Он сел к огню так близко, что уперся ступнями чуть ли не в самый костер, и обхватил руками колени.
— Брр, — произнес он. — Настоящий огонь согреет лучше всякого колдовского. Лучше наведу-ка я вокруг нас небольшую иллюзию, и тогда, если кто-то пройдет поблизости, то увидит лишь хворост да камни… Как ты думать — станут нас преследовать?
— Я боюсь этого, но не думаю, что такое возможно. Во-первых, никто, кроме Коссиль, не знал, что ты находишься там. Коссиль, да еще Манан — только они и знали. И оба теперь мертвы. Ведь она наверняка была в Палате, когда та обрушилась. Она дожидалась нас у люка. А остальные, кто уцелел, скорее всего считают, что я была в Палате или в Могилах и меня засыпало землетрясение. — Она тоже обхватила руками колени и поежилась. — Надеюсь, что остальные здания не рухнули. Было страшно смотреть, что творилось на холме, сколько там было пыли. Но думаю, что остальные храмы и дома не обвалились. Главное, чтобы уцелел Большой Дом, где спали девушки.
— Я думаю, что остальное уцелело. Лишь Могилы поглотили себя. Когда мы уходили оттуда, я, оглянувшись в последний раз, ясно видел золотую кровлю одного храма. Он все еще стоял. И еще я видел темные фигурки на склоне холма — это разбегались люди.
— Что они теперь скажут, о чем подумают… Бедняжка Пенте! Может быть, теперь именно она станет Верховной Жрицей Божественного Короля — это она-то, которая мечтала лишь о том, как вырваться оттуда… Не то, что я. А может, она тоже убежала? — улыбнувшись, предположила Тенар.
Радость, которая наполняла ее, та уверенная радость, проснувшаяся в ней, когда ее разбудил золотой свет, не могла быть омрачена никаким страхом, никакой темной мыслью. Она развязала свой мешок и вынула из него два маленьких плоских каравая. Один она подала поверх костра Геду, а сама откусила от другого. Хлеб был черствый, но очень вкусный и сытный.
Какое-то время они молча жевали хлеб.
— Сколько идти отсюда до моря? — спросила она.
— Два дня и две ночи. Впрочем, вдвоем идти придется дольше.
— Я сильная, — сказала она.
— Да. И отважная. Только спутник у тебя усталый, — с улыбкой сказал он. — К тому же хлеба у нас не так много.
— А воду мы найдем?
— Завтра, в горах.
— А еду для нас ты сможешь разыскать? — спросила она чуточку смущенно и робко.
— Для охоты требуется и оружие, и время.
— Я имею в виду — при помощи своего искусства. Например, заклинанием.
Помешивая огонь раздвоенным можжевеловым прутиком, он сказал:
— Ну, позвать, например, кролика я могу… Сейчас как раз время кроликам выходить из нор, они всюду вокруг нас. Вечер — это их пора. Но неужели ты сможешь схватить, освежевать и сварить кролика, которого сама же позвала? Конечно, можно дойти до этого, если мы будем умирать от голода. Но я считаю, что таким образом будет разрушено доверие.
— Понимаю. Но я думала, может быть, ты сумеешь наговорить…
— Ужин — это ты имеешь в виду? Конечно, смогу. Вдобавок на золотых тарелках, если тебе угодно. Но это будет лишь иллюзия, а если съешь иллюзорное блюдо, то потом чувствуешь себя еще голоднее, чем прежде. Это так же полезно, как есть собственные слова.
И она увидела, как в свете костра на мгновение вспыхнули его белые зубы.
— Вижу, магия у тебя особенная, — сказала она ему, как равная равному. И вправду, пусть он был маг, но и она не кто-то, а Первая Жрица. — Похоже, польза от нее может быть только в великих делах.
Он положил в костер немного хвороста, и огонь, вспыхнув, рассыпал фейерверк искр и крохотных угольков, пахнущих можжевельником.
— Послушай, а ты в самом деле можешь подозвать кролика? — неожиданно совсем другим тоном спросила Тенар.
— Ты хочешь, чтобы я это сделал?
Она кивнула.
Он повернулся от костра и негромко выдохнул в бескрайнюю звездную ночь:
— Кеббо! О кеббо!
Молчание. Ни звука. Но вскоре на самом краю круга, куда дотягивался колышащийся свет костра, выглянул круглый глаз, похожий на бусинку черного янтаря. Чуть ли не у самой земли. За ним был изгиб пушистой спинки и ушки — длинные, настороженные.
Гед сказал еще что-то. Ушки дернулись, и неожиданно из темноты возникла вся головка. А затем, в тот миг, когда крохотное существо поворачивалось, Тенар увидела его всего — маленького, мягкого: он взлетел в воздух в гибком, беспечном прыжке и вернулся в кусты, в ночь, к своим делам.
— Ax! — сказала она, опять позволив себе дышать. — Какая прелесть!
Вскоре она спросила:
— А у меня получится?
— Ну…
— Это тайна лишь для посвященных, — быстро договорила она за него, снова приняв исполненный достоинства тон Первой Жрицы.
— Тайной здесь является имя кролика. И его нельзя использовать легкомысленно, не имея на то важной причины. Но ты сама видела — сила призывания не тайна, а дар.
— О, — сказала она. — Понимаю. И у тебя такая сила есть.
И в голосе ее прозвучали гнев и горечь, которых не могло скрыть притворное шутовство. Он только глянул на нее и ничего не сказал.
