— Гарри, может проще передать их профессору Кеттлберну на обеде? — подруга внесла рацпредложение.
Вся кучка слизеринцев заулыбалась, некоторые хихикнули.
— Тогда уж просто оставь их на столе — объедки так-и-так отправляются в зверинец и теплицы, — посоветовал Поттер.
— Достаточно Авифорс и Редуцио, — Бут превратил один из своих самых толстых фиников в маленького сыча, который подхватил уменьшенный куль и полетел за грузовым самолётиком.
— Да ну, самолётик с прицепом прикольнее, — Рон решил повторить за другом.
Симус и Дин поддержали друзей. Оба ещё в ноябре осилили заклинание для запуска самолётика и доучили Эктоматик, потому сейчас тоже сварганили воздушный поезд и с детским восторгом запустили свои поделки, сильно выделявшиеся среди классических для Магического Мира почтовых сов с кульками.
На второй паре профессор так же потратила порядка двадцати минут на теорию, наглядно разъясняя четыре модификатора для установления и поддержания холодной и горячей температур жидкости внутри фляги или бурдюка. Всем выдали термометры и на парту по одному самозакипающему чайничку из разных фарфоровых сервизов. Кто-то начал освоение вариаций, кто-то доделывал предыдущее задание.
На второй паре Поттер легко обогнал всех с освоением модификаторов, заслужив пять баллов за четыре вариации уровня второго курса с обгоном Гермионы на какие-то жалкие секунды, по три балла за дистилляцию и вытягивание тухлятины и токсинов с обгоном Грейнджер на пару минут, четыре балла за смешивание вкусов плода и байхового чая с обгоном подруги на треть урока, пять баллов за созидание увеличенного объёма питья по заданному образцу тыквенного сока — к последнему никто другой вовсе не успел приступить. С заданием для второго курса все справились, при этом дюжина ребят заработала баллы на вариациях для третьего курса и семеро осилили задание для четвёртого.
Модификаторы наглядно показали, как на курсе дифференцируется уровень кооперации полушарий головного мозга, поскольку интеллект присущ левой половине, а способность колдовать относится к чувствованию и определяется развитием правого полушария, и только совместная работа обоих полушарий головного мозга позволяет выпускать заклинания. Подготовка тоже сыграла роль, безусловно.
На обеденной перемене вся школа узнала о трагедии у «Дырявого котла», подробности выяснились в новостном выпуске по колдорадио. Всё списывалось на случайное стечение обстоятельств, потому что два первейших подозреваемых обладали алиби — чета Пинто-Слагхорн в это время преподавала первому курсу.
В общем, вторая половина дня получила директиву печалиться. Однако не все согласились следовать новой повестке дня.
— Гарри, зарубимся в шахматы? — справа.
— Гарри, пойдём в библиотеку? — слева.
— Рон, Гермиона, давайте устроим битву великанских снеговиков? На Чёрном озере полно снега. — Поттер потянул в свою сторону ради подготовки к героическому подвигу, хотя много раз намеревался перебеситься, так сказать, но обстоятельства всё время бросают вызов. — Двое на одного, потом втроём против армии лилипутов, — добавляя аргумент, перевесивший возражения и привлёкший внимание окружающих.
Невербально трансфигурировав мантии в пальто, повязав вытащенные из сумок шарфы и надев шапки, троица выбежала во двор да спустилась по длинной лестнице к пристани. Кое-кто за ними увязался, тоже быстро одевшись для улицы. Снега вполне хватало, за каникулы насыпало и намело под пару футов. Троица попарно разыграла красный, золотой, оранжевый цвета для покраски снега, дабы конструкты могли поглощать только снег, на всю толщу выкрашенный заклинанием Колорум Максима и никак иначе, а то нет никакого интереса в метании снежков, которые тупо поглощаются. Хотя нет, есть — «накормить» врага до провала под лёд.
Рон с особенным энтузиазмом принялся двумя волшебными палочками формировать и катать снежный ком, желая обставить Гермиону по скорости и габаритам, потому соревноваться в этом с Гарри глупо — он всё равно круче. Через десяток ярдов снежные шары достигли величин диаметра в пару футов, чего стало хватать, чтобы магия налепляла весь снег под шарами, открывая чистый лёд. Толщина корки определяла предельную массивность снеговиков, дабы лёд не сломался под их весом. Увы, великанские размеры сразу не получились, но высоту в три ярда все трое одолели, расчистив площадку правее занесённых катков, периметр которых обозначали всё ещё стоящие ёлки изо льда, местами поломавшиеся из-за тяжести налипшего на ветки снега.
Вообще у обычных снеговиков «ножной привод» — формируют ноги на манер задних лап кроликов, которые позволяют шагать вперевалочку, прыгать или катиться как на полозьях. Ради тренировки контроля Поттер воспроизвёл кое-какой принцип из прошлой жизни, хотя сам он проходил тренировки только на одном шаре, но рядом с ним занимались юнлинги, двигавшиеся на двух шарах. Волшебник-юнлинг «привил» снеговикам тот же принцип движения за счёт того, что все три шара вращаются: средний быстрее нижнего и в противоположную ему сторону, а верхний быстрее среднего и в сторону, противоположную среднему. На голове вместо конусовидного носа — пушка для стрельбы снежками. Чтобы сохранить орудие, снеговик с вращающимися телесами всегда движется боком, что тоже усложняет контроль.
