Подготовив ликвидацию тёмной твари, волшебник-юнлинг прокрался в бывшие апартаменты профессоров Истории Магии, где вместо людей обитал призрак Катберта Биннса. Прозрачный мужчина с унылой физиономией лежал на пыльной кровати в позе на спине, вроде как спал. Подкравшийся мальчишка сунул ему в голову раскрытый медальон Слизерина. Однако вместо того, чтобы втянуться вовнутрь, призрак приподнялся на постели. Гарри-Грегарр поспешил подставить потустороннее зеркальце и туманное марево под взгляд профессора, умершего за сто лет до того, как Мальчик-который-выжил поступил в Хогвартс. Покачнувшийся артефакт привлек внимание призрака, который увидел в зеркальце своё отражение и заинтересовался. Биннс протянул руку, и та неожиданно осязала медальон. Поттер терпеливо ждал, пока большой палец правой руки призрака не коснулся клубящейся зелёной дымки. Не затянуло, но сам втянулся — Поттеру было всё равно, он быстро захлопнул медальон. Теперь у него есть источник воспоминаний об учебной программе прошлого века, а Катберта долго не хватятся, ведь в нему в класс уже никто не ходит, а когда не найдут, то сочтут, что призрак сам ушёл, оставшись без детской аудитории.
Применив свою фирменную маскировку, Поттер посредством остролистовой палочки телепортировался в логово хогвартского василиска. Дабы не оставлять следы на шкуре и ауре, мальчишка перевёл сон короля змей в гибернацию, потом в который раз воспользовался болгаркой для вскрытия волшебной шкуры магического существа. Пришлось опять попотеть. Всё это отняло свыше часа времени! Зато возня окупилась!
Непонятно, в какой именно день, однако яд василиска и его желудочный сок растворили золотое кольцо. Остался лишь пирамидальный камешек, ярко светившийся в супер-агрессивной среде и тем спасавший сам себя. Не ясно, в какой момент, однако фантом Реддла покинул последнее прибежище в кайбер-кристалле и оказался поглощён пищеварительной системой монстра, спавшего сытым. Видимо, изнутри василиска парселтанг не сработал или не был услышан, потому что Поттер ожидал, что гадина выползет, чтобы попасть под обстрел чёртовой дюжины ПИССов и оказаться достаточно задержанной, дабы фантом Реддла растворился внутри пищеварительного тракта. Всё оказалось куда удачнее!
Поттер передёрнулся от запоздалой мысли засунуть кольцо-хоркрукс в Арагога, чтобы всё его гнездовье акромантулов атаковало Хогвартс и таки завоевало замок из-за своей многочисленности. Ещё оставалась чаша-хоркрукс, и Гарри-Грегарр даже сообразил, как её подать тому волшебном дереву над Лесным хранилищем, которое за века навострилось вытягивать магию из статуй и при экспериментальной поддержке выудило бы фантом Реддла. Вскрытый василиск потребовал всего внимания.
Оставив конверт с проклятой короной среди внутренних органов василиска, Поттер наконец-то добрался до спальни. Пусть до побудки оставалось мало, ему хватит времени отдохнуть за исполнением Альчака.
Поутру настроение в спальне второкурсников оказалось пасмурным, лишь ничего не подозревающий Невилл сиял, предвкушая занятия в теплицах с тем своим новым сортом жабьей лилии и следующим поколением головастиков с отцовством Тревора. А в спортзале Вуд нагонял мрачности: близнецы вчера с ним поругались, когда предупреждали, что тренировка по квиддичу не состоится из-за того, что родители завтра забирают их всех из школы. Оливер так и не понял, что забирают навсегда. Да, оказалось грустно и совестно уходить по-английски, но факультет Гриффиндор не являлся дружным и лишь в предыдущий триместр наметилась тенденция к налаживанию тёплых отношений меж всеми группками.
Весёлый смех стал слышен ещё на подходах. Как обычно идущий вместе факультет Гриффиндор даже ускорил шаг, под конец вбегая в вестибюль и добавляя ржания. Директор и некоторые деканы с профессорами уже успели поглазеть и… никаких мер по уничтожению пойманного полтергейста не приняли, что лишний раз укрепило Поттера в решимости сделать серьёзный наезд в открытом письме.
— Симус, пробил твой звёздный час! — громко и улыбчиво воскликнул Поттер, хлопнув друга по спине, когда отсмеявшиеся дети направились в Большой зал, отходя от «карцера».
— Э?
— Люмос Вердимиллиус Специалис Ревеллио Максима. Симус, сожги Пивза своим драконьим дыханием — спаси Хогвартс от вредного полтергейста, — Гарри-Грегарр вещал громко, чтоб все услышали, обернулись и замерли. — Вот, взлети и выдохни, — вынимая из волшебной сумки готовый волшебный аэроборд.
— Эм, думаешь, надо? — оробел Финниган.
— Надо, Симус, надо, Пивз давно всех достал. Пора избавиться. Ты сможешь. Сделай пару пристрелочных выдохов. Потом глянь на меня, и я начну произносить заклинание, а ты сделай глубоченный вдох и потом выдохни распирающий тебя драконий огонь.
— Ну, я попробую, Гарри, — несмело вставая на летающую доску.
— Симус, Симус, Симус! — подначили Рон и Дин. За ними многие повторили.
