Разумеется, вокруг летали сниджеты! Золотистые шарики с крыльями совершали поразительные виражи под острыми углами, отворачивая от рукотворного сооружения, когда на них начинали действовать чары. Этих маленьких и юрких птиц четвёртого класса опасности тут специально разводили.
Поттер заинтересовался сниджетами больше драконов, однако скрывал это. Почему? А потому, что сниджетов не продавали. Давно прошли те времена, когда за ними охотились на матчах по квиддичу. Давно уже популяции сниджетов разведены до уровня промышленной добычи ингредиентов для зелий, как рассказал экскурсовод, применяющихся при изготовлении спортивных мётел. Однако в свободной продаже этих птиц нет. Почему же?
Волшебник-юнлинг шёл с восторженным лицом и отвинчивал голову, как все дети. Приём из «Окклюменции» позволял сохранять внешний образ, скрывая серьёзные усилия по подкреплению джедайских навыков специально натренированным на прошедших буднях приёмом Легилименции, который по учебнику предназначался для поверхностного чтения ярких мыслей, а Поттер попытался приспособить его для установления телепатического контакта. Увы, оба учебника от Северуса Снейпа оказались начисто лишены третьего слагаемого — передачи мыслей и образов, что могло быть связано с запретом на непростительное Империо, корнями уходящее в методики внушений и гипноза как ответвлений от Телепатии.
Сниджеты хоть и летали близко, но чары отвода внимания нивелировали все усилия Поттера, находившегося под защитой магии, каждый раз сбрасывающей внимание с него, причём птицы даже не успевали заметить, но с «мыслей» это их сбивало, а потому они замирали в воздухе, словно бы давая себя разглядеть. Атипичное поведение! Вот и пришлось волшебнику-юнлингу сторожиться, ожидая удобного случая.
Глава 39Уэльский заповедник, с повинной
— Прелестно, — выдохнула Августа, когда за очередным поворотом, огибающим гущу низкорослых кустарников магической бузины и бадьяна с гнёздами сниджетов, открылась та самая веранда «Птичья».
— Спасибо за столь лестную оценку, мадам Лонгботтом, — миссис Дойль даже поклонилась.
— Ах, как тут романтично, — одновременно восхитилась Скарлетт Дингл.
— Как вы правы, дорогуша. Я даже забыла, когда последний раз была на свидании, — произнесла Молли, восхищённая изумительным видом на чистое озеро, в глади которого отражалось небо с солнечной прогалиной.
— Кхм… — Артур смутился, Ксенофилиус почему-то тоже, а Каспар Кристал поначалу ухмыльнулся, но поймал взгляд своей жены Агнес и тоже смутился.
— Уважаемые гости, у нас здесь проводятся свадебные церемонии, — гид привлекла внимание, ориентируясь на подростков, конкретно на Перси и Пенелопу, стесняющихся взяться за руки, но имеющих перспективы к бракосочетанию. Будущие молодожёны залились краской.
— Надеюсь, Протего Максима входит в перечень свадебного обслуживания, — пошутила Тонкс.
Все заулыбались, некоторые хихикнули.
— Непременно, — нашлась экскурсовод.
Удачное сочетание деревянных панелей с вырезанными ромбиками и хрустальных панелей с тем же узором создавало отличную веранду под заколдованным шатром из переплетённых ветвей пряного бадьяна. Изящные резные столики со стилизованными под плавно летящих сниджетов светильниками и драконьими лапами-ножками сочетались со стульями в виде длинноногих драконов, чьи крылья изгибались рядом с шеей, служа спинкой. Кухню скрывали те самые густые кустарники, однако все гости после первых впечатлений заинтересовались не ею, а двумя дверями с прилепленными изображениями мужского и женского силуэтов.
Ожидая своей очереди, волшебник-юнлинг вообразил несколько вариантов своего поведения. К прорыву в приёме Предвиденье Силы это не привело. Так, жвачка для ума.
«Гарри-Грегарр переглянулся с Луной и содействовал провокации: она привела за ручку Пенелопу, он привёл за руку Перси, все вчетвером уселись за квадратный столик, умиляя взрослых. Фред и Джордж сели с Ли за отдельный дальний столик и продолжили увлечённо подбирать невест для кудрявого мулата. Гермиона, разевавшая рот на выходку Гарри, сграбастала за руку Рона и села с ним за соседний с двумя детскими парами столик. Младший Уизли, не будь взрослым идиотом, подозвал к ним Симуса, Невилла, Дина. Джинни села с родителями, Гарольд тоже. С Ксенофилиусом заговорила Августа и тем усадила рядом с собой, к ним подсела Эльга Финниган с увлечённой ею Дорой Тонкс. Чета Кристал устроилась за столиком с миссис Джордан».
Гарри-Грегарр сообразил про отщепенческое поведение и отказался форсировать события. Большая группа разделилась, заняв часть столиков. Все перемешались.
— Как сядем, друзья? — очкарик легко и хитро спихнул выбор с себя.
— Вместе, — на девчачий и мальчишеский голоса отозвались Рон с Гермионой.
— Тогда сдвигаете столики, а я стулья подставлю, — вновь перекладывая выбор на друзей.
