Мужчину в черном она видела сейчас яснее, чем когда-либо. Вот если бы только он поднял голову, можно было бы рассмотреть его лицо. Вдруг незнакомец резко повернулся и пошел прочь.
– Он уходит, дядя Питер! Нужно во что бы то ни стало задержать его! – закричала Эми.
Питер решительно шел вперед, оглядываясь по сторонам. Он искал человека, который был от него в нескольких ярдах.
– Смотрите, он здесь, прямо перед вами! – уже изо всех сил кричала Эми.
Человек в черном плаще неторопливой походкой приблизился к стене и остановился. Эми застыла в изумлении. Почему Питер внезапно из рассерженного быка превратился в теленка? Почему не стреляет в злоумышленника? Питер не может не видеть незнакомца, ведь тот всего в десяти шагах от него! Кругом так светло, что только слепой не увидит зловещую черную фигуру!
Питер, словно загипнотизированный, продолжал двигаться в неизвестном направлении. Он прошел мимо незнакомца, не замечая его, мог схватить этого человека за руку, но почему-то даже не посмотрел в том направлении, где темнела зловещая фигура в черной одежде.
Эми слышала, как ругался Питер, видела, как он бегал вокруг кустов в шлепающих домашних туфлях, раздвигая ружьем ветки, и ничего не могла понять. Открыв от изумления рот, Эми наблюдала за его стараниями, а когда повернулась, чтобы посмотреть на своего мучителя, его уже не было на прежнем месте.
Он исчез, словно провалился сквозь землю. Эми была потрясена. Почему Питер его не увидел? Она вошла в дом и в нерешительности остановилась в холле. Через некоторое время Питер тоже вернулся в дом.
– Черт бы все побрал! – прогремел Питер, с грохотом захлопнув за собой дверь. – Он скрылся!
Эми не знала, как ей себя вести. Признаться Питеру, что она все видела, или промолчать? Как ей не хватало сейчас Люка, чтобы броситься в его объятия и поплакать!
– Он был возле вас, дядя Питер, – сказала она дрожащим от волнения и обиды голосом.
– Значит, он уже убрался, когда я туда добежал, – подвел итог Питер. – Ты должна согласиться с этим, Эми.
– Нет, дядя Питер. Вы были совсем рядом с ним, на расстоянии вытянутой руки. Не понимаю, почему вы его не заметили.
– Послушай, милочка, – с досадой сказал Питер, – у меня отличное зрение. Я в прекрасной физической форме и даже не ношу очков. Ты позвала меня, и я погнался за проклятым типом, но это было все равно, что гнаться за тенью.
Эми покорно кивнула. Действительно, дядя Питер был в прекрасной форме. Совсем недавно она сама думала о том, что он выглядит лучше, чем мужчины вдвое его моложе. Она знала также, что у него отличное зрение… Именно все это вместе взятое пугало ее еще больше.
Он должен был увидеть незнакомца, потому что был достаточно зол, чтобы выполнить свою угрозу и убить его. Но он никого не увидел… Может быть, там никого не было? Может быть, ее и в самом деле преследует призрак?
Эми не могла в это поверить, но факт оставался фактом: Питер никого не видел. Он был единственным человеком, который почти вплотную приблизился к незнакомцу, но видела его только одна она.
Мысли Эми метались как птицы в клетке. Она искала объяснение случившемуся и не находила его. Потому что объяснять было нечего. Питер мог коснуться человека рукой, он стоял рядом с ним, и Эми видела их вместе. Но тем не менее дядя все это отрицал.
– Простите меня, дядя Питер, – пробормотала Эми. – Вы правы, он действительно убежал…
– В следующий раз ему не удастся скрыться от меня, – пригрозил Питер и проверил, хорошо ли заперта входная дверь.
– Придется включить охранную сигнализацию, – сказал он. – Обычно я этого не делаю, но сегодня нам определенно нужно это сделать.
Питер подошел к небольшой аккуратной коробочке на стене и нажал кнопку. Сигнал, предупреждающий о включении, смолк как раз в тот момент, когда Эми вошла в свою комнату.
В растерянности она села на край кровати, потом вдруг встала и подошла к окну. В саду никого не было. Эми почувствовала, как из ее глаз потекли слезы. Она не знала, что и думать.
Если бы она могла все рассказать сейчас Люку. Но, с другой стороны, ей не о чем было ему рассказывать…
Эми уехала от Питера очень рано. Ей совсем не хотелось сидеть с ним за одним столом во время завтрака. Она была слишком взволнована и хотела поскорее встретиться с Люком. Но как он отнесется к ее рассказу о происшествии в саду Питера? Эми ждала и боялась этого разговора.
Она торопливо спустилась вниз и, увидев Питера, остановилась в нерешительности. Он сидел в своем любимом кресле и пил кофе. Вид у ее несостоявшегося спасителя был измученный.
– Садись, Эми, я налью тебе чашечку кофе! – торопливо предложил он, вставая.
– Нет, не надо, дядя Питер. Эми, бледная и растерянная, была тверда в своем решении немедленно покинуть этот дом.
– Я возвращаюсь к себе, – сказала она Питеру. – Мне надо переодеться, прежде чем ехать на работу.
