии Зельеваров, выстроившихся в очередь. И-и-и… Снейп наколдовал чары против глаза-артефакта, честно сохранив тайну процедуры, придуманной Поттером, как и омолаживающее исцеление, которое медицинские круги обсуждали со всё более жаркими спорами вокруг инициативных групп, старавшихся воспроизвести открытую методику. И-и-и… Дамблдору впервые пришла идея пропихнуть Снейпа в руководство его гильдии. О, разумеется не прямо сейчас, когда Реддл отравил вкушение Снейпом свободы — времени и денег для самовыражения через реализацию идей из долгого ящика. Но на следующих летних каникулах обязательно.
— Северус, мальчик мой, — обратившись, когда посторонним зельеваром занялся целитель Гауз, — у меня есть к тебе ответственное задание.
— Я вас слушаю, — подобрался подчинённый, заподозривший каверзу. Северусу стоило громадных усилий пойти на авантюру с проносом трансфигурированных в жуков Поттера и Уизли к месту проведения косметологической операции, а сейчас он их тайно выносил, и невольно подслушанная беседа с директором могла стать проблемой.
— Нужно изобрести зелье.
— Надеюсь, дерзкий подавитель дерзости от дерзких мальчиков? — ядовито процедил Северус, не выносящий обращения «мальчик мой».
— И это тоже важно, мальчик мой, но приоритетней зелье аурной упругости. Теоретически оно должно снизить степень зловредности Круцио и ускорить восстановление после этого непростительного, — мягко стеля на злободневную тему.
— Я подумаю, сэр, — кратко ответил Северус и чуть поклонился, признавая необходимость, в первую очередь для него самого, и прощаясь.
Мальчишки едва успели прилететь к стадиону для проведения регулярных матчей в футбольный квиддич. При этом на втором поле профессор Флитвик помог сделать временный настил для корта под большой колдотеннис, матчи в который после событий с Тёмным Лордом и выступления профессора Флитвика в Дуэльном Клубе стали пользоваться спросом у старшекурсников, которым семьи смогли позволить купить вторую волшебную палочку, однако бешеную популярность обрели колдодартс и колдобадминтон, в которые уже играли во дворах замка, тренируя атаку и защиту.
Игровые тренировки простимулировало колдорадио, в девятичасовых новостях сообщив об инфернале, бродившим по магическому кварталу Лондона и созданным из магглорожденного работника министерства. Эту новость Золотое Трио узнало уже в спальнях, когда под самый отбой вернулось после испытаний ПИСС.
Спозаранку Поттер благополучно отправил на тренировку по квиддичу летать своего деревянного клона, а сам применил слепок заклинаний Маджикус Экстремус Агуаменти Максима и Экспекто Патронум Триа и внутри бывшего хранилища проклятого льда занялся подвижной Альчака, преследуя сразу две цели: проявить руны, спрятанные под латами на статуях, и чутко держать связь с двумя из трёх водяных тел Патронуса, смытых в канализацию для поиска труб, ведущих в коллектор Тайной Комнаты. Первая удалась — вторая провалилась.
Днём в четверг Гарри-Грегарр старался прилежно учиться и съезжать с политики да экономики, когда к нему на переменах спешили выразить благодарность за отмену налогового бремени. На каждому уроке его мысли крутились вокруг утренней неудачи — как попасть в изолированное помещение? Очевидный выход — Видение Силы, которое он не знает, а думать о создании аналогии имеет смысл года через три-четыре, когда предмет Прорицания будет необходимо и достаточно осмыслен. Ещё вариант — это создать лучевой колдорентген для прозревания дистанции в сотню метров. Хватит ли этого для построения портала внутрь? Проблема во множестве сигнальных чар у замурованной двери и отсутствии известных обходов. Ещё вариант — сделать шахту тем или иным образом. Ещё вариант — научить Патронуса различать дубликатов и воспринимать отделённые части души для отправки к «голокрону» Реддла вместо путешествия к основе. Всё это требует времени. В принципе, оно есть, однако хотелось бы поскорее.
Собственно, Поттер не поверил в то, что Муди нашёл тот самый ежедневник, созданный почти пятьдесят лет назад. В Большом зале был тот же самый призрак, с каким волшебник-юнлинг сражался в церкви Годриковой лощины. Вероятно, враги воспользовались тем же методом плюй-камней и нагадали что-то приемлемое для себя, а потом реализовали этот сценарий с поддельным ежедневником, а настоящий из прошлого оставили в Тайной Комнате, где его благополучно заперли, похоронив как мумию в роскошном склепе.
— Гарри, ты тренируешь мозгошмыгов драться? — за чаем полюбопытствовала Луна.
— Эм, видимо, так проявляются конкурирующие идеи, — смутился Гарри-Грегарр.
— Ты что-то крутое задумал? — с интересом прошептал Рон, пихнувшись.
— В поисках и колебаниях, — расплывчато ответил и взял следующее печенье.
Витающая в своих мыслях блондинка подсказала ещё один вариант — мозгошмыги! Попытаться дотянуться или притянуть этих эстральных паразитов, однозначно витающих у проклятого ежедневника, способного к светским и научным беседам, как сказал Локхарт. В одном из них наверняка окажется желанный образ Тайной Комнаты, чтобы построить туда портал.
