— Куда директор подсказал, — глядя с моста в ущелье. — Встаньте ко мне теснее, друзья, попробую объять нас одними чарами дезиллюминации.
— А почему именно туда, Гарри? Чем другие места плохи? — поинтересовалась Гермиона, прижимаясь к его левому боку.
— Места мало, — ответил Поттер, доставший обе волшебные палочки.
Каштановой он наколдовал чары дезиллюминации, но вместо касания макушки обвёл кружок над собой, разбив там яйцо, полившееся по воображаемому пузырю.
— Левикорпус Триа, — остролистовая палочка совершила положенный жест, подхватывая всех трёх ребят.
— Ой-ёй, Гарри, осторожнее!
— Будешь отвлекать, Рон, точно сверзимся, — тихо ответил Поттер, управлявший заклинанием левитации напряжённо, поскольку уделял существенную толику внимания приёму Силы для ощущения жизни вокруг себя.
Ожидания волшебника-юнлинга подтвердились даже в большей мере, чем он рассчитывал, однако догадался о неожиданном бонусе он только у самого низа, изумлённо и гордо подумав про себя: «Ух ты, МакГонагалл додумалась и смогла расширить свою форму простецкой коши до волшебного вампуса!»
Разумеется, в связи с расширением контактов с Ильверморни, где имелся факультет Вампус, многие третьекурсники и более старшие школьники обсуждали вампуса из школьного зверинца, при непонятных обстоятельствах обзавёдшегося этим магическим существом два года назад. Американские Аппалачи — вот родина вампусов. Эти магические существа относятся к роду кошачьих. Размерами примерно с пуму, характерными чертами являются шесть ног и пышные бакенбарды, переходящие в загривок. Вампус способен за три секунды разгоняться до шестидесяти миль в час и поддерживать эту скорость на дистанции порядка десяти миль, а максимальная его скорость — аж порядка девяноста миль в час! — достигается на десятой секунде, но поддерживается на дистанции всего около половины мили. Реакция, ловкость, нюх этого магического существа превосходят таковые у книззлов, ещё оно может долго передвигаться на задних лапах. Ключевой особенностью вампуса является способности к легилименции и гипнозу, что означает наличие высокого интеллекта. А ещё слезы вампуса применяются в зелье забвения.
Естественно, могущественная ведьма перед тем, как превратиться в кошку и начать преследование для поимки беглецов с поличным, наложила на себя стандартный набор чар, сделавшись невидимой, неслышимой, непахнущей. Вампусу не составило труда прыгать по каменным выступам на стенах ущелья, спускаясь вниз по магическому следу с отчётливым запахом корицы с выпечки к чаю.
— Вердимиллиус, — Поттер создал из обеих палочек снопы зелёных искр, разлетевшихся в разные стороны и запятнавших стены, ненадолго подсвечивая их, а также заставляя вампуса поостеречься и притаиться за поворотом у речки, чтобы чары его не вскрыли, как самих ребят, ставших видимыми в обычном зрении.
— Люмос, — Рон и Гермиона обошлись более классическим заклинанием, начав осматриваться в первом гроте.
— Давайте дальше пройдём, а то брызжущий отсюда свет привлечёт внимание переходящих по мостам, — произнёс Поттер, аккуратно направившись по сырому и неровному полу грота.
— Гарри, объясни толком, а? С этой конспирологией я совсем запутался, — пожаловался Рон.
— Рон, если кто-нибудь нас застанет, то потом будет всю жизнь припоминать, как мы, такие дылды, играли в куклы. Сейчас сперва вход заделаю, а то мало ли. Бережёного Мерлин бережёт. Агуаменти Максима, — отправляя из каштановой палочки мощную струю в сторону выхода.
С плеском вода устремилась к проёму и вознеслась там стеной. Потом ещё раз и ещё, чтобы блокировать подступы из глубины подземелий.
Как ни странно, до Рона объяснение дошло. Дальше плутали недолго, остановившись на том самом месте, где нашли выползок василиска, о чём из них троих по косвенным следам знал только Поттер, а их декан тут лично побывала.
— Итак, друзья, давайте сперва освежим память, прочтя гримуар, и потом я объясню порядок. Окей?
— Уже достаю, Гарри. Я сохранила копию, — заявила Гермиона, залезая к себе в расширенную сумочку.
— А я забыл поддержать, — виновато признался Рон и остался под боком друга, чтобы заглядывать к нему в книгу.
— Тогда подсвечивай Гермионе, потому что я неподрассчитал маленько, — на самом деле задержавшись с тренировкой Авис и упустив время подновления чар.
— Мальчишки! — обвинительно констатировала девчонка, гордая тем, что одна справилась.
— Мы уже разбирали. Повторяем про себя, не мешая друг другу, — произнёс Поттер, намеренно подогревая тревоги МакГонагалл, которая стала подкрадываться ближе.
Повторение завершили менее чем за десять минут — всё из-за Рона, постоянно просившего обождать с переворотом страницы.
— Итак, вот наши идеальные жертвы. Фините Инкантатем, — доставая из саквояжа клетку и снимая массовое окаменение.
Раздалось возмущённое и пронзительное жужжание… фей. Их естественное свечение добавило красок мрачному гроту.
— Эм… — Рон почесал затылок.
— Действительно, это идеальные жертвы, Гарри, — одобрила Гермиона, приблизив лицо к прутикам клетки, чтобы рассмотреть волшебные одежды самих фей, напомнивших ей сказочных эльфов с крылышками как у пикси и того же размера.
