— Что?
— Пиертотум Локомотор, — наколдовал Поттер над доской, повернувшейся к нему чёрными фигурами, начавшими топать ногами и кричать обидные слова в адрес белых.
— Гр-р… — Гермиона не выдержала и пересела к девчонкам, но там её уши завяли ещё быстрее, чем в обществе мальчишек, без двух шахматистов начавшие играть в подрывного дурака.
— Кстати, Невилл, после обеда в следующий четверг в подполье состоятся первые игры в футбольный квиддич. Обещанный травяной палас будет?
— Он уже давно ждёт, — скромно улыбнулся Лонгботтом.
— Похвально, друг, — одобрил Поттер, оставивший Рону отработку чар Репаро для починки всех шахматных фигурок.
Примерно подобная ситуация царила на всех четырёх столах, принужденных к безделью ради общей безопасности, за которой в Большом зале пока следили только Хагрид, Филч, целитель Гауз и его помощники Уайнскотт. Свою лепту в шум активно вносили питомцы школьников, устроивших свои драчливые игрища.
Глава 112Нападение драконов
Ужин начался по расписанию. Присутствовали все профессора, к этому времени завершившие накачку купола магией. Деканы даже успели провести церемонию открытия порталов. К слову, Министерство Магии Великобритании, как сообщало колдорадио, предпочло отправить четыре взвода авроров непосредственно в Уэльский заповедник, чтобы предотвратить сам вылет драконов.
Едва от салатика перешли к главному блюду, как в окнах и над столами забрезжил зелёный свет — в небесах развернулись полотнища Северного Сияния.
— Ну почему опять на ужин, а⁉ — в сердцах воскликнул Поттер на весь Большой Зал.
Тут из потолочной иллюзии стремительно выбежал Патронус-рысь и голосом Кингсли Бруствера произнёс скороговоркой:
— Хэнк как волшебник аппарировал в поселение и отвлёк внимание. Когда стая встала на крыло, одержимый вновь аппарировал и возглавил клин, который с магической скоростью отбыл в сторону Хогвартса. Авроры сейчас рассеяны, сэр, прибудем к воротам в течение пяти минут.
Он ещё говорил, когда сверху грациозно слетел Патронус-гиппогриф Руфуса Скримджера.
— Мистер Дамблдор, стая валлийских драконов направляется к вам. Магозоологи заповедника заняты молодняком, атакующим поселение. Оперативные силы Аврората прибудут к Хогвартсу в течение пяти минут.
Дамблдор дослушивал стоя, жестами отдав указания ближайшему другу.
— Студиозусы! Всем оставаться тут под защитой декана Гриффиндора и декана Слизерина! Остальные профессора по позициям! Хагрид, встречай авроров.
Раздав приказы, директор обратился в белую комету и вылетел через главный вход. Снейп обратился в чёрную комету и перелетел через весь зал, чтобы встать у дверей и закрыть их за спиной Флитвика, Локхарта, Сикандера, которые лихо усвистали на аэробордах.
Едва хлопнули двери, Поттер сглотнул пережёванную круто-умострительную клубнику и произнёс:
— Вместе. И… Авифорс Максима.
— И Финниган⁈ — поражённо выдохнула МакГонагалл, увидев четыре трансфигурации вместо трёх ожидаемых. Она не собиралась чинить препятствий Избранному, ибо предсказание явно касалось Гарри Поттера, но тот втянул в свою авантюру ещё и трёх своих друзей! Ан-нет, пятерых — Рон и Гермиона утащили с собой в огонь Фреда и Джорджа.
— Декан МакГонагалл? — громко вопросил Северус, тонко манипулируя прямолинейной коллегой ради придания побегу команды Поттера должного окраса и щёлканья по мозгам своих змеек, привыкших многое получать без труда, пользуясь фамильным влиянием, деньгами, библиотеками. И в целом важный урок для той аморфной массы обывателей, которые выросли на политике прошлого министерства магии и для которых слова об общей атаке по появившемуся в Большом зале Тёмному Лорду не возымели должного воспитательного эффекта.
— Они единственные из студиозусов, кто подготовился сражаться за школу, декан Снейп, — коротко и гордо ответила Минерва. — Дети, можно продолжать есть.
Кушать никто не стал — внимание всех приковала к себе потолочная иллюзия с точным отображением неба над крышей. Клин драконьей стаи прилетел быстрее почтовых сов и одновременно выпустил струи магического огня — словно гигантская лапа выскребла на куполе ярко пылающие борозды. Красиво и страшно! Драконий огонь уже потух, когда видимость на миг загородили крупный снежный ком в сине-голубого цвета ледяной корке и роящаяся груда снега, которая визуально выглядела больше снежка, однако реальный объём меньше. От замка с разных позиций взлетело свыше десятка голубоватых сгустков Протего Максима для латания царапин и одна ярка комета Маджикус Экстремус Протего Максима.
Человеческий разум, управляющий драконьей стаей, проявил себя на следующем вираже: рептилии выстроились в круг и выдохнули огонь точно в макушку купольной защиты, образовав буравящий вихрь пламени. Хватило двух раз, после чего массивный вожак приземлился на защиту, проделал в ней прорехи своими когтями и прорвался внутрь. За ним через эту дыру ворвалась вся стая, хотя от замка летели укрепляющие сгустки, пытавшиеся заделать пробоину во время прорыва драконов — все проникли!
