— Это секретная библиотека ведьм Италии. Я вам о ней как-нибудь потом расскажу. Идём дальше.
Веничкин, бодро подпрыгивая, поспешил за Бефаной, за ним — Мохнатик. Массимо некоторое время недоверчиво смотрел вслед колдунье, но делать было нечего: пришлось собраться с духом и идти.
Ещё через несколько сотен ступенек Бефана остановилась, прошептала что-то не очень громко, дунула, плюнула — и перед ними возникла дверь. Старая, деревянная, в паутине с пауками, тяжёлая, неповоротливая. Колдунья достала из-за пазухи ключ и открыла замок.
Как только они переступили порог, в тайной комнате зажглись свечи. Безусловно, это сделала Бефана, но не в этом была странность! Свечи горели огнём вниз! Перед друзьями стоял прозрачный стол, а на нём в стеклянном ларце — древняя Книга ведьм! Мохнатик ни минуты не сомневался, что это именно та самая книга, которую они искали. Уж слишком старая она была, в толстой тёмно-коричневой обложке и с замко́м.
— Зазеркалье вверх ногами какое-то!
— Так и есть! — сказала Бефана довольным голосом. — Но не просто зазеркалье. Если умеешь видеть вещи со всех сторон, то тут можно увидеть и прошлое и будущее, а также то, как всё могло бы произойти.
— Но это невозможно! — возразил домовёнок.
— Правило трёх «Н» гласит: «Нет ничего невозможного!» Вот вы же приехали в Италию, хотя по всем законам мироздания ты, Мохнатик, вообще не должен выходить из дома, а ты, Веничкин, — и подавно. Но вы решились! Каждый сам делает выбор. Вот ты, Массимо, преодолел свой страх! А мог бы так и сидеть дома и ничего никогда не увидеть! А теперь твоя мечта исполнится! А вам, русские мои друзья, вообще предначертана особая миссия.
— Откуда вы всё это знаете, бабушка Бефана? — спросил Массимо.
— У каждого своя дорога в этой жизни. Мне даны знания, и я ими делюсь с теми, кто меня просит об этом. Вы даже не представляете, какое удивительное путешествие у вас впереди!
Прозрачный ларец открылся, и книга, взмахнув страницами, вылетела из него и аккуратно легла в руки Бефане. Колдунья заглянула в неё.
— Книга подсказывает, что нам пора в путь! Скоро утро. Нам предстоит дальняя дорога, — сказала Бефана. — Доберёмся до шабаша, там у меня припасена новенькая метла. На ней без проблем долетите до гор. Метла для вас — лучшее транспортное средство. На земле мафия вас быстро настигнет.
— А где же наша семья? — взволнованно спросил Мохнатик. — Вы нам скажете?
Бефана украдкой взглянула на Массимо:
— Скажу после шабаша. Услуга за услугу.
А тем временем чёрный ворон и помощники мафиози затаились под окошком дома Бефаны и стали ждать удобного момента, чтобы древнюю Книгу ведьм похитить да русских духов схватить.
Глава 9Шабаш по-итальянски
Вслед за Бефаной друзья вышли из подземелья недалеко от дома колдуньи, в лесу, как раз в том месте, где они оставили велосипед.
— Оставайтесь тут, — скомандовала Бефана, — у дома могут быть мафиози. И тихо! — Она поднесла указательный палец к губам. — Если они там, я сама с ними разберусь.
Сборы на шабаш были быстрыми. Одним заклинанием Бефана смазала велосипед волшебным зельем, навешала на него носков с конфетами. Вторым — сломанную метлу к багажнику прикрепила. Третьим — Книгу ведьм спрятала под свой чёрный бархатный плащ с красными пуговицами. Четвёртым — переоделась. Мохнатик заметил, что и сапожки у Бефаны удивительные — мягкие, бархатистые, с очень длинными носами. Видимо, в таких удобнее путешествовать, решил домовёнок и уселся рядом с Веничкиным на велосипед.
Массимо вытащил блокнот, раскрыл и стал что-то писать, да с таким усердием, что даже язык высунул. Напишет, прочитает, зачеркнёт — и снова писать.
— Хватит глупостями заниматься! Давай садись, поехали! Только тебя ждём! — крикнул ему Веничкин, начиная сердиться, что приходится так долго всех ждать.
— Это не глупости! — не отрываясь от блокнота, задумчиво сказал Массимо. — Минуточку.
— Мальчики, тише! — прошептала колдунья, направляясь в сторону дома. — Сейчас кое-что проверю и вернусь. Никуда не уходите.
Массимо, Мохнатик и Веничкин на минуту затихли, но стоило лишь Бефане скрыться за кустами, как вновь заговорили вполголоса:
— Два дня осталось! Потом не буду. Подождите.
— Ты Бантику пишешь? — Друзья вытянули шеи, пытаясь прочитать записи. Домовёнок чуть с велосипеда не упал.
— Эй! Осторожней! — сказал Массимо. — Некогда мне письма писать. Тут дело важное. А вы что, не пишете свои желания?
— Это ещё зачем? Ерунда какая-то!
— Что значит зачем? Каждый сам может создавать то, что хочет. — Массимо деловито поправил очки. — Вы правда не знаете этот секрет?! — не поверил он. Друзья лишь пожали плечами. — С 25 декабря по 6 января каждый день нужно писать по одному желанию. Но делать это нужно особенным образом, словно это желание уже сбылось.
— И что будет?
— У вас должно получиться ровно двенадцать желаний. Но это должно быть что-то, чего вы хотите всей душой. Если всё сделать правильно, в течение следующего года всё исполнится.
