— Рон, пойдём учиться колдовать Ступефай, — обратился Поттер, когда они вернулись в спальню с колдофото Рона.
— Уах, Гарри, нам же нельзя, забыл? Хотя пока тебя не восстановили, уах…
— Рон, твои братья брали в лес волшебные палочки. Зачем?
— Эм… Серьёзно⁈ Ну засранцы!.. — сон тут же слетел. Его опять обманули! Рон схватил свою палочку с полки. — Идём, дружище.
— Боевой настрой, — ухмыльнулся Поттер, беря соответствующий учебник, чтобы по пути вслух прочитать основы.
На выходе их окликнула Молли:
— Мальчики, ваш пикник, — в несколько взмахов упаковав корзинку со снедью, поскольку полдник ребята однозначно пропустят.
— Спасибо, миссис Уизли, — Гарри-Грегарр благодарно кивнул, не став трогать корзинку, зачарованную лететь рядом с ними.
Рон вжал голову в плечи и прижал рукой палочку за пазухой:
— К ужину мы точно вернёмся, мама, — буркнул он и поспешно выскочил из дома, пока не словили и не наказали.
— Классная у тебя мама, друг, — искренне позавидовал Поттер.
— Ага, — Рон приосанился. У него тоже нашлось, чему завидовать.
Отроки не успели и ста метров отойти, как Молли прокричала на весь дом:
— Перси!
— Да, мама? — выйдя к лестничной шахте и выкрикнув вниз.
— Живо дуй за мальчиками присмотреть, и чтоб тебя не заметили.
— Ох… Иду… — нехотя подряжаясь и думая в следующий раз не водить младшего за нос, всё равно уже поздно скрывать, зачем они на самом деле ходят в лес почти каждый день и почему успешны на уроках в Хогвартсе.
Ну, кое-кто кое-кого сразу срисовал, но виду не подал.
— Рон, кажется, я понял…
— Да я давно уже понял — эта хворостина ни на что не годна, — раздражённо буркнул Рон. — Ступефай! — выкрикнул он и махнул так, словно собрался вытрясти из палочки всю душу.
— Не, смотри. Вингардиум Левиоса.
— Эй, а когда ты научился колдовать двумя руками? — подозрительно глянув.
— Как-то само. Я же раньше только с одной был, а теперь с двумя. Не, смотри. Что видишь?
— Правый выдранный куст движется плавно и правильно, а левый колбасит, — ответил он, стоя у старой рябины в логе меж холмов.
— А теперь поменяю местами, — кусты пырея бухнулись оземь. — Вингардиум Левиоса.
— Теперь наоборот. Каштановая тебя хуже слушается, Гарри, — Рон сделал верный вывод. — И что?
— А то — остролистовая помогает мне больше, чем каштановая. Имея две в руках и колдуя одновременно, я чётко ощущаю, как каштановая тянет из меня больше магии, а остролистовая берёт больше извне. Если колдовать поочерёдно, то это совсем незаметно, Рон.
— Тянет из тебя магию? — маленький чистокровный волшебник наморщил лоб.
— Ну да. У тебя же в детстве были выбросы магии, да? Без всякой палочки.
— И верно… — почесав затылок и глянув в кроны на очередной стук дятла.
— Попробуй тоже сразу двумя, — протягивая каштановую.
— Ага… Эй, она брыкается! — изумлённо вытаращившись на своенравную палочку, которую еле удерживал в руке, вытянув от лица подальше.
— Ну, постучи палочку о палочку, должно хватить угомонить, — лукаво произнёс Поттер.
Рон так и сделал. Брыкания прекратились. Уизли только с пятой попытки смог вывести одинаковый жест обеими руками, чтобы наколдовать Вингардиум Левиоса на уже выдранные ранее кустики.
— Вау!.. — ощущения ошеломили Рона, получившего точно такой же результат, как у друга: его старая ясеневая палочка с шерстью единорога выдала идеальный результат в сравнении с пьяницей от каштановой с шерстью оборотня.
— Почувствовал магию, да?
— Ага… — всё ещё пребывая в изумлении.
— Получается, твоя фамильная палочка просто лентяйка, Рон, даже хуже тебя самого, хе-хе, — Гарри-Грегарр шлёпнул друга по спине, сбивая концентрацию и оба заклинания.
— А конкурентка её взбодрила? — и вновь постучал палочкой о палочку. — Ступефай! Ухты!!!
Из старой вылетел красный луч и ударил в какой-то куст, сразу переставший шелестеть листьями.
— Получилось! У меня получилось, Гарри! Ты видел? Нет, ты видел⁈ — Рон даже запрыгал от того, что у него первого получилось наколдовать Ступефай.
— И что это значит? — Поттер наигранно почесал затылок.
— Что мою старую палочку надо взбадривать, тогда она всех зашибёт, — горделиво заявил пацан, по-новому глядя на потёртую и поцарапанную палочку выцветшего мёда окрасом.
— Эм, что значит «взбодрить»? Ты же в Хогвартсе не раз стучал ею по столам.
— Ну, надо было о твою палочку стучать, так просто не… хм… Что значит взбодрить? Думаешь, при ударе этой по этой передаётся магия?
— Не знаю, но старая палочка может просто быть слишком дряхлой, чтобы нормально тянуть твою магию для своей работы. Как старушки с трудом подымаются по ступеням.
— Хм-м-м… То есть мне надо самому делать вбросы магии? — теперь уже затряся кистью так, словно бы стряхивал ртутный градусник, а не волшебную палочку.
— Не знаю. Может, её надо сперва накормить твоей магией? Как говорят, на голодный желудок работа не прёт.
