Мохнатик и Веничкин переглянулись.
— Конечно, мы с Массимо! Проводим его и сразу домой. Ещё вперёд вас приедем! Гномы нам сверхскоростной воздушный шар подарили! — не упустил возможности похвастаться Веничкин.
— Ура! Я знал, что вы меня не бросите! — Массимо сразу оживился, засуетился, засобирался. — Я уже столько всего вкусного вам приготовил! И даже волшебный эликсир припас! — Он протянул маленький пузырёк с тёмно-жёлтой жидкостью: — Как проводите меня, сделаете по глотку и сразу дома окажетесь!
Так и закончились рождественские каникулы. Дети разъехались по домам, радуясь тому, что скоро вновь пойдут в школу и увидят своих друзей. Феи под предводительством Гибби баловались на Дереве вечного веселья, выращивали цветы и делали вкуснейшую в мире пасту. Итальянские мафиози, впервые за многие тысячелетия, грелись под зимним солнышком и праздновали день снятия заклятия. Гномы продолжали трудиться, а их дети поступили в местную школу — ума-разума набираться. А добрая Бефана отдыхала в своём домике, читая древнюю Книгу ведьм. У неё выдалась тяжёлая ночь: ведь она облетела на метле всю Италию, заглянула в каждый дом и угостила своими конфетами каждого хорошего ребёнка. Жизнь в Италии вошла в свою обычную колею — весёлую, добрую, жизнерадостную и жизневкусную, приправленную пастой, лазаньей, базиликом и вкуснейшим мороженым.
Друзья провожали Массимо домой на воздушном шаре и, пролетая над деревнями гномов и ведьм, Деревом фей, домом Бефаны и даже над лагерем мафии, — весело махали им и обещали непременно заглянуть в гости. А Мохнатик радовался, что нашёл столько друзей и что путешествие, которое казалось когда-то трудным и опасным, в итоге закончилось хорошо.
— А вот и аэропорт! Смотрите, сколько тут самолётов! Ого! — сказал Веничкин, свесившись вниз головой с бортика корзины.
— Это были самые лучшие каникулы в моей жизни! — вздохнул Массимо. — Даже на работу не хочется возвращаться. — Он обнял друзей, затем залез на бортик корзины, посмотрел вниз. — Я вам напишу! И, надеюсь, мы ещё встретимся. До скорого!
Он прыгнул как раз в тот момент, когда воздушный шар завис всего в нескольких сантиметрах над крышей главного здания. Шар сразу взмыл вверх. Фигура Массимо сначала уменьшалась, а потом и вовсе исчезла из вида.
— Вот и всё. Сейчас вернёмся домой, и всё будет по-старому, — грустно сказал Веничкин и сел на свою скамейку.
— Что ты загрустил? Мы возвращаемся домой! Кстати, книга, которую попросил передать Великий Волшебник нашей маме, — удивительная, — сказал Мохнатик.
— Да уж. Ценность какая! Ты бы лучше подумал, что теперь с ведьмой нашей делать. Она от нас и мокрого места не оставит, когда мы вернёмся.
— Ведьма, ведьма… Придумаем что-нибудь. Мы в чужой стране даже с мафией смогли поладить. А дома и стены помогают! — Домовёнок пожал плечами: — Это всё такие пустяки. Самое главное — нас ждёт школа Великого Волшебника! Он нас научит всем премудростям жизни и настоящему волшебству!
— Ну нельзя же быть таким наивным, Мохнатик! Этому никто не учит. Каждый сам становится мудрее со временем.
— Этому научит Великий Волшебник! Ты представь только, если бы детям уже в школе рассказали хотя бы самые простые правила, самые элементарные законы волшебства и мудрости жизни! Да нам все ведьмы были бы нипочём! Любой первоклашка мог бы их победить. Да что ведьмы?! Мы сами станем волшебниками! Понимаешь?
— Глупости всё это! В лучшем случае научит нас конфеты создавать из воздуха. Я вот только ради этого и пойду в школу. Остальное всё ерунда.
— С тобой спорить бесполезно. Поживём — увидим. Нам пора пить волшебный эликсир и скорее возвращаться домой.
Мохнатик достал пузырёк, отпил несколько глотков и дал баневёнку. Напиток оказался слегка противным, со вкусом каких-то трав или ягод.
— Какая мерзость! — Веничкин сморщился и кинул бутылочку на дно корзины.
Только он это сделал, как откуда ни возьмись появилась чёрная ворона, схватила пузырёк, но утащить не смогла.
— Смотри! Опять эта ворона! — крикнул Мохнатик. — Кыш!
Веничкин только и успел замахнуться и шикнуть. Ворона взъерошилась, но не улетала, а пыталась засунуть клюв в горлышко.
Неожиданно всё вокруг понеслось, закружилось, словно в водовороте. Домовёнок вцепился в книгу и залез под лавку. Воздушный шар утягивало куда-то в пространство. Сначала растворился в воздухе сам шар, потом начала исчезать и корзина.
Неизвестно, сколько прошло времени и что вообще случилось с друзьями, вот только, когда они очнулись, воздушный шар лежал на земле, покрытый толстым слоем снега.
Веничкин выскочил из-под лавки, отряхивая с себя снег, выглянул из корзины.
— Мы дома! Ура! — закричал он во весь голос. — Мохнатик! Мы дома! Вылезай скорее! Смотри, мы у нас во дворе!
Мохнатик, не выпуская из рук книгу, выглянул из-за борта корзины.
— Дедушка! — радостно закричал он и побежал навстречу.
— Вернулись! Вернулись! Галоша, это Мохнатик и Веничкин! Они вернулись! — не веря своим глазам, закричал дед домовой.
Галоша вышел со двора с вилами в руках, увидел, что это свои приехали, обрадовался, вилы бросил, заулыбался.
Радости было столько, что ни в сказке сказать, ни пером описать.
А тут и дедушка баневёнка подбежал. Осмотрел внука, обрадовался, что жив да здоров. Друзья наперебой начали рассказывать о своих приключениях.
— Пойдёмте, дома всё расскажете, — проворчал Галоша, опасаясь, что их могут подслушать.
Радуясь встрече, ни друзья, ни их дедушки, ни даже Галоша не заметили зарывшегося в сугроб чертёнка. Он тоже только что очнулся после полёта на воздушном шаре и теперь ёжился от холода, подглядывал и подслушивал. Копытца окоченели, пятачок покраснел, но он не шевелился, чтобы не выдать себя.
Дождавшись, когда все зайдут в дом, чертёнок огляделся, потёр пятачок и, немного прихрамывая, посеменил по заснеженной тропинке в дремучий лес. Метель завывала всё сильнее, и быстро темнело. Луканька торопился: нужно было срочно доложить ведьме обо всём, что произошло.