— Давай-ка, дядька, помогу тебе около ворот копошиться, а то одному-то небось тяжеленько?
Согласился Петр.
И сделался Панас помощником ключаря при райских вратах. Коли душа какая в ворота стучится, Петр только ключ повернет, а Панас открывает, Петр глянет, стоит ли в рай пускать, а Панас тем временем высунет лысину, смотрит, может, знакомый повстречается. Частенько болтал он таким образом со своими односельчанами, допытывался новостей. Полещук нигде не пропадет…
Однажды высунул он, как обычно, голову, чтобы посмотреть, где что делается, и вдруг вздрогнул, словно кто его укусил:
— Боже мой! Кого ж это я вижу? Это ж Тэкля! Женка моя! Она, лопни глаза мои, она…
Петр долго Тэклю не допрашивал, потому что знал, как ее мучил Панас на земле, и сразу впустил в рай.
— А! И ты тут как тут! — загремела Тэкля, завидев Панаса. — Вот уж не думала, не ждала! Уж не заблудилась ли я? Ведь твое-то местечко в аду!
— Боженька мой, мне теперь рай горше ада станет! — застонал Панас, стремительно перескочил высокую ограду, да и наутек.
— Панас! Панас! — звал его Петр. — Вернись!
Панас ударил во все лопатки. Он уже хорошо знал разные закоулки и глухие уголки на небе, нашел еще скитальцев-полещуков и заделался их старостой.
Поделил им Панас небо на полоски и приказал работать. Вот так работают и по сегодняшний день. И впрямь весело им живется. Какое жито там растет, какие леса шумят, так только дивись!
Бросил Панас старушку Тэклю, она ведь ему еще на земле достаточно опостылела, и взял себе двух женок. Только пусть вас это не удивляет, люди добрые, — на небе можно иметь много женок, потому что в другой раз уж в могилу не вгонят!
Панасовы жены, как и все бабы на свете, страшно любопытные, хочется им знать, где что делается.
Высунет одна голову на землю, усмехнется, глаза сияют…
— Солнышко взошло! — говорят люди на земле. Радуются деревенские, легко да весело становится у них на душе.
— Чего ты? Куда глаза вылупила? Может, парня молодого высматриваешь? — злится Панас на жену, как рванет ее за косы, как примется драть, так бедная от боли аж покраснеет.
Другая жена, тайком от сердитого мужа, тоже высовывает свое лицо на землю, такая же любопытная, как первая.
— Месяц светит, — говорят люди, — пора на ночлег!
Грустно глядит на землю Панасова жена и слушает, как маленький хлопчик на жалейке играет около речки.
— А, чтоб тебя, — злится Панас, — срам! Я тебе покажу, распутница, как на хлопцев глаза пялить!
Как двинет ей в плечо, так бедная аж повалится и волосами длинными лицо свое красивое закроет.
И плачут Панасовы жены, а люди на земле думают, что это дождь.
В усадьбе Панаса хлопотливые бабы всю ночь кудель прядут при лучинах.
— Звезды горят, — говорят люди на земле.
Порой Панас начинает огонь выбивать из трубки на току, где батраки цепами жито молотят.
— Гром гремит, молния сверкает, — говорят люди на земле.
А мельница на небе большая-пребольшая! Мелет себе и мелет. От завозу отбоя нет.
А как станет мельник из бороды вытряхивать, так все небо запылит.
— Снег валит! — говорят люди на земле.
Борух там корчму заложил на большаке. Пошла торговля, ярмарки, доходы — прямо не нахвалятся! Больше всего торгуют там дурнями. Этот товар повсюду ходкий.
Вы спросите, на что в раю деньги? Как же без них, коли и корчмарю и попу они потребны. Без них ни шагу! Даже и на небо выбраться с пустыми карманами трудновато: не будут звонить в колокола, не станут псалмов петь, не помолятся за грешную душу.
Одно только полещука на небе беспокоит: число ходоков от земли растет не по дням, а по часам. Как ни расставляют сторожей на границах, как ни строго с паспортами, а все ж таки никак не могут устеречь. Уж очень ловок народ на земле: круть-верть — и оглянуться не поспеешь, а он уж на небе. А там — делай с ним что хочешь: не идет назад, да и только, хоть ты его колотушкой…
Вильно, 1914 г.
Ованес ТуманянУМНЫЙ И ГЛУПЫЙ
Жили-были два брата. Один умный, другой глупый. Умный только и знает заставляет младшего работать на себя. Так его загонял, что младший брат не выдержал и как-то говорит:
— Я больше не желаю с тобой жить, брат. Хочу отделиться. Отдавай мне мою долю, будем врозь жить.
— Хорошо, — отвечает умный. — Вот сегодня ты еще отведи скотину на водопой, после того как я корм ей задам, а когда с водопоя обратно приведешь, сколько голов в хлев войдет — то мое, сколько на дворе останется — все твое.
А время было зимнее.
Глупый брат согласился. Отвел скотину на водопой и обратно пригнал. День стоял холодный. Замерзшие животные едва до хлева добрались, все и ринулись в него. Во дворе остался только один хворый, шелудивый бычок. Он стоял и чесал бока о бревно. Этот-то единственный бычок и достался глупому брату.
Набросил глупый веревку на шею злополучного бычка и повел его продавать.
