ртса, ибо сам давно не праздновал.
Ужинать домой Артур не приехал из-за спектакля, подготовленного Ксенофилиусом, организовавшим крайне достоверный погребок, который якобы случайно вскрылся, когда покупатели в пустом доме отмечали сделку с риелторами и юристами. Специально надетая Ксенофилиусом обувь с металлической подбивкой носка и пятки выявила изменчивый характер звука под одной из напольных плит, раньше скрывавшейся ковром. В итоге классический рычаг в виде люстры, на которой повис увесистый Лавгуд, с жутким скрипом привёл механизм в действие, открыв спуск в свежевырытый, запылённый под старину и завешенный паутиной погреб. Тут же оформили находку, как подобает, и договорились о вызове экспертов на утро среды. Естественно, столь быстрый сервис за дополнительную мзду, зато на ночь глядя суетились представители юридической фирмы, а не умотавшиеся вусмерть волшебники.
Увы, суматоха для взрослых продолжилась и ночью тоже. Они додумались применить Гоморфус для собственной конспирации, чтобы в американском городе небоскрёбов, где ещё длился вечер, сыграть роль знакомых кое-каких англичан, нашедших старинный клад и желающих его сбыть подороже. Здесь тоже предстояло найти нужные конторы и фирмы, доверясь чутью оборотня на гнилых людей, заключить договоры и хорошенько раскошелиться, чтобы дальше суетились наймиты, организовывая быструю экспертизу перед участием в аукционе солидного Дома. Обычно спокойный и терпеливый Люпин даже порыкивал, что сыграло не последнюю роль в успехе.
В среду утром Гарри-Грегарр воспользовался зельеварней, наконец-то свободной от старших ребят. Вместе с ворчливым Роном он сварил большой котёл умострительного зелья — приготовленное самим собой для себя действует лучше аптекарского (если брать обычной дешёвой варки зельеваром ранга ремесленник). И ещё несколько часто употребляемых, чтобы чередовать зелья и ягоды для избегания привыкания организма к такого рода магической стимуляции.
А после обеда, когда мужикам помощь Артура уже особо не требовалась, семья Уизли наконец-то принялась наряжать ёлку, под потолок, густую и крепкую. О, в доме Дурсля «приёмыша» никогда не допускали до этого обряда. А в доме Уизли много лет этим занимались только младшие дети, дошкольники. Поэтому счастье светилось на лицах всех, даже умотавшийся Артур собственными руками вешал ёлочные игрушки в виде сосулек или стеклянных шариков, внутри которых кружилась искрящаяся вьюга или медленно-медленно падал снег над крошечным Хогвартсом.
Бусы цеплялись за ветки, следом щепоти дождика ложились на них, блестя в свете гирлянд, уложенных ближе к стволу и таким образом создающих более таинственное освещение. Причём раньше Уизли обходились скромным набором украшений, однако ныне Фред и Джордж, не принимая возражений, раскошелились на две большущие коробки современных ёлочных игрушек, купленных в магическом квартале Лондона и рядом у простецов. Ёлка в «Норе» получилась очень богато и нарядно украшенной. Молли даже пришлось останавливать ретивых деток и направлять их развешивать оставшиеся украшения по дому, чтобы праздничная атмосфера виделась кругом, снизу доверху, включая спальни.
Едва дети выбежали с ковра, по которому ходили разутыми, Молли впилась в губы Артура, а потом несколько минут муж и жена просто обнимались, предаваясь ощущению семейного счастья, какого давно не ощущались, в меру своих сил и способностей борясь с нищетой и вкладываясь в детей. Но этим летом они приютили Поттера, и мальчик решил их финансовые проблемы. И пусть прошедшая осень вышла богатой на события, Артур и Молли уже не вязли в рутине и нищете. Жизнь наполнилась сочными красками, новыми эмоциями и переживаниями, новыми заботами. Появилось время покачаться на скамье-качелях с кружкой глинтвейна, укрывшись одним пледом на двоих и наблюдая за звёздами, предаться долгим любовным играм, как в молодости, нежиться по утрам в объятьях друг друга, когда завтрак приготовлен с вечера и ждёт горячим в заколдованном шкафу.
Увы, Артур после чаепития вновь уехал-улетел на машине, чтобы сперва высадить Грейнджеров в аэропорту Лондона и проследить за осторожной погрузкой бочек, а потом встретить их в аэропорту Нью-Ёрка и удостовериться в доставке ценного груза, в последний момент застрахованного на три миллиона фунтов-стерлингов, за что пришлось выложить целый процент от этой стоимости! В общем, взятые в кредит деньги таяли как снег летом.
Взрослые волшебники, привыкшие к размеренной жизни, испытывали стресс от всей этой нервотрёпки и перелётов между континентами. Однако куш за авантюру вкупе с желанием отблагодарить Поттера гнали их вперёд и только вперёд, вынуждая скрываться от магический властей родного ММВ и МАКУСА. В четверг пришлось несколько раз применять чары Конфундус, чтобы простецы согласились ускорить процедуры и включить новые лоты в уже составленную и отпечатанную программу аукциона.