Хуч на красно-золотой метле почти с былой сноровкой пролетела перед мордой последней твари в веренице так, чтобы сидевший за её спиной Кеттлберн выбросил огромную ловчую сеть из современных канатов для корабельной швартовки. Дракон угодил в ловушку и запутался, камни-грузила на длинных канатах надёжно замотали крылатую бестию, рухнувшую на тренировочный двор, куда её притянул Люпин. С молодецкой удалью Ванити на зелёно-серебряной метле догнала Хуч и сиганула перед предпоследним драконом так, чтобы сидевший за её спиной Скамандер сумел развернуть сетевую ловушку, аналогичную первой.
Дамблдор, орудуя двумя волшебными палочками, сумел совместить грибовидный Патронус с Протего Рефлекто, резко развернув громадный щит всего в десятке ярдов перед мордой одержимого Хэнка, заметно превышавшего длину в восемнадцать футов, до которой в заповеднике позволялось вырастать взрослым особям породы валлийский зелёный. Вожак был вынужден резко податься вперёд лапами и жёстко ударится в преграду, его трубный рёв направил остальных, совершивших вираж в сторону Донжона и поочерёдно обрушивших свой огонь в то место, где должна была находиться директорская пристройка: предпоследний дракон таки пробил установленную там защиту и проявил башенки, а замыкающий зажёг «канделябр» на три свечи.
В бой с открытой площадки Чёрной башни вступили Сикандер и Локхарт, выпустившие два сгустка, которые разноцветными шапками Селебритимиллиус раскрылись перед и в середине вереницы драконов и разбившие этот строй.
Защитная башня вторично и столь же громогласно разразилась стреловидной молнией, на сей раз ударившей не в вожака, проигнорировавшего её, а по первому из разбитой вереницы, вылетающей из-за Донжона. Зелёного дракона объяли электрические разряды, превратившие управляемый полёт в дёрганное планирование. Следом за молнией остальные профессора с той же балконной террасы вокруг Защитной башни выпустили салюты Селебритимиллиус, слепящие тварей, отчего один из молодых драконов вместо заполошного набора высоты продолжил полёт, тряся башкой, которой врезался в стену Защитной башни и рухнул на Срединный двор, поломав скульптуру в центре и ветви дуба, растущего в углу.
Школьники в Большой зале чётко увидели, как снежная груда метнулась к выбитому из строя дракону и облепила ему морду, а затем огромный снежок-бладжер ударил снизу в бок и сломал крыло, задравшееся вверх, отчего бестия свалилась в штопор, рухнув на скальный склон и своими кувырканиями повредив опоры Деревянного моста, чего потолочная иллюзия уже не показала, но всё сказал громкий треск рушащейся конструкции. Ещё одна груда снега оказалась развеяна крылом резко вильнувшей бестии, одновременно избежавшей встречи от второго огромного снежка-бладжера; снежинки вновь собрались в рой и полетели следом, снежный шар развернулся и продолжил преследование цели. Третья снежная груда в компании не отстающей громады снежка-бладжера полетела за дезориентированным драконом, но тот наподдал скорости и направился вверх, увеличивая дистанцию, пока смачно не тюкнулся носом в купол, размазав по нему кровавые сопли, а потому ещё и кровавые слюни харкнув, когда ему в хребет ударил увесистый снежный ком, вдавив в стенку купола и отвалив к другой цели.
Тем временем вожак стаи воспользовался плёнкой щита как батутом и, сложив крылья, стремительно бросил себя к Донжону, верхушку которого поджёг с первого же своего огненного выдоха. Издав трубный рёв, оглушивший даже внутри Большого зала и разнёсшийся над всем Чёрным озером и далее по примыкающим долинам, Хэнк разрушил две сплётшиеся водяные струи, добивавшие с верхушки Чёрной башни до «канделябра». В этот миг по нему ударила стреловидная молния, успевшая соединиться с наколдованной и умной водой, а потому её не получилось развеять или проигнорировать, как первую. Громадину передёрнуло, начиная с крыльев, как самой уязвимой части из-за перепонок. Презрев боль, Хэнк издал ещё один трубный рёв, ещё более яростный и громогласный, после чего совершил вираж, продавливая своим огненным выдохом и поджигая обиталище Трелони, откуда после уроков всё вынесли, оставив под крышей голые стены.
Дамблдор белой кометой перенёсся с Астрономической башни на конёк одного из окон Донжона и, подражая манере колдовать Поттера, расставил руки в стороны:
— Агуаменти Максима.
С левой руки вниз вылетела струя в фут толщиной, а с правой и вверх в ярд толщиной.
— Аква Эрукто, — следом наколдовал Гилдерой.
— Агуаменти, — миг спустя выдал Ариф.
Его заклинание овило брандспойт соседа, создав струю и направив её для тушения пожара на верхушке Северной башни. Такие же перевитые струи вытянулись туда же от Защитной башни. Совокупным напором им удалось загасить драконий огонь.
Из соображений безопасности и сохранения обзора летя у самого купола, две пары ловцов определились с целями и ринулись к ним: Хук с Кеттлберном спеленали того дракона, чьи кровавые слюни и сопли стекали по куполу и который слепо повернул на рёв вожака; Ванити со Скамандером спеленали того, кто барахтался на Среднем дворе, сперва заклинанием Инкарцеро туго стянув пасть для предотвращения огненного выдоха, потом заклинанием Конъюктивитус ослепив, затем только набросив огромную ловчую сеть из толстенных и крепчайших канатов.