Под чарами акваланга мальчишка залез в воду и без жаброслей, но с той же эффективностью наколдовал двумя палочками слепок Агуаменти Пескис, после чего уселся на рыбу-молот и погрузился в холодеющие воды Чёрного озера, очень медленно оживающего. Подводный транспорт мог разгоняться как рыба-прообраз, но уловку с обтеканием живой водой Кусто придержал для своих учеников, а Поттер разгадал и даже мечтательно улучшил по примеру огненного покрова феникса, но пока не спешил реализовывать и удовлетворился вдвое меньшей скоростью. Через пещеру с уводящим под дно туннелем, изобилующим костями старыми и трупами недавними, конструкт доставил Поттера к изрядно поломанной статуе, выполненной в том же стиле, что голова Салазара Слизерина в Тайной Комнате.
Опасения оправдались — кто-то недавно тут был и пытался взломать.
Собственно, придумывать что-либо со ртом статуи уже смысла не было — грубо вышиблен. Приёмный зал постепенно затапливался — рунная магия не справлялась с откачкой воды, поступающей через пролом и тонкими струйками льющейся сверху через трещины в потолке. Стиль кладки соответствовал эпохе возведения самого замка Хогвартс — те же арочные потолки с фигурными рёбрами жёсткости и розетками. Волшебный ил давно закрыл собой пол, пятна гари позволяли оценить толщину слоя в половину фута. Чаши с зелёным огнём тут сделали из стеклянистых раковин моллюсков, волнообразной симметрией вписывающихся в геометрию восьмигранного помещения, — уцелели только две у входа. Идентичные другим хранилищам статуи в латах — все поломаны. В авторстве разрушений не приходилось сомневаться.
Внимание приковывал сам сейф, внешне ничуть не пострадавший от грубых и многочисленных попыток взломать его. Внутри висела корона, больше напоминающая цирклет с гористым пиком над лбом и двумя поменьше у висков. Растительный рельеф на красном золоте, мелкие белые кристаллы в виде точек, перевёрнутой капельки и ромбика над ним в центральном узоре, напоминающем и растение, и шестиногого насекомого. Касаться этого кристаллического хранилища Поттер остерёгся, а то вдруг оно сразу же вызовет наихудшие его воспоминания?
— Любопытство когда-нибудь меня погубит, — сам себе буркнул Поттер. — Гоморфус, — непонятный скелет с рогатой рыбьей башкой превратился в клона. — Пять-ю-пять?
Его клон тупо похлопал зенками.
— Присядь. Распрямись. Два шага влево.
Убедившись в достаточной адекватности клона, волшебник-юнлинг создал высокий и узкий портал:
— Агуаменти Максима — Везикула Максима — Спекулум Максима — Градиор Максима — Портус Максима — Люмос Максима.
Двенадцатилетний мальчишка был достаточно худощав, чтобы его клон уместился в сейфе и надел корону.
«Босс, я стал умнее и обрёл способности к телепатии», — внезапно раздалось в голове Поттера, словно его разум гол, как сокол, а вся защита Окклюменции лишь померещившийся мираж.
«Первые твои эмоции и мысли после надевания артефакта?» — собравшись с мыслями, уточнил Поттер.
«Желание и мысль доложить тебе», — телепатически отчитался клон без тени лукавства перед своим создателем.
«Передай мне артефакт через портал», — приказал человек, сообразив, что артефакт с такими функциями никогда не должен достаться Тёмному Лорду или его приспешникам.
Конструкт подчинился — корона звякнула о каменные пузыри на месте отскока от сейфа какого-то заковыристого заклинания.
По-прежнему никакого ментального давления, однако колдорентген чётко давал узреть, что золото покраснело из-за могучей тёмной магии, циркулирующей в артефакте, несомненно, проклятом. Клон и портал в отмену. Потрудившись и приноровившись, Поттер аккуратно вывел остролистовой палочкой:
— Маджикус Экстремус Тергео Максима.
И коснулся затылочной области артефакта: валявшаяся на бугорках корона засияла как новенькая, однако тёмная магия осталась, капитально въевшись. Украшавшие лицевую часть кристаллы остались такими же белыми, не подверженными влиянию тёмной магии, зато теперь они чётче ощущались, воспринимаясь частями некогда единого кайбер-кристалла.
— Ещё один кайбер-кристалл! — восторженно выдохнул Поттер, однако всё равно касаться остерёгся, особенно с учётом нового фактора: в отличие от философского камня, этот кайбер-кристалл словно бы игнорировал его, как илумские кристаллы.
Других методов избавления конкретно от тёмной магии он не знал, на эксперименты сегодня уже нет времени, а самому пользоваться слишком боязно — с лихвой хватило первой пробы с проклятым ежедневником.
— Лапифорс. Эх, трудный понедельник…
Гарри-Грегарр перевёл дух, настроился и потренировался вытягивать Силу-Магии из пространства и предметов между двумя своими руками. Полегоньку, помаленьку, частыми шажочками — он постепенно достиг цели лишить реликвию магии и самому подпитаться. В качестве тренировочной разминки с прицелом на будущее провернул ту же методику со спиралью нитевидных штамповок чар, впервые прорабатывая модификатор Максима для максимизации проникающей способности заклинания в целях преодоления сопротивляемости могущественного артефакта.
