– Сдавайся. – Дамиан нависал над главным ловцом. Тот медленно оседал, сила была явно не на его стороне.
Юдеирн криво усмехнулся. Вывернулся из захвата, откатился назад, неловко перекувыркнулся через искалеченные лапы. Оглянулся на меня, хищно улыбнулся.
– Рэйнар, забери Ари! – выпалил Дамиан, бросаясь на него.
Вспыхнуло лиловое пламя, окружило обоих, завертело, поднимая пыль. Главный ловец выплеснул весь хаос, что у него был. Вспыхнули круги стихий, центральный засиял так, что стало больно глазам.
Меня подцепила за талию драконья лапа, Рэйнар взмыл в небо.
Внизу разлетался, не выдержав, круг стихий, гасли один за другим алый, зеленый, синий и желтый, последний просто влился в растекающийся, расширяющийся лиловый смерч, окруженный хлопьями пепла.
Дамиан!
Я всматривалась в бушующую стихию. Он не мог погибнуть!
Рэйнар старался держаться как можно ниже, и я в когтях мешала. Взмахнув крыльями, он извернулся и посадил меня себе на шею. И меня сразу оттащили назад. Обернувшись, я встретилась с хмурым взглядом короля. Мою попытку изобразить реверанс на драконе пресекли.
– Хватит с меня приседаний, целый отряд нежити для этого есть, – пробормотал он.
Я извиняюще улыбнулась. Король стиснул висящий на шее амулет, вгляделся в лиловый вихрь внизу. Я тоже вытянула шею, бесцеремонно держась за королевскую руку.
Хаос крушил развалины, сравнивая все с землей, превращая в пепел. В центре вихря парила крылатая фигура. Лиловое сияние пульсировало, ревело. Казалось, хаос сопротивляется. Не желает подчиняться. Но завывания становились тише, в стенках вихря появились прорехи, а потом он и вовсе рассыпался на мириады крохотных огоньков. Из их сердца вынырнул Дамиан, искры потянулись за его крыльями лиловым шлейфом.
У меня вырвался обрадованный вскрик.
Услышал.
В пару взмахов крыльев оказался рядом с Рэйнаром, а потом, убрав крылья, ловко спрыгнул ему на спину. Взял меня за руку, улыбнулся. Повернулся к королю.
– Ваше величество. – Он склонил голову в поклоне и тут же спросил безо всякого перехода, в своей фирменной манере: – Вы достаточно слышали?
– Более чем. – Король с прищуром посмотрел на него, потом на меня. Вынул из кармана бусину для открывания пути и ушел.
– Эм? А почему он на охоте им не воспользовался? – озадаченно показала я на тающие золотистые песчинки на черной чешуе дракона.
– Потому что некоторая нечисть Невлина умеет портить такие амулеты издалека, – ответил Дамиан, обнимая меня и целуя так, что начала кружиться голова.
– Ты чего так долго переносилась? – влез Рэйнар, разрушая всю романтику и напоминая, что целоваться на драконе – не лучшая идея.
– Я? – Я уютно устроилась в объятиях Дамиана. Он точно скала стоял на спине дракона, закрывая меня от ветра.
– А кто еще, как не ты? Мы с величеством почти три минуты болтались, пока ты не появилась.
То есть Рэйнар оказался тут раньше? Но как так?
– А, ну да, ты же из дома Елии, а мы прямо, – сам себе ответил мой фамильяр. – Невлин весьма матерно сказал своему фамильяру, что ты сюда пошла.
– А кто его фамильяр?
– Не поверишь, старая кошка с тремя глазами. Та, что тебе семейную реликвию вручила. Она одна из всех знала, что он творит. Но все пыталась его переубедить. А потом решила помочь, передала мне слова Невлина, – просветил Рэйнар.
И сделала именно то, что хотел Невлин и его заклятый друг Юдеирн.
– Тебе от нее привет, она понеслась к Невлину. Он хоть и до ора жив, но Винс его пока не долечил.
Дамиан хмыкнул и спросил:
– Винс решил освоить лекарское искусство?
– Судя по тому, что Невлин выдал мысленно фамильяру, искусство пыток, – фыркнул Рэйнар.
Мне было ничуть не жаль Невлина.
– Куда вначале: к Елии или к цитадели?
– К Елии, – решил за меня Дамиан.
И я была этому рада. Мать я не считала матерью. Но по-человечески я поступила не очень хорошо. Заставила Винса лечить Невлина, а про нее ни слова. Вдруг там тоже что-то серьезное?
Вокруг Рэйнара вспыхнуло лиловое сияние, а потом и золото пути.
Мы приземлились в саду большого светлого особняка. Ворота были распахнуты, по дорожкам сновала стража. Из открытых дверей дома доносился крепкий мужской мат и голоса.
На ступеньки вышел муж Елии. Он торжественно выносил собственно Елию. Она прикладывала ко лбу амулет и тихо жаловалась супругу. Тот отвечал:
– Успокойся, милая, все уже закончилось. Все хорошо, милая, успокойся.
Дамиан подхватил меня на руки, скатился по крылу дракона и остановился у крыльца. Поставил на ноги, не выпуская из объятий.
– Милая, не нервничай, – снова повторил лорд Одилон, заметил нас и приветливо кивнул.
Елия тоже увидела. Просияла, потом погрустнела, обиженно насупилась, демонстративно прикрыла глаза. Ясно, говорить со мной не хотят.
– Как она? – спросила я у ее супруга.
– Шишка на макушке, этот гад приложил. Синяк на лбу, ударилась, когда упала. Она сильно нервничает. Не думала, что столько лет носила на голове такой сильный артефакт и что его можно просто сломать, и он не будет работать, – ответил лорд Одилон.
