Он уселся на диван, подперев щёку кулаком.
— Ну, ты тут думай, а мы пошли! — засобирался Веничкин. — Хотя с такими страхами лучше, конечно, дома сидеть. Ты не торопись. Обдумай всё. — Баневёнок настойчиво тащил Мохнатика к выходу. — Надумаешь если — догоняй! — сказал и выскочил в дверь.
— Хорошо! — крикнул вдогонку Массимо. — Вы только приоденьтесь. У нас принято по моде одеваться.
Друзья выбежали на улицу.
— Уф, избавились от него! — с облегчением выдохнул Веничкин.
— А мне он почти понравился. Столько всего интересного знает! Ладно. Куда теперь?
На улице было очень тепло, не то что в Москве зимой. Модники итальянцы были одеты один интереснее другого! На всех разноцветные яркие шарфы и потрясающе ухоженные и очень необычные ботинки. Друзья посмотрели друг на друга и решили, что Массимо прав: одеться по-итальянски просто необходимо — чтобы не выделяться.
В ближайшем магазине для путешествующих духов взяли напрокат одежду. Про модное пальто, шапку с помпоном для Мохнатика и кепку для Веничкина тоже не забыли. Довольные и красивые, они вышли в обновках на улицу. И даже не заметили, что Луканька, превратившись в чёрного ворона, следит за ними. А чертёнок знай себе нашёптывает, наговаривает: «Летите в Рим! В Рим! Не теряйте время». Луканька, как, впрочем, и любой чёрт, был большим специалистом сбивать с верного пути, вот и друзья поддались на его уловку.
— Надо нам в Рим ехать, — решил Веничкин. — А оттуда и до Венеции доберёмся.
— Согласен! Нечего время терять. Смотри! — Мохнатик показал на большую стеклянную кабину с надписью: «Рим для ду́хов», напоминающую кабинку подъёмника для лыжников, только полностью прозрачную, невидимую для людей. Она передвигалась по волшебным тросам, натянутым в воздухе. — Побежали скорее!
Так друзья, не подозревая, что их одурачил маленький чертёнок, сели в шаттл, заняли лучшие места у окошка и отправились совсем в другую сторону от места назначения.
— Как тут интересно! — восхищался Мохнатик, пока Веничкин рылся в чемодане.
— Таки да! Эта хитрая девчонка книгу нам подсунула.
Мохнатик взял в руки маленькую книжку и удивлённо посмотрел на пустую обложку. Открыл.
— Ух ты, смотри, что тут написано: «В странах, куда придёшь, поступай по обычаям, которые найдёшь». Какая странная книга.
— Это девчонка странная. Маленькая такая, а уже поучает. — Веничкин недовольно скривился.
— Книга непростая. Ты заметил у девочки значок с буквами «ВВЯ»? Так вот, в этой книге такие же буквы написаны. Смотри — ВВЯ: «Великий Волшебник — это Я». Вот и расшифровка! — Мохнатик аккуратно перелистнул страницу и прочитал: — «Рано или поздно все снимают маски, и тогда видно, кто твой настоящий друг».
— Значка я не видел. Выкинь ты её! Хватит читать эту гадость! — Веничкин испугался, что книга раньше времени откроет домовёнку всю правду.
Он уже начал жалеть, что сразу не рассказал о заговоре ведьмы с итальянской мафией и о волшебных камнях. Но сейчас был совсем неподходящий момент. Нужно было ещё немного подождать, чтобы Мохнатик не мог уехать обратно, домой.
Домовёнок припрятал книгу за пазуху:
— Ничего ты не понимаешь. Чтение развивает воображение.
— Фу! Зануда! А ну отдай!
Веничкин попытался отнять книжку. Но не тут-то было: домовёнок увернулся и залез под сиденье. Баневёнок — за ним. Тот к окну и кубарем — к дверям. Книга выпала на пол, и спорщики вцепились в неё с разных сторон. Мохнатик изо всех сил тянет к себе, чуть не плачет, а Веничкин ногами в пол упирается, зубы скалит, но книгу не выпускает из рук:
— Отдай! Я первый её увидел.
— Ты её порвёшь!
Ругались друзья и даже не догадывались, что это чертёнок Луканька им мысли плохие подсказывает да на ссору подстрекает. Но в тот самый момент, когда Веничкин отобрал книгу и хотел было её порвать, раздался громкий хлопок — книга исчезла, друзья отлетели в разные стороны. Мохнатик поднялся, отряхнул руки и буркнул себе под нос: «Ни себе ни людям! Вредитель!» Но ссориться времени не было: шаттл стремительно подлетал к Риму.
Глава 4Знакомство c феями
Шаттл приземлился в самом центре Рима, и друзья очутились на каких-то развалинах. Куда идти — непонятно. А чертёнок Луканька тут как тут: сделался маленьким-маленьким, сел Веничкину на левое плечо и давай подзуживать: «Летите на венике к реке. Пешком идти тяжело и долго. Да и людей много. На венике вас никто не заметит».
— Доставай веник, и полетим вон туда, к реке! Все реки берут начало с гор. Полетим вверх по течению, — скомандовал баневёнок. — Там в горах и семью найдём.
Домовёнок не стал спорить. Пешком идти ему тоже не хотелось. Слишком много опасностей вокруг ему чудилось. А правда ли, все реки текут с гор, он не знал. Пришлось поверить другу на слово.
