Тема о том, кто и как провёл каникулы, ещё неделю, а то и две, будет первейшей и главнейшей в школе. И рождественские подарки обсуждали, естественно.
В какой-то момент к мальчишкам присоединилась насилу улыбающаяся Гермиона, которая рассказывала скучновато, но многим хотелось узнать, как живётся в Америке, чтобы сравнить со своей жизнью в Англии, и посмотреть на заколдованный поляроид, мгновенно выдающий уменьшенные колдоснимки (именно уменьшенные, а не маленькие). Дин, Симус, даже Кормак — похвастались своими колдофотоаппаратами, купленными в ВоДУ на Косой аллее, где оказались готовы к повышенному спросу из-за освобождения от квот при продаже заколдованной техники магглов и популяризации колдоснимков Поттером, Криви и Грейнджер.
Директор Дамблдор вошёл в Большой зал через служебную дверь за пару минут до начала вечерней трапезы. За ним шли волшебник и ведьма молодых лет, что привлекло всеобщее внимание, суля перемены.
— Добрый вечер! Рад снова видеть вас в стенах этого древнего замка, — директор чуть склонил голову в знаке уважительного приветствия. — Позвольте представить вам нашего нового профессора — Рамон Пинто-Слагхорн. Мистер Пинто-Слагхорн станет курировать школьный Клуб зельеварения и преподавать Зельеварение для младших курсов. В связи с этим профессор Снейп начнёт преподавать Алхимию для всех желающих старшекурсников, до конца этого учебного года — факультативно.
Молодой мужчина напоминал отца, на прошлой неделе признавшего бастарда с его цветом глаз как у «бледного крыжовника», вроде как маминой копной густых чёрных кудрей и доставшимся от неё же лёгким «испанским загаром». Чуть больше его внимания доставалось Поттеру и близнецам Уизли, таки получившим заветную аккредитацию в Гильдии Зельеваров. На самого Рамона, подтянутого и плечистого мужчину, все дети глазели, многие припомнили возраст его престарелого отца в сто десять лет, на год младше Альбуса, хотя на колдофото в «Пророке» Гораций выглядел гораздо моложе — по маггловским меркам на вид лет под семьдесят, как подобает мастеру зелий, не забывающим заботиться о самом себе.
Дамблдор поправил очки, бросая взгляд на Поттера, и продолжил речь:
— Представляю вам ещё одного нашего нового профессора — Виола Пинто-Слагхорн. С этого триместра для младших курсов вводится новый предмет — Фамильяры и Питомцы, один академический час в неделю для всех тех, кто привёз с собой в Хогвартс фамильяра или питомца. Отныне раз в месяц по факультетскому графику каждый студиозус обязан являть миссис Пинто-Слагхорн своего животного для медосмотра и консультаций по дрессировке. Также с этого триместра профессор Виола Пинто-Слагхорн займётся преподаванием Гербологии для младших курсов.
Молодая женщина с косой волнистых каштановых волос носила жемчужное платье, её медового цвета мантия являлась двойной — полупрозрачный слой пелерины красиво драпировал по живот. Ей похлопали столь же жиденько, как её мужу.
— Прошу занять ваши места, профессора, — обратившись к подчинённым. Те кивнули и пошли усаживаться с самого края п-образного стола. — Студиозусы, многим из вас знаком наш библиотечный консультант Альберт Беллчант. Теперь он дополнительно занимает должность профессора Математики и Геометрии для младших курсов, по одной паре в неделю в счёт сокращения Истории Магии и Астрономии до одних пар в неделю.
Самые младшие школьники обрадовалось уменьшению количества занятий и тому, что их начнут учить математике и геометрии, а не они сами будут продолжать самостоятельно корпеть над формулами. Кутающийся в двухслойную чёрно-коричневую мантию мужчина с проседью в русых волосах поднялся с места рядом с библиотекаршей как его начальницей, хотя чаще Альберта можно было встретить на Среднем дворе помогающим первокурсникам ориентироваться в волшебных учебниках и разбираться с цифрами; встал и отдал детям полупоклон, приветливо улыбаясь.
— Ещё несколько важных нововведений! — повысив голос для пущего акцента. — Во-первых, отныне в первой половине дня вводится пятый академический час. В связи с этим общий завтрак сдвигается на семь-тридцать утра…
— У-у-у… — многие студены не сдержали негативных эмоций.
— Во-вторых, перемена после третьего урока удлиняется под ланч. На завтраке вам будут выставляться дополнительные печенья, сэндвичи, сухие и свежие фрукты для перекуса, а также напитки. В связи с этим в учебную программу с первого по седьмой курс вводится заклинание Фруджес Эд Лагункула, любезно предоставленное нам дружественной МСУВС. Показываю пример изготовления бурдюка…
По велению его узловатой палочки перед ним появился стеклянный питьевой кубок с чаем. Альбус жестом фокусника вытряхнул из рукава в ладонь сморщенный финик, показал его всем и бросил в питьё, затем академически выверенно применил чары: плод словно бы раздулся, преображаясь в кожистый мешок с твёрдым горлышком, торчащим из кубка. Волшебник поднял полный маленький бурдюк за подвесную лямку, показывая всем пользу и удобство новых чар, изобретённых выходцем из Шармбатона, поневоле осевшим в одном из оазисов Сахары и выжившим на заработок тьютора.