Во время движения у задней части нижнего шара вверх движутся бугорки-бородавки так, чтобы о них не запнулся средний шар и чтобы коснуться его, тем самым перемещая снизу вверх порцию снега для очередного выстрела. Чуть зазеваешься, и кочка заставит средний шар сместиться в сторону, отчего у головного шара нос-пушка задерётся или клюнет, сбивая прицел.
Цель игры — выстрелом своего снежка сплющить вражескую пушку или удачно налепить «кочку» на средний и верхний шары, чтобы те слетели при движении. Развалившийся снеговик — побеждённый снеговик. Если появилась «кочка», контролирующему конструкта игроку придётся вместо подготовки нового снаряда «вильнуть» снеговиком так, чтобы спустить чужой снежок под ноги, оставив позади «какашку». Стоять на месте и крутить башкой с носом-пушкой не вариант — забьют клин в стык между шарами и застопорят, а то и вовсе обезглавят, если голова накатится на снег чужого цвета — потеря контакта со своим туловищем означает потерю управления с последующим падением верхнего шара под тяжестью пушки. Игроку разрешалось превращать лепёшки своего цвета в мины, насылая на них сглазы и порчи типа Малофорс, превращающего голову в тыкву.
Золотое Трио позабавилось, осваивая весьма нетривиальные конструкты. Пока друзья пытались повторить поодаль, трое первых приступили к первой фазе игры, создав три цветных круга, по которым катались их снеговики для сбора снега на снаряды. С стороны битва выглядела очень забавно — звонче всех смеялась Лаванда. Меж тем игроки серьёзно напрягались!
Двигая снеговика на север, Поттер движением остролистовой палочки вынужденно отвернул нос-пушку, чтобы каштановой палочкой резко двинуть конструкта на восток и прокатить между двух золотых мин. Красный опасно накренился, пропуская мимо себя оранжевый снежок. Если бы золотой тоже выстрелил в корпус, то победил бы, но Гермиона строго придерживалась тактики минирования красной территории. Выпрямившись и вильнув, красный выстрелил в золотого и попаданием в туловище заставил потратить время на избавление от опасного «бугра». Оранжевый таки попал в красную голову, оставив «ухо». Красный в отместку метко выстрелил в стык среднего и нижнего шара и замер, чтобы следующий выстрел отправить по траектории движения оранжевого — Поттер успел сглазить мину чарами Тарантеллегра.
— Фак! — в сердцах ругнулся Рон, когда его конструкт наехал на мину и подхватил чары, заставившие его нижний шар вращаться хаотично, в итоге игрок не успел повернуть голову во время «танца», и волшебная пушка-нос оказалась смята о туловище.
— Рон, на таран! — весело вскричал Дин, подсказывая выход из ситуации.
— Ах-ха-ха! — Симус заржал от вида кривого носа на смешно вращающейся башке.
— Гермиона, наклоняйся! — болельщица Фэй подбодрила советом.
Золотой, атакованный очередью из трёх красных снежков, предпочёл сместиться вбок и направить дуло пушки для ответной атаки. Красный пришёл в движение, чуть сместившись и разминувшись с золотым снежком, а потом выстрелил ещё три раза, расставляя тыквоголовые мины. Голова красного из-за двух серий атак слишком сильно уменьшилась, так что снеговику пришлось прекратить стрельбу и начать кататься для подзарядки и сброса попаданий.
Оранжевый уцелел за минуту действия пляски и последовал совету — накренился и покатился таранить красного, поскольку на самих снеговиков, своего и чужих, нельзя было накладывать никакие чары. Когда ему осталось около пяти ярдов, красный повернул свою раздувшуюся башку и выстрелил в упор, попав в стык между башкой и туловищем — оранжевая башка красиво слетела. Рон успел предугадать этот ход и чуть подвернул башку конструкта перед её взлётом — оранжевый шар угодил точно в туловище красного, сшибая с нижнего шара.
Девчонки обрадовались победе, и потому Гермиона зазевалась, наехав на мину, после чего золотая голова с пушкой превратилась в тыкву и скатилась на лёд.
— Ничья! Ха-ха, это ничья! — Симус развеселился итогу сражения.
А дальше Золотое Трио создало обычных снеговиков с ногами-полозьями и руками из вереницы снежков, метаемых ими. Началась совершенно тупая, но очень весёлая перестрелка, когда один снежок от полувеликана сносил голову двое более низкорослым снеговикам, когда скользящий по льду полувеликан совершает наезд и вдребезги расшибает мелких, размазывая снег по льду и частью поглощая, становясь больше и массивнее. С учётом веса трёх громадин, заполошных прыжков мелких снеговиков и разбивающихся о лёд крупных снежках — всё больше внимание поглощала задача укрепления льда, каждый громкий треск которого вызывал восторг мальчишек и пугливые повизгивания девчонок, лишь добавляя задора.
В какой-то момент группа старшекурсников от самого двора скатила вниз снежный шар, средь снега на склоне оставивший просеку и выросший до крупного валика катка, укатывающего асфальт на скоростных автобанах. Дэнис Дэвис с четвёртого курса успел сделать трамплин, но он у него получился косой, отчего снежный каток подбросило и закрутило. Все три громадных снеговика непрерывно скользили по трещащему под ними льду и потому избежали попаданий, но вот отряду мелких не повезло — их эпично расплющило.