Вынырнув из драконьего подсознания с сохранением настроя, мальчишка уделил несколько минут на переработку заклинания Драконифорс, меняя соматическую часть формулы, чтобы под мантией-невидимкой превратиться не в игрушечного дракона, а настоящего. Надышавшись одним воздухом и пропитавшись драконьей магией, Поттер благополучно превратился в маленького валлийского зелёного дракона и совершил свой первый огненный выдох в ноздрю Хэнка. Получилось клубами вместо струи и болезненно нагрелась собственная мордашка. Закономерный успех удовлетворил волшебника-юнлинга, собиравшегося вместе с Луной заниматься магозоологией и магогербологией и заранее готовящегося подражать природе для её лучшего изучения.
Вернувшись под Хогвартс, завершив все дела и омывшись в водяном клоне с толикой волшебно-чистящего средства, мальчик подчистил следы, пролетел в лаз меж корней Дракучей ивы и телепортировался в лесок у «Норы». Обретя новые силы и возможности, Жезл теперь сможет довести до логического конца эксперимент по превращению обычного дуба в волшебный, который станет материнским для новой расы лукотрусов-великанов. Этой ночью волшебник-юнлинг придумал план «побега» фальшивого Жезла, без хозяина заскучавшего в четырёх стенах и умотавшего в лес, где вроде как сам эволюционировал. Время реализации настанет на следующей неделе, когда улягутся «драконьи страсти» по вчерашнему нападению.
Поттер сохранил намерение взрастить волшебный лес на пустошах севернее, лукотрусы-великаны смогут справиться с этой амбициозной задачей. Далее придёт черед взращивания новых магических лесов по всей планете.
Сидя на ветви английского дуба и через волшебные очки разглядывая медальон Салазара, улучшенный Реддлом и очищенный Поттером, любитель экспериментов печально выдохнул — избавление от фантома Реддла не помогло в решении задачки смещения кайбер-кристаллов из фигуры змеи в символ Инь-Ян. Ни один осколок не двинулся с места. Подкрадывался очевидный вывод о надобности воссоздания Силовой Ковки для объединения всех кусочков в одну загогулину или иную форму, например, повторяющую внешний алмаз, чтобы создать двойную систему кристаллов. Повод для радости, тем не менее, имелся солидный — мобильный Омут Памяти на самом деле оказался действующим функционалом. Потустороннее зеркало тоже работало исправно.
Осталось разобраться, как применять трофей в качестве ловушки для призраков с временным их содержанием в целях Легилименции — ознакомления с их памятью. С этим делом лучше не торопиться, всё обстоятельно обдумать и подготовиться. Спешить теперь некуда. Главное, блюсти тайну этого артефакта и повременить с его открытым применением до того, как Дедалус Дингл разгребёт текущие заказы и изобретёт розничную версию детского тренажёра, идею которого Поттер подсказал ему при расчистке дома Сириуса.
Подышав зимним утренним лесочком, Поттер отбыл в Ледяное хранилище, где отработал кое-что важное и насущное. Благополучно вернулся в спальню за минуту до подъёма и залез в постель. Ему по-прежнему в тягость давалось соблюдение секретности, которую сам же развёл и без которой пока никак.
Поутру Симус проснулся донельзя счастливым и вновь принялся играться с преображением, сперва полным, потом частичным. Благо профессор МакГонагалл ещё не успела прочитать ему пугающую лекцию, и соответствующую книгу он не читал, а потому развлекался вопреки всем канонам западноевропейской школы и согласно секретным канонам африканской школы.
— Симус, предлагаю защитить твои волшебные палочки проклятьем пылающей руки, как на моей остролистовой красавице. Хочешь? Сейчас идеальная возможность. Мне с ним помогли, я тебе помогу, а потом ты кому-нибудь поможешь — тебе это особенно легко дастся, — дружелюбно обратился Поттер перед тем, как пойти в спортзал.
— Хочу, Гарри, — поняв и загоревшись идеей.
— Взвесь и выставь. Маджикус Экстремус Флагранте Максима. Маджикус Экстремус Флагранте Максима, — он дважды наколдовал остролистовой палочкой то самое заклинание, которое Снейп наколдовал и которое Поттер менее часа назад отработал до необходимого уровня, пользуясь собственной методикой с хитростями на основе Люмос Фибра.
— Ого! — Дин офигел от уровня защиты.
— Ух ты… — Невилл тоже округлил глаза.
— А мне можешь такое же наколдовать, Гарри? — заканючил Рон.
— Твоим палочкам это проклятье повредит, Рон. Симус сроднился с огнём вместе со своими волшебными палочками, поэтому такая защита сверхэффективна без особых помех для его специфичного колдовства. Не даром же я защитил каштановую палочку заклятьем тиражирования, а не проклятьем пылающей руки. И честно доложу — эта защита часто мешает колдовать. Всё, идёмте на гимнастику.
Командир постановил — рядовые послушались.
Сегодня зарядка прошла на высоте — каждый львёнок старался. Пыхтели и сопели, страдая от распирания вопросами. А всё благодаря фразе, оброненной вчера Поттером: «Тело Симуса выдержало Анимагию, потому что он с начала сентября вместе со всеми в нашей спальне прилежно занимался физкультурой».