— Итак, каждому по четыре феи. Я их увеличу сообразно объёмам магии у каждого из нас. Цель — колдовать по дюжине раз в минуту, до ужина по пятьсот раз каждое из заклинаний по очереди, чтобы с первого разгона достичь невербального выполнения, а потом отточить до применения без палочки. Игра стоит свеч — представьте вашего визави в лоскутках.
Рон первым захихикал, представив на дуэльном помосте голого Малфоя, что станет для него ещё большим позором, чем всё ещё припоминаемая ему дуэль, когда Рон заставил его обоссаться. Гермиона покраснела и тоже приняла довод.
— Последний штрих. Акцио. Акцио.
Из сумки на каменный пол шлёпнулись две стопки журналов мод для мужчин и женщин.
— Тут как раз по пятьсот образов. Это только поначалу трудно, цель же именно в обучении достигать нужного результата с первого раза, — повернув лицо к Рону, у которого ужас на физиономии возрастал с каждым мгновением.
— Всё верно, поначалу будут ошибки, но потом навык быстро наработается, — подтвердила Гермиона с очень деловым личиком.
— Люмос Максима.
Наколдовав освещение и заколдовав журналы поочерёдно подлетать и пролистываться, Гарри-Грегарр направил остролистовую палочку на клетку:
— Квиетус Максима, — приводя фей к безмятежному спокойствию. — А было бы бухло, Рон, они б уже опьянили и были б на всё согласны.
Уизли невнятно пробурчал что-то себе под нос.
Увеличив фей в три, в пять, в десять раз, Гарри-Грегарр произнёс им, выращенным для декоративных целей в Англии и потому понимающим английскую речь:
— Сейчас вы полетите в тот конец грота и выстроитесь в три очереди по росту. Когда стрелка пересечёт очередное деление, первый ряд летит мимо нас до того конца грота в течении двух делений, потом быстро возвращается обратно и ждёт своей очереди. Кто зазевается, тот сам будет виноват. Вперёд!
Минерва знатно напряглась, готовая моментально выскочить и боднуть всех троих, а потом буквально устроить промывку мозгов. Вампус уже напряг все шесть ног, ожидая противоправного действия для поимки с поличным, как мозг не повершил услышанному и увиденному:
— Вентио Ветис, — хором произнесла зарвавшаяся троица ребят.
И какие-то перьевые и лиственные одежды трёх фей превратились в нечто явно маггловское — два мужских костюма на феях мужского пола и одно женское платье на фее женского пола, стоящей пятикратно дороже противоположного пола. С первого раза получилось аляповато и смешно. И тем не менее колдофотоаппарат сделал снимок со вспышкой, запечатлевая летящие мимо него модели на фоне увеличенного от пола до потолка индийского ковра с узором-мандалой в гриффиндорской расцветке.
— Вентио Ветис, — опять хором повторили дети, заколдовывая вторую тройку.
К шелесту крыльев примешался шелест журнальных страниц.
— Вентио Ветис, — вновь хором на три детских голоса.
Кошка села на четырёх лапах и взяла голову в передние лапы, сообразив, в какую подставу угодила и что теперь придётся таиться здесь до самого ужина, ведь через умную воду не пройти без проявления себя — на схожем принципе действует водопад в гоблинском банке. И если кто-то из коллег решит отправить Патронуса, то его появление вскроет её, и вместо выволочки для учеников она сама опозорится. Декану пришлось таиться, наблюдая за тайной тренировкой Золотого Трио, умно пошедшего к задаче — овладению бытовыми чарами трансфигурации. Минерва тоже живо представила, как на дуэлях кто-то оказывается в лохмотьях и проигрывает, а затем ведьма, имевшая опыт сражений в прошлую войну с лордом Волан-де-мортом, придумала способы безкровной победы над врагами при помощи заклятья на одежду, чтобы та предала носителя и подыграла его врагу, вплоть до пикантного…
Для декана Гриффиндора стало откровением, что даже Рон Уизли упорно колдует по дюжине заклинаний в минуту вот уже свыше получаса кряду. Для профессора Трансфигурации стало откровением, что даже Рон Уизли, последним из трёх, но всё-таки смог освоить чары до невербального уровня, перестав проговаривать формулу ближе к пятисотому разу. Для ведьмы стало откровением, насколько феи оказались модниками и модницами и что их умишка хватило понять касательно действия колдофотоаппарата, дабы в каждом наряде, пусть даже неказистом, дефилировать как перед битком набитым стадионом зрителей, без всяких понуканий возвращаясь в очередь и нетерпеливо ожидая следующего наряда, которые с каждым разом становились всё более красивыми, всё лучше соответствуя простецким фотографиям из журналов, — на самом деле идеальные «жертвы» для примерки ученических поделок!
Дети устали, однако продолжали колдовать правыми руками со своими основными палочками. Правда, при смене заклинаний с одежды на обувь Поттер объявил пятиминутный перерыв и достал алхимические ягоды, аналогичные подпоясывающему и животворящему зельям, эффект которых усилился третьей ягодкой с алхимической сутью укрепляющего раствора. Четвёртая — умострительная. Зачем последняя, если и так всё хорошо шло? Выяснилось быстро — дети сменили колдующую руку с правой на левую, мышцы которой не устали, но были слабее разработаны. И вновь целый академический час дети выдавали по дюжине заклинаний в минуту, к пятисотому разу достигая невербального исполнения и доделывая до пятисот сорока для закрепления результата. И напос