— Таки да? — не поверил Веничкин. — Так, философ, садись на велосипед, Бефана идёт.
— А что, я вот думаю, это вполне возможно, — садясь на своё место, сказал Мохнатик. — Многие боятся создавать мечты и говорить о том, чего хотят. Именно поэтому ничего не получают.
— Хорошая мысль, — похвалила Мохнатика Бефана, поудобнее устраиваясь позади.
— Таки да! Кто не работает, тот не ест! — весело прокомментировал Веничкин и бодро закрутил педалями.
Приключения начались. Баневёнок с лёгкостью обгонял попутные машины и выделывал разные пируэты, объезжая камушки и обливая своих пассажиров водой из придорожных водопадов. Просто так, для веселья. Чтобы визгу и смеху побольше было.
— Ура-а-а! И этого обогнал! — радовался он, словно выиграл гонку. — Посторонись! Пригнись! — Веничкин подлетел к водопаду, подставил руку и окатил всех с ног до головы ледяной водой: — Ага! Та-да-а-ам!
— Ты полегче на поворотах, они нас всё равно не видят! — предупредила Бефана, придерживая шляпу. — Если волшебное зелье смоется, мы слетим в обрыв!
— Таки да? Ладненько… — Веничкин чуть сбавил скорость, но не тут-то было…
Велосипед весело помчался с горы, обогнал одну машину, вторую и, наехав на камень, подскочил вверх на несколько метров. Бефана вскрикнула, но сделать ничего не успела. Переднее колесо резко развернулось, и велосипед на крутом повороте врезался в скалу. Веничкина откинуло на руль, а на него бахнулись Мохнатик и Массимо. Ловкая Бефана успела спрыгнуть и отлететь в сторону.
— Говорила — не гони, — помогая всем подняться, ругалась она. — Это всё ваша русская неугомонность.
— Я… я хотел приехать первым на шабаш.
— Торопись медленно! Так надёжнее.
Веничкин с досадой проводил взглядом тех, кого он только что так лихо обогнал.
— Таки да…
Массимо осмотрел велосипед — не сломался почти, только колесо чуть погнулось. Пришлось всем троим его толкать, потому что в горку было уже не заехать. Веничкин расстроился. Массимо же, по обыкновению, молчал, чтобы силы на разговоры не тратить, и лишь изредка пыхтел, когда становилось совсем тяжело. Бефана шла рядом, наслаждаясь свежим морозным воздухом и удивительными видами гор.
— Хороший урок для вас троих. Запомните: кто не умеет работать головой, тот работает руками. А в вашем случае — и ногами тоже. Слушайте, что вам говорят старшие. — Бефана сердилась, поэтому друзья ничего ей не отвечали. — Теперь поверни направо, вон за тем деревом будет тайная тропа. Уже почти пришли. Вам ещё повезло, что я мафию усыпила утром. Караулили вас у дома. Вот задали бы они вам трёпку!
— Скорее бы уже улететь к нашей семье! — вздохнул Мохнатик, которому уже изрядно надоело скрываться от мафии. — Они не оставят нас в покое!
— Не переживайте. Пока вы со мной, мафия вас не тронет. Главное, потом не попадитесь! — предупредила Бефана.
Друзья дошли до дерева, о котором говорила Бефана, и свернули на тайную тропу, что вела прямо на шабаш. Слева и справа тропинку сжимали непролазные кусты, а над ней тянули корявые ветви большие старые деревья. Видимо, солнце здесь не появлялось никогда, поэтому стволы их были покрыты сизым мхом. Пахло сыростью и свежестью зимнего вечера. Лишь когда стало совсем темно, друзья вышли на Лысую гору.
— Вот мы и пришли. Шабаш скоро начнётся. Не уходите отсюда, и с вами ничего не случится. Мафия побоится тут появиться. В этом можете быть уверены.
На Лысой горе всё было готово к шабашу: костры уже горели, ведьмы слетались к ним, как мотыльки на свет, — на современных мётлах с моторчиками. Все были в масках и странных шляпах с большими полями, плащах и полусапожках с загнутыми носами.
Бефана всех стрег познакомила с гостями и велела их не обижать. Массимо вздохнул с облегчением: ведьмы, которая хотела его утащить и съесть, сегодня не было.
— А вы когда нам дадите метлу? — спросил Мохнатик, желая как можно скорее поехать на поиски семьи. — И покажете дорогу?
— После шабаша. Я сейчас занята. Подожди.
Неожиданно кто-то дёрнул домовёнка за рукав. Мохнатик оглянулся. Перед ним стоял маленький чертёнок с гладкой блестящей шёрсткой и маленькими рожками.
— Чего застыл? Пошли! Тут для взрослых. Нам надо в пещеру шабаша для детей.
— А тут и такая есть?
Чертёнок махнул рукой:
— Пошли! Меня, кстати, Луканька зовут.
Мохнатик удивился такому гостеприимству. А чертёнок лукаво улыбнулся. Надоело ему вороном летать да глупых мафиози инструктировать. На этот раз решил он поплясать на шабаше вдоволь, Мохнатика с друзьями поссорить, порадоваться. Уж слишком тяжко ему стало в вороньем обличье находиться, червяков да падаль всякую клевать.
Перед входом в пещеру стояли мётлы с креслами для детей. Как объяснил Луканька, ведьмы не оставляли своих детей дома во время шабаша, а всегда брали с собой. Если у детей появлялся дар, их имя тут же заносили в древнюю Книгу ведьм и проводили специальный ритуал посвящения.