Обошлось без чуда, но и без провала. Оценки французских и английских экспертов оказались точны — удалось оптимистично выручить пять миллионов двести тридцать тысяч долларов. При курсе шестьсот сорок два фунта-стерлингов за тысячу долларов эта сумма превращалась в три миллиона триста пятьдесят семь тысяч фунтов-стерлингов. Кристофер Грейнджер там же в Нью-Ёрке в круглосуточном филиале английского банка погасил взятый на него миллионный кредит и остался в этом мегаполисе вместе с женой и дочерью до конца Рождественских каникул, экономно тратя свою осьмушку (половина Поттеру, половина на четверых: Уизли, Грейнджер, Лавгуд, Люпин). При этом за Грейнджерами остался и особняк, который мужики к лету отделают и продадут, всю сумму разделив на четверых, а это ещё от ста до двухсот тысяч фунтов-стерлингов, исходя из грубой оценки, на вскидку данной экспертом из риелторской конторы, имевшей опыт перепродаж отреставрированного имущества.
Глава 105Рождество
Все нормальные дети утром в Рождество спешат к нарядной ёлке, под которой лежат их подарки. Гарри-Грегарр Поттер не был нормальным ребёнком, и назвать его ребёнком можно постольку-поскольку.
Проснувшись в четыре ночи, волшебник-юнлинг после утренних процедур и ухода за алхимической клубникой — в одних спортивных шортах выскочил на улицу и принялся босиком топтать ночной снег, пока тот падал крупными хлопьями, чтобы днём вновь стать слякотью. Альчака — зарядка джедаев. Поттер всё ещё не достиг уровня осознанного контроля, однако научился задавать общий вектор, сегодня это обход вокруг «Норы» для её насыщения Силой, излишки которой будут изливаться из него самого. Классика жанра, так сказать, важная для любого служащего Аграрного корпуса Ордена Джедаев, поскольку таким образом легче насытить привередливые растения, выращиваемые тем или иным юнлингом для тех или иных нужд. Букля послужила нежнейшим будильником, потянув человеческое сознание из океана Живой Силы обратно в бренный мир, чего всегда так не хотелось делать!
Воспользовавшись заклинанием затирания следов, самых обычных, а потом применив чары стирания магических следов в виде лент, оставленных в движении подобно полосам от коньков на льду, зарядившийся Поттер через балконную дверь вернулся в спальню. Настало время завершить эксперимент по магической эволюции алхимической клубники. К сожалению, простого насыщения магией оказалось мало, вернее, это требовалось делать дольше и помогать зельями. Поттер решил схитрить, заодно проведя серию тренировочных опытов.
Выставив на паркет большую алхимическую колбу с густой настойкой из обычных прикормок для виктории и земляники, волшебник-юнлинг превратил остролистовое полено в своего клона с конкретным заданием, затем в позе лотоса прикрыл глаза и сосредоточился на своём шраме. Обговоренный с Лили план пришёл в исполнение. Философский камень засветился, дружелюбно откликаясь на внимание и Силу нынешнего владельца. Не доставать физически, но задействовать магически: Гарри-Грегарр сумел удержать концентрацию, применяя на себе заклинание Авифорс Максима (уже без Темпус, ненужного после освоение чар Финита без палочки), Лили натянула свои тенета так, чтобы оплетённый ими философский камень стал конкретной частью птичьей формы, а именно слёзными железами.
Усиленные слезинки феникса капнули в колбу двумя светящимися звёздами, пресыщенными магией. Клон тут же сунул туда миксер на батарейках — прибор проработал менее минуты, прежде чем задымился и вышел из строя, но свое дело он сделал, размешав до однородного свечения. Почему не зелье роста? Потому что юнец не хотел получить лопухи, а желал сохранить опрятность нынешнего вида кустов. Оставаясь фениксом и ощущая свою магию в колбе, Поттер пронаблюдал за тем, как клон точными движениями принялся серебряным черпачком поливать кустики алхимической клубники, аккуратно и медленно выливая в самый центр. Начав с нижних и дойдя доверху, на два нижних же вылил остатки прямо из колбы.
Букля тоже пристально наблюдала за тем, как свечение распространяется на траву от корней до кончиков листьев и ягодок, вызревших за ночь. Как плоды начинают уменьшаться, уплотняясь и теряя сочность в счёт увеличения концентрации магии. Все кусты зашевелились, однако один делал это задумчиво, другой сонно — особенности зелий повлияли на характер магических растений, каждый сорт которых теперь приобрел дополнительное свойство — лечить. А ещё все ягодки «возродились» — теперь все они напоминали круглый сорт крупной земляники, никаких волшебных проявлений во внешнем виде. Различение только по поведению родительских кустов. Только у двух кустов форма ягод заметно отличалась, отчасти напоминая мужские чресла и женскую титьку.
Два нижних куста особо активно шевелили оставленными у них усами с нарождающимися кустиками. Поттер сбросил птичью форму. Пока слепок личности Лили гасил шрам и вновь прятал философский камень в своих колдовских тенетах, мальчик корректно отщипнул усы собственными ногтями, сразу же заживляя ранки по методике джедаев. Четыре пары усов в четыре садка. Глядя на острые клювики по периметру листьев и тонкие перья со способностью распушаться игольчатой защитой, Поттер уверился в способности новых представителей магической флоры защитить себя — выжить в магических лесах.