— Маджикус Экстремус Драконифорс Максима. Маджикус Экстремус Авифорс. Фера Верто. Бладжерфорс. Снитчфорс. Энтоморфис.
Сосредоточенно и только со второго раза сумев превратить корону в огнедышащую рептилию, а потом уэльского зелёного дракончика в сизого голубя, сизого в сосуд, золотой кубок в синий мяч, бладжер в снитч, золотой мяч в красного муравья, Поттер на седьмой раз применил заклинание превращения насекомого в пуговицу и закрепил трансфигурацию чарами Фианто Дури, побоявшись что-то испортить совсем ещё не отрабатываемыми чарами Семел Про Семпер, которые показывал ему профессор Чар. Оставалось надеяться, что эта хитрость с чередой превращений продержится хотя бы до утра…
Глава 96Дуэльное крыло
Во сне волшебник-юнлинг додумался об очевидном решении — шкура василиска! Она стоила дороже драконьей, обладая схожими качествами. Поутру пришлось спешно реализовывать её — вместо пуговицы уже был кубок. Страх перед спящим василиском оказался меньше страха перед проклятым артефактом ментального характера.
Спешка не лучший советчик! Однако под новую задачу его знаний хватало.
Волшебник-юнлинг, отрабатывая трудно создающийся портал, переместился…
Каир встретил его утренней суетой. Народ спешил на работу. В знакомом цветочном магазине Поттер разменял свой труд на местную валюту и заодно узнал адрес магазина строительных устройств. Помня висящую в гараже Дурсля угловую шлифовальную машину, в простонародье болгарку, и примерно представляя суть её работы, Поттер аккуратно просмотрел воспоминания продавца и убедился, что это действительно оптимальный выбор по сравнению с той же бензопилой. Главное, правильный диск — с алмазным абразивом. Пришлось продать ещё несколько роскошных цветов и кактусов, чтобы приобрести дорогие комплектующие, не став ограничиваться только одним типом, а взяв пять разных штук для крупной бензиновой УШМ.
Из Каира в лежбище василиска, чья длина превышала двадцать семь ярдов, хотя в свёрнутом состоянии он вполне мог бы поместиться в круглой спальне гриффиндорца. Громадная и магически мощная тварь находилась в анабиозе. Свыше получаса, мужественно терпя сидение на голове монстра, подобного терентатеку, волшебник-юнлинг доводил состояние короля змей до гибернационного транса, более глубокого состояния покоя. Это затруднит его собственный труд, зато даст гарантию, что тварь проспит всю операцию.
Походив вслепую, поскольку колдорентген не проникал сквозь новую шкуру василиска, чей возраст оценивался примерно в тысячу лет, Поттер выбрал бок примерно у середины туловища. Весьма увесистый прибор пришлось держать самому, защитившись Импервиус Максима поверх одежд из драконьей кожи, фартука из драконьей кожи и специальной защитной маски для сварщиков.
Ух, какой же мерзкий звук резки и запах палёной кожи!
Приостановившись, Поттер защитил уши и нос, после чего догадался осмотреть «пропил» в лупу Дингла — выглядело оптимистично! Тужась и потея от усилий, волшебник-юнлинг таки вырезал три стороны будущего конверта для проклятой короны. Клон-помощник собрал кровь, сонно выползшую из ран.
Отогнув лоскут, Поттер с огромным любопытством посветил колдорентгеном вовнутрь василиска — познавательно! Увы, времени сейчас слишком мало для исследований и место не самое удачное относительно сердца. Чуть передохнув, чтобы натруженные руки не гудели и хорошо слушались, волшебник-юнлинг оставил в воздухе несколько светящихся завитушек, прежде чем наколдовал двумя палочками:
— Маджикус Экстремус Регенерейт Максима.
Заклинание сработало, однако из-за гибернационного транса все процессы в теле заторможены. Но всё равно это облегчит задачу. Лоскут смотрелся аляповато, но всё ещё воспринимался телом за часть себя. Дальше Поттеру пришлось целый час методом джедаев вручную сращивать по бокам лоскут, сложенный внешней стороной вовнутрь, чтобы защитить внешний мир от содержимого сумочки-конверта. Добившись желаемого, он срезал конверт.
Чтобы придать ускорения заживлению раны василиска, Поттер последовал собственной же рекомендации: превратился в феникса и выдавил исцеляющую слезинку, плача по тем обстоятельствам, из-за которых он вынужден таиться и проворачивать сомнительные дела. Наблюдение за процессом ускорения регенерации в специфичном зрении фениксов да в свете колдорентгена дало много пищи для размышлений — словно вырыл клад для джедая-целителя или колдомедика!
Через несколько минут сработал установленный с запасом таймер — превращение в феникса прекратилось, когда колдорентген уже перестал проникать сквозь наросшую кожу без каких-либо следов «маггловской» вырезки. Оставалось воспользоваться умной водой для омовения и подсушивания кожаного изделия. Позже следует обязательно внедрить специальное зелье для выделки, о котором ещё предстоит узнать, а пока так сойдёт.
Поттер с некоторым волнением смотрел, как клон запихивает проклятую корону в конверт, закрывает и склеивает эктоплазмой. Наконец-то проблема безопасного хранения решена! Теперь можно недолго потаскать с собой и обязательно перепрятать до Рождественских каникул, поскольку время на изучение отсутствовало, а постоянно держать при себе боязно, в том числе из-за того случая с Добби, укравшим саквояж.