— Уходи отсюда подобру-поздорову! Духу твоего чтобы не было! И Настю оставь.
Потом он резко отпустил её. Ведьма упала, опять вскочила на ноги и с обезумевшими глазами выскочила на улицу. Сразу за её спиной горящая изба и рухнула.
Жить ведьме с Настей стало негде, и пришла она просить папу Кривошлыкова, чтобы он взял девочку к себе. На время. Пока ведьма не найдёт для них дом.
— Да пусть живёт сколько надо. Детям вместе веселее!
— Спасибо. Она в школу доходит, а там я её заберу. Есть у нас дом старый, но очень далеко в лесу. Оттуда в школу она ездить не сможет.
— Ну ничего, тут немного осталось. Да, Настенька? — улыбаясь, спросил папа Кривошлыков девочку. — Первый класс надо закончить.
И стали жить вместе. Настя ходила в школу и занималась с младшими детьми — трёхлетней Анечкой и младшим братом Ёсиком. Втихаря от взрослых дети звали Мохнатика и Веничкина и устраивали весёлые игры то в прятки, то в жмурки, то в догонялки.
Глава 8Домовёнок и баневёнок идут на праздник ведьм
Как только наступила ночь, баневёнок тут как тут. Довольный, забежал в дом. Глаза горят! Улыбка от уха до уха!
— Ну, Мохнатик, наконец-то свобода! Давай сегодня на шабаш ведьм сходим? Там, говорят, интересно!
— Ну, я не знаю… Мне дед говорил туда не ходить. Туда только взрослым можно! — как обычно, замялся домовёнок и с неохотой посмотрел на метлу. Ему ещё оставалось подмести пол и вымыть всю посуду. — Я бы лучше дома посидел.
— Давай-давай! Хватит дома пухнуть! — подталкивая в спину, подбадривал домовёнка Веничкин. — Сейчас выйдем, как раз к полуночи будем на месте. Где-нибудь спрячемся и втихаря понаблюдаем.
— А ты и рогатку свою возьмёшь? — как-то с недоверием поинтересовался Мохнатик и поглубже залез в тапти. — Вот что-то мне это всё не нравится. Ведьмы не любят незваных гостей.
Но день близился к вечеру, и Веничкин всё же уговорил Мохнатика пойти с ним на Лысую гору. Пришли они туда к самому разгару, когда все ведьмы, лешие да черти были уже там. Посреди Лысой горы горели костры могучие, кипели котлы кипучие. Спрятались баневёнок с домовёнком за куст и следят за тем, что ведьмы делают. А ведьмы с чертями развлекаются, звёзды с неба воруют — кто больше в мешок засунет, тот и победил. Веселятся, смеются! А одна из ведьм так разошлась, что месяц с неба утащила. Сразу стало темнее. Но это никак не помешало всем веселиться!
Не успели Мохнатик с Веничкиным опомниться, смотрят — ведьмы все в белые рубахи нарядились, к котлам подошли с крынками да банками и выливают туда дожди, которые с неба похитили, звёздами их заправляют для аромата. А месяц раскололи на мелкие части да по котлам раскидали. Котлы этим волшебным зельем так и засветились. Начали ведьмы с лешими хороводы водить.
— Ну, что пришли? — неожиданно шепнула Настя Мохнатику в ухо: — Вас ведь накажут.
— А ты что здесь делаешь? Детям сюда нельзя.
Мохнатик от неожиданности шарахнулся в сторону. Баневёнок шикнул на него:
— Да тихо вы, а то всех выгонят.
— Вообще-то, сегодня день Ивана Купалы. Ведьмы наливают в котлы весь дождь, собранный ими за лето, кипятят и делают летательное зелье.
Настя легла рядом с Мохнатиком на землю и стала объяснять:
— Вот видите на бугорке сидит чёрный кот. Это самая главная ведьма всей округи. Она наблюдает за порядком. Зелье, которое сегодня приготовят, будет роздано всем поровну. Обычно ведьмы хранят его в крынках под кроватями или в чуланах. А у кого оно кончится, делают специальную летательную мазь из сока тирлича. Я сюда с её помощью сегодня прилетела.
— Так ты что, умеешь летательную мазь делать?
— Конечно умею! — соврала Настя. Уж больно ей хотелось придать себе значимости. На самом деле, когда её мать улетела в трубу на кочерге, Настя увидела, где хранится летательная мазь. Она её взяла, намазала подмышки да коленки, села на веник и полетела следом.
А тем временем гулянье чертей становилось всё веселее. Леший принёс рябиновую настойку и начал всех потчевать. Ведьмы с чертями напились, песни запели.
— А сейчас, — не унималась Настя, — когда зелье почти готово, ведьмы близлежащих деревень понесут крынки с дождём. И потом три дня дождь лить будет.
Мохнатик смотрел на костры, на ведьм, которые летали около чанов с зельем, и даже не заметил, как баневёнок куда-то исчез. Настя всё что-то рассказывала про обычаи, но Мохнатику уже стало скучно. Он повернулся к Веничкину и с ужасом обнаружил, что его рядом нет.
— Куда Веничкин-то подевался? — с беспокойством зашептал домовёнок.
Настя тоже огляделась.
— Сейчас опять что-нибудь устроит, — с досадой сказал Мохнатик и вспомнил, как на этом самом месте ведьма их чуть не поймала.
Он потёр бока и вдруг увидел, как баневёнок подкрадывается к чёрному коту. К тому самому, который, по словам Насти, был оборотнем главной ведьмы. Баневёнок спрятался за бугорком, взял камень, вставил его в рогатку, прицелился…
— Настя, а где твой веник?