Сегодня ученикам, к их сожалению, пришлось изнывать, ожидая чаепития, когда почтовые совы принесут «Ежедневный пророк». Набравшее популярность колдорадио вчера уже сообщило о внезапном нападении и быстрой победе над стаей валлийских зелёных драконов, между прочим, дружелюбной породы, в отличие от гебридских чёрных драконов, обитающих на одноимённых островках у Англии, весьма агрессивных и достигающих в длину тридцати футов.
«7 сенсаций!!!!!!!» — таков заголовок утреннего выпуска самой массовой газеты в Магической Великобритании. На передовице красовался один из четырёх колдоснимков, срочно выкупленных у Колина Криви по галлеону за каждый. Читателям сразу давали понять трагикомичность всего нападения по одному колдофото, на котором маленький фотограф запечатлел, как проломившая ворота драконья голова глотает брошенное зелье и получает зубодробительный пендель под челюсть.
Первая сенсация следовала в конце описания боя: коллектив Хогвартса смог самостоятельно справиться со стаей драконов под управлением Тёмного Лорда, причём убили только вожака, остальным драконам сберегли жизнь и дали забрать их обратно в заповедник. Газета нейтрально описала вклад детей в победу и заверила читателей, что никто из школьников не пострадал, а весь ущерб замку уже устранён.
Вторая сенсация заключалась в том, что второкурсник Симус Финниган оказался анимагом с ипостасью феникса. Вторым по счёту напечатанное колдофото Колина Криви запечатлело момент преображения, а на третьем подвижном кадре профессор МакГонагалл утешала ученика, унимая его анимагию. Эта статья описала подвиг мальчика, при защите башни родного факультета Гриффиндор справившегося с огненным выдохом аж пяти драконов, включая могучего старика, одержимого Тёмным Лордом.
Третья сенсация тоже подавалась со снимком школьного фотографа-ученика — Гарри Поттер овладел фантастической формой белого феникса. Именно его слезам редакция «Пророка» приписала чудодейственную способность воскрешать свежие трупы.
Четвёртой сенсацией стало признание Гарри Поттера в том, что он за полгода заработал и потратил свыше ста тысяч галлеонов — громадная сумма по меркам как обывателя, так и аристократа. Ссылаясь на запрос читателей, газета обязалась провести журналистское расследование и выявить все источники доходов.
Пятая сенсация в том, что Хэнк был убит и воскрешён. Хотя Поттер ожидал, ею станет смена места обитания, когда юы старый и оздоровлённый дракон зажил в гроте под Хогвартсом, служа монструозным стражем замка, пособием для УзМС с ЗоТИ, поставщиком ресурсов для Гербологии с Зельеварением. Увы, всех драконов вернули. Поттер зря понадеялся: Дамблдор отказался прописывать Хэнка в Хогвартсе, хотя дракон капитально пропитался магией Альбуса и слушался его как шёлковый.
Шестая сенсация ещё только задекларирована, но всё равно: Хогвартс будет подавать в Визенгамот иск к Уэльскому заповеднику и ММВ, намереваясь в судебном порядке взыскать плату за выполнение их работы по обезвреживанию стаи драконов да компенсации материального и морального вреда.
Седьмая сенсация касалась боя в самом Уэльском заповеднике — одержимый Хэнк сумел аппарировать и этим застал всех врасплох. Здесь описывалось разрушительное и проигрышное сражение в Уэльском заповеднике с вожаком, одержимым Тёмным Лордом. Далее говорилось о победе над молодняком стаи, успевшим натворить бед за счёт количества и необходимости нейтрализовать особей вместо их убийства.
Даже такая проправительственная газета, как «Ежедневный пророк», на своей последней странице задумалась о том, почему Тёмный Лорд не умер при убийстве дракона. Какую тёмную магию применил Том Марволо Реддл, чтобы стать неубиваемым? Сколько ещё раз придётся биться с Лордом Волан-де-мортом, прежде чем удастся окончательно уничтожить его? Эти и другие сакраментальные вопросы отражали настроение обывателей, успевших прошлым вечером завалить редакцию своими письмами.
Обычным школьникам предстояло прочесть это вечером, а хотелось с самого утра, поэтому учебный день получился смазанный. Перед началом обеда директор встретил учащихся у пюпитра с золотой совой, что означало какое-то важное объявление.
— Внимание, студиозусы. В связи со вчерашними событиями завтра в Хогвартсе состоится день открытых дверей для ваших родителей или опекунов. Сегодня на ужине будет пир в честь нашей победной обороны. Шестеро из вас, студиозусы, участвовало в сражении с драконьей стаей. За проявленную смелость и смекалку я награждаю пятьюдесятью баллами Гарри Поттера, Фреда Уизли, Джорджа Уизли, Рона Уизли, Гермиону Грейнджер.
Дамблдор слегка кивнул в сторону гриффиндорского ряда, взорвавшегося аплодисментами. Директор поднял руку — хлопки быстро стихли.
— За героическое мужество и стойкость в обороне башни Гриффиндор я награждаю Симуса Финнигана — пятьдесят баллов.
И вновь громче всех хлопал факультет алознамённых, остальные три отдавали дань вежливости и тоскливо поглядывали на то, как все камни в колбах уменьшились, чтобы рубинам хватило места.