— Подождите, — вдруг остановила жеребьёвку Настя. — Саша сказала, что может взять с собой только одного человека. Так? — Она посмотрела на девочку. — А сколько духов ты можешь провести через эту дверь?
— На духов это правило не распространяется!
— Тогда идите втроём с Мохнатиком и Веничкиным! Это будет справедливо.
— Правильно, — обрадовался Массимо, которому вовсе не хотелось никуда идти. Он предпочёл остаться с Настей. — Мне надо воздушный шар к полёту подготовить. Каникулы закончились. Пора возвращаться.
Компромисс был найден. Саша закрыла глаза, прошептала какие-то слова — и картина, висевшая на стене, исчезла, зато появилась волшебная дверь — портал в школу.
— Мохнатик, Веничкин, возьмите меня за руки и не отпускайте. У нас всего несколько секунд на переход.
— А вы надолго? — спросила Настя, но друзья её не услышали: как только они перешагнули порог, дверь захлопнулась.
— Я думаю, час у нас есть, — предположил Массимо. — Я пока отправлю древнюю Книгу ведьм Бефане и подготовлю воздушный шар.
Саша, Мохнатик и Веничкин, войдя в дверь, оказались не на пороге, а в тёмном углу небольшой комнаты за печкой. Веничкин выглянул, чтобы осмотреться, и тут же спрятался обратно.
— Выходите. Не бойтесь, — произнёс высокий широкоплечий человек с бородой спокойным, но сильным голосом. Мохнатик робко выступил вперёд. — Домовёнок. Как интересно. Кто там ещё с тобой?
— Я — баневёнок, — пролепетал Веничкин.
— Здравствуйте, Великий Волшебник, — Саша вышла на середину комнаты, — это мои друзья. Они хотят нам помочь.
Волшебник улыбнулся:
— Что ж, проходите, раз вы здесь. Позавтракаете со мной? — Он показал на пустой стол, накрытый красивой скатертью, и щёлкнул пальцами.
На столе появилось большое блюдо с горячими сырниками, чашки с ароматным чаем, вазочки со сметаной и сгущёнкой… Настоящая скатерть-самобранка!
— Извините, но мы очень спешим, — Веничкин удержался от искушения и решил сначала обрадовать Волшебника. — Наша семья через час уезжает в Россию, и нам нужно успеть их проводить.
— Если нужно, то непременно успеете, — улыбнулся Волшебник. — Что же вас привело ко мне?
Баневёнок достал свёрток с волшебными камнями, развернул и положил на край стола.
— Они к нам попали случайно. Первый камень, вот этот, — Мохнатик указал на камень желаний, — нам отдала Гибби, это фея с Дерева вечного веселья. А эти два камня нам достались от мафии. Саша сказала, что вы их ищете. Забирайте!
— Я не верю своим глазам! — воскликнул Волшебник, взял лупу и принялся разглядывать древние камни: не подделка ли. — Это те самые камни! Они вернулись к нам! Не может быть!
— Теперь мы продолжим нашу учёбу? — с надеждой спросила Саша.
— Обязательно! Беги и скажи всем ребятам, что школа не будет закрыта. Уроки начнём завтра же.
Сашу не нужно было долго уговаривать, её как ветром сдуло! Она в своих волшебных туфлях бегала быстрее любого скорохода. Великий Волшебник взял камни и положил их в шкатулку.
— У меня в школе все волшебники. Я лишь помогаю ученикам понимать то, что они делают, а некоторым показываю, как творить новое волшебство. Но учу я не всех. Всех научить этому невозможно. С помощью волшебных камней мы с учениками создавали настоящие чудеса. И я очень рад, что вы нам вернули возможность продолжать наше дело. За ваш добрый поступок я исполню одно ваше желание. Чего бы вы хотели?
Веничкин облизнулся — видимо желая попросить сладостей. Но потом передумал: ведь сладости всегда можно было достать дома у Мохнатика. Баневёнок уже знал, что нужно хорошенько подумать, прежде чем что-то пожелать. Эти волшебники такие хитрые.
— Я хочу учиться у вас, — первым заговорил Мохнатик. — Знаю, я обычный домовёнок, я не волшебник и, возможно, мне будет очень сложно, но я хочу попробовать.
— Я тоже! — Баневёнок тут же сообразил, что если научится волшебству, то сам сделает столько конфет, сколько захочет. И вслух добавил: — А то вам тут без меня будет скучно.
Великий Волшебник прошёлся по комнате взад-вперёд:
— Хорошо, будь по-вашему…
— Ура! Ура!! — обрадовались друзья, не дослушав Волшебника. — А когда мы начнём?
— В понедельник придёте ко мне через волшебную дверь, как сегодня.
Волшебник щёлкнул пальцами, и у него в руках оказались две пары туфель, похожих на Сашины, только другого цвета. Мохнатику достались прозрачные с бесшумными колокольчиками.
— В них люди тебя не услышат, ведьмы не унюхают. Надевай их, когда захочется волшебства или когда соберёшься в школу.
Веничкин получил туфли чёрного цвета с горящими угольками на закрученном носике. Баневёнок был в восторге.
— В них можно и в баню, и в сауну, и в печке спать. Они специально для банных ду́хов созданы.
— Спасибо вам большое! — дружно поблагодарили Волшебника друзья и аккуратно спрятали подарки в карманы, чтобы не потерять.
— Ах да… Школу я вам покажу позже, когда придёте на первое занятие.