Пролетая мимо огромного дерева, Мохнатик услышал смех и посмотрел на ветки: на большом суку сидела маленькая красивая фея с жёлто-коричневыми крылышками, как у бабочки, с длинными белыми волосами и в полосатых гетрах. Мохнатик притормозил и завис в воздухе. Снизу из кустов послышался смех и шорох. Судя по голосам, это были девчонки. Фея в полосатых гетрах помахала им рукой:
— Что застыли? Давайте вниз. Или прячьтесь. Небезопасно вот так летать на вениках по Риму.
Домовёнок решил приземлиться. Вдруг они смогут помочь найти дорогу?
— Это так странно — встретить новых духов, — незнакомка заулыбалась.
Только теперь Мохнатик заметил, что вокруг них много-много маленьких красивых фей. Они по очереди с опаской выглядывали из-за больших листьев дерева, некоторые подходили ближе. Какие же они были красивые! И все разные, как бабочки. Их крылья переливались всеми оттенками радуги от золотисто-зелёных до огненно-красных. Мохнатик обратил внимание, что у всех фей были туфельки или босоножки из нежнейшей лётной ткани или лепестков волшебных цветов. Только вот фея в гетрах почему-то была необута.
— Какие вы красивые! — не удержался он. — И тапти у вас такие волшебные!
Феи заулыбались, закокетничали, крылышками замахали, а некоторые стеснительно опустили глазки, захихикали.
— Меня зовут Гибби, — сказала фея без туфелек, приседая в реверансе. — А вас как?
— Я — домовёнок Мохнатик, а это мой друг. Мы из России приехали. Веничкин, поздоровайся!
— Так, нам пора! — буркнул баневёнок, разворачиваясь, чтобы уйти восвояси. А чертёнок сидит у него за ухом и приговаривает: «Только девчонок вам и не хватало — платьишки, туфельки и бантики. Тьфу! Вас ждут настоящие мужские дела!» — Мохнатик, пошли! Чего стоишь как вкопанный! Подумаешь, девчонки. У нас таких в России навалом. — А потом шёпотом добавил: — Теряем время.
— Нет, нет! Останьтесь. Поужинаем вместе. Мы очень любим гостей.
— Знаешь, Мохнатик, — баневёнок почесал за ухом, и чертёнок свалился на землю, — съесть что-нибудь вкусненькое можно. Где тут у вас кормят?
Разозлился чертёнок, что не получилось Веничкина одурачить, превратился в ворону, сел на ветку и стал ждать подходящего момента, чтобы заманить друзей в ловушку. Нужно было направить Мохнатика и Веничкина в самое логово мафии. Но всему своё время. Пусть поужинают.
Феи жили в большом волшебном дереве, которое называли Деревом вечного веселья. Оно было настолько необычным, что невозможно было поверить в его существование. Дерево вмещало в себя невместимое! Как объяснили феи, его секрет в волшебном соке, который оно производит, когда феи смеются. Так что баловаться и хулиганить им жизненно необходимо — иначе дерево завянет, а потом и умрёт.
По каждой ветке, как по коридору, можно было пройти к главному стволу, вдоль которого от самых корней и до верхушки шла деревянная винтовая лестница. Дерево было поделено на множество этажей с многочисленными комнатками для феечек. Они летали внутри дерева, качались в гамаках, бегали по лестницам — кто вверх, кто вниз, — кто-то готовил еду в ветке под названием «Кухня», кто-то читал в ветке-библиотеке. Феи, которым нездоровилось, находились в ветке с надписью: «Больница». Феи-доктора были с белоснежными крылышками и в платьях из лепестков белых колокольчиков. Веничкину больше всего понравилась ветка «Охота». Чего там только не было: рогатки, камни, орехи, зеркальца (видимо, чтобы делать солнечных зайчиков и слепить глаза прохожим), вода в ведёрках и даже жевательные резинки, которые жевали и скатывали в маленькие шарики специально обученные феечки с большими белыми зубами.
— А зачем столько жёваной жвачки? — спросил Веничкин.
— В волосы кидать туристам, — засмеялась Гибби, — они так смешно плачут, когда им в длинные пряди впутывается жвачка!
— Вот это здорово!
Мохнатик совсем не слушал, о чём говорит Веничкин с феей: он любовался тем, как в доме всё уютно устроено! Здесь была даже отдельная комната для веников, тряпок, вёдер, а от постирочной, где феечки стирали свои удивительно лёгкие шарфики и шальки, тянулась длинная верёвка, соединяющая обе стороны дерева. Но больше всего домовёнку понравился пылесос. Им маленькая фея убирала комнаты и чистила ковры от пыли.
— Веничкин! Ты только посмотри, какое удобство! А я до сих пор с веником бегаю! Как бы и мне такую штуку достать!
— Это пылесос называется, — засмеялась Гибби, — потому что он пыль сосёт.
Везде кипела работа — весёлая, дружная, добрая.
Мохнатик старательно изучил, как трудолюбивые феи ведут хозяйство. Всё у них получалось быстро и красиво: и наводить порядок в комнатах, и готовить вкуснятину на кухне, и мастерить необычные украшения из морских ракушек, и шить одежду из перьев и лепестков. Особенно ему понравились тёплые шапочки, которые делались из шляпок желудей с подкладкой из пуха.
«Какие молодцы! — думал Мохнатик. — Значит, мой дед ошибается… Говорит — всё делай сам, если хочешь, чтобы было хорошо! Выходит, надо, чтобы каждый делал то, что любит. Вот тогда он и будет делать это хорошо! Как всё просто!»