— Точно. А как это сделать?
— Да кто ж его знает? Давай сядем пробовать, — протягивая руку за каштановой.
— Ага, спасибо, давай. Заодно сами перекусим.
— И то верно, — улыбнулся маленький манипулятор.
Они отошли к солнечной полянке, где Рон принялся на правах сына извлекать скатёрку и раскладывать на ней пончики да маггловские кружки с термосом уже заварившегося чая. В это время Гарри-Грегарр наконец-то распаковал свёрток, ранее доставленный Буклей, сейчас вольготно охотящейся на лесных мышей.
— Ой-ёй… Эй! — Поттер заполошно вскочил и выхватил волшебную палочку из браслета на левой руке, но было уже поздно. Подстроенная им самим ситуация разыгралась идеально.
— Упрыгали? Хе-хе! На то они и прыгающие поганки! — несколько злорадно прокомментировал Уизли неудачу вроде как своего лучшего друга.
— Ну и ладно. Потом как-нибудь препарирую.
— Препа-что?
— Так в фильмах говорят патологоанатомы, когда кладут труп на разделку.
— Фу-у-у! Ты мне весь аппетит испортил, Гарри!
— Конечно, иначе бы ты больше половины сожрал, давясь и чавкая на весь лес. Дятел бы точно не одобрил.
— Пх-х… — обидчиво надувшись и таки улыбнувшись шутке.
Солнышко вновь скрылось за облаками, но пацанов это не волновало. Разве что Перси зябко поёжился, прячась и завидуя, что сам не догадался взять себе перекус. Префект тоже задумался о том, как же работают волшебные палочки. Пацаны провели интересный эксперимент с двумя палочками — это не могло не заинтересовать круглого отличника.
— Гарри, да как в эту позу сесть-то⁈ — Рон не выдержал. У него никак не получалось свернуть свои ноги кренделем, как Гарри.
— Как получится. Так все йоги умеют.
— Но мы волшебники, а не йоги!
— Одно другому не мешает. Ну, давай тогда просто на пятки сядем. Так даже удобнее зажать ладони с палочкой между коленей, — подавая пример.
— Хм, и что теперь, Гарри? — быстро повторяя позу.
— Медитация. Наверное, надо пробовать направлять магию в палочку и пихать, пока ту не прорвёт чем-нибудь.
— Чем-нибудь? Как-то это стрёмно звучит. Гарри, ты уверен?
— Нет, но делать всё равно что-то надо, иначе так и будем обращаться с волшебными палочками как маленькие мальчики.
Аргумент подействовал — все дети хотят вырасти. Ну, почти все.
Рон принялся пыхтеть, так и эдак тужась выдавить из себя магию в старый инструмент.
Гарри-Грегарр в это время поступал совершенно наоборот — вытягивал из волшебной палочки сконцентрированную магию и направлял к прыгающим поганкам, по его воле спрятавшимся в траве вокруг старой простынки в качестве скатёрки. Хотя их пятнистые красные шляпки, похожие на таковые у мухоморов, были очень яркими, но вот именно, что были: после окунания в лужу грязи посреди лога они стали тёмными и неприметными, а заодно покрылись веществом для усвоения грибницы, чьи усики вскоре полезли из плодов, как иглы у кактусов. Мицелии объединились в одну грибницу, принявшуюся метр за метром разрастаться во все стороны. За минут сорок медитации, которые выдержал Рон без какого-либо эффекта от своей палочки-старушки (а у Перси получилось — его волшебная палочка явственно и целиком засветилась пламенеющим призрачно-голубым цветом), почти четверть лога удалось охватить, прорастая сквозь или захватывая обычные грибницы (те же грузди и сыроежки).
Так толком и не позанимавшись отработкой конкретно заклинания Ступефай, друзья отправились в «Нору». Тем не менее оба были воодушевлены достигнутыми успехами, но только рыжий радовался, а носитель шрама на обратном пути читал учебник с пятого курса по ЗоТИ для изучения заклинания Конфундус, вся сложность которого, как ни странно, раскрывалась в четвёртой главе «Окклюменции», учащей противостоять дезориентации. Причём Уизли не подозревал о планах Поттера, вознамерившегося ночью тренировать Сокрытие Силы для обмана старой палочки Уизли, которую хотел насытить Жизненной Силой и подновить примерно так же, как он делал с одряхлевшими растениями из офисов, даря им вторую жизнь. Восстановить целостность и здоровье волос тоже пустяк вопрос. После этой процедуры палочка должна будет обрести второе дыхание. Рон поутру увидит неожиданный результат и таким образом поверит в себя и свои усилия, чтобы завтра утром ещё раз помедитировать с родовой палочкой, чтобы та признала его и стала исправно служить.
Подобная заморочка поможет и самому Поттеру, намеревавшемуся перенимать Ощущения, как в случае с Гермионой. Причём на сей раз уже непосредственно от волшебной палочки, старой и опытной, минимум дважды проходившей заклинания всей школьной программы Хогвартса. Гарри-Грегарр ничуть не сомневался, что ему удастся уговорить Рона с первых прибылей за продажу трюфелей купить себе собственную волшебную палочку, ибо старая фактически все заклинания выполняет за волшебника, который с другим инструментом просто не сможет потом ничего наколдовать. Будет тоже с двумя, а к концу лета и старшие братья последуют примеру обгоняющего их младшего — вместе они устроят в Хогвартсе новую моду с колдовством одновременно двумя инструментами, что в бою имеет решающее значение — доказано в сражении с Тёмным Лордом.