— Фляжка оставит финик сухим, а бурдюк после опорожнения вернёт сухофрукту сочность, — показывая толстенький финик, появившийся у него в руке после выливания чая обратно в кубок. — У этого заклинания много складывающихся модификаторов, например: для установления или поддержания холодной либо горячей температуры, для дистилляции, для вытягивания тухлятины или токсинов, для смешивания вкусов плода и питья, для созидания увеличенного объёма по заданному образцу, для умещения большого объёма в малой ёмкости, для хранения зелья. На следующей неделе все семь курсов изучат это полезное заклинание на уроках Трансфигурации.
Директор сделал паузу для осмысления детьми только сказанного им.
— В-третьих, отныне у вас в расписании не будет окон. Слово «Тренировка» в графе предмета означает занятие под руководством живых портретов, согласившихся помогать вам отрабатывать заклинания левитации и терморегуляции до применения без палочки. В-четвёртых, отныне доставка почты студиозусам будет производиться только раз в сутки — во время чаепития. В-пятых, отныне на школу наложены чары Сомнус, которые будут срабатывать при отбое ровно в десять часов вечера и плавно усыплять в течение трёх минут.
— У-у-у… — раздалось ещё громче от неприятия драконовского ужесточения режима интерната.
— Теперь касательно географических экскурсий. Первое. Как некоторые из вас могли заметить, школьный автобус претерпел модернизацию до летающей амфибии. Время взлёта с земли в стратосферу — порядка пяти минут. Время скоростного облёта Земли по экватору — менее минуты. Отныне Хогвартс во втором и третьем семестрах будет пользоваться собственным транспортом для проведения географических экскурсий. Второе. Теперь в то время, как одна часть группы проводит сеанс исцеления, для каждой возрастной категории второй части группы будут проводиться углублённые занятия по колдомедицине на примерах из чар Гоморфус.
Дамблдор степенно огладил свою бороду, сверкнув каменьями в нескольких кольцах, плохо сочетающихся друг с другом и тяжёлой на вид нарядной мантией винно-красного цвета с тонким витиеватым узором золотом.
— Обращаюсь к тем, кого в этом году ждут СОВ или ЖАБА. В экзаменационных комиссиях с сего года будут присутствовать магистры из гильдий, уполномоченные аттестовывать и принимать в состав. Студиозусы, желающие вместе со школьным аттестатом получить гильдейские корочки, должны сразу после Пасхальных каникул в письменном виде подать моей заместительнице соответствующие заявления, заверенные родителями или опекунами.
Эта неожиданная новость приятно обрадовала многих учащихся.
— Внимание всем старостам и префектам. Сегодня после ужина в восемь часов вечера в учительской состоится собрание, посвящённое нововведениям. Соберите со своих факультетов возникшие вопросы, после собрания разъясните недопонимания. На этом у меня всё. Приятного аппетита.
Обилие поправок свидетельствовало об ускорении реакции руководства учебного заведения, обрётшего второе дыхание для вхождения в пору своего нового расцвета. Больше преподавателей — больше внимания к ученикам и от учеников. Некоторые студиозусы на Слизерине понимали это в той или иной степени, редко кто на трёх других факультетах.
Ужин прошёл под праздничную музыку и ещё витавший аромат хвои, только этим утром убранной вместе со всем рождественским антуражем. На десерт открытые сладкие пироги с традиционными для Англии ягодами, а также с финиками, манго и другой экзотикой, которую не всяк угадывал с первого взгляда, нюха, укуса. А ещё призраки свободно летали — Поттер сумел направить Люмос Санктус вовнутрь да таким образом эффектно и эффективно защитился от сканирования колдорентгеном.
Очередная затея Поттера во дворе школы изнурила детишек и одновременно подняла всем настроение, и запыхавшимся участникам, и посмеивающимся зрителям, и наблюдающим взрослым. А ещё почти весь снег со двора оказался налеплен на окружающие стены замка, но это неизбежное последствие снежных баталий. И на факультете Гриффиндор мальчишек после согревающего душа ждал громадный бассейн, легко вместивший их всех: каждый львёнок решил опробовать, поплавал и попрыгал, окончательно уморившись перед сном.
— Гарри, кажется, твой Жезл и Лим потерялись, — тревожно заметил Невилл, когда уже устроился в своей кровати.
— Я оставил лукотруса с пальмой дома…
— Даже разорился на волшебную лейку на тысячу пинт, хотя мама обещала поливать и кормить, — вставил Рон. — А этих хищников взял, — опасливо тыча пальцем в шевелящиеся кустики.
— А сниджета отправил учиться премудростям у сородичей в Уэльском заповеднике. За магически эволюционировавшей клубникой Пик проследит. Спасибо за тревогу, Невилл. Смотрю, твой золотой Тревор уже не нуждается в аквариуме?
— Ага, после эволюции сменил пристрастия.
— Книззлы лучшие, правда, Фрак? — наглаживая своего кота, в ответ громко заурчавшего.