Приподнятое Луной настроение испортил экстренный выпуск «Ежедневного пророка», сообщавшего: Тёмный Лорд ровно в полдень воспользовался зельем «Млечный путь» и с двумя неустановленными подельниками освободил свой «ближний круг», как называли тех, кто получил его клеймо на предплечье; набежавшая по тревоге охрана увидела лишь десяток дементоров у рамки портала куда-то в лес, фигуры измождённых зеков и скалившегося в ухмылке лорда Волан-де-морта, каким-то образом сумевшего наколдовать над Азкабаном своё заклинание Морсмордре в виде светящегося в тучах зелёного черепа с вылезающей из него змеи, но почему-то избежавшего боя с эпическим захватом тюрьмы. Действительно ужасная новость! Однако написание эссе она не отменяла — Золотое Трио предпочло в тиши библиотеки спрятаться от назойливых школьников с кучей вопросов и чаяний.
Приземлить экзотический вариант удалось за ужином во время умиротворяющей арии из «Охотничьей кантаты» Ёганна Себастьяна Баха «Овцы могут пастись спокойно». Это для почтовых сов нужно обязательно назвать имя адресата — так работает их магия. А для Патронусов важен образ в голове колдующего. И в Тайной Комнате есть изначальный обитатель — василиск! И миссис Норрис его видела. Этого её воспоминания должно хватить для отправки Патронуса. Только и останется, что умудриться вместо воспоминания о месте создать портал между воплощениями одного Патронуса. Это потом может ещё не раз пригодиться для перемещения туда, где ни разу не был и где друг в беде.
После отбоя Поттер с долей азарта поохотился на охотницу, пасшую один из подходов к факультету авантюристов. Волшебнику-юнлингу пришлось напрячься, комбинируя приёмы Контроль Животных и Обман Разума, чтобы не вызвать стресс у книззла во время применения заклинания Легилименс для просмотра ужасающего воспоминания с пугающим запахом змеи и её громадными золотыми глазищами на заострённой морде. У самого мальчишки загривок встал дыбом, спёрло дыхание и сердце пропустило удар, когда он преднамеренно захватил мгновения окаменения от проклятья из «глаз ситха», соответствующих описанию верного признака падения джедая на Тёмную Сторону.
Благо волшебник-юнлинг контролировал свои сны и благополучно избежал кошмарных сновидений. К сожалению, разбор этого образа и, как выразились бы ледорубы, перекомпиляция — ужасная работёнка, но её требовалось сделать, чтобы Патронус сообразил, к кому нужно лететь. В сне же Поттер потренировался с порталом и продумал варианты доработки в яви.
Почему так спешил и старался? Потому что помнил, как в прошлом году его шрам реагировал на активность Тёмного Лорда в Квиррелле. Вполне логично, что самый первый лоскут от души имеет наиболее выраженную и глубокую связь с основой. Нужно обязательно изучить и понять, как это правильно использовать.
Спозаранку в пятницу Поттер из бывшего проклятого хранилища льда принялся отрабатывать свою идею. После серьёзных трат он на четырнадцатой попытке сумел удержать контроль над заклинанием и на миг увидеть Тайную Комнату — подтопленную дорожку и вдоль неё с обеих сторон статуи в виде огромных голов змей, в чьих раззявленных пастях даже рослый Перси уместился бы, их глаза холодно светились.
Увы, этого оказалось мало. Пришлось съесть волшебную ягоду укрепления и продолжить строить порталы между воплощаемыми в магии Патронусами, благо его сниджеты малы и нетребовательны. На семнадцатой попытке Поттер рискнул прошмыгнуть на своей спортивной метле с крутым разгоном.
Успел!
Тайная Комната оказалась тёплой и влажной, вентиляцию осуществляла магия в ноздрях змеиных статуй. Бошки оказались анимированными окончаниями труб, открывающимися для василиска и тех, кто знает пароль на парселтанге. Судя по наплывам на стенах и потолке, вода сюда поступала естественным образом. Стоило сразу проверить этот вариант! Но, как говорят на жаргоне, хорошая мысля приходит опосля.
В стенах виднелись решётки и ещё трубы-коридоры. Судя по высокому расположению входа с лесенкой вниз и отметинам на стенах, вода в здешнем отстойнике когда-то стояла почти до потолка. Потом помещение перестроили, расширив до зала с высоким потолком и выполненной во всю стену каменной головой Салазара Слизерина, чей рот, по всей видимости, мог раскрываться и выпускать василиска, сейчас вновь находящегося в спячке-анабиозе.
Йе-е-ху-у!
Поттер мысленно обрадовался, узрев наверху головы заветный ежедневник, подлинный. Однако волшебник-юнлинг остерёгся связываться с ним прямо сейчас — экспромт неуместен. Первая встреча — самая важная, она должна пройти как по нотам. Какой мелодии? Это предстоит обдумать днём и ночью.
Выбрав слегка подтопленное место на стыке коллектора и зала расширения со статуей Салазара, волшебник-юнлинг слез с метлы и убрал её в саквояж. Пришло время для некоторых исследований.