– Судя по твоему виду, вряд ли ты сможешь сегодня работать, – заметил Питер, оглядывая Эми с ног до головы.
В ответ она лишь молча потрясла головой и крепко сжала губы, потому что готова была расплакаться. Но Эми все-таки удалось справиться с собой.
– Я не могу не ходить на работу только потому, что кто-то напугал меня ночью, – бесцветным голосом сказала она.
– А я так и не увидел негодяя, – задумчиво изрек Питер, потирая руками виски. – Я чувствую себя так, будто не спал всю ночь.
Эми не стала говорить Питеру, что вообще не сомкнула глаз после того, что случилось нынешней ночью.
– Рано или поздно кто-то все равно его поймает, – уверенно сказал Питер.
Если только таинственный Черный человек вообще существует, подумала Эми.
Питер старался не смотреть на нее. Он был ночью в саду, даже захватил с собой ружье, но никого не увидел, хотя сад был очень хорошо освещен. Это была его версия их ночного приключения.
Незнакомца Эми видела собственными глазами, причем тот был совсем рядом с Питером, а он… Боже, неужели человек в саду был плодом ее больного воображения?
Эми ехала очень быстро и на этот раз не оглядывалась по сторонам в поисках затаившейся в кустах зловещей черной фигуры. Она знала, что там никого нет. И ей было все равно, следил ли кто за ней, когда она подъехала на «порше» Люка к своему дому.
Она открыла дверь и быстро, словно преследуемая злыми духами, вошла внутрь. Люка она нашла в кухне. Он был явно не в духе. Значит, на этот раз он бодрствовал всю ночь, подумала Эми.
– Что случилось? – спросил он, вскочив из-за стола. – Почему ты так рано?
– Потому что мы напрасно теряем время, – тихо сказала Эми, стараясь выглядеть спокойной.
Эми положила на стол сумку и ключи и стояла перед Люком, нервно сжимая и разжимая кулаки. Она боялась, что не выдержит напряжения и разрыдается.
– Садись и расскажи все по порядку, – приказал Люк.
– Этой ночью опять появился тот человек. – Эми старалась ясно выговаривать каждое слово, что давалось ей с большим трудом. – Вся территория вокруг дома Питера освещается прожекторами и фонарями, которые горят нею ночь. У него большой сад, как у тети Селии, и он тоже окружен стеной. Там много кустов и деревьев, одним словом, достаточно мест, где при желании можно укрыться. Я проснулась среди ночи, потому что почувствовала присутствие того человека. Осторожно посмотрев в окно, я увидела его у стены. Но на этот раз он не прятался, а вышел на свет.
– Этот негодяй опять смотрел на окна? – спросил Люк.
– Нет, он нагнул голову, как будто что-то искал на земле.
– А дальше? – спросил Люк.
– Я поразилась его наглости. Наверное, он хотел, чтобы я его заметила. Но я была не одна в доме, со мной был дядя Питер. Я побежала к нему и разбудила его.
– И что произошло дальше?
– Дядя Питер пришел в бешенство. Он бросился вниз в переднюю, достал из шкафа охотничье ружье и выскочил в сад с намерением застрелить того человека. Я страшно испугалась и стала кричать, чтобы он не делал этого, просила его остановиться. Но дядя Питер не слушал меня и через лужайку побежал прямо к незнакомцу, а я осталась на крыльце. Но Питер… Питер его не видел…
– Твой дядя его не видел? – недоуменно переспросил Люк.
– Вот почему я сказала тебе, что мы теряем время. Я его видела, вот как тебя сейчас, а дядя Питер не видел. Незнакомец вел себя так, будто Питера вообще не существует. И Питер тоже пробежал мимо, как будто в саду никого не было. Знаешь, кажется, это объяснимо… Черного человека на самом деле не было, потому что я его выдумала.
– Прошу тебя, Эми, не делай поспешных заключений, – сказал Люк. – И что же было дальше? Только, пожалуйста, не упускай ни одной детали.
– Питер остановился в шаге от незнакомца. Я кричала, что человек около него, и не понимала, почему Питер не видит его при таком ярком свете. И он, и я могли бы даже рассмотреть лицо незнакомца, если бы не шляпа у него на голове.
– Успокойся, Эми, – прошептал Люк. – Не надо расстраиваться. Просто расскажи мне все, как было.
– Я, кажется, уже говорила, что Питер прошел мимо этого человека и начал шарить в кустах. Он шумел и чертыхался, и я невольно наблюдала за ним, а когда посмотрела гуда, где прежде стоял незнакомец, там уже никого не было. Питер вернулся в дом и сказал, что, наверное, мой преследователь успел убежать. Но дяде стоило только протянуть руку, чтобы дотронуться до него. Значит, все это мне померещилось…
– Успокойся, Эми, сначала мы позавтракаем, – сказал Люк, – а потом обсудим наши дальнейшие шаги.
– Я не хочу есть!
– Ты поставила мою машину прямо у дверей, – сказал Люк, не обращая внимания на се слова.
– Ну и что из этого? – бушевала Эми, вымещая на Люке свою обиду и разочарование. – Чего нам бояться? Разве ты не знаешь, что это призрак, и никакого Черного человека вообще не существует?
– Возможно, что и не существует, – пробормотал в ответ Люк, чем еще сильнее разозлил Эми.