Разумеется, Золотое Трио с подачи Поттера в лице Уизли взялось сдвигать пару самых близких к воде столиков для всех маленьких детей: Гарри, Рон, Гермиона, Луна, Джинни, Дин, Невилл, Симус, Гарольд. Два рыжих и один чёрный так и сели отдельно, но их подростковую идиллию нарушила миссис Джордан. Артур с Молли Уизли ещё по пути разговорились с Дедалусом и Скарлетт Дингл да так вчетвером и заняли общий столик. Привлекательный мистер Лавгуд оказался в том же малиннике. Перси не повезло — он оказался под допросом четы Кристал, специально выждавших, когда молодёжь сядет вместе, чтобы припереть Уизли к стенке и выяснить, откуда дровишки.
Такая посадка даже к лучшему. Дети наперебой обсуждали увиденных магических существ и растения — Невилл больше Гермионы знал названий. Перси вынужден был окончательно сменить рельсы с Министерства Магии на Хогвартс и пообещать дом в Хогсмиде к выпуску, тем самым представляя себя перспективным женихом и едва ли не впервые задумавшись о быте совместной с женой жизни. Близнецы пообещали только хорошо влиять на Ли и разговорились с ведьмой о зельях парфюма. Ксенофилиус рассказывал про другие драконьи заповедники, которые он в Магическом Мире все посетил. Уизли делились с Динглами особенностями отношений старших детей к младшим — у Билла и Чарли это развило ответственность, деловитость, собранность.
Экскурсоводы-драконологи палочками тиражировали и отправили в полёт меню на ленч и для заказа обеда — стилизованные под драконьи крылья папки с яркими колдофото блюд привлекли внимание. Скромный перекус обошёлся более чем по галлеону с носа, примерно вдвое дороже посиделок у Розы Ли, — плата за шикарную и незабываемую обстановку заповедника.
Ранние пташки оценили приятный комфорт своей компании лишь в самом конце посиделок, когда подтянулась мадам Боунс с племянницей Сьюзен. Непосредственная начальница Артура Уизли знала, куда тот собрался в субботу, и решила тоже явиться в Уэльский заповедник, наконец-то посетив расхваленную новостройку и сочтя своевременным дать двенадцатилетней племяннице ощутить подавляющую мощь зверей пятой категории опасности, дабы направить её по своей стезе железной леди. Честно признаться, глава ДМП хоть и сохранила лицо, но впечатлилась, сперва тем, какие и как сидели первые посетители заповедника, а потом уже окружающими красотами с водомерками-рыболовами, которых сниджеты нагло грабили средь бела дня.
Гарри-Грегарр в туалетной кабинке подменил лукотруса на метаморф-палочку, решив творчески подойти к проблеме заполучения природного образца формы для заклинаний Авис и Авифорс (последнее он пока ещё только планировал самостоятельно разучить в целях лучшего представления о трансфигурации как таковой и конкретно о превращениях, дабы лучше понимать принципы работы магических способностей собственной волшебной палочки с шерстью оборотней). Появление Амелии Боунс открывало новые возможности, но чего они стоили?
Золотые сниджеты пугливы, их основная стратегия выживания — молниеносное бегство. Однако эти птички — идеальные убийцы: скоростные и манёвренные, обладающие достаточно длинным клювом, чтобы достать мозг через ухо или глаз, а роль драконьей зубочистки предполагает способность прокалывать кости. Их можно заставить атаковать заклинанием Оппуньо, причём они скорее испугаются вторгшегося на их территорию и нападут на него самого. Зато наколдованная стая нападёт, на кого её отправят. Авис — очень быстрое колдовство, всего два слога и простой жест, а особей в стае можно создать много, особенно мелких птиц, таких как сниджеты, колибри, воробьи, ласточки. Собственно, из-за обилия других форм со схожими характеристиками Поттер считал стечением обстоятельств, что заклинание Авис считается девчачьим. Стоит ли запускать его рекламу в качестве боевого?
— Гермиона, вот ты всё знаешь, — Поттер своим звонки голосом преодолел шум за детским столом. — Скажи, кто победит в сражении сниджета и лукотруса?
— Пф! Никто, естественно. Они друг с другом не конфликтуют, Гарри, — уверенно заявила Гермиона.
— А ты представь, что безумно влюбившийся в сниджетов Гарольд приедет в Хогвартс с таким питомцем. И вот настал день и час финальной битвы победителей курсовых сражений в Петбаттл. И вот на арену ковра в гостиной выходит мой лукотрус и его сниджет…
— Аха-ха! — заржал Рон. — Да мой книззл твоего лукотруса с одной левой уделает, Гарри. С чего бы ему участвовать в финальном сражении Петбаттл? — он не слышал о таком соревновании, но уже был готов участвовать и побеждать.
— Да мой Жезл твоего Фрака за усы схватит — кот сразу шёлковым станет.
— Ха, пусть сперва догонит, — защищая своего книззла, как никогда не делал с крысой.
— Твоего чистоплюйного засоню даже пушистик Джинни опережает, — успешно пикируясь. И чтоб новой реплики не последовало на заинтриговавший всех аналог дежарика, Поттер на весь зал выкрикнул: — Мистер Спенсер! Подскажите, пожалуйста, кто победит в сражении сниджета и лукотруса?
— Мистер Поттер, эти виды не конфликтуют между собой, — отозвался гид.
— Мистер Лавгуд, а ваше экспертное мнение? — настаивая.