Финниган взлетел и на самом деле выдохнул огонь, только это оказалась слабая струя, как из поливочного шланга в саду. Языки пламени зацепились за светящуюся субстанцию, образовав факельные костерки.
— Жги! Жги! Жги! — скандировала толпа, заглушив тихо произнесённые Поттером заклинания, направленные на приговорённого к сожжению полтергейста:
— Силенцио. Квиетус Максима. Петрификус Тоталус.
Вторая попытка Симуса получилась едва ли лучше первой. Объятое паникой лицо Пивза закрыл огонь, добравшийся до его носа.
А на третий раз после поттеровских чар Маджикус Экстремус Ренервейт Максима у Симуса причёска запылала факелом, а щёки смешно раздулись, зато при выдохе в дюймах перед ртом родилось яркое, жаркое, ревущее пламя. Струя огня проникла в проеденную дырку и изнутри раздула вязкую субстанцию супер-эктоплазмы, классно расцветившуюся изнутри рыжими волнами с тёмными и светлыми разводами.
Толпа восторженно улюлюкала, наблюдая за тем, как драконий огонь Симуса Финнигана раздувает зелёный шар подобно маггловскому воздушному шарику. Долгий выдох вскоре иссяк, и Поттер двумя волшебными палочками успел наколдовать полотнище супер-эктоплазмы и подтолкнуть Телекинезом, нашлёпывая как заплатку, дабы огонь не вырвался.
— Что тут происходит⁈ — громкостью голоса перекрывая толпу детей, строго воскликнула МакГонагалл, практически выбежавшая из Большого зала.
— Крематорий для Пивза, мэм! — восторженно откликнулся Поттер. — Смотрите, силуэт зловредного полтергейста тает! — указывая на ускорившийся процесс. Если бы не обездвиживание, то Пивз метался бы внутри, оставляя на поверхности отпечатки, но Поттер предотвратил его пугающие телодвижения.
— Йеху-у-у! — дети хором возликовали.
— Все умеющие — Агуаменти! — Поттер успел проявить спасительную инициативу, создавая водяную стену между готовым лопнуть шаром и детьми.
МакГонагалл растерялась с тем, что предпринять, пока не поддержала:
— Агуаменти Максима! Немедля все отойдите, пока не взорвалось!
Ребята подались назад, кого-то чуток придавили. Десятки школьников подняли палочки и выпустили свои струи:
— Агуаменти!
Драконий огонь в сочетании с умным пламенем феникса в первую очередь сжёг цель — полтергейста Пивза. И только потом въелся в стенки эктоплазменного шара. К моменту прорыва по контуру заплатки вокруг сформировалась прорва умной воды, укрывшей даже стену замка и нависшей перехлёстывающимися козырьками.
— Вау! — восторженная публика живо откликнулась на зрелищный прорыв за прозрачной толщей воды.
Поттер чётко подгадал момент, чтобы втихую наколдовать:
— Маджикус Экстремус Скурдж Максима, — убирая всю свою супер-эктоплазму.
А потом профессор Трансфигурации, орудуя двумя своими палочками, старой и новой, закрутила часть умной воды в столб водяного смерча, поглотившего пламя. Все испарения практически моментально обращались обратно в воду, что выглядело весьма впечатляюще. Взрослых бы перепугало — детей интриговало и завораживало.
Гарри-Грегарр крепко держал инициативу:
— Освободите путь во двор! Сливаем воду в Чёрное озеро!
Получилось своевременно. Общими усилиями наколдованная прорва воды горбатым василиском уползла-пролилась во двор и оттуда рекой слилась на лёд. Все факультеты глазели на это. И когда последний ручеёк сполз со двора и ступеней на каменный и обрывистый бок горы, МакГонагалл громким и суровым голосом произнесла:
— Мистер Финниган! Минус двадцать баллов за создание взрывоопасной и пожароопасной ситуации в людном месте! Мистер Поттер, минус двадцать баллов за организацию убийства школьного полтергейста! Всем студиозусам, кто колдовал Агуаменти, плюс два балла. А теперь все марш на завтрак.
Потрепав плечо Симуса для ободрения и поддержки, Гарри-Грегарр с печалью в глазах улыбнулся широко и победно: даже слизеринцы недоумевали на снятия баллов вместо ожидаемого прибавления, однако именно со стороны слизеринцев раздались издевательские хлопки в ладоши, а вот остальные дети тихо зароптали и некоторые даже рискнули освистать вердикт заместительницы директора, рассерженной из-за нарушения договора с Пивзом и не верящей, что тот уничтожен навсегда и не вернётся через день-два для мести всем и вся, как ранее случалось.
За столы сели с опозданием, что кое-кого в служебном помещении жутко раздражало! Окклюмент смог сохранить настрой на нужный лад и своими методами тайного наблюдения (между прочим, перенятыми от студиозусов!) дождался момента, когда диджей возьмёт грампластинку. Капли специального зелья заставили служебную дверь раскрыться с громким скрипом, заставившим обратить на себя внимание.
Северус Снейп вышел в травянисто-раскрашенных шортиках и короткорукавной рубахе с пальмами над песчаным пляжем у лазурной воды. Его прежде длинные волосы были коротко обрезаны в модную причёску. За ним летела вереница сундуков.
— Я увольняюсь немедля! — громко и самоуверенно заявил Снейп, первым успев разрушить тишину, после его заявления ставшую гробовой. — Оригиналы всех документов отправлены почтой, вот вам юридически заверенные копии.