Не успел Мохнатик это сказать, как на Лысой горе такое началось! Кот, спокойно сидевший и наблюдавший за действом чертей и ведьм, вдруг как подскочит! Как заорёт: «Мя-я-а-у-у-у! Ф-фррр! При-ду-шу-у-у!» Это баневёнок попал ему камнем прямо по хвосту! Вокруг кота возник вихрь чёрного дыма, который вмиг рассеялся, а вместо него появилась ведьма. Мохнатик не сразу её узнал. Красивое бархатное белое платье, расшитое брильянтами и кружевными бантами. Высокая, стройная, с длинными распущенными волосами. У неё в руке вдруг появилась кочерга, а глаза загорелись неистово красным светом.
— Кто это сделал?! — не своим голосом прошипела она. В тот же миг все приглашённые ведьмы и черти затихли и остановились. Ведьма величественно подошла к кострам: — Чувствую, здесь чужим духом пахнет! Обыскать гору!
А Веничкин тем временем подкрался к одной из молодых ведьм и утащил крынку с дождём. Спрятал её под шапочку — и дал дёру.
— Настя, бежим! — предчувствуя недоброе, завопил Мохнатик.
Настя тут же схватила веник, натёрла себя и Мохнатика волшебной мазью — и в последний момент, перед тем как один из чертей чуть не схватил её за ногу, они взмыли ввысь.
— Это опять вы! — ещё пуще рассвирепела ведьма. — А ну, держите их!
Ведьмы тут же кинулись в погоню. Но Настя с Мохнатиком юркнули в колодец, в котором уже много лет не было воды, переждали, пока все разлетятся. Спустя какое-то время они вылезли наружу и спокойно отправились домой.
Настя скинула домовёнка с веника прямо в трубу его дома, а сама как ни в чём не бывало прилетела к себе и легла спать.
Дома Мохнатика ждал сюрприз.
— О! Вот и ты! — весело крикнул Веничкин, открывая затворку печки: — С мягким приземлением! Смотри, что я добыл!
Баневёнок держал в руках крынку с Лысой горы. Радости его не было предела!
— Ты видел, как я нашу ведьму! Трах-тарабах! Камнем прямо по хвосту попал! Я её сразу узнал! Сидит такая-растакая! От меня не спрячешься!
Мохнатик не особо обрадовался своему другу — ведь все его выходки заканчивались для домовёнка весьма плохо. Вот и теперь Мохнатик ничего хорошего не ждал.
— Как ты вообще её узнал?
— Так Настя сказала, что кот — это самая главная ведьма. Вот я и вспомнил! Как Баба-яга твой дом захватила, помнишь?
— Да!
— А помнишь, она вышла на крыльцо вся такая нарядная? Так вот! У неё на плече сидел этот самый кот.
— Ты точно найдёшь проблемы на свою голову. А заодно и на мою.
Мохнатик встал на табуретку рядом с печкой. Налил воды в самовар.
— Зато смотри, что у меня есть! — не обращая внимания на удручённое состояние Мохнатика, радостно хвастался Веничкин: — Это же украденный дождь!
Баневёнок приоткрыл крынку, и они с Мохнатиком заглянули в неё. Это было настоящее чудо: внутри летали грозовые облака, сверкали молнии, а из некоторых накрапывал дождик!
— Вот зачем тебе это надо? — не понимая, спросил домовёнок.
— Ты что, не понимаешь? Каждый год после Ивана Купалы наступает засуха! А всё потому, что ведьмы воруют тучи. А теперь, когда будет засуха, я возьму да и выпущу часть наших туч! А потом мы соберём хороший урожай! Вот наша ведьма позлится!
Хоть домовёнку эта идея и не понравилась, но деваться было некуда. Он залез в печь, заткнул трубу, чтобы ведьма не могла залететь в дом. А потом они вместе с Веничкиным спрятали крынку с дождём в чулан и сели пить чай.
А Насте от ведьмы всё же досталось. Заставила она Настю свою ступу до блеска чистить да травы с кореньями собирать.
— Ничего, они ещё своё получат, — проворчала ведьма. — Скоро древние камни будут у меня. Месть — это блюдо, которое подаётся холодным.
Вернулась ведьма домой. В свою старую избушку лесную. А там чертёнок Луканька её ждёт, порядок наводит, метлу волшебным гребнем расчёсывает. Долг он ведьме отрабатывал, убежать боялся. Десять лет и три года обещал быть у неё на посылках, служить ей верой и правдой.
— Хватит дома бездельничать. Обернись чёрным вороном и лети в деревню. Глаз с Мохнатика и Веничкина не спускай. Устрой так, чтобы они в Италию полетели, — приказала ему ведьма, — дедов их подговори, задурмань, обмани. А я пока посплю.
Чертёнок обернулся вороном и улетел. А ведьма залезла на печку, легла на лежанку и крепко уснула. Радовалась она, что уже совсем скоро древние камни, дающие неведомые силы и власть, будут принадлежать только ей. Всех обманула, даже с итальянской мафией договорилась, что камни они для неё похитят. Никто теперь не сможет ей помешать стать Всесильной Ведьмой Планеты.
Глава 9Мохнатик и Настя пекут пироги
Проснулся Мохнатик ближе к полудню от того, что бочок ему стало припекать. Сначала он с левого бока повернулся на правый — стало жарко, потом повернулся с правого на левый — опять подпекло. Лёг на спину. Печка так и жарила. Он открыл глаза, потянулся, зевнул. Вставать совсем не хотелось. Вдруг он услышал звяканье крышки о чугунок. В доме кто-то был. Он быстро вскочил, надел тапти и залез на плечо