Ведет и покрикивает:
— Эй, бычок! Иди, эй!..
Дорога шла мимо развалин какого-то древнего строения. Эхо в развалинах подхватило выкрики глупого и гулко повторило:
— Э-эй!..
Глупый остановился.
— Это со мной говоришь? Да?..
— Да!.. — повторило эхо.
— Деньги есть?..
— Есть…
— Деньги дашь — бычка продам.
— Дам…
— Идет за десятку?
— Десятку…
— Сейчас заплатишь или нет?
— Нет…
— Ладно, приду за деньгами завтра.
— Завтра…
Глупый обрадовался, что так быстро и выгодно продал бычка, привязал его у дверного проема за камень и, посвистывая, вернулся домой.
На другое утро чуть свет поднялся он и пошел получать деньги. А ночью тем временем волки съели бычка.
Приходит глупый, видит, у развалин только косточки разбросаны.
— Ну что, — говорит, — зарезал и съел?
— Съел…
— Жирный был или нет?
— Нет…
Глупый струхнул: а вдруг не захочет платить, раз бычок не по вкусу пришелся.
— Это уж не моя вина. Видел, что покупал. А мне плати, как условились — десять монет.
— Нет…
Услыхал глупый это «нет», рассердился ужасно, размахнулся палицей, что была у него в руках, и давай колотить по старым стенам. Бил, бил, да и выбил из шатких стен несколько камней. А под ними, оказывается, был спрятан клад. Золотые монеты и посыпались к ногам нашего горемыки.
— Вот так-то лучше… Да, но зачем же так много? Ты должен мне всего десять рублей. Отдавай свой долг, а остальные деньги твои. Зачем они мне?
Взял глупый один золотой червонец и вернулся домой.
— Продал своего бычка? — смеясь, спросил старший брат.
— Продал.
— Кому же?
— Строение там, разваленное…
— И деньги получил?..
— Конечно, получил. Сначала было заартачилось. Пришлось пустить в ход палицу. Видно, здорово я пуганул: целая гора золота к ногам моим вывалилась. Но я взял свою десятку, а остальное так там и лежит — это ведь не мое.
И глупый показал брату золотой червонец.
— Где же это было?
— Э, не скажу. Ты алчный, столько на меня взвалишь, что спина от тяжести переломится.
Умный побожился, дескать, сам все понесет, только пусть место ему покажет.
— Давай, — говорит, — мне и тот золотой, что у тебя, и покажи, где все остальное лежит. Ты ведь совсем раздет, я куплю тебе обнову.
Глупый, как услыхал про обнову, и золотой свой отдал, и повел брата, показал ему, где все остальное лежит. Умный собрал все золото, принес домой, разбогател, а новой одёжи брату не купил.
Глупый не раз напоминал ему про обещание, но видит, дело не ладится, пришел к судье с жалобой.
— Господин судья, — говорит, — был у меня бычок, я продал его развалинам…
— Хватит, хватит! — оборвал его судья. А сам думает: «Откуда такой дурак взялся. Как это можно развалинам продать бычка?»
Посмеялся судья да и прогнал глупого.
Пошел глупый дальше с жалобой, но к кому ни придет, все только смеются.
Говорят, и по сию пору горемыка-глупый ходит ни одет, ни обут, ни сыт и ни голоден. Ходит и жалуется каждому встречному. Но никто ему не верит, все только посмеиваются. И умный брат посмеивается со всеми.
Ованес ТуманянХРАБРЫЙ НАЗАР
Жил да был бедняк по имени Назар. И был он, этот Назар, ни к чему не способный и очень ленивый человек. Да еще трус. Такой трус, что один из дому шагу не сделает, хоть убей его.
С утра до вечера он все за женой ходил: она из дому — и он за ней, она в дом — и он опять за ней. Потому и прозвали его трусливым Назаром.
Как-то ночью вышел трусливый Назар с женой на порог. Вышел и видит, ночь ясная-преясная, лунная. И говорит он:
— Эй, жена, какая ночь, а? Самое время караваны грабить… Сердце мне шепчет: поднимайся, иди ограбь шахский караван, что следует из Индостана, добудешь полон дом добра.
А жена ему в ответ:
— Сиди лучше да помалкивай! Тебе только этого недоставало — грабить караваны!..
А Назар ей:
— Ах негодница, ты почему не отпускаешь меня ограбить караван и дом добром заполнить? Какой же я после этого мужчина и зачем тогда ношу папаху, коли ты смеешь так со мной разговаривать?!
Назар все ругался, а жене надоело его слушать, вошла она в дом и закрыла дверь.
— Пропади ты пропадом, трусливая голова, иди теперь, грабь караван!
И остался Назар за порогом. От страха у него внутри все задрожало. И как он ни просил, как ни молил, чтобы жена открыла дверь, она и слышать не хотела — не открывает, и все тут.
Делать нечего, притулился Назар к стенке и так, дрожа от страха, провел всю ночь до рассвета.
С первыми лучами солнца обиженный Назар стал ждать, что жена сама придет звать его домой.
День летний, жаркий, злые мухи покоя не дают, а Назар до того ленив, что и нос утереть ленится.
Облепили мухи ему все лицо. Когда совсем стало невмоготу, потянулся он рукой — и хлоп себе по лицу. Как хлопнул, мухи замертво и посыпались перед ним.