— А значки? Вы забыли нам дать значки! Такие, с надписью: «ВВЯ», — напомнил Веничкин.
— Ух какие хитрые! — заулыбался Волшебник. — Значок вы получите, когда сдадите экзамены и действительно станете настоящими волшебниками. Не раньше.
Обрадовавшись, баневёнок запустил в банку со сгущёнкой столовую ложку и тут же её облизал. Мохнатику стало неудобно за приятеля, и он сделал вид, что разглядывает картину на стене. Но картина и правда была удивительной! На ней была изображена какая-то семья, и создавалось впечатление, что люди на полотне двигаются и разговаривают.
— Какая странная картина. Как живая.
— Это мои папа, мама и моя сестра. Тут она ещё молодая. До того как начала колдовать много.
— Так странно… Этот дом, у которого они стоят, очень похож…
В печке по-домашнему потрескивали дрова, и немного пахло дымком. Волшебник сделал глоток чаю и неторопливо сказал:
— Все встречи не случайны. Потому что мы учимся друг у друга и помогаем проходить жизненные уроки. Будьте внимательны с теми, кто вас окружает. Думайте о том, кто и зачем рядом с вами.
Веничкин и Мохнатик, ещё не понимая, о чём говорит Волшебник, внимательно слушали. Великий Волшебник вздохнул. Подошёл к печке, открыл толстой рукавицей заслонку, подкинул дров. Огонь затрещал с новой силой.
— Эта ведьма в вашей деревне — моя сестра.
— Серьёзно? — чуть не упал со стула Веничкин, а у Мохнатика рот от удивления открылся. — А почему наша ведьма, ой, простите… — замялся Веничкин, поняв, что мог обидеть Волшебника, — ваша сестра хочет получить волшебные камни? Только ради власти? Силы? Разве вы бы их не дали, если бы она просто попросила?
— Нет, — Волшебник улыбнулся. — В своей жизни она сделала много зла и из-за этого потеряла свою красоту. А теперь она влюбилась и думает, что с помощью волшебных камней сможет стать счастливой. Глупости какие! Всё будет совсем иначе.
Волшебник на несколько минут вышел из комнаты, а вернулся, держа в руках толстую старинную книгу:
— Держите. Вижу, встретились мы с вами, чтобы я передал её через вас вашей хозяйке.
Мохнатик сумел прочитать название: «Как стать волшебником».
— Запомните, всё сложится наилучшим образом для всех. Ничего не меняйте, что бы ни случилось. Книга эта непростая: она должна оказаться у каждого, кто готов её прочитать. — Волшебник аккуратно упаковал книгу в непромокаемый пакет. — Наступило время великих перемен. Среди детей появляется всё больше волшебников. Всех принять в свою школу я не смогу. Но им всё равно надо помочь увидеть свою силу. В этой книге написано, как это сделать.
— Как же мы одну книгу дадим всем детям?
— Сделает это ваша хозяйка. Знаю, она придумает такой фокус, что каждый волшебник увидит в книге то, что ему действительно нужно. А если книгу прочитает обычный человек, то для него это будут просто прикольные истории. А теперь вам пора возвращаться. И не забудьте — в понедельник в школу! А ведьмы не бойтесь. Я с ней сам поговорю, когда придёт время.
Только он это сказал, в стене появилась волшебная дверь. Саша взяла друзей за руки, и они втроём шагнули в новые приключения. Дверь за ними тут же захлопнулась и исчезла. Волшебник допил чай и обратился куда-то в угол:
— Что, никак не выберешься?
Запутавшись в волшебных сетях, на него таращила глаза испуганная ворона.
Волшебник щёлкнул пальцами. Сети поднялись над полом, и из них вывалился маленький чертёнок — шёрстка пушистая, хвостик крючком, ножки трясутся, пятачок шмыгает от страха.
— Отпустите меня. Я случа-айно оказался тут, — пролепетал он жалостливым голоском.
— Ты сюда, Луканька, попал потому, что я так захотел. Передай ведьме, чтобы не трогала больше Мохнатика и Веничкина. Они теперь мне помогают.
— Ох-ох-ох, — запричитал чертёнок. — Боюсь, перепутаю что-нибудь. Память совсем плохая стала.
— Забудешь ей передать — век служить у неё будешь! И Бантик тебе не поможет. — Разозлившись, Волшебник прошептал заклинание.
Чертёнок вывалился из стены гостиницы, потёр бока и отряхнулся. Досадно было попасться Великому Волшебнику в последний день приключений.
— Семья, называется, — проворчал он, — брат с родной сестрой не разговаривает! Нашли курьера! Вот я вам обоим теперь покажу!
Глава 19В гостях хорошо, а дома лучше!
Саша, Мохнатик и Веничкин вышли из волшебной двери в лобби отеля как раз вовремя. Семья уже собралась уезжать. Родители прощались со знакомыми, чемоданы стояли собранные, одетые дети ждали, сидя на диване. На краешке пристроился грустный Массимо, которому жаль было расставаться с Настей и новыми друзьями.
— Вернулись! — Настя вскочила. — Ну как?
— Камни отдали! Теперь школа продолжит работать!
— Он даже взял нас учиться, — похвастался Мохнатик и щёлкнул язычком: мол, вот так — завидуйте!
— Вы с нами возвращаетесь или сами по себе? — Настя кивнула на Массимо, неуверенно теребящего пуговицу.