Как любой механизм, так и амулеты. Нет одной части – и все, просто побрякушка.
– Нервничает сильно, – снова повторил он, – а ей нельзя.
– Это ты меня нервируешь! – огрызнулась Елия, убирая амулет от лица. – Что ты заладил как попугай?
– Упокойся, тебе нельзя… – терпеливо повторил муж.
– Да почему нельзя?! – разозлилась Елия. – Имею полное право! Бывший близкий знакомый вломился в дом, выдрал из волос гребень, а потом явился его друг, зарубил его и гребень кинжалом! – Она продолжила жаловаться, нервно теребя амулет: – Стукнул меня по голове! Думала, убил! Очнулась от воя трупа! А он живой! Невлин!
– Милая, успокойся, – как молитву, повторил ее супруг.
– Какой успокойся?! – Елия сердито стукнула его по груди амулетом. – Этот орет, этот улыбается. Все, сейчас меня убивать будут. А тут стража, дверь выломали! – Губы Елии задрожали. – Новую дверь!
Я замерла, удивленно глядя на нее: неужели? А так бывает, чтобы леди не знала, а ее муж знал?
Дамиан едва слышно хмыкнул. Рэйнар мысленно фыркнул: «Браво! Вот это конспиратор! Другие люди от жен детей скрывают, со стороны нажитых, а этот своего спрятал! Личного, законного, от нее!»
– Ну чего ты молчишь? – Елия опять стукнула амулетом по камзолу мужа. – Опять не нервничать, да?
– Не надо, – виновато улыбнулся муж. – Дверь мы новую поставим, лучше этой, и дом новый у нас будет. На берегу моря, как ты хотела. Чтобы красивый вид и никаких кварталов с моряками, верфями и пристаней с судами поблизости.
Елия уверенно кивнула.
– А сюда будем на праздники ездить, – закончил лорд Одилон.
Неужели она сама не замечает, что ее штормит, как лодку?
– Домик я нам уже купил. – Он вздохнул и набрал в грудь побольше воздуха. – Я хотел сказать тебе это в более спокойной обстановке… – глядя на жену полными счастья и тепла глазами, начал лорд Одилон.
– Стихии, – Елия приложила ладонь к лицу, убрала, – что? Я что, умираю? Дверь, домик, мечты? Да?
– Наоборот, – улыбнулся супруг.
– Молодею? – ехидно предположила она.
– Нет, у нас будет ребенок, – наконец выдал лорд Одилон.
Елия дотронулась до своего живота и расхохоталась:
– Милый, я не девочка, чтобы верить в такие сказки! У меня уже есть дочь, и я знаю, что такое беременность! И поверь, сейчас я настолько же беременна, как и до встречи с тобой, то есть никак! И еще восемнадцать лет до этого! Ты же знаешь, у меня не может быть детей.
Вот это новость. Почему она мне не сказала? Девочек я бы не бросила, но, возможно, все бы сложилось по-другому.
– Знаю, тебе хочется, но так вышло. Ари моя единственная… – виновато договорила Елия.
– Уверена? – Супруг чуть приподнял брови и перечислил: – Перепады настроения, навязчивое желание создать уютное гнездышко. Шоколад с колбасой на ночь?
Елия поперхнулась смехом, приложила пальцы к губам. Не веря, уставилась на мужа.
– Ты потому и не узнала, что я тоже сразу подумал, что ты заболела, – ласково пояснил он. – Я попросил нашего лекаря ничего не говорить. Просто плановый осмотр. А тут сюрприз. Я хотел тебе вечер романтический устроить.
– А если бы я поняла? – ошарашенно пробормотала Елия, осторожно опуская ладонь себе на живот.
– Тебе ведь нравится романтика? – усмехнулся муж, целуя ее. – Теперь у тебя будет она и малыш… Или малышка.
– А Ари? – не слишком уверенно трепыхнулась Елия. – Она ведь моя дочь. И я мечтала, что однажды мы будем жить вместе, – упрямо добавила она.
– А Ари взрослая. Тебе нужно мечтать увидеть ее счастливой, – ответил лорд Одилон.
Елия скривилась. Очевидно, иного варианта, кроме как быть подле нее, в моей жизни существовать не могло. Зато я теперь точно знаю, от кого унаследовала упорство!
– Посмотри на них. – Лорд Одилон кивнул на нас с Дамианом. – Только внимательно. И не думай, что это твоя дочь и ты хочешь ее забрать. Видишь?
– Вижу, – неохотно вздохнула Елия. – Может, я беременность и не заметила, но любовь не просмотрю. – И глядя на меня: – Ты меня ненавидишь?
Я отрицательно покачала головой. Елия злила, раздражала, но ненависть? Нет. Не было такого чувства.
– Но и не любишь? – спросила грустно Елия.
– Я вас не знаю.
Именно так. Детские воспоминания были об одной женщине. А требовала немедленно бросить все и пойти с ней и писала послания королю совсем другая. Смотрела на меня сейчас третья. И я совершенно не знала, кто из них настоящая.
– Мне так жаль, Ари, – внезапно сказала Елия. – Я хотела защитить тебя от жизни в пути, от переездов и жизни от рисунка к рисунку… но я была не права. – Она дотронулась пальцами до щеки мужа и сердито пробурчала: – Ты гад, но я люблю тебя, а ты меня. Будем и дальше портить жизнь друг другу?
– Не дадим заскучать. – Лорд Одилон поцеловал ее, кивнул нам, тепло посмотрел на меня.