Он действительно был страшно измучен противоборством с Безымянными и все свои силы растратил в сотрясающихся туннелях. Хотя он и выиграл эту битву, но на ликование не оставалось никаких сил. Вскоре он снова завернулся в плащ, улегся чуть ли не у самого огня и заснул.
Тенар осталась сидеть; она подкладывала в костер хворост и смотрела на зимние звезды, ярко сверкающие по всему небу от одного края горизонта до другого, — до тех пор, пока голова у нее не закружилась от всего этого великолепия и тишины. Тогда она тоже задремала.
Проснулись они оба одновременно. Костер погас. Звезды, которыми они любовались, стояли теперь высоко над горами, а на востоке успели взойти новые. Разбудил их холод — сухой холод пустынной ночи, принесенный ветром, пронизывающим насквозь, как ледяной нож. На юго-западе небо затянула облачная пелена.
Собранный вечером хворост почти весь сгорел.
— Давай вставать, и в дорогу, — предложил Гед. — Скоро рассвет.
От холода у него зуб на зуб не попадал, поэтому она с трудом поняла его. Они встали и пошли дальше, вверх по отлогому длинному склону, поднимающемуся на запад. В звездном свете кусты и камни казались совершенно черными, поэтому идти было легко, как днем. Поначалу совершенно окоченевшие от холода, они понемногу согрелись от ходьбы, перестали пригибаться и дрожать, идти стало легче.
К восходу солнца они достигли уже первых возвышенностей западных гор, которые всю жизнь, как стена, отгораживали от Тенар весь остальной мир.
Они остановились для отдыха в рощице незнакомых деревьев, на ветвях которых еще трепетали золотые листочки. Гед сказал девушке, что это осины. До этого она не знала никаких деревьев, кроме можжевельника, частых осокорей возле реки да сорока яблонь в саду Священного Селения. Маленькая птичка в ветвях осин выговаривала тоненьким голоском: «Ди-ии, ди-ии». Деревья росли по берегу ручья, узкого, но полноводного и шумного, легко ворочающего камни и упавшие в него сучья. Ручей был слишком стремительным, чтобы замерзнуть. Тенар почти испугалась его, ведь она привыкла к пустыне, где все вещи и твари молчаливы и медлительны: и ленивые речушки, и сонные тени облаков, и бесстрастные хищные птицы, час за часом терпеливо кружащие в небе.
На завтрак они поделили кусок хлеба и последний, раскрошившийся кусочек сыра. Немного отдохнули и пошли дальше.
К вечеру они успели подняться в горы достаточно высоко. Небо затянуло тучами, дул ветер, неся с собой стужу. На ночлег они расположились в лощинке возле другого ручья. Там росло много кустов и деревьев, и сухого хвороста на земле было в изобилии. Они сложили весьма основательный костер из коряг и толстых стволов, и всю ночь поддерживали ровное, надежное тепло.
Тенар была счастлива. Ей удалось найти в дупле дерева беличий тайничок с запасом орехов: фунта два чудесных крупных грецких орехов, только с гладкой скорлупой. Гед не знал их каргадского названия. И сказал по-своему: «Убир». Она давила орехи один за другим между двумя плоскими камнями и каждое второе ядрышко передавала своему спутнику.
— Хорошо бы остаться здесь навсегда, — сказала она, глядя вниз на продуваемую ветром, сумеречную долину. — Мне нравится это место.
— Да, место хорошее, — согласился он.
— И люди никогда сюда не заходят.
— Скажем точнее — не часто… Я сам родился в горах, — сказал он. — На горе Гонт. Когда мы будем плыть к Хавнору, мы пройдем мимо нее, если выберем северный маршрут. Зимой гора выглядит просто чудесно: встает над морем белая, как огромная волна. И деревня наша стояла у речки, почти такой же, как эта… А откуда ты родом, Тенар?
— С севера Атуана, откуда-то из Энтанта. Так мне кажется. Но точно не знаю. И совсем тех мест не помню.
— Неужели тебя забрали совсем маленькой?
— Когда исполнилось пять лет. Помню лишь огонь в очаге… и больше ничего.
Ястреб потер подбородок, чистый, хотя и украшенный реденькой щетиной; несмотря на холод, они как следует отмылись в горном ручье. Он потирал подбородок с каким-то задумчивым и даже суровым видом. Тенар молча смотрела на него. Никому и никогда она потом не рассказывала, что творилось в ее сердце, когда она сидела в густеющих сумерках горного вечера и смотрела на волшебника, освещенного огнем костра.
— А зачем тебе надо на Хавнор? Что ты там собираешься делать? — спросила она как будто не у него, а у костра.
— Отдать Кольцо, как обещал… А вот что там будешь делать ты? — спросил он, тоже адресуясь как бы не к ней, а к огню. — Ты сейчас действительно возрождающаяся, больше, чем когда-либо.
Она кивнула, чуть улыбнувшись. Она действительно чувствовала себя так, будто заново родилась.
— Одно, по крайней мере, совершенно ясно, — сказал он. — Тебе придется учить язык.
— Твой язык?
— Да.
— Я хочу его выучить.
— Значит, все получится.
— Может, начнем прямо сейчас?
— Отлично, — сказал он. — Вот это — «кабат».
И он бросил маленький черный камешек на ее колени, обтянутые черным жреческим одеянием.